Рема пролистала книгу и взглянула на Дармика. То, как он сидел, давало ей шанс рассмотреть его татуировку. Линии тянулись из-под его свободной рубахи, образовывали острые вершины, как у языков пламени.
— У тебя красивые метки, — Рема протянула руку. — Можно?
Дармик кивнул, и Рема обвела край черного огня. Ее пальцы покалывало. Кожа Дармика была влажной от пота, и он поежился.
— Ты получил эти метки младенцем? — прошептала она.
— Да. Отец выбрал дизайн, — его голос был хриплым. Он сжал ее руку и притянул ближе. Дармик склонил голову, и Рема повторила за ним. Ее губы желали его тепла. Она закрыла глаза и в предвкушении затаила дыхание.
— Командир, — сказал кто-то у входа. — Вы здесь?
Рема вздрогнула.
— Не переживай, — сказал Дармик и встал. — Что такое, Неко?
— Я битый час вас ищу. Проблема. Срочно требуется ваше присутствие.
Дармик пригнулся к Реме, пронзил ее взглядом.
— Я найду тебя завтра. Стражи отведут тебя в комнату.
Рема кивнула, не смогла выдавить ни слова. Ее тело будто пылало огнем.
* * *
Элли пришла вскоре после новости о наказании Ремы. Она болтала без умолку, когда пришла, пытаясь отвлечь Рему. Это работало, и Рема была ей благодарна.
Рема сидела на диване и сжимала кулон.
— ОК и АМ должны что-то подсказывать, — сказала она. — Мою тетю зовут Майя. Может, АМ — это про нее.
Элли села рядом с Ремой и посмотрела на ключ. Рема продолжала:
— Может, ОК тогда как-то связано с дядей Каром? Может, там ДК?
Элли посмотрела на надпись.
— Не знаю. Все четко написано. Не стерлось, так что там ОК.
— Тогда важно «за спину», — сказала Рема. Она вспомнила родимое пятно на спине, но вряд ли это что-то означало.
— Не просто «за спину», — сказала Элли, — а оглядывайся.
— ОК и АМ, — размышляла Рема вслух, — оглядывайся, — у нее возникла идея. — Может, мне нужно оглянуться на догадки. Прочитать задом наперед.
— То есть, не ОК и АМ, а МА и КО? — спросила Элли.
— Да. Эти буквы для тебя что-то значат?
— Нет, — ответила Элли, стуча пальцем по голове. — Дай подумать. Я слышала раньше имя Мако. Может, это подсказка насчет человека?
— Хм, — Рема задумалась. Она тоже слышала имя Мако, но не помнила, где или когда. — Тогда понятны слова «Доверяй ему».
— Верить Мако?
Рема кивнула. Они хоть что-то разгадали. Осталось понять, кем был Мако.
— Я одно не понимаю, — сказала Рема.
— Одно? — пошутила Элли.
— Почему мое имя тоже заглавными буквами?
Элли хотела ответить, но дверь открылась, и вошел Дармик. Он скользнул взглядом по девушкам, сидящим на диване.
Элли вернула кулон на шею Ремы.
— Что-то еще?
Рема спрятала ключ под платье.
— Нет, спасибо.
Элли вскинула брови, пытаясь подавить ухмылку. Она склонилась и прошептала:
— Я приду позже за мешком. Он под кроватью, — Элли присела в реверансе и ушла.
— Доброе утро, принц Дармик, — сказала Рема.
Он огляделся.
— Тут кто-то еще?
— Нет, я одна.
С того дня в саду роз Рема и Дармик не успевали побыть наедине. Вне комнаты ее окружали стражи.
— Отлично, — Дармик открыл дверь и вышел в коридор. Он дал стражу по монете и втолкнул в ее комнату тележку с одеждой. Наверху была тарелка еды.
— Спасибо, но я уже поела, — сказала Рема.
Дармик улыбнулся и закрыл дверь. Он вытащил из ткани тусклую коричневую одежду.
— Твои юбка и блузка. Сегодня мы пойдем в город. Одни, — он улыбнулся ей хитрой улыбкой, наполненной счастьем и восторгом. Он редко улыбался. Ей казалось, что он всегда работал, служил принцу Леннеку и королю Барджону. Он ничего не делал для себя. У него не было своей жизни.
Она прошла в спальню и закрыла дверь. Грубая ткань царапала кожу, эта одежда была неудобной после шелковых платьев. Но Рема была рада знакомой простой одежде.
Ее светлые волосы выделялись, как маяк. Она не могла пойти на публику, не прикрыв их — ее тут же узнают. Рема поискала в шкафах и нашла серый шарф, обмотала им голову. Она посмотрела на себя в зеркало, было уже лучше. Она отошла на шаг и задела мешок, что Элли спрятала под ее кроватью. Рема подвинула мешок под кровать, а потом поняла, что если идет в город, может сама совершить доставку. Она схватила мешок, сердце колотилось в предвкушении.
Рема коснулась засова и вспомнила слова Дармика — они будут одни. В последний раз они чуть не поцеловались наедине. Она закрыла глаза, представляя поцелуй с Дармиком, его вкус.
— Готова? — спросил Дармик из гостиной.
Лицо Ремы потеплело, она открыла дверь.
Дармик ждал ее. Он медленно улыбнулся.
— У тебя выделяются глаза. Особенно с серым шарфом.
— О, — она ничего не могла поделать с этим. Она смутилась.
— Что там? — он указал на мешок.
Рема ответила, чтобы не врать ему:
— Еда. Для нуждающихся в городе.
— Так это ты воруешь еду и одеяла по замку? — на его лице не было эмоции, она не знала, что он думал.
— Король знает об этом? — у нее будут проблемы? А у Элли? Рема не хотела еще одно наказание короля.
— Нет, — сказал Дармик. — Слуга доложил, что не хватает припасов. Один из моих солдат проверил это. Ни принц Леннек, ни король не знают об этом.
— Тогда да, это я, — она не хотела говорить, что больше работы делала Элли, чтобы не доставить ей проблем. Они должны быть осторожными.
— Умница.
— Ты расскажешь отцу? — спросила Рема.
— Нет, — Дармик прошел в ее спальню.
— Что ты делаешь? — спросила она, следуя за ним.
Дармик взял одну из ее подушек, положил под одеяла. Он взбил другие подушки сильнее.
— Теперь кажется, что тут кто-то спит.
— Именно. Идем, — Дармик вернулся в гостиную и убрал ткань с тележки с едой. — Ты сядешь тут.
— На нижнюю полку тележки? — она не знала, влезет ли, особенно с мешком хлеба.
— Что за сомнения? — спросил он с вызовом во взгляде. — Боишься, что попадешься?
Дармик был умным, управлял армией. Рема была уверена, что он знал, что делает.
— Нет, — ответила она. Ей хотелось провести время с Дармиком, но она сбежала бы, если бы подвернулся шанс. Она забралась на полку и устроила мешок на коленях. — Что так долго? Боишься?
— О, Рема, с тобой я всегда боюсь, — он опустил ткань, скрыв ее. — Держись.
Тележка дернулась, скрипя.
Дверь открылась, они вышли в коридор.
— Командир, — сказали в унисон два стража.
— Реме не подошла еда, — сказал Дармик. — Она легла спать. Следите, чтобы ее не беспокоили. Я позже проверю ее, — монеты звякнули. Дармик подкупал стражей, чтобы они не говорили о его визитах.
Тележка покатилась. Они двигались по коридорам, пару раз свернули. Люди обращались к командиру, но никто не подозревал, что в тележке прячется Рема. Ее ноги свело, голова ударялась о верхнюю полку. Дармик, наконец, остановился и сказал Реме, что вы чисто.
Рема выбралась и потянулась. Они были в маленькой тускло озаренной комнате без окон и украшений. Дармик сказал ей ждать тут, вышел в одну из дверей, чтобы переодеться.
Он вернулся в серых штанах, белой рубахе с белыми рукавами и шляпе, опущенной на глаза. Он взял мешок еды и открыл другую дверь, ведущую в черный туннель. Они вошли, Дармик вел ее по извилистому проему, и они вышли, к удивлению Ремы, вне стен замка. Рема оглянулась на замок в миле от них с потрясением.
— Туннель на случай эвакуации, — сказал Дармик. Солнце было высоко над головой, его лицо скрывали тени. — И, — продолжил он, — раз мы идем в город с тысячью людей, я…
Дармик снял шляпу и сжимал ее. А потом вернул на голову и надвинул на глаза.
— Я буду тебя сопровождать, — его голос стал хриплым. Рема не знала, почему. Разве он не сопровождал ее до этого?
Дармик кашлянул.
— Ты мне сестра… или жена, и я могу взять тебя за руку. Так нас не разделят. Я хочу уберечь тебя.
Рема хотела бы лучше видеть его глаза.
— Я не избалованная принцесса, что никогда не покидала замок, — рассмеялась Рема. — Я — племянница торговца лошадьми. Я о себе позабочусь.
Он кивнул, будто ожидал от нее такого.
— И все же, — сказал он, — мне будет лучше держать тебя за руку, — Дармик улыбнулся. — Если ты не против.
Он так это сказал, что Реме показался в этом вызов. Она не боялась вызова.
— Я не против, — она протянула руку. — Я могу быть и женой. Если ты не против.
— Не против, — Дармик взял ее за руку и повел Рему к дороге. Они вошли в город из переулка.
Рема видела эти здания из замка, но другим делом было идти среди них. Город у ее дома был с маленьким рынком и парой магазинов. В столице было несколько рынков и сотни магазинов. Одежда, мясо, выпечка. Люди ходили по улицам ради покупок или работы.
Все было чужим, но Рема не могла вобрать взглядом все виды и цвета. Знакомый запах огня и стук молота кузнеца напомнил о доме. Она мечтала покинуть Джарко, а теперь оказалась в столице.
Рема и Дармик шли по переулку и столкнулись с группой детей, играющих камешками. Детям было лет пять на вид, их одежда была маленькой, открывала худые коленки и руки.
Рема остановилась, впилась пальцами в руку Дармика.
— Дай им еду, — приказала она. Ее сердце болело при виде голодных детей.
Дармик опустил мешок на землю и открыл.
— Вот, — сказал он, — берите, что можете унести, и поделитесь с семьей.
Дети бросили игру и набросились на хлеб, набили руки, пока у них не кончилось место.
— Спасибо! — сказала девочка, обняла ноги Ремы. Она взяла три буханки хлеба и убежала с улыбкой на лице.
— Приятно видеть тебя счастливой, — сказал Дармик.
— Я люблю помогать другим, — ответила Рема. — Королевская семья может сделать столько добра, но… — она замолчала, не желая оскорбить Дармика за бездействие.
Дармик кивнул, понимая, на что она намекает.
— Жаль, король Барджон и принц Леннек больше заботятся о себе, чем о народе, — прошептал он. Дармик свернул мешок, сунул его за пояс и встал. — Пока я не обнаружил, что ты уносишь еду из замка, мне и в голову не приходило помогать людям за спиной отца.