— Да, Ваше величество, — Дармик ощущал себя собакой. Он был полезен во главе армии, но только это. В остальном он был гвоздем в сапоге отца. Король Барджон взглянул на Леннека и вышел.
Даже во главе армии Дармик зависел от короля. Король приговаривал и казнил людей, не поднимая руки, не разбираясь в ситуации. А Дармик наказывал. Ему надоело убивать их народ. Конечно, все бунтовали, хотели найти наследника. Все лучше, чем этот монстр. Король Барджон позволил Реме, Амер, легко проникнуть. Почти отдал ей королевство. Когда ее казнят, а лидеров мятежа схватят, движение утихнет. Но что потом?
Хлыст ударил по воздуху с треском под смех Леннека.
— Сюда, брат. Снимай тунику и рубаху. Руки на стол, — Леннек провел пальцами по кожаному хлысту, глаза злобно блестели.
Дармик послушался, едва сдерживая гнев. Он выгнул голую спину в шрамах, готовый к первому удару.
— Так лучше? — спросил Дармик. — Бить младшего брата? Что сказала бы матушка, будь еще живой?
Шипение, и хлыст ударил по центру спины Дармика, разрывая его кожу.
— Один, — закричал Леннек. Он поднял руку, вдохнул и опустил хлыст. — Два! — ненависть сочилась из голоса Леннека.
Дармик подготовился к третьему удару. Он отказывался кричать, пока хлыст опускался снова и снова, терзая его кожу. Он сжимал край стола, впивался ногтями в дерево.
На восьмом ударе он закряхтел. Кровь текла по бокам и капала на пол. На десятом ударе ноги Дармика подкосились. Он заставил себя встать ровно.
Леннек бросил к Дармику тунику.
— Одевайся, — оскалился он. — Думаю, это я оставлю, — Леннек поднял хлыст, с которого капала кровь. — Может, я задушу им Рему. Хочу посмотреть, как будет раскачиваться ее тело, — он плюнул у ног Дармика и ушел.
Дармик повернул голову. Ему нужно было сесть и обработать раны. Никто не знал о наказании, и ему придется идти в военный лагерь одному, а потом найти Неко. Он схватил кувшин воды и выпил. Все плыло перед глазами. Дармику нужно было остановить кровотечение, пока он не отключился.
Он надел рубаху, ткань прилипла к спине. Он вышел, шатаясь, из комнаты и пошел к лагерю.
Он не мог представить, чтобы Рема даже с врагом так обращалась. Он вспомнил, как она дала еду детям. Она была бы лучшим лидером? Наверное. Давало ли это ей право быть во главе?
Дармик вспомнил голодную девочку, сжимающую руку мертвой матери. Он вспомнил обещание Треллу больше не убивать. Он вспомнил, как Трелл стучал по груди, говоря Дармику, что ответ внутри. Дармик вспомнил Рему у окна, ключ на цепочке лежал на ее груди.
Ответ внутри.
Дармик споткнулся и упал у двери Неко.
Двадцать пять
Рема
Рема проснулась и не знала, день снаружи или ночь. Мужчина стоял у прутьев с факелом. Он был в форме армии короля, на боку висел меч.
— Доброе утро, — сказал он и чуть поклонился.
Рема села, протирая глаза.
— Тебе вынесут приговор, — его низкий голос отражался от стен.
— Что это значит? — Рема плотнее укуталась в шерстяное одеяло.
Он поджал губы с мрачным лицом.
— Тебя задержали за измену, и ты предстанешь перед королем Барджоном, принцем Леннеком, командиром Дармиком и группой вельмож. Они услышат показания и приговорят тебя.
Ее повесят. К горлу подступила желчь, глаза жалили слезы. Она надеялась лишь, что принц Леннек оставит тетю Майю и дядю Кара в покое. Рема молилась, чтобы ее казни Леннеку хватило, и он забыл о них.
— Я смогу высказаться? Защититься? — спросила она.
— Нет.
Не важно. Суд был лишь иллюзией справедливости.
Солдат открыл дверь. Рема встала. Ее белое платье было в грязи подземелья, смялось ото сна. Ее волосы спутались и торчали в стороны.
— Я не могу переодеться? — она не хотела молить за жизнь, выглядя как нищая.
Солдат подвинулся и прикусил губу. Она знала, что ответ нет.
— Ладно, просто покончим с этим, — она вышла из камеры.
На его поясе висели оковы, но он не стал надевать их на нее. Два стража подземелья ждали чуть дальше. Они держали факелы, тени плясали на стенах. Рема шла за стражами, а солдат — за ней. Его меч звякал об оковы, пока он шел.
Рема шла по лабиринту с большим светом и замечала другие камеры. Многие были такими же, как ее. Голос кричал вдали — страдающая душа кричала от боли. Рема не хотела думать, что это дядя Кар. Если бы Леннек хотел его пытать, он сделал бы это перед ней, чтобы она видела. Рема не понимала, что плачет, пока слезы не стали капать с ее щек. Она вытерла их дрожащими руками.
Они поднимались по каменным ступеням.
— Осторожно, — сказал один из стражей подземелья. — Не разбейте колени.
Они поднялись на вершину, горбатый мужчина стоял там и звякал ключами. Он отпер тяжелую металлическую дверь и открыл ее. Свет полился в коридор. Рема подняла руки, закрывая глаза. Солдат взял Рему за руку и повел ее на первый этаж замка. Два стража ждали их там.
— Идите по коридорам слуг, — приказал солдат страже. А потом буркнул Реме. — Там меньше окон, не так ярко.
Она кивнула, еще прикрывая глаза рукой.
Стражи повели Рему по коридорам, ее глаза понемногу привыкали.
Они попали в пустой коридор, солдат сказал:
— Немного сменим путь, — один из стражей оглянулся, вскинув брови. — Нам нужно к комнатам слуг, — страж кивнул, они повернули в другой коридор.
После пары поворотов два стража замерли у двери, встали по краям. Солдат вошел, втащив за собой Рему. Комната была пустой. Кровати стояли рядами у стен, укрытые коричневыми льняными простынями. Комнаты слуг. Рема не понимала, зачем он привел ее сюда.
Дверь заперли за ней. Рема обернулась, стражи остались в коридоре. Солдат прошел мимо нее, она вздрогнула. Он прошел к кроватям, опустился на колени, поискал под ними. Рема озиралась в поисках оружия.
— Вот, — он встал. Солдат держал темно-коричневое платье до пола и с длинными рукавами. У Ремы было похожее, хорошее и крепкое платье. Рема стыдилась за то, что боялась, что он навредит ей.
— Хозяйка не будет против? — спросила Рема, забрав у него платье.
— Нет, — ответил он. — Она будет рада, что помогла.
— Как вас зовут? — спросила Рема.
Солдат уставился на нее. Он, казалось, не собирался отвечать, но удивил ее, сказав:
— Грегер.
Он отвернулся, Рема быстро переоделась, радуясь, что не будет в грязной ночной рубашке перед двором. Платье было ее немного коротким, но Рема не была против. Ей было удобно, она ощущала себя собой — племянницей торговца лошадьми. Грегер нашел чулки и сапоги под другой кроватью. Она с трудом заплела спутанные волосы в косы.
— Готова? — спросил он.
— Насколько возможно, — ответила Рема. — Спасибо. Я ценю вашу доброту, — она не знала, почему он помогал ей. Она была никем, не могла отплатить ему за щедрость.
Грегер не смотрел ей в глаза. Он смотрел за нее. Он вздохнул и сказал:
— Когда будешь перед двором, — с тревогой сказал он, — держи голову высоко. Всегда помни, кто ты.
Рема знала, что могла держаться уверенно. Ее не будут судить справедливо, так что она могла хотя бы сохранить свое достоинство. Леннек не увидит ее страданий.
Солдат взял Рему за руку и повел ее в коридор, где ждали два стража. Они пошли в другую часть замка. Они остановились у двух больших дверей с вырезанной короной.
— Мне жаль, — шепнул Грегер. Он осторожно взял руки Ремы и сковал запястья.
Рема вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Что бы ни было с ней, не важно, если она защитила тетю и дядю. Рема пожертвовала бы собой ради них, если надо.
Стражи открыли дверь, Грегер, сжимая рукой меч, другой удерживая Рему, вошел туда. В комнате было полно людей, они стояли вплотную. Пустым был только проход по центру комнаты, от дверей к платформе, где сидела королевская семья. Король Барджон сидел на троне с высокой спинкой. Он был в короне и мантии, выглядел величаво. Принцы сидели рядом с королем, их кресла были ниже и меньше, чем его. Братья тоже были в коронах и мантиях.
Рема впервые видела Дармика в короне. Там были золотые языки огня с сапфирами на верхушках. Корона сочеталась с его татуировками.
Перед толпой, в стороне от платформы, были две скамьи, где сидела дюжина людей. Видимо, вельможи. Остальными в комнате были придворные и богатые землевладельцы. В комнате стоял гул от их голосов.
Леди возле Ремы воскликнула:
— Она здесь!
Стало тихо, и все повернулись к ней.
Помня слова Грегера, Рема расправила плечи, подняла голову и гордо шагала к центру комнаты. Ее не запугают власть и богатство окружающих. В двадцати футах от короля солдат приказал им остановиться. Грегер сжал ее крепче, она стояла с ним посреди зала.
Рема не смотрела в глаза людям рядом с ней, не хотела видеть их отвращение от ее внешности. Она притворялась, что их нет, сосредоточилась на платформе. Уголки рта Леннека подрагивали, словно он сдерживал ухмылку. Его глаза блестели, словно его радовали оковы на ее руках, и что она стояла перед ним на суде.
Дармик злился. Почему не защищал ее? У него ведь была власть, чтобы помочь ей? Дармик чуть склонился, темные глаза прищурились при виде нее. И она поняла, что он злился на нее. Чем она заслужила такую ненависть в его взгляде? На глаза навернулись слезы, и она посмотрела на короля.
Король Барджон, как всегда, скучал. Его пальцы постукивали по подлокотнику. Он не смотрел ни на что, пока не поймал ее взгляд. Он окинул ее взглядом и с отвращением покачал головой. Рема заставила себя смотреть на ткань, что висела на стене за ним. Она не будет плакать перед этими людьми.
— Рема, — закричал стюард короля. — Тебя обвиняют в измене за заговор против короны, — гул шепота прошелся по залу. Люди поворачивались, Рема уловила слова «измена» и «поразительно».
Король поднял руку, все утихли, посмотрели на него. Стюард продолжил:
— Как защитишься?
Кожу Ремы покалывало. Это был ее суд. Все смотрели на нее, ждали ответа. Принц Леннек улыбался, уже представлял ее казнь. Рема вспомнила, что он был в ответе за все — убийство Брена, угрозы ее тете и дяде, ее появление тут. Это была его вина, но он сидел с довольным видом, словно у его действий не могло быть последствий.