Ключ истребления — страница 44 из 49

Прижавшись к земле, он быстро оглядел местность, выискивая самый быстрый и безопасный путь к цели. Во рту стало солоно от крови. Кэп увидел, как два световых импульса поразили Тора в полете. Щиты Стрэнджа остановили еще три стрелы. Асгардец упал на землю. С такого расстояния Капитан не мог определить, оглушен ли Тор на время или вышел из боя. Между тем по крайней мере пятеро из фигур Зодиака насели на Халка.

Стив сплюнул кровь, выбрал путь и выскочил из укрытия. С каждым шагом его решимость крепла.

Первый разряд он перепрыгнул и затем присел, чтобы не угодить под второй. Третий отклонил щитом под углом – энергия вражеского выстрела отбросила его поближе к цели. Ускорение он получил головокружительное, однако щит не выпустил, хоть рука и страшно ныла. Два, три, четыре щита Стрэнджа появились, защищая его от выстрелов, и вот он добрался до цели – врезался в Скорпиона правым плечом и обхватил противника рукой.

Жало молниеносно ударило в щит, и Кэп изо всех сил врезал вибраниумным диском Скорпиону по лицу. Когда они оба начали падать, Капитан Америка раскрутил щит и послал его в женщину с крабьими клешнями, покачивавшимися возле лица, и ухватился за Ключ, пытаясь вырвать его из руки Скорпиона.

Воздух превратился в желе, забивая нос и рот. Кэп вцепился в Ключ, но его что-то ударило, сильно, и все вокруг обесцветилось, как передержанная при проявке фотография.

А потом он упал.

Глава 29

НА ХАЛКА навалилась ужасная тяжесть. Он не мог шевельнуть ни ногой, ни рукой, и рухнул на землю, окруженный врагами. Они насели на него со всех сторон. Человек-конь без остановки осыпал его светящимися стрелами. Женщина-рак пыталась влезть ему в голову, а лев запрыгнул ему на спину и рвал когтями зеленую кожу.

Халк совсем растерялся и сильно разозлился. У него в черепной коробке как будто надоедливо жужжали пчелы. Как они все ему надоели... Но эта тяжесть...

Потом прилетел Железный Человек. Он ударил женщину с бычьими рогами, схватил ее и уволок в небо. Тяжесть ушла. Халк бухнул по земле огромными кулаками и бросился на врагов, на всех сразу. Льва он швырнул в коня со стрелами. Рака боднул головой, вырвал кусок камня из-под себя и сбил лучника с ног.

На землю опустился человек-жук.

Вертясь, как мельница, Халк разбросал врагов, потом напряг ноги и прыгнул к человеку, который до сих пор держал в руке сияющую безделушку. Женщина-туман бросилась ему наперерез, но прежде чем она успела его коснуться, разноцветный кокон окутал ее, не давая двинуться с места.

Халк добрался до главного врага.

Человек-жук стал еще больше, даже больше, чем слон. Но Халку было все равно. Он не боялся больших врагов. И вышел бы против любого, невзирая на его рост. Зеленый великан схватил человека-жука за клешнеобразные руки и принялся тянуть их в стороны, пытаясь оторвать.

Скорпионий хвост ужалил Халка в спину, между лопатками. Жало вошло глубоко, и мощное тело великана пронзила боль, какой он прежде не испытывал. Но он все равно не разжал рук. И продолжал тянуть, чувствуя, как его заливает горячая волна гнева. Кости под зеленой кожей горели, но он не сдавался. Удвоив усилия, Халк тянул и дергал скорпионьи клешни. Одна из конечностей выскочила из сустава и оторвалась – человек-жук закричал. Халк взревел и ударил противника по лицу оторванной лапой.

К сожалению, в этой руке светящейся штуковины, за которой он пришел, не было, а значит, пришлось взяться за другую конечность Скорпиона обеими зелеными руками.

Халка терзала боль, будто растущая внутри, и впервые с начала битвы он почувствовал, что... слабеет. Изнутри. Скорпион навис на Халком и толкнул его, заставляя упасть на одно колено, а острое жало ударило зеленого великана в шею. Халк попытался встать, однако земля притянула его к себе, сильно, очень сильно, и он снова будто весь налился свинцовой тяжестью. Только на этот раз тяжесть не отступала, наваливалась все сильнее. Земля под ним задрожала и пошла трещинами.

И поглотила его.


* * *

ТАЩА рогатую женщину-тельца к скалистому склону холма за пределами «Солнечной системы», Тони переключил все системы Железного Человека на полную мощность. Такое предприятие требовало нешуточных усилий, ведь ноша была теперь тридцати футов [9,144 м] ростом и ее масса увеличилась соответственно. На человека воплощение Тельца походило все меньше, ноги ее искривились, и после падения на скалистый склон она вышла к Тони на четвереньках.

Железный Человек выстрелил в нее из нагрудного лучевика, но никакого урона не нанес. Возможно, она на время ослепла, потому что, когда Тони отошел в сторону, чтобы избежать столкновения, она пронеслась мимо и врезалась в каменный фасад небольшой гостиницы, построенной когда-то вместе с парком раз-влечений. Тони предполагал, что дом заброшен, – по крайней мере надеялся на это.

Извернувшись, он выстрелил репульсорами в другого уродца – сросшихся близнецов, за которыми следовал маленький смерч, но опять почти безрезультатно. Потом их внимание привлекла разноцветная вспышка в небе. Стрэндж по-прежнему был в строю и по мере сил участвовал в битве.

Телец тоже не собиралась сдаваться. Она опустила голову, но не помчалась к противнику, стремясь ударить. Вместо этого Тони почувствовал, что падает.

Падает вверх.

Непонятная сила подбросила его к ярким до жути звездам, и по пути он включил реактивную тягу на полную мощность. Это немного замедлило движение, но, судя по информации на экране, он все еще летел вверх под действием силы тяжести в десять G. Все системы брони, и без того вымотанные битвой, приближались к пределу своих возможностей.

«Солнце» нагревалось внизу, под ним, но вверх тянуло с такой невероятной мощью, что он не мог отклониться в сторону. Тони отключил реактивные двигатели и перенаправил все ресурсы на оборону. Хоть и не надеясь, что этого будет достаточно, он все же рассчитывал избавиться от части энергии через нагрудный генератор луча, как уже делал раньше, но...

И тут его осенило. Он все понял.

Теперь нужно выжить, чтобы кому-нибудь об этом рассказать.


* * *

НАТАША сумела отшатнуться от языков пламени, прежде чем они обожгли ее, и закашлялась – запахло опаленными волосами. Вновь прибывший противник был сложен как профессиональный тяжелоатлет. Его голова казалась крошечной по сравнению с массивными витыми рогами на ней. По его телу плясали языки пламени, и даже когда она отпрянула от него еще дальше, гигант бросил в нее сгустком огня.

– Нехорошо, – попеняла ему Наташа, – вот так на людей исподтишка бросаться. Можно и неприятностей отхватить.

Ответом ей был лишь нечеловеческий хохот бросившегося на нее Овна – за его спиной по-прежнему полыхал огонь. Внизу Дева пришла в себя и, отцепив хлыст от Рыб, уже готовила его к удару.

«Отлично, – подумала Наташа. – У меня есть примерно четыре секунды, а потом бороться станет гораздо сложнее». Атаку Овна Наташа встретила решительно: остановила его кулаки, схватив за запястья, и тут же, падая назад, ударила противника обеими ногами в живот и перебросила себе за спину.

Жар его тела проник сквозь перчатки и ботинки, а когда пылающая фигура перелетала через нее, Наташе показалось, будто ее голова каким-то образом угодила в горячую духовку.

Не дожидаясь результата, она бросилась в воду, а Овен врезался в стопку топливных элементов. Скрываясь под водой, Наташа на мгновение заметила пустые глазницы Девы – та стояла, открыв рот, и смотрела вверх, а потом все исчезло – топливо вспыхнуло, раздался взрыв.

И все же она оглянулась еще раз. Из глубины она будто смотрела на оставшийся позади витраж. Наташа развернулась и поплыла к подводному туннелю. Над ее головой закипела вода.

«Вот и все, конец парку развлечений», – подумала она. Горящие батареи превратят подземную пещеру под островом в ад. Помочь Блонски она пока была не в силах. Сначала следовало выбраться наверх и посмотреть, что можно сделать там.


* * *

СТИВ остановил свое падение, ухватившись за один из вращающихся рычагов у сферы, изображавшей Марс, запрыгнул на округлый купол и затем спустился на землю. Он сумел устоять после прыжка, быстро выпрямился и приготовился отскочить в сторону, если сфера начнет накаляться. Земля под ним дрогнула, будто при землетрясении.

Точно, двигалась не сфера рядом с ним, дрожала земля. Трясло в глубине острова.

– Ого, – хмыкнул Стив.

Он запрыгнул на Марс, пробежал по металлическим балкам к Урану и не остановился, даже когда вся конструкция яростно задрожала. Кэп спрыгнул на землю с последней, самой удаленной от центра планеты, и тут в самом сердце «Солнечной системы» прогрохотал взрыв, из-под земли вырвалось пламя, а ударная волна пробежала от «Солнца» к дальним планетам.

«Это, наверное, Наташа устроила, – подумал Капитан Америка. – Она, не иначе. Разрушила всю систему, и выстрелы прекратились». Он надеялся, что с ней все в порядке, но не особенно волновался на этот счет. Наташа умела выживать.

А путь к Скорпиону оказался теперь чист.

Справа поднимался из-за стены пламени Тор. Раскручивая над головой молот, он спешил к Ключу. Стрэндж находился у него за спиной. А вот Халка нигде не было видно.

Стив бросился к друзьям, но остановился. Казалось, будто на него что-то давит, словно само небо буквально падает на землю. Он посмотрел вверх и увидел пылающие небеса. Ослепительно яркие звезды начали соединяться между собой пучками света. Ему показалось, что слышится далекая музыка, странная, атональная, а с ней в унисон шепчут на неизвестном языке нечеловеческие голоса.

«Хватит, пора с этим кончать», – подумал он. Стрэндж всегда предсказывал невообразимое. Ну как могли созвездия «спуститься» с неба? Однако они не то чтобы спускались, их будто выдавливало из другой вселенной, более чуждой, чем все виденное им в путешествиях с чародеем. Они ломились сквозь преграду, которая защищала Землю с начала времен, и, кажется, выигрывали. Невидимая стена начала рушиться.