– Именно. Звездопад назван так потому, что в этот момент на небе мы можем любоваться львом. – Он выдержал почти театральную паузу. – А на земле кем-то еще.
Я на секунду отстранилась от телескопа и увидела, что в этот момент Гэтсби, хоть и стоял у своего аппарата, смотрел вовсе не на небо.
Звездопад мы в ту ночь увидели в полном его великолепии, и это было поистине впечатляющее зрелище. Поэтому нельзя сказать, что в нашей игре были проигравшие.
Гэтсби не делал никаких поползновений в мою сторону, чем, признаться, смог удивить. Он проводил меня до спальни – прекрасной просторной комнаты на втором этаже с видом на сад. Поблагодарил за прекрасный вечер и удалился. Я же вовсе не знала, где в доме искать хозяйскую спальню, если бы вдруг такая мысль пришла мне в голову.
Впрочем, думала я в ту ночь не только о Гэтсби. Прокручивая события вечера, я то и дело мысленно возвращалась к награде, которую могла получить, если бы удача была ко мне более благосклонна. Один вопрос. Всего один. Кто из гостей этого дома интересовал меня больше всего?
Кажется, ответ был для меня очевидным. Но, боюсь, что настолько же очевиден он был и для Гэтсби.
Несмотря на то, что половину ночи мы наблюдали за звездопадом, а вторую я ворочалась в постели, проснулась я довольно рано.
В ванной комнате для меня были приготовлены не только полотенце и мыльные принадлежности, но и халат. Однако, приняв душ, я предпочла облачиться в то, в чем явилась сюда вчера. Подойдя к окну, я раздвинула тяжелые занавески. Солнце освещало сад, старательно вытягивая из растительности последние яркие краски осени.
Я хотела было открыть дверь и выйти на крохотный балкон с коваными перилами, но тут мое внимание привлекли две фигуры, неспешно выплывшие из дальнего угла сада. Гэтсби я узнала сразу. Серая стеганая куртка, фетровая кепка, уверенная походка и стать, которые считывались даже отсюда, со второго этажа. Рядом с ним шла девушка в коричневом пальто с запахом. Она взмахнула копной светлых волос и посмотрела в сторону дома. Сомнений не было – это та самая блондинка, которую я видела на первой вечеринке у Гэтсби.
Она схватила его под руку, а затем и вовсе положила голову на плечо, блаженно улыбнувшись. Картинка вырисовывалась идиллическая. Я хотела было занавесить окно, но побоялась, что движение привлечет внимание парочки внизу. Вместо этого я медленно попятилась вглубь комнаты, а затем резко выбежала за дверь.
Внизу я столкнулась со вчерашним швейцаром. Что удивительно, он и сегодня был в лакейской ливрее. Мне казалось, что это элемент маскарада по случаю праздника, но, по всей видимости, то была его обычная униформа.
– Татьяна, – начал он, завидев меня на лестнице. – Позвольте проводить вас в столовую. Евгений Сергеевич вот-вот подойдет к завтраку.
Я хотела было отрезать что-то вроде: «Я не голодна, и вообще, пусть кормит завтраками свою блондинку», – но вместо этого сказала:
– Хочу немного подышать свежим воздухом перед едой.
– Это правильно, отличная идея. Евгений Сергеевич тоже имеет такую привычку.
«Я заметила», – подумала я и покачала головой.
«Лакей» помог мне одеться и открыл передо мной тяжелую дубовую дверь. С улицы ворвался поток холодного утреннего воздуха. Покинув дом, я огляделась. Окна моей спальни выходили на противоположную сторону. Но маршрут Гэтсби с его девушкой я предугадать не могла, а значит, очень скоро они могут появиться с этой стороны. Мгновенно сориентировавшись, я припустила в сторону ворот. Причем преодолевала этот отрезок пути по газону, опасаясь, что постукивание каблуков привлечет внимание.
Оказавшись за воротами, я сразу нырнула в лес, чтобы скрыться из поля зрения камер. Некстати подумала, как посмеется Гэтсби, если ему вздумается отсмотреть записи. Что ж, смех продлевает жизнь, пусть это пойдет ему на пользу, а я поскорее хотела покинуть это место.
Интересно, что он себе думал, предлагая мне остаться на ночь? Не ожидал, что в доме появится блондинка? Интересно, когда она приехала? Ночью или уже утром? А может быть, она вообще все это время была в доме. А что, свободные отношения могут быть вполне в духе Гэтсби, славящегося своими экстравагантными вечеринками.
Продвигаться по пожухлой листве и веткам, то и дело натыкаясь на шишки, попадающиеся под ноги, было проблематично. Я вернулась на подъездную дорогу. Надеюсь, Гэтсби не придет в голову устраивать погоню. Сейчас телефон пригодился бы мне однозначно, но, увы, вчера я оставила его дома. Обернувшись назад, я поглубже вздохнула и пошла вперед. Примерно километр, и должна оказаться на дороге, если я правильно помнила свой маршрут по дороге сюда. Ну а там уж если не автобус, то попутка точно будет.
На дорогу я вышла минут через двадцать. Ботинки промокли, ноги подкашивались после прогулки на каблуках по мерзлой почве. Шапки у меня с собой не было, а потому уши заледенели настолько, что пришлось отогревать их ладонями. Благо карманы помогали сохранить в них хоть какое-то тепло.
За мной никто так и не поехал. Может быть, Гэтсби спокойно гулял, уверенный, что в столь ранний час я еще сладко сплю. А возможно, просто снисходительно улыбнулся, узнав, что я исчезла.
Я покрутила головой, ничего похожего на остановку общественного транспорта или соответствующий знак не увидела. Тогда я просто зашагала в сторону города. По дороге проехал огромный грузовик, но его останавливать я не рискнула. Мимо со свистом пролетели один за другим два автомобиля, хладнокровно оставив без внимания мою скромную персону.
На счастье, вскоре я увидела автобус и быстро замахала руками. Кажется, даже подпрыгивала, чтобы привлечь к себе больше внимания, зная, что не все водители останавливаются вне отведенных для этого мест.
Мне повезло. Небольшой старинный автобус родом из прошлого века сначала замедлился, а затем начал тормозить, шумно зарываясь колесами в гравий на обочине. Дверь рядом с водителем открылась, и я поспешила забраться в салон.
Автобус тронулся, я с удивлением обнаружила, что нахожусь в нем одна. Опустилась на ближайшее сиденье без сил и тут услышала:
– Не жалеешь ты себя, красавица. – В зеркале заднего вида я увидела отражение улыбающегося мужчины за шестьдесят со смешными густыми усами.
Запоздало подумала, какое, должно быть, произвожу впечатление. Девушка в узкой юбке, на каблуках рано утром на проезжей части. В непосредственной близости, насколько я знала, населенных пунктов нет. Неудивительно, если водитель принял меня за представительницу древнейшей профессии.
Тщетно попытавшись найти подходящие слова, ответила коротко:
– Заблудилась.
– Повезло тебе, вот что скажу. Рейсовые автобусы тут ходят раз в день, в обед. Я рабочих на стройку в Межозерное завез, в город возвращаюсь, а тут ты. Мне не сложно подвезти, все равно порожняком еду. Но ты в следующий раз это… выбирай, где плутать-то, – по-отечески посоветовал он.
Денег с меня водитель не взял и высадил за пару кварталов от дома. Успев отогреться, я шустро зашагала по тротуару, желая поскорее оказаться в своей квартире.
Однако прямо у порога меня ждал сюрприз. Дверная ручка словно прижимала к гладкой поверхности входной двери букет цветов в алой обертке. На фоне нее ярко выделялся белый лист бумаги, воткнутый под ленту.
Это уже смахивало на театральную постановку. Вместо того чтобы послать за мной водителя, Гэтсби отправляет цветы с запиской. Причем работает на опережение.
Я отперла дверь в квартиру. Посмотрела на пестрый букет. Первым порывом было так и оставить его торчать в двери, а по дороге на работу просто выбросить в мусорный контейнер. Но все-таки любопытство взяло верх. Я забрала цветы с собой и отнесла в кухню. Приготовила чай, нашла в холодильнике йогурт и устроилась за столом. Аппетит я успела нагулять. Похоже, не зря Гэтсби имеет привычку перед завтраком дышать свежим воздухом. Хотя вряд ли его прогулки могут сравниться по насыщенности с моей.
Букет был большим и очень ярким, в нем причудливо соседствовали самые разные цветы десятка видов. Странно, что Гэтсби выбрал в этот раз такое сочетание, до того я получала от него лишь белые розы. Возможно, хотел подчеркнуть буйством красок взбалмошность моего характера? «Ладно, посмотрим», – я выдернула и развернула записку.
К моему удивлению, это был лист бумаги из ежедневника на текущий год. Неразборчивым почерком в записке значилось короткое: «Я скучал. Н.»
Каллиграфией Гэтсби тут и не пахло. К тому же «Н»… Вряд ли таинственный «Мистер Н. из города Н»? Либо мне очень хотелось так думать, либо все-таки автор записки Нил Лукашов. Я огляделась в поисках телефона. Хотелось побыстрее в этом удостовериться.
На экране значились восемнадцать пропущенных звонков. Одиннадцать из них от Лазаря. Последний раз он звонил в четыре часа утра. Я потерла переносицу. Поднялась и сходила за вазой. Цветы не должны страдать.
Хорошо, что на работу сегодня мне нужно было только к трем часам дня. Голова отказывалась нормально соображать, и сердце бешено колотилось. Я даже покосилась в сторону подаренного сто лет назад Селивановым «армянского корвалола». Бутылка коньяка давно пылилась на холодильнике. В конце концов я приготовила кофе и постаралась успокоиться.
Выходит, Лазарь приехал сюда вчера вечером. Хотел сделать сюрприз, но не угадал со временем. Ждал упорно и настойчиво… Я бросилась к окну и посмотрела вниз. Машины Лазаря там не было. «Не дождался», – подумала я, и тут другая мысль пришла мне в голову.
Что, если он все эти дни находился в городе и Весте звонил все-таки именно он? Девчонка явно что-то скрывает. Что ж, если со мной откровенничать она не желает, попробую выяснить хоть что-то через ее мать.
Несколько минут я смотрела на экран смартфона, словно гипнотизируя устройство. Но Лазарь больше не звонил. Вероятно, отдыхает после бессонной ночи. Хотела было нажать кнопку вызова сама, но все-таки передумала и заблокировала экран.
Ничто и никогда не может привести в тонус также быстро и гарантированно, как работа. А потому я набрала номер Антохиной. Вскоре я услышала в трубке ее бодрое «Алло». Я предполагала, что задам ей вопросы по телефону, но Варвара предложила приехать к ней. В квартиру к Антохиным мне ехать не хотелось, а вот смена обстановки была просто необходима. Я предложила выпить кофе в центре города. В конце концов, и до работы мне оттуда будет рукой подать.