Встретившись на следующий день с Джейксом, Вэндем обнаружил, что от вчерашней импульсивной попытки сближения не осталось и следа. Между ними восстановились прежние официальные отношения: Джейкс выполнял приказы, называл его «сэр» и не высказывал собственного мнения, когда его об этом не просили. «Ну ладно, – подумал Вэндем. – Мы прекрасно работаем с ним в паре – и не надо ничего менять».
Он посмотрел на свои часы: семь тридцать, закурил очередную сигарету. В любой момент в дверь может войти Алекс Вольф. Вэндем был уверен, что узнает его: высокий европеец, нос с горбинкой, каштановые волосы и карие глаза, сильный, тренированный мужчина. Как только появится Элин и сядет рядом с Вольфом, Вэндем и Джейкс начнут действовать. Если Вольф попытается уйти, два сержанта заблокируют дверь, в случае неудачи снаружи по нему откроют огонь двое военных полицейских.
Семь тридцать пять. Вэндему страстно хотелось начать допрос Вольфа. Это будет настоящая битва характеров. Но Вэндем выйдет из нее победителем, потому что на его стороне все преимущества. Он «прощупает» Вольфа, найдет слабые места и затем применит такое давление, под которым допрашиваемый неминуемо «расколется».
Семь тридцать девять. Вольф опаздывает. Конечно, он может вообще не прийти. Не дай бог, конечно. При воспоминании о том, как высокомерно он пообещал Боггу: «Я рассчитываю арестовать его завтра вечером», Вэндема передернуло. Его отдел находился в очень скверном положении, и только быстрый арест Вольфа мог восстановить испорченную репутацию. Предположим, что после вчерашнего прокола Вольф решил пока не высовываться, хотя, думал Вэндем, это не в его стиле. Он надеялся, что это не так.
В семь сорок распахнулась дверь и в ресторан вошла Элин. Вэндем услышал, как Джейкс слегка присвистнул. Выглядела она на самом деле потрясающе. На ней было шелковое платье цвета взбитых сливок, которое эффектно подчеркивало ее стройную фигуру и великолепно гармонировало с ее гладкой загорелой кожей. Вэндему вдруг захотелось дотронуться до нее.
Элин обвела глазами зал ресторана в поисках Вольфа. Встретившись взглядом с Вэндемом, она равнодушно отвела глаза. Затем заговорила с подошедшим метрдотелем. Он усадил ее за столик, накрытый для двоих, недалеко от входа.
Вэндем поймал взгляд одного из сержантов и слегка кивнул в сторону Элин. Сержант кивнул в ответ и посмотрел на часы.
Где же Вольф?
Вэндем закурил сигарету, нервно ерзая на стуле. Он предполагал, что, будучи джентльменом, Вольф придет раньше, чем Элин. По такому сценарию арест должен был произойти в тот момент, когда Элин сядет с ним рядом за столик. «Но что-то сорвалось, – подумал Вэндем, – черт бы все побрал».
Официант принес Элин коктейль. На часах было уже семь сорок пять. Она взглянула в сторону Вэндема и чуть заметно пожала плечами.
Дверь ресторана открылась. Вэндем замер, не донеся сигареты до рта, но через мгновение разочарованно расслабился – в ресторан вошел мальчишка. Он вручил официанту сложенный листок бумаги и вышел.
Вэндем решил заказать еще один коктейль.
Он увидел, как официант подошел к столику Элин и передал ей записку.
Вэндем нахмурился. Что это могло быть? Извинения от Вольфа за то, что он не придет? На лице Элин отразилось легкое недоумение. Она переглянулась с Вэндемом и опять пожала плечами.
Вэндем хотел было подойти к ней и спросить, в чем дело, но Вольф мог войти в тот самый момент, когда они будут разговаривать. Тогда он повернется и рванет на улицу, где на его пути будут только двое полицейских – вместо шести.
– Ждите, – процедил сквозь зубы Вэндем, обращаясь к Джейксу.
Элин взяла свою сумочку с соседнего стула, еще раз взглянула на Вэндема и встала. Он подумал, что она, наверное, направляется в дамскую комнату, но Элин подошла к двери и открыла ее.
Вэндем и Джейкс поднялись из-за своего столика и заспешили к выходу.
Проходя мимо сержантов, Вэндем приказал:
– За мной.
Они вышли на улицу. Вэндем осмотрелся. У стены сидел слепой нищий, с треснутой тарелкой в руке, в которой лежало несколько пиастров. Трое солдат, обнявшись, брели по тротуару, распевая похабную песню. Напротив входа в ресторан встретились несколько египтян, которые в эту минуту обменивались церемонными рукопожатиями. Подошел уличный торговец, предлагая дешевые лезвия. И тут Вэндем увидел Элин, садящуюся в такси.
Он рванулся в ее сторону.
Дверца захлопнулась, и такси отъехало.
На другой стороне улицы взревела полицейская машина, рванулась с места и врезалась в автобус. Вэндем догнал такси и вскочил на подножку. Водитель неожиданно крутанул руль. Вэндем не удержался и грохнулся на землю.
Он быстро вскочил на ноги. Лицо пронзила острая боль – открылась его рана, и он чувствовал горячее, липкое тепло под повязкой. Джейкс и двое сержантов окружили Вэндема. На другой стороне улицы военные полицейские переругивались с водителем автобуса.
Такси исчезло.
Глава 5
Элин была в ужасе. Все получилось совсем не так, как планировалось. Вольфа должны были арестовать в ресторане, а сейчас он рядом с ней в такси, и его улыбка пугает ее. Она сидела без движения и без единой мысли в голове.
– Кто это был? – спросил Вольф, все еще улыбаясь.
Элин ничего не могла сообразить. Она взглянула на Вольфа, отвернулась и спросила:
– Кто?
– Человек, который бежал за нами. Он еще прыгнул на подножку. Я не разглядел его, но, по-моему, это европеец. Кто он такой?
Элин старалась побороть поднимавшийся в ней страх. «Его зовут Уильям Вэндем, и он должен был арестовать вас». Ей нужно было срочно что-то придумать. Что может заставить мужчину выйти за ней из ресторана и попытаться сесть с ней в такси?
– Он… Я не знаю его. Он был в ресторане. – Вдруг ее осенило. – Он приставал ко мне. Я была одна. Кстати, по вашей вине.
– Извините меня, пожалуйста, – быстро проговорил он.
Элин почувствовала прилив уверенности после того, как он с такой готовностью проглотил ее версию случившегося.
– А почему мы в такси? – возмутилась она. – Что вообще происходит? Мы что, не будем ужинать? – Тут она с отвращением услышала просительную нотку в своем голосе.
– У меня появилась отличная идея. – Он опять улыбнулся, и Элин внутренне содрогнулась от его улыбки. – Мы едем на пикник. В багажнике находится корзинка с провизией.
Она не знала, верить ему или нет. Зачем он устроил этот трюк с запиской в ресторане: «Выходите на улицу. А.В.», если он не подозревал о ловушке? Что он сейчас сделает? Завезет ее в пустыню и зарежет? Ей захотелось выпрыгнуть из автомобиля на полном ходу. Она закрыла глаза и заставила себя успокоиться. Если он почувствовал ловушку, зачем он вообще пришел? Нет, все гораздо сложнее. Он вроде бы поверил ей насчет человека на подножке, но кто знает, что кроется за его улыбкой?
– Куда мы едем? – спросила Элин.
– На берегу реки в нескольких милях от города есть одно местечко, где можно понаблюдать солнечный закат. Сегодня прекрасный вечер.
– Я не хочу туда.
– Что такое?
– Я вас почти не знаю.
– Давайте без глупостей. Шофер будет с нами все это время, и, кроме того, я – джентльмен.
– Мне нужно выйти из машины.
– Прошу вас, не надо. – Он слегка коснулся ее руки. – Там в корзинке копченый лосось, цыпленок и бутылка шампанского. Мне так надоели рестораны.
Элин задумалась. Она может уйти – и тогда она будет в безопасности, но больше она его не увидит. Сейчас ей хотелось именно этого: больше никогда не встречаться с этим человеком. Она подумала: «Но ведь я – единственная надежда для Вэндема… Какое мне дело до этого Вэндема! Я и без него буду счастлива, вернувшись к своей мирной жизни – прежней жизни».
До Вэндема ей было дело – она поняла это; по крайней мере, ей не хотелось его подводить. Она должна остаться с Вольфом, вести с ним свою игру, вынудить его к следующему свиданию и попытаться выяснить, где он живет.
– Поедем к вам домой, – вырвалось у нее.
Он удивленно поднял брови.
– Ну вас и заносит!
Она поняла, что совершила ошибку.
– Я совсем запуталась. Вы сбили меня с толку. Почему вы сначала не спросили меня?
– Мне эта мысль пришла в голову всего час назад. Я не думал, что вас это напугает.
До Элин дошло, что, сама того не желая, она сыграла свою роль легкомысленной девчонки. Она решила не переигрывать.
– Ладно, – сдалась она и попыталась расслабиться.
Вольф пристально смотрел на нее.
– Вы не такая уж уязвимая, как может показаться, не так ли?
– Я не знаю.
– Я помню, что вы сказали Аристопулосу в тот день, когда я увидел вас в магазине.
Элин вспомнила: она пригрозила, что отрежет Микису гениталии, если он дотронется до нее еще раз. Ей надо было бы покраснеть, но она не умела делать это специально.
– Он очень разозлил меня, – сердито сказала она.
– Да уж, – ухмыльнулся Вольф. – Но имейте в виду, что я – не Аристопулос.
Она слабо улыбнулась в ответ.
– О'кей.
Они выехали за городскую черту, и Вольф стал давать указания шоферу. «Интересно, где он раздобыл такое такси», – подумала Элин. По египетским меркам, это была шикарная машина – американский лимузин с большими мягкими сиденьями, очень просторный внутри и довольно новый.
Они проехали мимо нескольких деревень и свернули на проселочную дорогу. Автомобиль взобрался по извилистой колее вверх по склону холма и очутился на крошечном плато на вершине обрыва. Прямо под ними текла река, а вдали за рекой Элин увидела аккуратные, похожие на лоскутное одеяло поля, простиравшиеся до самой линии горизонта, где они переходили в светло-желтую полоску пустыни.
– Красиво, правда? – спросил Вольф.
Возразить было нечего. Стайка стрижей, взлетевшая с противоположного берега, заставила ее поднять глаза к небу, и она увидела, что вечерние облака уже порозовели по краям. От берега шла молодая девушка с огромным кувшином воды на голове. Вверх по реке плыла