— Мы, маменька, мы, — сказал Венсан из-за двери.
Быстро он. Я думала, горничная его ещё искать будет.
— Может, ты войдёшь? — засмеялась я. — Что за манера разговаривать через дверь?
— Улька, да помолчишь ты хоть раз? — возмутилась Феня. — Где такое видано, чтобы жених до обряда свадебный сарафан видел?
— Свадьбы не будет, — повторила я. — Мы разные люди и не хотим быть вместе!
— Эх, отхватишь ты сегодня хворостины, — Феня легонько шлёпнула меня пониже спины. Точнее, попыталась шлёпнуть, потому что пониже спины под платьем у меня была привязана большая плотная подушка.
Местным законодательницам мод показалось мало подушек по бокам, их ещё и к пoпe привязывали. От этого моя филейная часть выглядела как полочка, приспособленная для того, чтобы супруг поставил на неё чашку с недопитым кофе. Хотя тут и кофе-то не было! Тогда зачем полочка?
— Ульнирика, я понимаю домоводство и счёт, но зачем девочкам всё остальное? — спросил из-под двери Венсан. — Зачем забивать им голову тем, что никогда не пригодится? Рукоделие, музицирование — это понятно. Но не математика же! Тем более не устройство мира и география! Как тебе в голову пришло?
— Сын, ты не прав, — неожиданно заявила графиня. — Между прочим, во дворце дочерей короля учат математике и даже иностранному языку.
— Мама, это же принцессы! Зачем обычным девочкам такие знания?
Затем же, зачем и мальчикам — чтобы уметь думать, понимать, что ты хочешь и чего можно достигнуть. Чтобы сопротивляться, когда тебя, как козу, ведут на верёвочке к брачному алтарю. Чтобы научиться самостоятельности.
Но говорить всего этого я не стала — рано ещё. Пока я смогу озвучить простые истины — пройдут годы. Но пройдут не впустую — и это хорошо.
— Венсан, как ты не понимаешь простых вещей! Девочка образованная намного интересней для мужа и общества. Своих детей она будет воспитывать, прививая им тягу к знаниям и развивая их умения. Чтобы общество развивалось, мало одних одарённых, нужны ещё и образованные. А уж о одарённых вообще молчу — давно пора брать в их школу детей простолюдинов. Такие кадры пропадают!
Венсан молчал. Графиня согласно кивнула, а Феня принялась поправлять на мне платье.
— Ульнирика, ты права, — наконец сообщил мой жених. — Ты удивительная девушка, умеешь посмотреть на вопрос с самой неожиданной стороны.
— Ага, я такая! — согласилась я, за что получила от Фени ещё один шлепок по надпопочной подушке.
— Мир? — спросил граф.
— Мир, — ответила я.
Когда он ушёл, графиня мягко предложила:
— Ульнирика, милая, не могла бы ты до окончания брачных церемоний и окончания праздника, то есть до завтра, не обсуждать с Венсаном никаких дел? Кроме, разумеется, вашей личной жизни и планов на будущее. Всё-таки, у вас сегодня очень важный день, один из самых важных.
— Да, да, — присоединилась Феня и зашептала мне в ухо. — Ты помолчи ужо, до завтра-то как-нито дотерпишь. А там, как мужем и женой сделаетесь, так и начинай свои проекты-маекты придумывать, уж разводить вас за это точно не будут.
Я повернулась и громко чмокнула Феню в румяную упругую щёку.
После родов она немного раздобрела, похорошела и помолодела. Приглашая её с дедом на обряд, я ожидала, что графиня и Венсан будут возражать, но те с лёгкостью согласились. Простолюдины или нет — Пекас и Феня были моими самыми близкими людьми.
Правда, Феня долго боялась и смущалась:
— Как приду-то я, Ульна? Ступить правильно не умею, слово сказать боюсь. А если осудят вас за этакое безобразие — простолюдины на обряде у благородных! Соседи ваши сплетничать будут, тебя осуждать.
— Переживу, — отмахнулась я.
С прадедом я встретилась, когда была при полном параде. Пришлось встретиться, графиня настояла.
— Не упрямься и прими как должное, — сказала она. — Для совершения обряда нужен старший родич, поэтому твой прадед пришёл.
— Он же жаловаться собирался. Королю.
— Он не собирался, это его ближник сболтнул глупость, — поморщилась графиня. — Барон отлично понимал, что теперь король точно будет на твоей стороне — не станет его величество по таким пустякам спорить со жрецами, а уж тем более с великими богами. Алая лента вас уже объединила.
Я выслушала от барона пожелания стать многодетной матерью и приняла украшения. Шикарную диадему, серьги и несколько колец. Всё красивое, но тяжёлое — боюсь, праздник для меня закончится головной болью, растянутыми мочками ушей и опухшими суставами пальцев.
— Снимешь после обряда, — успокоила графиня. — Потерпи.
Что у нас, у женщин, за доля такая? Во всех мирах нам предлагают потерпеть!
Ладно, немного осталось — завтра мы сможем сбежать от гостей и уехать в свадебное путешествие. Посмотрю, какое у нас королевство.
Своё производство я временно передала Фене. Пока ей будет помогать Гринка, а потом, когда мы с Венсаном вернёмся, я устрою в нашей деревне настоящее молочное производство. Граф в курсе моих планов. Он был немного шокирован, но я успокоила, как могла: объяснила, что на одной молочке я не остановлюсь.
Ещё вместе с графом мы хотим создать некоторые необходимые для государства проекты, но сначала ввести их у себя. Начнём со школы для мальчиков и школы для девочек (на которой опять же я буду настаивать, пока он не поймёт её необходимость). А там посмотрим.
Жрец соединил наши руки и громко провозгласил:
— Слушайте, люди! Отныне этот мужчина — граф Венсан Эрган Блюс, и эта женщина — баронесса Ульнирика Фёдорока Рон Тахэти — муж и жена. И как древо жизни твердо и надёжно, так супруг твёрд в защите жены своей. Как питательна влага и тепло, так супруга питает и греет мужа своего! Отныне и навсегда они вместе.
Жрец положил руки на наши склонённые головы. Я замерла, не зная, чего ожидать. Надо было хоть Феню спросить — как это происходит.
— Великие боги принимают ваш брак! — сообщил жрец.
В ту же минуту я поняла — да, принимают. Алая лента растворилась в воздухе. Теперь мою руку, от запястья до локтя, украшал брачный рисунок.
Венсан обнял меня и прижал к себе. Из-за плеча мужа я посмотрела на статуи великих богов и вздрогнула: богиня Денара загадочно улыбалась, а бог Эрес весело отсалютовал мне кружкой. Чего вдруг эти двое так развеселись? Надеюсь, пожелание барона всего лишь пожелание, и ничего большего?
Конец