– Правда, – уныло согласился Денис. – Ладно, пойду писать. Даже не догадывался, что они еще и свои передачи тут снимают после наших… общих!
Как прошла запись передачи для фейри, Ассо не увидела. Не увидел и Денис: его прогнали, и он ушел домой. А она просто слишком устала за день. Когда Велемир заметил, что она буквально падает со стула, засыпая, он подошел к ней, подхватил на руки и понес в свою гримерку. В его объятиях было тепло, уютно, а когда он шагал по коридору, Ассо казалось, что ее качают, убаюкивая, родные волны. Размеренно билось в груди его сердце, к которому она прижималась ухом. Но когда он положил ее на диван, оказавшийся в этот раз не холодным кожаным, а мягким, словно облако, и укрыл одеялом, она вдруг проснулась.
– Спи, – улыбнулся брат и легко поцеловал ее в лоб. – Я работать.
– Велемир, – проговорила она, но исправилась, чтобы он не мог ей соврать, – Вальдемар, скажи мне. Ты оказал Денису услугу, и теперь он у тебя в долгу? Это так работает?
Русал усмехнулся, вроде бы даже с гордостью.
– А ты молодец. Ловишь на лету. Это работает так. Удобно, правда? Исключительно.
– Ты… можешь теперь потребовать что угодно? – прошептала Ассо, холодея.
– От Дениса нет. Это я вернул ему услугу за то, что он привел тебя. Но это работает так, девочка моя, пользуйся. Так – и еще так, как ты сегодня видела с охранниками. Мы можем повлиять так, как это сделал я, когда ты получила пропуск, мы можем повлиять так, как это сделала ты, когда улыбнулась второму идиоту. Пользуйся. У нас есть способы играть людьми. Это самое интересное. Девушки, – он бесшумно рассмеялся, – девушки – это, конечно, хорошо, но они иногда надоедают. Скучно. А играть людьми нет, это не надоедает никогда.
– А почему ты не едешь в Москву? – сонно спросила успокоившаяся Ассо.
– Там слишком много наших. Если мне надоест играть здесь, возможно, я отправлюсь и туда и начну партию против кого-то из своих, но пока неохота. Спи, дитя мое.
Она хотела еще спросить, как быть с неполнородными, типа Матвея, но Велемир уже ускользнул.
Ассо отвернулась носом к спинке дивана и загребла подушку, утыкаясь в нее лицом. Откуда здесь подушка? И одеяло. Ну ладно, очень кстати, даже если это иллюзия.
Если это работает так, то она должна Денису за то, что он купил ей кроссовки. Хорошо: она отплатила тем, что попросила за него Велемира. А за то, что он привел ее к Велемиру, любопытно, она Денису что-то должна? Или хватит того, что за это заплатил Велемир? Ох, еще же она жила у Дениса. Ела, пила, спала у него в квартире, да еще и одежда на ней Василисина до сих пор. И кстати, если дать ей кроссовки и еду он вызвался сам, то с одеждой дело обстояло иначе, это была ее просьба.
Или как это расценивать? Может быть, услуга, когда Велемир выпустит письмо Дениса в фейри-эфир, весит больше и покрывает «стоимость» проката одежды его пропавшей жены?
Все это было ужасно сложно, и скорее сложно, чем интересно. Конечно, Велемир тут давно и во всем разобрался, а вот Ассо чувствовала себя беспомощной малышкой, которая пытается жить взрослой жизнью, и это несмотря на то, что ей все помогают.
«Пользуйся, – прозвучал в голове голос Велемира. – Пользуйся». Значит ли это, что можно округлять в свою пользу? Надо будет завтра узнать. А пока отбой.
Глава 27
Возвращаясь домой за полночь, Денис думал только о том, что Василиса, возможно, ждет его дома. Ну может же такое быть? Это и ее дом. Если передача шла в прямом эфире, она вполне успевала приехать. Или вернулась безо всяких передач.
Он отпер дверь своим ключом и щелкнул клавишей включателя, но свет не загорелся. Лампочка перегорела, что ли? Шагнул вперед – под ботинком раскрошилось стекло. Денис витиевато выругался.
– Я так понимаю, ты без Ассо, – прокомментировал бесстрастный голос.
Кликнула зажигалка. Дениса встречал Матвей со свечным огарком в руке.
– Что происходит? Что… с моим домом?
На полу лежала сваленная в груду верхняя одежда, вешалка нашлась там же. В кухне виднелся упавший на бок большой стол.
– Ты… это ты натворил?
– Разумеется, нет. Когда я пришел, все так и было. Где Ассо?
Денис махнул рукой.
– Я оставил ее в телецентре. С Велемиром.
– С Велемиром… – Матвей на мгновение завис, потом будто бы нашел этого кромешника в своей мысленной картотеке. – Понятно. Отличный выбор. Что делать будем?
Больше всего Денису хотелось пробраться в свою спальню, упасть и обо всем забыть.
– Электричества нет?
– Электричество есть. Я вон мобильник поставил заряжать. Но все лампочки раскокали.
– Кто? Дверь была заперта?
– Когда я пришел, дверь была заперта. Кто – я не знаю, Денис, подумай сам, это же твоя квартира.
Прохладцу в голосе можно было запросто спутать с насмешкой. Денис завелся.
– Напомни, пожалуйста, – сказал он медленно, – что случилось ствоейквартирой. И почему ты заявился в мою. Не думаешь, что это связано?
– Вполне может быть. Тогда ключевым становится вопрос почему.
Денис достал сотовый и попробовал включить фонарик, но телефон только пикнул и разрядился.
– Не разувайся, – сказал Матвей. – Тут везде битое стекло. Лампочки, в основном.
– Меня ограбили?
– Откуда я знаю. Проверь сам. Где там у тебя деньги, украшения, ценные вещи… Давай начнем с лампочек, у тебя запасные есть?
При колеблющемся свете свечи, который делал происходящее еще более ирреальным, они раскопали несколько лампочек и вкрутили их – хватило на все комнаты, правда, по одной. Потом Денис оценил масштабы катастрофы. Ничего не пропало, но в каждой комнате, включая ванную и туалет, кто-то побуянил. Содержимое всех шкафов было вывалено на пол: и книги, и одежда, и белье.
– Не хватает только надписи помадой на зеркале, чтобы было как в кино, – заключил Матвей. – Слушай, может, это твоя жена заходила? Обнаружила, что тут побывала Ассо, и рассердилась. Тем более дверь была заперта.
– Ты думаешь? Нет, вряд ли, – не очень уверенно сказал Денис.
– Хорошо, что ты не привел Ассо сегодня. Она бы испугалась.
– Я и сам испугался. Завтра поменяю замки.
Денис не стал снова спрашивать Матвея, как тот проник сквозь запертую дверь; как бы ни злили его неожиданные соседи по квартире, он был рад, что в эту ночь в доме, который всегда был его крепостью, а теперь так подвел, он не один. Правда, это не отменяло того, что Матвей его дико раздражал.
– Они хотели нам что-то сказать? – спросил он незваного гостя. – Как ты думаешь? Или все же что-то искали?
Матвей пожал плечами. Казалось, его этот кавардак нисколько не удивляет. Денису захотелось потрясти его за плечи, чтобы увидеть на лице самозваного детектива хоть какие-нибудь эмоции. Вся жизнь лежала вокруг него в развалинах, а этому и горя нет!
– Если бы я к тебе не пришел тогда, такого бы наверняка не было! – вырвалось у Дениса.
– Но ты ко мне пришел. Теперь выскажись: сгорел бы мой офис, если бы ты ко мне не пришел?
– Конечно. Я-то к этому какое имею отношение?
– То есть я имею?
– Ну а кто? Ассоль, что ли?
Они посмотрели друг на друга и почти зеркально почесали лоб.
– Ассо? Кому-то нужна Ассо? Она только что появилась в нашем мире. И никто не знал, куда она направится, когда вылезет из реки, – отмел идею Матвей.
– Значит, это ты у нас привлекаешь преступные элементы и завихрения стихий. Тогда вали отсюда, слышишь? Оставь нас с Ассоль в покое.
– Вас с Ассо? Это что-то новенькое.
В голосе Матвея появился металл. Денис вздохнул и сел на табурет.
– Чайник поставь, – попросил он устало. – Я просто вырубаюсь. Хорошо вам, вы кромешники, вы можете сутками бродить, питаясь эфиром.
Матвей взглянул на него странно, но послушался: набрал в чайник с аляповатыми розочками воды, зажег газ и поставил чайник на огонь. Залез в холодильник.
– Я не кромешник, – сказал он после паузы, все еще пялясь на полупустые полки. – Я только учусь.
– Учись где-нибудь в другом месте, а? Там колбаса еще осталась?
– Не вижу.
– Вы за что на мою голову свалились? Хотя бы продукты покупали, что ли, – проворчал Денис, чувствуя себя старым-старым брюзжащим дедом.
– А это мысль. Закажем что-нибудь?
Матвей хлопнул дверкой холодильника и взял в руки сотовый, который все еще был подключен к зарядке.
– Издеваешься? Я спать.
Перешагнув через кучу битого стекла, Денис зевнул и скрылся в спальне.
Глава 28
Матвей протянул было руку к плите, чтобы выключить газ, а потом передумал. Чай он вполне может попить в одиночестве, пусть вскипит.
Он подтянул к себе табуретку и сел, уставился в окно. Конечно, с учетом того, что в кухне горела лампочка, а за окном была ночь, ничего не было видно, но Матвею так все равно лучше думалось. У него не сходились концы с концами. Мог кто-то разгромить квартиру Дениса, чтобы напугать Матвея и дать ему понять, что в это дело лучше не лезть? Маловероятно; теоретически да, тем более что у самого Матвея громить уже было нечего, но откуда они знали, что Матвей сюда еще вернется? Не мог же таинственный некто подслушать один-единственный разговор, в котором они с Денисом и Ассо сговорились помогать друг другу в поисках пропавших детей. А офис и по совместительству квартиру Матвея спалили еще до того, как он узнал, что детей похищают. Самой вероятной выглядела такая версия: пожар начался по нелепой случайности, а Анатолий просто услышал о нем в дебрях Фейринета, вспомнил о сыне и привлек его к расследованию. Хотя вариант, что за пожаром стоял папа, огнедышащий змей, совсем отметать тоже не следовало. Слишком уж похоже это было на то, как действуют кромешники: попросить о помощи и одновременно позаботиться о том, чтобы другого выхода у человека уже не было. К тому же Анатолий к визиту сына успел переговорить с его начальством.
А кто и зачем разгромил квартиру Дениса? Если бы здесь была Ассо, она сказала бы, как чувствует, побывала здесь Василиса или нет. Но, насколько Матвей знал кромешников, как раз такой порыв был совсем не в их духе. Незнакомая ему Василиса могла взревновать, разозлиться и подложить любую бомбу замедленного действия, но вряд ли в ярости стала бы крушить собственную квартиру и швырять на пол собственную одежду и флакончики с шампунем. Тем более она у нас кто? Перекидыш. Перекидыш, а не огнедышащая тварь вроде его отца. Это огневым свойственны вспышки гнева, после которых в