– Да.
– И-и-и… я решил, что ты можешь помочь мне разыскивать пропавших детей. Ты же тоже захотела помогать.
По ее лицу было совершенно очевидно, что он говорит не то, что она хочет услышать. Ее губы сложились в упрямую полоску, глаза погасли. Но что он должен делать, клясться ей в вечной любви?
– Мы команда, – проговорила она.
– Ну… да.
– Вот как с Денисом. Все втроем.
– Да.
Матвей твердо решил придерживаться именно такого курса. Видит бог, он не может жить вот так днем и ночью. Он так долго не выдержит.
– Тебе так нравится? – спросила она.
– Нравится что?
– Нравится подавлять огненность. То, что пришло от отца. Ты это давишь, до золы, до пепла. Додавишь. Что останется? Как будешь жить?
Это было слишком похоже на правду. Ассо подобралась уже чересчур близко.
– Тебя это не касается, – сказал Матвей механически.
Он не поворачивал головы, хотя его так и подмывало оценить ее реакцию. Увидеть, пробежит ли по ее лицу тень от его резких слов, дернется ли угол губ. Собирались облака. Над детской площадкой кружила залетная чайка. Искала еду. Круги делала все шире и шире.
– Боишься на меня взглянуть, – констатировала она.
Он ударил ладонями по рулю.
– …Да.
– И чего же ты боишься?
Матвей уступил, повернулся к ней. Она смотрела грустно и мудро, будто сочувствовала ему.
– Ассо. Ты меня изводишь. Это несправедливо. Ты фантастическая. А я нет. Я самый обычный.
– Ты не обычный. Не надо притворяться.
– Я не притворяюсь. Чего ты от меня хочешь?
– Чего ты от себя хочешь?
Он выдохнул. Покачал головой. Включил радио и стал выруливать со двора.
Глава 2
Денис уже ждал их у входа в телецентр.
– Куда вы пропали?!
– Мы… я настраивал Ассо телефон.
– Ну мог бы и дома вообще-то. Ладно. Паспорт у тебя с собой? Я тебя проведу. У Ассоль есть пропуск.
– Угу, – сказал Матвей, не вдаваясь в подробности. Проблем на вахтах у него никогда не возникало: когда ты Ключ, это можно трактовать расширительно.
Денис попросил их подождать в фойе, пока он выяснит, где может находиться запись ночного прямого эфира, притом не обычного, а только для кромешников. К счастью, оказалось, что в таких штучках он как раз разбирается неплохо и в приятельских отношениях со всеми звукотехниками. Ждали молча, не глядя друг на друга. Матвей пялился в окно, Ассо рассматривала фикус. Запись нашлась, и они втроем засели в небольшой монтажной. Зазвучал густой баритон Велемира.
– Мурашки прямо от него, – поморщился Денис.
– Там песня, и после… – подсказала Ассо.
Дошли до песни. Мелодия выплеталась витиеватым узором, прорастая корнями, опутывая ветвями, заливая лунным светом, покалывая лучами звезд, возносила на гребень волны, и снова обрушивала в бездну, и вновь, и вновь, и до бесконечности. Мужчины, как по команде, закрыли глаза, оба. Поплыли.
– Музыка кромешников… – сказал задумчиво Матвей. – Как тебе? По сравнению с человеческой?
– Мне не очень.
Ассо поджала губы.
– Почему? – с интересом спросил Денис. – Приличная вещь. Скрипка… флейта… ну, понятно, гитары, ударные, но… я не пойму, что тут еще.
– Магия, – буркнула Ассо. – Они подмешивают магию. И в слова, и в музыку. А вы и уши развесили. И это музыка для кромешников вообще-то.
Оба открыли глаза, переглянулись.
– Мы слышим музыкальную магию? – со смехом уточнил Денис. – И даже в записи, не только живьем? Такое возможно вообще?
Ассо пожала плечами.
– Сами у себя спросите.
– Так вот как это бывает…
– Только не надо говорить мне, что ты не знаешь, как это бывает, – огрызнулась Ассо. – Ты уже год женат на кромешнице. Ты слепой, что ли? Или глухой?
– Ты что сегодня, не с той ноги встала? Ты чего такая злая?
– Нет, ну а что ты такой глупый? Ну и что, что ты человек! Ты год с Василисой прожил, и женился, наверное, на ней не в один день, значит, даже больше. Неужели ты думаешь, что ты будешь все воспринимать просто как обычный человек? Тут и самого твердолобого проймет уже!
Матвей помотал головой. Почему Ассо злится, он знал, но тут что-то ускользало от его понимания.
– В смысле? Ты хочешь сказать, что если бы Денис не жил с Василисой год, а был бы, условно говоря, среднестатистическим человеком, он бы не услышал этот секретный ингредиент, вашу магию, в этой композиции? Не наоборот? На людей неподготовленных она же действует сильнее. А я, если я неполноро…
– А мне-то откуда знать! – в сердцах воскликнула Ассо. – Я со дна, у нас там вода, у нас с музыкой напряженка!
– Ладно, вернемся к записи.
Музыка кончилась. Несколько ничего не значащих комментариев, а потом… этот смех, от которого они все заледенели. И тот разговор, который пересказывала им Ассо. Слушая, Матвей делал заметки в блокноте.
– Знаешь, мне это не нравится, – сказал он медленно, когда все закончилось. – Смех деланый, копирован с фильма. Голос, конечно, искажен, и это ничего нам напрямую не дает. Но я практически уверен, что он будет звонить снова. Тебе нужно поговорить с Велемиром, узнать, как сейчас настроены кромешники. Я позвоню отцу.
– Про Василису спроси, – подсказал Денис.
– Конечно, спрошу. Давай сейчас, да? Ты сходи к Велемиру, заодно там насчет трудоустройства, все такое. Денис, можешь скопировать для нас запись?
– Без проблем.
– Тогда ты этим займись. Я позвоню пойду куда-нибудь, где меня не особо кто-то услышит. Встречаемся… когда и где?
– Созвонимся.
– Хорошо.
Ассо встала и вышла первой. Хлопнула дверью.
– Чего это она, а? – спросил Денис, кивнув на бедную, ни в чем не виноватую дверь.
Матвей вздохнул. Команда, черт побери. От объяснений не отвертеться.
– Злится на меня, – сказал он отрывисто.
– Ты ж вчера был рыцарь!
– А сегодня разжалован.
– А что так?
– Денис.
– Что?
– Не думаешь, что мне вот так ее хватает! – Матвей рубанул ребром ладони по шее. – Тебя терпеть уже через край.
– Не, не думаю. Вы чего… как дети!
Денис откинулся в кресле и смотрел на него с кривой усмешкой.
– В том и дело, что как взрослые. Ладно, хватит. Пойду звонить. Займись записью, пожалуйста.
– Ну и пожалуйста.
Глава 3
Денис как раз закончил копировать запись программы, на всякий случай на две флешки, когда раздался звонок. Номер незнакомый.
– Здравствуйте, это Денис Евгеньевич Корсаков?
– Да, слушаю вас.
– Это доктор Варшавский, тридцать пятая больница. Корсакова Василиса ваша супруга?
– Да.
Свободной рукой Денис вцепился в подлокотник кресла.
– Что с ней? Она в больнице?
– Она в больнице, – успокаивающим, мягким тоном сказали в трубке. – Все… не совсем в порядке, иначе она не была бы в больнице, правда? Но состояние стабильное. Вы могли бы приехать?
– Да, конечно. Немедленно выезжаю.
– Денис Евгеньевич, ваша супруга… существо не вполне обычное, – как бы в замешательстве проговорил собеседник.
– Я знаю.
– С вашего позволения, я вас встречу на территории больницы, во дворе, задам вам несколько вопросов, а потом уже вы ее навестите.
– Да, конечно, но…
– Я вас встречу при входе. Если что, вот у вас отобразился мой номер, вы меня наберете. У меня будет бейджик, доктор Варшавский. Я выйду во двор через… через сколько вы подъедете?
Денис быстро прикинул в уме расстояние до больницы.
– Минут через двадцать буду, я думаю, пробок еще нет.
– Прекрасно.
– Но как она?
– Как я уже сказал, состояние стабильное, все будет хорошо, не волнуйтесь.
Нажав кнопку «отбой», Денис едва не выронил телефон. Вот Василиса и нашлась. В больнице. В больнице всегда и начинают искать пропавших людей, но он даже не подумал, балда, потому что Василиса кромешница, а они не болеют. Что же с ней стряслось? Может, несчастный случай? Почему она не звонила сама? Без сознания или просто не хочет его видеть? Или у нее угроза выкидыша?
Он торопливо сунул флешки в карман, выключил технику и побежал к машине. К больнице подъехал через рекордные пятнадцать минут. Едва нашел, где припарковаться, пришлось еще минуты три идти вдоль забора к воротам, но это ничего, запас времени как раз есть.
Навстречу ему попалась молодая пара с коляской для двойни. Денис решил, что это хороший знак. А вдруг у них с Василисой будет двойня? Бывает же! Малыши, судя по одежде – мальчик и девочка, умилительно болтали ножками в крошечных пинетках, и Денису остро захотелось, чтобы все поскорее наладилось, чтобы и они с Василисой шли вот так с коляской, веселые и влюбленные.
Скрепя сердце он вошел на территорию больницы и огляделся. Здесь было тихо, много зеленых деревьев, и неожиданно Денис услышал даже трели соловья. Сто лет не слышал, не обращал внимания. Может быть, все еще будет хорошо.
Ему навстречу шел мужчина в медицинской шапочке, медицинском салатовом костюме и маске, над которой поблескивали очки. Денис шагнул к нему, высматривая бейдж. Точно, доктор Варшавский.
– Простите, что я в маске, у нас с этим строго, – сказал врач. – Это вы Денис Корсаков?
– Да, это я.
– Паспорт ваш можно увидеть?
Денис поспешно извлек из сумки паспорт.
– Ну как она? – спросил он снова.
– Ничего, ничего. Нормально. Лучше, чем можно было ожидать. Почему я вас и пригласил, мне надо задать вам несколько вопросов, мы не все понимаем…
– Да, конечно, но что с ней вообще? Когда я ее видел в последний раз, она чувствовала себя прекрасно и ни на что не жаловалась!
– Молодой человек, – строго сказал врач. – Давайте без истерик мне тут. Мы сейчас все проясним и сможем ей помочь гораздо эффективнее. Пойдемте со мной.
Денис послушался. Доктор Варшавский повел его в сторону от основного входа, в боковую аллею, где стояли на большом расстоянии друг от друга одинокие скамейки.
– Присядем.