– Доставай телефон, посмотрим номер, с которого тебе звонили.
– Он недоступен, – предупредил Денис.
– Этого следовало ожидать. Давай, номер пробьем. Дальше пойдем видеозаписи смотреть.
– Кто тебе даст?
– Кто мне откажет?
Матвей с Денисом обменялись выразительными взглядами.
– Или ей, – спокойно добавил Матвей. – Ассо никакой Николай Петрович отказать не сможет. Мы же быстренько. Тебя только что ограбили на территории, стукнули по голове…
– Меня ограбили и стукнули?
– Будем так говорить. Не ограбили, кстати?
Денис пошарил в сумке, потом в карманах.
– Нет флешек, – сказал он упавшим голосом. – На которые я запись эфира скинул.
Матвей резко повернулся.
–Толькофлешек? Из кармана пропали? Деньги, документы на месте?
– Все на месте, кроме флешек.
– Эт-то уже интересно, – протянул Матвей.
Глава 5
– Это глупо, – горячился Денис.
Они шли вокруг больницы, выискивая крылечко с двумя ступеньками. Больница раскинулась, как остов доисторического животного, странное обшарпанное здание с многочисленными корпусами, соединенными переходами. Чтобы не заблудиться, впору было, как в лабиринте, рукой держаться за стенку.
– Эта запись остается в телецентре, и я сегодня же сделаю копию еще раз.
– Если она оттуда не пропадет.
– Не пропадет. Она уже на сервере, и вообще…
– И вообще. Значит, если она оттуда никак не пропадет, то нам просто хотели показать, что за нами все время наблюдают. Щелкнули по носу.
– Еще как. У меня до сих пор башка раскалывается.
– Ассо, – бросил Матвей. – Ты не можешь что-то с этим сделать?
Она остановилась, подумала. Оглянувшись через пару шагов, притормозили и мужчины.
– Не пробовала. Но наверняка могу. Иди сюда. Сядь на корточки. Или прямо на землю сядь.
Денис послушался. Брюки светлые, но их уже никому было не жаль. Ассо закрыла глаза, соединила ладони, постояла так немного, потом закрыла глаза и положила руки Денису на голову: одну на лоб, вторую на затылок. Покачала очень медленно влево и вправо. Вперед и назад. Потом убрала руки и резко выдохнула.
– Всё.
– Всё… прошло. Спасибо тебе огромное! – Денис встал, отряхнул брюки, покачал головой. – Здорово просто.
– Сама как? – спросил Матвей, пристально вглядываясь в ее лицо.
Она усмехнулась.
– Это просто боль. Я ее убрала. Я не впитала в себя чужое злое колдовство, Матвей.
– Ну и ладненько.
Они подошли к крылечку, похожему на то, что описывала медсестра. Матвей поднялся первым, постучал в дверь, подергал. Подождали ответа. Ноль.
– Пойдем искать Николай Петровича, – сказал Денис, разворачиваясь.
И тут Матвей еще раз потянул дверь и открыл ее.
– Обойдемся, – хмыкнул он.
– Отперто было, что ли? – с недоумением переспросил Денис, вслед за Матвеем входя в небольшое подсобное помещение.
– Нет, заперто. – Матвей щелкнул включателем.
Хотя комнатка была не в подвале, здесь пахло затхлостью. На старых книжных полках были свалены обляпанные краской удлинители, катушки черных проводов, какие-то допотопные магнитофоны… Стояла пара компьютеров.
– Ага, – с удовлетворением сказал Денис. – Вот сюда все и пишется. Регистратор.
– Это нам повезло, что ты разбираешься, – сдержанно признал Матвей. – Можешь быстренько копировать данные за сегодняшний день?
– На комп, потом на флешку Могу. Флешка есть?
Матвей порылся в сумке и протянул Денису флешку.
– Только давай все же быстрее, по возможности. Мы тут как бы не совсем законно.
– Давай Ассо отправим отсюда, – предложил Денис. – Если загремим в полицию, так хоть без нее.
– Ассо…
– Идите вы, – не двинувшись с места, произнесла Ассо.
Денис занялся записями, а Матвей следил за ним с повышенным интересом. Больше тут смотреть было некуда, если не считать Ассо, а с ней он избегал встречаться взглядом.
Она так явно была тут не на своем месте. Яркая, как вспышка света. Нежная, как бутон розы. Она и в больнице смотрелась странно, по контрасту с земной и даже хорошенькой медсестрой, полностью вписанной в повседневный стерильный фон, – словно с Луны свалилась. Матвею казалось, что его сердце просто рвется из груди – на этот свет, и он почти физически ощущал боль.
«Получай, – напомнил он себе безжалостно. – Это же ты ее шантажировал. Сказал, что поможешь Денису, только если она будет участвовать в твоих поисках. И не надо самому себе врать, будто ты счел, что тебе пригодятся ее навыки как кромешницы. Кромешниц тебе бы папа подогнал сколько угодно. Получай за свое самодовольство. Терпи».
И Матвей заставил себя на нее посмотреть. Держалась Ассо независимо и гордо. Ее не переполнял энтузиазм, не сияли в ее глазах любопытство и детский восторг. Их ему не хватало, но парадоксальным образом такой неприступный вид делал ее еще более притягательной. Его так и подмывало сказать или сделать что-нибудь, чтобы она отозвалась. Или как-то уязвить ее, чтобы она ответила ему тем же.
Но он молчал. И она молчала.
– Ну я готов, – сказал Денис и протянул флешку Матвею. – Поскакали?
По закону подлости в этот момент дверь открылась, и вошел некто, предположительно Николай Петрович – мужик средних лет, похожий на работягу.
– Э… а что вы тут делаете? – опешил он.
Они переглянулись.
– Мы заблудились, – проворковала Ассо.
– В смысле?
– Мы шли проведать больную. Вот его жену Василису. И свернули не туда.
– В смысле?
Ассо сделала крошечный шаг вперед и положила руку ему на плечо.
– А вы же Николай Петрович, да? – проговорила она интимным полушепотом.
– Я… нет.
– А где Николай Петрович? Мы к нему.
– А вы что тут делаете?
– Мы мимо шли. К Василисе. А тут Николай Петрович работает. Мы его ждали. Но, наверное, уже не дождемся. Ребят…
Матвей с Денисом, потупившись, потянулись к выходу.
– Я не понял, – пожаловался мужик.
– Мы в другой раз зайдем как-нибудь, – заверила его Ассо, склонив голову к плечу. – Честно. Николаю Петровичу привет от нас.
Выбравшись в аллею и отойдя на безопасное расстояние, все трое покатились со смеху.
– Ты видел, какое у него было лицо? Он совсем ума лишился.
– И это я еще не начинала!
– Нам просто повезло, что это не Николай Петрович! Можно было отбрехаться, что мы к нему. А если б он был? Он же знал, что дверь запер!
– Ну и тогда бы как-нибудь выкрутились.
– Вот заметут нас, тогда узнаете, – сказал Денис.
– Не страшно, – утешил его Матвей. – Ассо нас вытащит.
Она хмыкнула.
Глава 6
Хотя головная боль у Дениса прошла, он все же чувствовал себя не слишком уверенно, поэтому, как и договорились раньше, за руль его машины сел Матвей. Денис занял место рядом с ним, Ассо предпочла заднее сиденье.
– Домой? Хочешь прилечь? – спросил Матвей.
– Нет. Поехали лучше обратно в телецентр. Там больше всякой аппаратуры, сделаем еще одну копию записи вчерашнего эфира и эти записи сможем быстро прогнать-посмотреть.
– Как скажешь.
Матвей взял курс на телецентр.
– Ассоль, как ты думаешь, что еще он мог со мной сделать? Только обшарил карманы? – спросил Денис. – Вот честно? Зачем ему понадобились полчаса? Может, он сканировал мою память или что-то в этом роде?
Ассо пожала плечами.
– Зачем ему твоя память? Все, что ты знал, ты ему и так сказал.
– Мне страшно. Нет, не за себя, я имею в виду… Может быть, он похитил Василису и удерживает ее!
Матвей покачал головой.
– Думаю, нет. Если он забрал флешки, скорее всего, это тот самый человек – или кромешник, конечно, раз он применил магический гипноз, – который стоит за исчезновением детей. Он в курсе, что мы занимаемся этим делом, и слегка нас припугнул, показав, что знает о нас все. Знает твои ФИО, знает, что от тебя ушла жена, знает, что мы скинули на флешку запись эфира.
– И за разгромом квартиры он стоит?
– Стопроцентной уверенности нет, но это весьма вероятно. У тебя нет других врагов, у меня тоже, у Ассо и подавно.
Денис помолчал. Ему очень, очень хотелось сказать: «Давайте тогда не будем в этом участвовать, просто покажем, что мы этим не занимаемся, тогда, может быть, Василиса вернется ко мне». Но он понимал, что энтузиазма в ответ не будет. Дети есть дети, и потом, нет никакой гарантии, что Василиса после этого действительно вернулась бы.
– Может быть, он никак не связан с тем, что Василиса пропала, Денис, – проговорила Ассо. – Он просто показал тебе, что знает. И вырубил тебя именно для того, чтобы припугнуть. Он же не ставил тебе условий, чтобы ты вышел из игры.
– Не ставил. – Денис усмехнулся, иронизируя над собой. – Я же такой ценный член команды, что меня надо вывести из строя в первую очередь, натурально. Самый обычный человек, который даже брак не сумел сохранить. Самое заурядное пустое место.
– Ну что ты! – воскликнула Ассо.
– Не надо, Денис, – веско сказал Матвей. – Ты классный товарищ. Ошибки допускаем мы все, ты готов свою искупить. Мы найдем Василису.
Неожиданно Денис почувствовал, что к глазам подступают слезы. Его так тронуло дружеское участие этих, в сущности, чужих людей… не-людей, что он резко отвернулся и стал старательно пялиться в окно.
Его родители жили в другом городе, он не виделся с ними уже год, с самой свадьбы. Так, созванивались иногда. Было полно приятелей, но вряд ли кого-то из них можно было бы назвать настоящим другом. Тем удивительнее то, что на тех, кто сейчас сидел вместе с ним в машине, Денис мог бы без сомнения положиться. А еще они знали о нем самое худшее и не винили его.
– Что у нас сегодня, четверг? – пробормотал он вслух.
Господи, еще недели не прошло, как они познакомились, как они приперлись к нему жить! Безо всякого приглашения, между прочим!
– Четверг. Сегодня у Велемира есть эфир?
– Вот как раз сегодня нет. Должны же быть у человека выходные! Даже если он кромешник.