– Знаю… – отмахнулась от нее Маша.
– Чего ж тогда спрашиваешь?
– Спрашиваю потому, что именно эту мелодию слышали на седьмом этаже за несколько минут до гибели Риты.
– Это тебе Николай Иванович сказал? – спросила Надя.
– Его охранник. Николай Иванович не мог сам вспомнить. – Раздумав курить, Маша отложила сигарету в сторону. – Странное совпадение.
– А может, и не совпадение вовсе, – заметила Надя и спросила у Леры: – Ведь ты говорила, что нашла эту зажигалку?
– Можно сказать так.
– Тогда кто гарантирует, что она не принадлежала убийце? – Надя сосредоточенно смотрела перед собой. – Вы только представьте: он один, стоит в пустой комнате, ожидая, пока придет Рита. Открывает окно, достает сигарету, закуривает…
– Вот, вот, вот… – поторопилась вмешаться Маша, – Михаил сказал: пахло дымом, и был сквозняк.
Лера накинула колпачок и положила зажигалку на стол.
– Необходимо выяснить, чья она.
– Но как? – Надя вопросительно посмотрела на Машу.
Та взяла зажигалку и, щелкнув, прикурила. Потом, приблизив ее к глазам, стала разглядывать.
– Картье… из золота… дорогая… с номером. Можно выяснить, кто такую заказывал. Но для этого нужны связи. – Маша отдала зажигалку Лере: – Попроси своего сокамерника.
– Губанова? – уточнила Лера.
– Кого же еще…
– Пожалуй, это хорошая мысль.
– О чем вы там говорили, чем занимались целые сутки?
– С кем?
– С Губановым.
– Да ну тебя, Маша, нашла о чем спрашивать, – Лера забрала зажигалку и встала.
– Сядь, – остановила ее Ева и указала на стул.
– Мне нужно идти.
– Пожалуйста, сядь, – попросила Полонская. – Хочу кое о чем рассказать.
Лера села.
– Давай.
– Помнишь, ты спрашивала, кто может знать, что будет в следующих сериях «Шелкового сердца». Так вот: об этом мог знать кто угодно.
– Почему? – спросила Надя.
– Потому что сериал снимается по роману Алана Барсова.
– Он издавался?
– Да. Роман так и назывался – «Шелковое сердце», и его мог прочитать любой. То, что реальные события совпадают с теми, что в сериале, – не просто случайность. Убийца скорее всего прочел книгу.
Лера взглянула на часы и опять встала:
– Встретимся после работы. Сейчас я должна идти.
Глава 42Цель оправдывает средства
– Заходи, Лера, – Лобов захлопнул лежащую на столе папку. – Дел накопилось невпроворот.
– Меня не было всего один день, – улыбнулась она.
– Тебя не было целый день, – поправил ее Леонид Нилович. – Впрочем, это не твоя вина. – Он выдержал небольшую паузу и задал вопрос: – Скажи… Ты видела, кто запер дверь?
– В подвале? Нет, не видела.
– Тогда бессмысленно спрашивать, почему это сделали.
– Может быть, просто так.
– Да не-е-ет… – протянул Леонид Нилович. – Цель у этого молодчика точно была… Мерзавец. Запереть женщину.
– Ну, если была цель, она, как известно, оправдывает средства, – отшутилась Лера.
Лобов придвинул к краю стола бумагу:
– Теперь – к делу. Вот список поручений.
Лера взяла листок:
– Я пойду?
– Иди…
Она подошла к двери, но Лобов ее окликнул:
– Лера… А как ты понимаешь слова «цель оправдывает средства»? – спросил он.
Она ответила:
– Думаю, средства достижения цели можно оправдать ее важностью.
– Все великое выстраивается на чьих-то костях… – Лобов встал и прошелся по кабинету. – Лукавая формула. – Он остановился. – Средства выбирает не цель, а тот, кто хочет ее достичь. Стремление оправдать свои действия масштабами или важностью цели – это всего лишь попытка избежать ответственности. Цели и мотивы – предметы умозрительные, а вот деяния людские – реальны. И они подлежат наказанию.
Лобов прошел к столу, сел в кресло и раскрыл папку. Казалось, он мгновенно утратил интерес к затронутой теме.
– Я пойду? – напомнила о себе Лера.
– Иди, – ответил ей Лобов.
В приемной она пробежала глазами перечень дел. В соответствии с первым пунктом ей следовало зайти в дирекцию и отдать Маше договор аренды, что отнюдь не противоречило Лериным намерениям. Именно этот пункт был жирно подчеркнут цветным карандашом, а на полях стояла толстая точка, что означало – выполнить в первую очередь.
– И в этом он оригинал, – прошептала Лера, имея в виду, что другие люди, в отличие от Лобова, обычно используют карандаш красного цвета.
Она отыскала договор, проверила, есть ли на нем подпись шефа, и потянулась за скрепкой. Нащупав в коробке ключ, взяла и с удивлением его рассмотрела. Потом вспомнила, что нашла его в ящике.
«Нужно спросить у Галеевой, откуда он», – подумала Лера и попробовала замкнуть им дверь, ведущую в кухню. Ключ не вошел в скважину, и она снова положила его в коробку. Потом направилась в дирекцию бизнес-центра.
Увидев Леру, Маша радостно выпорхнула из-за стола и взяла ее под руку.
– Мы так за тебя испугались.
– Я по делу, – Лера протянула ей договор: – Лобов уже подписал. Нужна подпись Кравченко.
– Знаю. – Пересчитав листы, Маша задержалась на том, где оговаривалась арендная плата. Увидев сумму, она присвистнула: – О-го-о-о…
– Что?
– Да так, ничего особенного. – Маша убрала документ.
– Кажется, в тебе что-то переменилось.
– Не знаю… – уклончиво ответила подруга.
– А, ну-ка, давай рассказывай, – в голосе Леры послышалась ирония, на которую Маша не обратила внимания.
– Познакомилась я с одним парнем… Сама не знаю зачем.
– Может, влюбилась? – спросила Лера.
– Ну, нет! – вспыхнула Маша. – Он – нищий. Работает охранником у Николая Ивановича.
– Работает – значит, не нищий.
Маша категорично замотала головой:
– Нет. Никогда.
– Чем больше ты отпираешься, тем больше я сомневаюсь в твоих словах. Боже мой, Маша… Влюбиться… Да что ж в этом страшного?
В дверях приемной появился Игорь Петрович.
– Здравствуй, Маша. Я задержался. Меня никто… – увидав Леру, он осекся.
Маша отреагировала быстрее, чем ожидалось:
– Звонил Губанов из службы безопасности. Больше – никто.
Лера едва сдержалась, чтобы от страха не выскочить в коридор.
– Спасибо. – Кравченко медленно провел рукой по лицу, зашел в кабинет и осторожно закрыл за собой дверь.
У ресепшен, в вестибюле «Пресни Палас» собрались охранники. В центре стоял Дмитрий Губанов. Сутки, проведенные в каменном сейфе, никак не отразились на его внешности. Свежевыбритый, одетый в модный пиджак и узкие брюки, он скорее походил на артиста, чем на руководителя службы безопасности огромного бизнес-центра.
Замедлив шаг, Лера остановилась. Наблюдая за Дмитрием, она поняла, что влюблена. Вопрос взаимности оставался открытым.
Десять минут назад она позвонила и рассказала ему про мелодию зажигалки, которую слышал охранник Николая Ивановича. Теперь она ждала, пока Губанов ее заметит. Окончив разговор, он подошел к ней:
– Простите… Сервер не восстановлен. Видеонаблюдения нет. Усиливаем охрану. – Он исподволь ее оглядел.
Заметив это, Лера поймала себя на том, что смутилась:
«Совсем одичала…»
– Зажигалка… – она протянула руку и разжала кулак.
Губанов взял зажигалку, откинул колпачок, щелкнул. Послышалась тихая мелодия.
От входной двери к ним направлялся Васин.
– Идем к тебе, – сказал он Губанову и первым направился в указанном направлении.
Зайдя в кабинет, следователь оглянулся и ткнул пальцем в Леру:
– Зачем здесь она?
Лера подалась к выходу, решив, что и вправду пришла зря, но Губанов остановил ее, придержав за рукав.
– Ее, – он сделал паузу, – зовут Лера Казанцева. Рекомендую: свидетель и непосредственный участник событий. Еще есть вопросы?
Васин неожиданно стушевался, сначала подался к столу, затем развернулся и сообщил:
– Значит, так… Анализ подтвердил идентичность образцов. Кровь из легких убитой Кондрюковой и кровь с бинта из приемной Кравченко может принадлежать одному человеку. Подчеркиваю: может. Группа крови совпала. Результат генетической экспертизы пока не готов.
Губанов в задумчивости потер лоб.
– Можешь придержать эту информацию? – спросил он.
– Зачем? – удивился следователь.
– Всего на один день. Я кое-что выясню, возможно, это упростит дело. А Кравченко… Он от нас никуда не денется.
– Тебе легко говорить…
Дмитрий дружески похлопал Васина по плечу:
– Значит, договорились. Всего один день.
– Гм-м-м, – промычал следователь, переминаясь с ноги на ногу.
– Я уверена в том, что убийца – Кравченко, – заявила Лера.
– Прошу – об этом молчок, – сказал Губанов и покосился на Васина.
– Говорил я тебе, – проворчал тот. – Она посторонняя.
Следователь схватил папку и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
В кармане Губанова раздался звонок. Он достал телефон и поднес к уху. Не ожидая, с ходу спросил:
– Как она? – Слушая, прикурил сигарету. – Не оставляйте ее одну. – Он положил трубку.
– Что? – спросила Лера.
– Сестра… – Дмитрий затянулся и с силой потер глаза. – Прошлой ночью пыталась покончить собой.
– Боже мой… – прошептала Лера.
Он сделал предостерегающий жест рукой:
– Не нужно… С ней все нормально. Сегодня вечером ты свободна?
– Да.
– В шесть жду вас у крыльца. Поедем на Водный.
– Зачем?
– Старик Федоров звонил насчет фотографии. Просил ее возвратить. И еще… Он что-то вспомнил.
Глава 43«Военные» действия
Надя Барсукова решила простить Сергея, убедив себя в том, что сама виновата в его измене. На протяжении многих лет она воспринимала его как данность и, привыкнув, чего-то недодавала ему.
Конечно же, в ее решении свою роль сыграли опасения за его жизнь, которые не оставляли Надю с момента убийства Шостока. Но так или иначе, с этим пунктом в перечне проблем она безвозвратно покончила.
Другая вина мужа – малодушие в решении служебных вопросов и нежелание уволить Шалаеву – по-прежнему бередила ей душу. Надя понимала, что никогда не сможет с этим смириться. Перед ней стоял трудный выбор: уйти, хлопнув дверью, или вступить в борьбу, исход которой не ясен. Проблема оставалась, и она не знала, на что ей решиться.