– А нельзя было все это рассказать раньше, русским языком?
– Ну, если уж быть точным, мы с тобой не на русском разговариваем, а посредством ментальной связи, – возразил Тогот. – К тому же, если б я знал прикуп, то жил бы в Сочи.
– Ты и так, гнида, живешь на Средиземноморском побережье. Это я тут корячусь…
– Не надо было ключ ломать…
И понеслось. Как говорится, слово за слово – и «набил медвежонок морду ежику».
– Ты лучше подскажи, что делать дальше.
– Судя по этой машинке – Оракул не так прост, как может показаться. Поэтому я бы на твоем месте оставил всех этих людей тут, кроме принцессы, разуме ется. Вдвоем вы пойдете быстрее, а остальные… Если вы возьмете их с собой, они непременно погибнут. Хотя, конечно, это принцессе решать. Подданные-то ее. По мне, плюс миллион аборигенов – минус…
Я покачал головой. Демон – он и есть демон. Пусть он даже неплохой парень и на твоей стороне. Тем не менее, к советам покемона стоило прислушаться.
Распрямившись, я потянулся. Тело болело так, словно меня перед этим долго били. Уже почти расцвело, и, как правильно говорил Тогот, никто не гарантировал, что поблизости не бродит еще один полусгнивший голем. А посему, повернувшись к принцессе, я глубоко вздохнул и начал как бы издалека:
– Моя госпожа, осмотрев поверженного… – тут я замялся, не уверенный, как стоит правильно называть это создание, – …голема… я понял, что дальше нам стоит идти вдвоем, дабы не привлекать к себе внимания и как можно скорее достигнуть конечной цели нашего путешествия…
Принцессу передернуло. Ее лицо, и до того не отличавшееся душевной теплотой, стало еще более ледяным.
– Кстати, а в постели она такая же холодная? – пронеслось у меня в голове.
Однако Тогот отреагировал мгновенно:
– Настоящая, как у вас, то бишь у нас в Питере говорят, «сосуля».
– В каком смысле? – попытался уточнить я, но Тогот ушел от разъяснения данного термина, в то время как принцесса шагнула вперед, задрав нос выше обычного.
– Тзар, ты хоть и великий герой, но не смеешь указывать мне, что делать. Ты обязан выполнять мои желания…
– Два желания, – уточнил я, но Янина сделала вид, что не замечает.
– …Что и как делать, мне виднее. Неужели ты мог только подумать, что я отправлюсь в путь без моей свиты, моего шатра, моей…
Нет, этот выпендреж мне определенно начал надоедать.
– Послушай, принцесса, – я постарался говорить так, чтобы в голосе моем звучали равнодушие и цинизм, – послушай… а давай я им глотки прямо тут перережу. Какая разница? Чего людей зря мучить? Раз, два, три… И дело с концом. Ты уже похоронила большую часть своего отряда…
Дальше она меня не слушала, развернулась и, задумавшись, отошла. Тут же к ней подскочила одна из ее спутниц и стала что-то нашептывать на ухо.
– Хотя, если одно из твоих желаний будет…
Принцесса отмахнулась, мол, не лезь.
– На фига ты мне это посоветовал? – поинтересовался я у Тогота. – Шли бы как шли. Ну, погубила бы она своих приближенных. Мне-то что. Мне нужно добыть ключ. И все…
– Как сказать, – протянул покемон. – Два человека более мобильны и со стороны представляют много меньшую опасность, чем, скажем, отряд в двадцать человек.
– Порой я тебя просто не понимаю.
– А оно тебе надо?
Понятно, что говорить не с кем. Я отошел в сторону. Подобрал сумку одного из погибших и стал перебирать вещи, отбирая то, что могло нам понадобиться в походе. В первую очередь пища и вино. Укладывая припасы, я не заметил, как принцесса вновь подошла ко мне.
– Мы посоветовались… – начала было она.
– А смысл? – перебил я ее. – Мы пойдем вдвоем, или вообще никто никуда не пойдет. Выход из этого логического тупика – твое желание?
Принцесса от ярости сжала кулаки, казалось, еще чуть-чуть – и она засучит ножками. Однако лицо ее оставалось по-прежнему холодным и абсолютно невозмутимым.
– Но я уже пожелала, чтобы ты уничтожил Оракула и тем самым лишил узурпатора колдовской поддержки.
Я смерил принцессу внимательным взглядом, похоже, она была не такой уж простушкой.
– Хорошо… – протянул я. – Я пойду один и убью Оракула. Если хочешь, можешь сопровождать меня. Не нравится, оставайся со своими слугами. В твоем втором желании ничего не говорилось про слуг.
Интересно, есть предел бледности для человеческого существа? В тот момент мне показалось, что нет, потому как и без того холодная принцесса стала еще холоднее.
Ничего не сказав, она сделала шаг в сторону, подняла другой походный мешок и решительным шагом направилась в шатер.
– Пошла собираться, – усмехнулся Тогот. – Здорово ты ее обломал.
– А был ли в этом смысл?
– Думаю, да. Видишь ли, Артурчик, к сожалению, я не могу перенестись к тебе, а отсюда, с Земли, я довольно смутно могу разобрать мысли окружающих тебя людей. Однако я более чем уверен, что с этой Яниной не все так просто. Почему она взяла с собой кучу народу? Зачем вообще ей идти с тобой к Оракулу? Послала бы тебя одного, а сама в полной безопасности сидела на берегу. Нет, я подозреваю, что ей что-то нужно то ли от Оракула, то ли из его сокровищницы.
– Сокровищницы?
– А ты что думал, мой милый? Оракулы задаром не работают. Всегда, во все времена это был очень прибыльный род деятельности. Так что не думаю, что тут какое-то исключение.
– Значит, принцесса хочет забрать что-то из «коллекции» этого Оракула. При чем тут ее свита?
– Ну, может, принцесса хотела поручить эту миссию одной из своих преданных служанок. А может, и наоборот. Все эти дамы предназначены, чтобы отвлечь твое внимание. В общем, не стоит гадать. Я думаю, с опасностями ты справишься и один, зато при путешествии вдвоем много меньше шансов, что в самый неожиданный момент ты получишь нож в спину.
– Думаешь, принцесса на такое способна?
– Еще та гадина, – заверил Тогот.
Если честно, то у меня было несколько иное мнение, но я оставил его при себе.
Сборы закончились, когда край солнца уже появился над далекой линей джунглей, окрасив полосу неба в удивительные оттенки зеленого.
– Я готова.
Принцесса в самом деле выглядела совсем по-другому, теперь она больше напоминала высокопарного юношу, чем надменную правительницу. Волосы ее были убраны под кожаную шапку, отчасти напоминающую военный шлем. Поверх туники был надет бронзовый панцирь, вроде тех, что носили римские гоплиты, а ноги защищены широкими холщовыми штанами, из-под которых торчали остроносые сапожки. За спиной – сумка, вроде рюкзака, слева на боку меч, справа кинжал. Этакая амазонка, собравшаяся в поход.
Мне, естественно, сразу же захотелось проверить, насколько хорошо она владеет оружием. Но сейчас для этого было не место и не время.
– Я готова, Тзар, – повторила она.
Я кивнул.
– Мы пойдем, а ты прикажи, чтобы твои люди возвращались на корабль. Один бог знает, какие еще твари бродят по здешним местам.
– Твари?..
Я только рукой махнул.
– Ну и куда теперь?
– Закончи круг, найди тропу, сквозь джунгли, снова на луг…
– Тогот, ты можешь прекратить. Сейчас мне совершенно не до твоих шуток.
– Пусть я шут, я паяц, так что же… – нараспев продолжал покемон.
– Пойдем дальше вдоль джунглей. Где-то же должна быть тропа, ведущая к пирамиде.
Принцесса согласно кивнула.
– Кстати, а каким образом Оракул помогает узурпатору?
– Он предупреждает его обо всем, что может угрожать его безопасности.
Я кивнул.
– Каким образом?
– Во дворце установлены глаза, уши и рот Оракула.
– Судя по ее ментальным образам: огромные экраны, микрофоны и динамики, – добавил Тогот.
– Что-то мне этот мир все меньше и меньше нравиться. Создается впечатление, что тут смешались воедино колдовство и высокие технологии.
– А не проще бы было, скажем, разорвать связь между узурпатором и Оракулом? – поинтересовался я у принцессы.
– Нет, – покачала она головой. – Глаза, уши и рот Оракула охраняют убийцы узурпатора. А потом сказала еще что-то, прозвучавшее для меня бессмысленным набором звуков.
Это разом вернуло меня к реальности. Ведь я все-таки находился в ином мире, к тому же в теле местного героя, воина-колдуна. Так что держаться следовало соответствующе. По идее, я знал обо всем, что тут происходит или могло происходить. И то, что я ничего не знал… Приходилось блефовать, да и только.
Обдумывая все эти нюансы, я медленно брел вдоль стены джунглей, опоясывавших подножие пирамиды, и наверняка пропустил бы тропку, если бы не принцесса, которая, неожиданно ускорив шаг, направилась к стене джунглей. И в самом деле, тут начиналась заросшая тропа. Ни секача, ни ножа-мачете у меня не было, поэтому ничего не оставалось, как обнажить волшебный меч, клинок которого переливался всеми оттенками зеленого. Вообще этот мир казался много скуднее на краски, чем, к примеру, Земля. Все тут было зеленым: небо, джунгли, даже меч. На мгновение я залюбовался переливчатым мерцанием клинка.
– Это тоже какая-то наука, Тогот? – поинтересовался я.
– Магия, чистая магия, – заверил демон.
– А в чем различие?
– Так, Артур Томсинский, взял меч – и вперед по тропе, – в голосе покемона зазвучали столь ненавистные мне назидательные нотки. – Вперед и вверх, а там… Больше нарубленных веток и меньше разговоров. У тебя впереди Оракул, потом нужно будет заняться узурпатором этой самой Крымии. А тебе еще ключ искать надо.
– В общем, не пиз…ка, ты гвоздика!
– Правильно уловил суть момента.
И, тяжело вздохнув, я взмахнул мечом. И тут же пожалел, что вчера предавался каким-то благородным иллюзиям относительно использования колдовского оружия. Меч прошел сквозь ветви, как раскаленный нож через подогретое масло. Фактически я не заметил никакого сопротивления. Да с таким мечом можно и новую просеку прорубить!