– Ведите нас, иначе у вас будут неприятности, – суровым голосом пригрозил полицейский.
К замку направилась целая делегация. Наконец они добрались до винтовой лестницы, и один за другим начали спускаться вниз. Лея зашла в нишу и открыла дверь. Вспышки фотокамер ослепили Ирен. На какую-то долю секунды она испугалась, но вдруг услышала голос Веры.
– Ирен! Все получилось! Я тебя нашла! Вот твой ключ! Идем! Здесь пресса, полиция, представители мэрии, служители замка, в общем, все! – выпалила Вера и бросилась, чтобы обнять ее. – Как ты себя чувствуешь?
– Как в подземелье. Хочешь шоколадку? – Ирен была в шоке от происходящего.
– Сейчас ты можешь осуществить все, о чем мечтала. Ты готова раскрыть тайники? – продолжила Вера.
Ирен пришла в себя, собралась с мыслями и произнесла:
– Уважаемые друзья! Я хочу пригласить вас в одно место, может быть, вы никогда этого больше не увидите! Прошу пройти за мной!
Репортеры и журналисты первыми последовали за Ирен. Пробираясь по узким темным коридорам, Ирен поймала себя на мысли, что она передвигается по подземелью без света, ориентируясь по памяти. Лишь изредка путь освещали вспышки фотокамер. Никто не догадался, спускаясь в подземелье, взять с собой фонари, но наконец кто-то включил фонарик на мобильном телефоне, за которым и другие последовали примеру. Ирен держала Веру за руку. Подойдя к первой двери, Ирен открыла ее и попросила всех зайти внутрь. Зашли не все. Комната смогла вместить всего десять человек, среди них четверо из средств массовой информации, двое – работники замка, представитель мэрии, полицейский и сами девушки.
Все, что происходило дальше, привело в восторг всех, даже Веру, которая знала о тайнике.
Ирен закрыла дверь на массивную щеколду.
– Вера! Дай мне ключ, пожалуйста!
Подруга достала из сумки металлический предмет и протянула его Ирен.
– Пожалуйста, тишина! И посветите вниз.
Все замолчали. Ирен по очереди начала вставлять острый конец ключа в отверстие щеколды. В какой-то момент ключ провалился в отверстие, раздался щелчок, и все увидели выпавшую монету. Вера подняла ее и продемонстрировала репортерам.
– Это же золотая монета! – не скрывая радости, вскрикнула Вера.
Несколько минут были слышны только звуки затворов фотоаппаратов.
– Я не могу сказать, сколько здесь монет. Но сейчас мы все вместе это и узнаем.
Ирен по очереди продолжала вставлять ключ в отверстия, она-то уже знала механизм работы тайника. Все, что происходило дальше, повергло в изумление всех присутствующих. При каждом нажатии происходил щелчок и выпадала монета. Всего их оказалось сто сорок четыре. В полумраке сложно было разглядеть, какие это были монеты, но то, что они золотые, было вне всяких сомнений. После того, как монеты перестали выпадать из хранилища, присутствующие оживились.
– Вы все, наверно, хотите убедиться, есть ли там еще? Можем проверить, – со знанием дела Ирен ответила на вопрос сама.
Она взяла монету и спросила, есть ли у кого-нибудь ручка или что-нибудь, чем можно было бы нанести на нее метку. Кто-то протянул маркер. Ирен закрасила монету с одной стороны и положила ее в щель в верхней части двери. Монета провалилась, раздался щелчок.
– Монета в копилке! – констатировала Ирен. – Теперь повторим процедуру с ее изъятием.
Ирен вставила ключ и выпала та монета, которую отметили.
– Копилка пуста, – отметила Ирен. – Но это еще не все, – загадочно произнесла она, – прошу вас пройти за мной дальше.
Протискиваясь по узким тоннелям, вся толпа последовала за Ирен. Они подошли к другой двери.
– Здесь будет происходить то же самое, – прокомментировала Ирен.
И действительно, казна музея пополнилась на восемьдесят восемь серебряных монет.
Только сейчас обнаружилось, что Лея исчезла. Она, улучив момент, скрылась в темноте. Зная подземелье как свои пять пальцев, она без труда смогла это сделать. Но для Ирен она уже не представляла никакой опасности.
Выбравшись на поверхность, фотографы и репортеры продолжили съемки. К Ирен подошли представитель мэрии и хранитель замка. Они попросили провести небольшую пресс-конференцию для ограниченного числа лиц, чтобы узнать подробности находки.
– С удовольствием, – согласилась Ирен, – если можно, завтра, я очень устала.
– Как будет удобно. Завтра в одиннадцать. Согласны?
– Да. Я должна была сегодня вернуться домой. Меня уже, наверно, потеряли.
– Улетите завтра. Билет мы закажем.
– А что будет с монетами? – спросила Вера.
– Монеты будут переданы в музей замка после того, как их изучат, исследуют и оценят.
Договорившись о предстоящей встрече, девушки направились к машине.
– Ну, что, подруга, едем ко мне? – с улыбкой предложила Вера.
– Я была бы очень рада. Совсем не хочется сейчас оставаться одной, тем более из отеля я уже выехала.
Дома Веру ждал Даниэль с сюрпризом. Он был в полном недоумении от того, что происходит. Больше всего его смутил чемодан Ирен, который стоял у калитки их дома.
– Позвонили в дверь. Я вышел к калитке, но никого не обнаружил. Там стоял лишь чемодан, – объяснил Даниэль.
– Я про него и забыла! – рассмеялась Ирен. – Он же остался в машине водителя. Лея уж точно знала, куда отвезти, чтобы избежать проблем.
– Можно я приму душ? Мне это просто необходимо после заточения… – спросила Ирен.
– Может, сначала перекусим, ты же голодная, – предложила Вера.
– Сначала в душ.
Стол был накрыт, Даниэль уже налил вино в бокалы.
– Как заново родилась! – с облегчением произнесла Ирен.
– Присаживайся, угощайся! Пока шла спасательная операция и шоу с показом найденных сокровищ, Даниэль приготовил нам ужин. Ну, рассказывай, как ты докатилась до такой жизни? В это время ты должна была чаевничать со своей сестрой и наслаждаться домашним уютом.
– Давайте сначала выпьем за успех, за вас, мои дорогие девочки! – предложил Даниэль. – Бокал вина точно не повредит.
– Как мне повезло, что вы у меня есть! Разве это не счастье? – расчувствовалась Ирен.
Отпив глоток вина, она начала свой рассказ с момента, как села в машину утром, которая должна была отвезти ее в аэропорт.
– Я оказалась такой наивной. Согласилась на предложение Леи заехать в замок перед отъездом, в результате оказалась в западне. Но мне, конечно, и самой хотелось взглянуть на спрятанное чудо. Лея поняла, что я что-то скрываю, и дала час на размышления.
– Ты довольно быстро сообразила, что делать.
– Самое главное было, чтобы ты поняла мою записку! – обратилась Ирен к Вере. – Ты просто умница, все сделала правильно. Мы вообще с тобой молодцы! Но как тебе за такое короткое время удалось собрать столько людей?
– А вот здесь как раз нет ничего удивительного! Одна из моих клиенток (я занималась дизайном ее дома) – редактор нашей местной газеты. Она очень быстро сориентировалась. По сути, находка сокровищ в древнем замке – это сенсация. А кто откажется от «горячих» новостей? Ну а без участия полиции обойтись было сложно.
Даниэль слушал рассказ Ирен, затаив дыхание. Только изредка из его уст доносилось: «О-ля-ля!» Дослушав рассказ Ирен до конца, Даниэль пошел к себе в кабинет «переваривать» информацию, а заодно и ужин. Девчонки остались одни.
– Завтра утром пресс-конференция. Ты понимаешь, что я имею в виду? – загадочно спросила Вера.
– Не совсем.
– Завтра тебя будут снимать и фотографировать различные издания, будет пресса! А это значит, ты должна выглядеть на миллион долларов. Понимаешь?
– А что? Я очень плохо выгляжу?
– Пусть публика увидит в тебе принцессу из замка, а не серую мышку или, хуже того, привидение из подземелья!
– Умеешь же ты убеждать. Согласна с тобой, но, вообще-то, не меня одну будут снимать, а нас вместе, значит, это и тебя касается!
– Мероприятие завтра в одиннадцать. Я позвоню своему мастеру!
Вера набрала номер знакомой, парикмахера, и сказала, что он у нее есть великолепный шанс прославиться и заиметь новых клиентов. Всего-то нужно сделать из двух обычных девушек двух красавиц за два часа. Приятельница пообещала прийти вместе с визажистом в восемь утра.
Подруги продолжили разговор.
– За одежду можешь не беспокоиться. Все, что нужно, мы подберем у меня.
Закончив с ужином, они устроили дефиле, пытаясь найти ту грань, где интересы высокой моды уживаются с повседневностью. И это им удалось.
– Я забыла, мне нужно позвонить Элен! Она же меня ждет сегодня.
Ирен набрала номер сестры.
– Привет! Ты где? – раздалось в трубке.
– Здравствуй, милая! Я опоздала на самолет!
Ирен не стала рассказывать ей о деталях произошедшего.
– Буду завтра к вечеру! Да. Посматривай новости по телевизору или в интернете. Ты все поймешь сама! Подробности расскажу при встрече! Ну, все, до завтра, моя дорогая Элен!
– Пока, – ничего не понимая, ответила сестра.
Ровно в восемь утра порог дома переступили две красотки с огромными кейсами. Поприветствовав друг друга, одна из них с улыбкой спросила:
– Ну, что, готовы покорить мир?
– Мы в ваших руках, – ответила Вера.
Это был настоящий драйв. Результат превзошел все ожидания.
– Неужели это я? – вскрикнула Ирен, глядя на себя в зеркало.
В отражении она увидела потрясающей красоты женщину, в которой простота сочеталась с изысканностью, а от скромной мышки из подземелья не осталось и следа.
– Нереальная красота! – добавила Ирен.
Вера тоже была в восторге и от себя, и от подруги.
– Девочки! Просто нет слов! – воскликнула Вера. – У меня возникла идея. После сегодняшнего мероприятия вам просто необходимо повесить наши фотографии у себя в салоне. Представляете, как потянутся к вам люди, узнав какую красоту вы создаете? Тем более сегодня о нас будут говорить и, возможно, покажут по телевизору.
Даниэль, увидев свою жену и Ирен, был потрясен, что за такое короткое время можно так изменить облик.
– А как же многие женщины? Они проводят в салонах красоты целый день. На одну только прическу тратят несколько часов.