– Я не люблю, когда ИКД превышает КПД, – пояснила Вера, – поэтому и мастера выбирала по этому принципу, чтобы не тратить время пустую, но при этом выглядеть безупречно.
– Не понял?
– Перевожу. Я не люблю, когда Имитация Кипучей Деятельности превышает Коэффициент Полезного Действия! Понятно?
Даниэль вернулся в свою комнату, пытаясь осмыслить фразу жены.
Через два часа из дома выходили уже не две, а четыре красотки. До места, где была назначена встреча, подружки добрались на машине за пятнадцать минут.
Перед входом в зал к Ирен подошел представитель мэрии и предупредил, что билет для нее забронирован и сегодня она сможет вернуться домой.
В зале, где их ждали, собралось немного людей. Как им и обещали, это был узкий круг лиц с репортерами и фотографами. Девушки расположились в центре зала на мягких креслах. Им задавали вопросы, снимали, фотографировали. Все это продолжалось два часа.
Когда мероприятие закончилось, к девушкам подошел хранитель замка и сказал:
– Вы знаете, это сенсация! Благодарю, что вы отдали все монеты государству. Много проходимцев пытаются найти что-то подобное с целью наживы, не осознавая историческую ценность вещей… но, вы… Позвольте выразить свое восхищение и подарить вам вот эту вещицу.
Он протянул Ирен металлический предмет размером чуть больше банковской карты в форме прямоугольника с зубчиками разной формы на каждой из сторон. На нем были выбиты непонятные символы.
– Это ключ. Он откроет еще не один замок! У вас есть интуиция. Вы смогли решить совсем непростую задачу, значит, в ваших силах разобраться со многими другими загадками, которые уготованы судьбой! Вам многое дано. Поверьте, я знаю, о чем говорю! А в том, что вы правильно распорядитесь тем, что найдете, я не сомневаюсь. Ваш труд и ваши знания будут вознаграждены.
Ирен была немного озадачена словами старца. Поблагодарив за подарок, девушки направились к машине. Они не придали особого значения его словам, так как в их планы не входило заниматься поиском сокровищ.
– Посмотри! Во сколько у тебя самолет? – спросила Вера.
– Вечером, – ответила Ирен. – Еще нужно добраться до Лиссабона.
– Заедем за вещами. Я тебя отвезу. На это раз я должна убедиться, что ты улетишь без приключений, – засмеялась Вера.
Ирен собрала вещи, попрощалась с Даниэлем и направилась к машине.
– Можно я составлю вам компанию? – обратился Даниэль к Вере и Ирен. – Или вы хотели посекретничать?
– Конечно! Какие могут быть от тебя секреты? Как я сама тебе не предложила? – ответила Вера. – Поехали, вместе веселее!
У них была одна-единственная тема для обсуждения. Даниэль не переставал восхищаться подружками.
– Ты просто не знаешь, на что способны русские в экстремальных ситуациях, – комментировала Вера.
– Интересно, а предусмотрено какое-нибудь вознаграждение? – спросил Даниэль.
– Вы будете первые, кто об этом узнает! – рассмеялась Ирен. – Ваши контакты я тоже дала, так что будем ждать известий. Да, даже если и ничего не будет, я рада, что все так получилось. Монеты находятся там, где и должны быть. В музее замка.
До рейса оставалось несколько часов. Друзья зашли в небольшое кафе.
– Как прилетишь, обязательно напиши мне! – сказала Вера, и продолжила: – Через месяц у Даниэля начинается регата. Может, приедешь?
– Я не знаю. Здесь-то я была в командировке. Удовольствие не дешевое. Предприятие мне все оплачивало: и отель, и билеты.
– Мы будем ждать тебя в любое время!
– Спасибо вам! Вера! Без тебя… я даже не представляю, что было бы, если не ты… – почти всхлипывая, произнесла Ирен.
– Удачно тебе долететь! – Вера сменила тему разговора, не дожидаясь, пока Ирен расплачется.
– Да, действительно, мне пора! Как доберусь до дома, напишу!
Объявили посадку, Ирен направилась в зону паспортного контроля.
Сидя в самолете, она продолжала думать о событиях, произошедших в ее жизни. Ирен достала подаренный ключ, долго его рассматривала. Она рассуждала, что если есть ключ, то должен быть и замок, который ей стоит поискать. Ей пришла в голову интересная мысль. Каждая глобальная перемена в ее жизни так или иначе связана с ключом. Родители подарили ключ от новой квартиры, таким образом у них с сестрой началась самостоятельная жизнь. В подземелье замка она нашла ключ, который открыл двери – в каком-то смысле, к богатству. И хранитель замка тоже подарил ей ключ, который, по его словам, откроет не одну дверь. На этой мысли она и уснула.
Ирен проспала весь полет.
– Где Ирен? – еле сдерживаясь, еще раз спросил Лев Романович. – Вы от меня что-то скрываете?
– Не прилетела Ирен вчера, прилетит сего дня! – Элен пыталась успокоить взволнованного начальника. – Она мне накануне позвонила, сказала, что опоздала на самолет, без подробностей. А в чем дело? Почему вы так переживаете?
Лев Романович говорил очень сбивчиво. Казалось, что он, действительно, был расстроен.
– Я могу признаться только вам! Вы ее родная сестра, и вы очень близки! Мне очень нравится Ирен! И давно! Я за нее переживаю! Но она даже не глядит в мою сторону! Мы общаемся только по рабочим моментам! И я не знаю, что мне делать! Целый месяц я ее не видел и не слышал, а сегодня я ее ждал, но она не прилетела.
Разговор принял неожиданный оборот.
– Знаете, что? Идите мойте руки, будем пить чай! – в приказном тоне сказала Элен. – От оладушек со сметаной, думаю, не откажетесь?
– С удовольствием! Лучше с каким-нибудь вареньем.
«Он же не мой начальник. Могу и покомандовать», – подумала Элен. Она налила чай, поставила на стол только что испеченные оладьи, достала кучу разных баночек со сметаной, вареньем и медом.
– Приятного аппетита! Пейте чай, я пока включу телевизор. Ирен сказала, чтобы смотрели «Новости».
Элен включила канал, где показывают международные новости. Через какое-то время на экране телевизора промелькнуло знакомое лицо.
– Это же Ирен! – воскликнула сестра. – А какая красотка! Я знала, что она симпатичная, но не до такой же степени.
Лев Романович не мог оторвать глаз от экрана.
– А что это? – в один голос произнесли Элен и Лев.
Они прислушались. Речь шла о каком-то древнем тайнике, который нашла Ирен в одном из замков Португалии. А Вера помогла своей подруге выбраться из сложной ситуации, в которой она оказалась, и сделать находку достоянием общественности.
– Я ее знаю! Это Вера! Однокурсница Ирен! А она как там оказалась? – Элен не останавливалась.
Сюжет закончился, а вопросы у Элен и Льва остались.
– Теперь она на меня вообще не взглянет! – с грустью сказал он.
– Да вы что, я хочу сказать по секрету, что вы тоже ей очень нравитесь. Вы же мне сказали о своей симпатии к ней до сюжета, без корысти, – засмеялась Элен. – Я вам верю.
Элен заметила, что шеф Ирен засветился, как начищенный самовар. «Прямо на глазах расцвел, вот что любовь делает», – подумала Элен.
– Вы говорите, она прилетает сегодня? В котором часу? – спросил Лев Романович.
– Уже скоро. Я еду ее встречать!
– Можно я вас подвезу в аэропорт? Я на машине.
– Думаете, мне удобно будет использовать шефа моей сестры в качестве водителя? Вам придется везти свою подчиненную, я имею в виду Ирен, – засмеялась Элен.
– Только заедем в цветочный магазин.
В это время к дому подходил Олег. Было темно, но он разглядел выходившую из подъезда Элен в сопровождении мужчины.
В этот день он вернулся из командировки и решил навестить Элен.
«Номера ее телефона у меня нет, лучше я зайду», – рассуждал он.
Но, увидев ее вместе с мужчиной, Олег подойти не решился. «Конечно, разве такая женщина может быть одна? Какой же наивный! Хорошо, – Олег продолжал разговаривать сам с собой. – Ты видел ее всего два раза и понял, что влюбился? Да, – сам себе отвечал он, – да, это не любовь с первого взгляда, но со второго уж точно».
Олег решил для себя, что завтра позвонит Ирен, заодно спросит, как и что, когда возвращается, ну а там будет действовать по обстоятельствам. И еще он твердо для себя решил: что бы ни было, Элен будет его женой. С этой мыслью он отправился домой.
По дороге Лев Романович и Элен заехали в цветочный магазин, где шеф выбрал роскошный букет для Ирен.
Часть II
Элен бросилась навстречу сестре. Даже после такого тяжелого дня и долгого перелета Ирен выглядела шикарно.
– Выглядишь потрясающе! Как долетела? – на ходу произнесла Элен.
– Все отлично, даже удалось поспать в самолете.
В этот момент Ирен заметила своего шефа, скромно стоявшего в сторонке с букетом роз.
– Лев Романович! Вы что здесь делаете? Тоже кого-то встречаете?
– Вас! – спокойно ответил он, протягивая цветы.
Услышав ответ, уверенная в себе Ирен немного растерялась. Она была приятно удивлена неожиданной встрече. Увидев смущение обоих, Элен взяла инициативу в свои руки.
– Мы едем?
– Лев Романович! Вы приехали за мной? – недоуменно спросила Ирен.
Ответ она услышала от сестры.
– Конечно, за тобой. Поехали! По дороге все расскажешь. Чаи распивать сегодня уже поздно. Приглашаю вас завтра на чашку вечернего чая! – протараторила Элен.
Ирен в общих чертах рассказала, что произошло с ней в Португалии, не вдаваясь в подробности. Она пообещала за ужином изложить все в деталях. Всю дорогу Лев Романович молчал. Остановившись около дома, он помог донести чемодан до двери.
– Завтра можете на работу не выходить! Отдыхайте! – произнес шеф вместо слов прощания.
– Но вечером мы вас ждем! К восьми! Не опаздывайте! – крикнула Элен вслед.
Войдя в квартиру, Ирен обратилась к Элен:
– Что это было?
– Что это было? Возможно, любовь… – просто ответила Элен.
Сестры проболтали до рассвета.
– Время уже шесть утра! – зевая, произнесла Ирен. – Давай ложиться, надо хотя бы часов пять поспать.
Элен согласилась.
Ирен проснулась от телефонного звонка.