– Дерево очень красивое! Как на фотографии! Где вы смогли такое найти? А толщина-то какая, не менее семи сантиметров!
Ирен сравнивала эскиз с изделием. Семен загадочно улыбался.
– Ничего больше не хотите сказать? – спросил Семен. – Ладно, ну буду вас томить. Смотрите внимательно!
Семен легким движением руки снял боковую декоративную планку. Она закрывала потайной ящик, который был аккуратно вмонтирован в стол и занимал площадь всей столешницы.
– Вот это да! Это же тайник, самый настоящий тайник! Как вы смогли? Почему решили, что здесь должен быть ящичек? – Ирен задавала вопрос за вопросом.
– Где вы сделали эту фотографию? – спросил Семен.
– Это стол моей подруги. Она живет в Португалии.
– Что-то мне подсказывает, что она не все знает о своем таинственном столе. Вы, когда будете у нее в гостях, проделайте этот фокус. Думаю, что она откроет для себя много нового.
– Это просто потрясающе! – не сдерживая восторга, произнесла Элен.
– Ну вот, милые дамы, через неделю сможете забрать. А сейчас идемте пить чай!
Время за чаепитием прошло незаметно. Сестры вернулись домой поздно вечером.
– Ну, что, дорогая сестра, будем собираться в дальние страны? – шутливо Ирен обратилась к сестре.
– Ты считаешь, что нам лучше поехать вместе?
– Ну и вопрос! Конечно. У нас столько причин… Во-первых, регата, в которой будет принимать участие Олег, он просил быть его болельщиками в соревнованиях, во-вторых, в замке состоится серьезное мероприятие, на котором наше присутствие обязательно, в-третьих, нам нужно исследователь стол Веры, в-четвертых…
Элен остановила сестру.
– Все-все, убедила. Отпуск у меня начинается уже первого числа. А у тебя?
– Завтра все и узнаю.
– Остался самый главный вопрос. Деньги! Мы с тобой потратились на ремонты квартир. Но я получу отпускные за два месяца. На билеты точно хватит, ну и на само путешествие.
Элен проявляла явное беспокойство, но Ирен, чувствуя напряженность сестры, взбодрила ее своими аргументами.
– Не стоит бояться больших расходов, постараемся не допускать маленьких доходов, – Ирен улыбалась. – Я получила премию в размере зарплаты, будут отпускные, а кроме того, мне уже забронированы и оплачены билеты в Лиссабон в обе стороны. Так что денег на поездку нам точно хватит. Только меняются планы. Мы хотели поехать к родителям. Навестим их после Португалии. Они, кстати, передумали туда ехать.
В понедельник, в девять утра, Ирен, как обычно, уже сидела в своем кабинете за рабочим столом. К ней зашла секретарь Людочка и сообщила, что в десять часов состоится оперативка.
На утренней планерке собрался весь коллектив.
– Дорогие коллеги! – начал свою речь Лев Романович. – Спешу сообщить всем, что с первого июля наша лаборатория в полном составе отправляется в отпуск на два месяца со всеми выплатами и премиями. Отдыхайте на полную катушку. В дальнейшем нам предстоит большая работа, будет завезено современное оборудование и потребуется много усилий, чтобы приступить к новым проектам.
Сотрудники не скрывали радости от этой новости. А Ирен была просто на седьмом небе. «Теперь можно планировать поездку, – подумала она. – Интересно, чем будет заниматься Лев Романович в свой отпуск? Может быть, он тоже собирается в Лиссабон? Как же спросить его?»
После оперативки Ирен осталась в кабинете и все-таки решилась задать вопрос о его планах на лето.
– Лев Романович! Стесняюсь вас спросить, а как вы собираетесь провести отпуск?
– К сожалению, я никуда не смогу выбраться, разве только на два-три дня. Необходимо будет в отсутствие работников сделать ремонт, завезти и установить новое оборудование для лаборатории. Дел очень много.
– Очень жаль!
Ирен чуть-чуть расстроилась, ведь был шанс побыть вместе в непринужденной обстановке, познакомиться поближе, но этого не произойдет. «Может, и к лучшему, не стоит торопить события, – подумала она, выходя из кабинета шефа. – Буду и дальше наслаждаться свободой». На этой оптимистичной ноте Ирен окунулась в долгожданный отпуск.
Элен и Ирен начали готовиться к поездке. Они заказали билет для Элен в Лиссабон, пробежались по бутикам, заглянули в салон красоты. Сестры были готовы. За день до отлета Ирен позвонила Вере и сказала, что едет вместе с сестрой.
– Ирен! Дорогая! Я так рада, что скоро тебя увижу. Я сейчас в Лиссабоне. Ты же знаешь, началась регата. Даниэль полностью окунулся в соревновательный процесс. Каждый день новые состязания. И Олега я тоже здесь видела. Вот он обрадуется, когда узнает, что вы приезжаете. Мы все остановились в том же отеле, где были с тобой. Я вам забронирую номер. Жду вас.
– Вера! Как хорошо, что мы скоро увидимся! У меня для тебя тоже есть сюрприз. Расскажу и даже покажу в твоем доме. До встречи!
– До встречи!
Сестры добрались до отеля на такси очень быстро. Элен с интересом осматривала город. Архитектура домов, вымощенные камнями улочки, интересные сооружения – все приводило ее в восторг.
– Встретимся с Верой, устроимся в отеле, оставим вещи, а потом решим, чем заняться! – предложила Ирен.
Вера ждала сестер в холле.
– Ирен! Наконец-то! – вскрикнула Вера, увидев подругу. – Что ты с собой сделала? Рыжая? Красотка необыкновенная! Тебе идет! Настоящая ведьмочка из Средневековья!
– Привет! Такое ощущение, что мы не виделись вечность. Надеюсь, меня позвали не для того, чтобы сжечь на костре, как это делали в древние времена с теми, как ты меня назвала?
– Ты что? Просто невозможно от тебя оторвать глаз!
– Помнишь мою сестру?
– Конечно! Привет, Элен! Очень рада, что вы вместе добрались до края света. Идемте, я провожу до вашей обители. Наш с Даниэлем номер по соседству, а Олег поселился этажом выше. Они сейчас на соревнованиях. Каждый день что-то новое. Как только вернутся, мы вместе пойдем в ресторан.
– Отлично! Мы пока отдохнем с дороги. Если ты не против, давай встретимся через час.
Когда сестры спустились в холл, первым, кого они увидели, был Олег. Он стоял с двумя букетами цветов. Увидев Элен, Олег встал как вкопанный. Ирен прервала молчание.
– Олег! Здравствуй! Для кого цветочки?
– Здравствуйте, девочки! Это для вас, – пробормотал Олег, не отводя от Элен глаз.
Олег протянул цветы. В это время подошли Вера с Даниэлем.
– О! Вот и поклонник! – шутливо произнесла Вера.
Компания отправилась в ресторан. Мужчины рассказывали о соревнованиях, в которых принимали участие. Девушки даже представить не могли, что обсуждение гандикапа станет необычайно интересным, а дистанции, которые проходили участники регаты, станут поводом для дискуссий.
Весь вечер Олег не сводил глаз с Элен. В какой-то момент он отлучился, никого не предупредив. Он вернулся через полчаса. Заказав бутылку шампанского, Олег разлил его по бокалам и сказал, что у него есть замечательный повод.
– Друзья! Я прошу минутку внимания! Сейчас решается моя судьба! – начал Олег. – Пожалуйста, не перебивайте меня, я и сам сейчас запнусь.
– Мы все во внимании! – не удержалась Вера.
– Элен! Без лишних слов! Я прошу тебя стать моей женой!
Олег встал на колено и протянул кольцо. Элен, как и все присутствующие, с интересом наблюдала за происходящим. Но то, что произошло дальше, повергло всех в шок. Элен встала со стула, подошла к Олегу и спросила:
– Ты уверен в своем выборе? Мы видимся в третий раз.
– Я мечтаю об этом со дня нашей последней встречи.
– Может быть, ты решил сэкономить на занятиях по французскому языку? Хочешь бесплатного учителя?
– Как ты догадалась?
– Ну что же! Я согласна! А теперь можно кричать «Горько!»
Не дождавшись, пока друзья начнут поздравлять и кричать заветные слова, Элен сама поцеловала Олега, взяла кольцо и надела его на палец.
– Ну все! Теперь ты никуда от меня не денешься! – сказала Элен, не дав ему опомниться.
Друзья были удивлены происходящим, а особенно Ирен. Она и предположить не могла, что ее скромная сестренка за одну минуту примет такое решение. Олег и Элен допили шампанское и распрощались с друзьями.
– Мы пойдем к океану, прогуляемся! – Олег пытался объясниться.
Когда влюбленные удалились, Вера и Ирен не могли сдержать эмоций и принялись обсуждать произошедшее, плавно перетекая в планы на ближайшие дни.
– Через несколько дней заканчивается регата. Мы все вместе едем к нам, ведь ты приглашена в замок на мероприятие по случаю найденных сокровищ. Надеюсь, внезапные события с Элен не повлияют на ваши планы?
– Конечно, нет! Эта тусовка для всех, и мы все вместе будем принимать поздравления и купаться в лучах счастья. А нашей влюбленной парочке безразлично, куда ехать, главное – вместе.
Элен в номер так и не вернулась. Утром она позвонила Ирен и пригласила ее вместе позавтракать.
– Где же твой суженый? – спросила Ирен, увидев сестру одну.
– Он уже с утра на яхте, готовится к соревнованиям. Я решила остаться.
– Через несколько дней мы уезжаем с Верой и Даниэлем. Ты помнишь, что мы приглашены?
– А можно Олег поедет с нами? Регата заканчивается. А я ни на секундочку не хочу с ним расставаться.
– Конечно. Мы едем все вместе. Решено.
Сестры вместе с Верой гуляли по Лиссабону, пока мужчины упражнялись в мастерстве парусного спорта. Мозаичная брусчатка, мостовые из булыжника, необычные трамвайчики, интересный ландшафт, цветные дома – создавалось впечатление, что они находятся в сказке. Дни пролетели очень быстро. Регата завершилась, и вся компания отправилась в Томар.
– Все едем к нам! – серьезным тоном произнес Даниэль. – Даже не спорьте. Дом у нас большой, места хватит всем.
– Мы не против, тем более нам есть чем удивить, мы приготовили для вас сюрприз! – поддержала предложение Ирен.
Влюбленные не обращали ни на кого внимания, они были заняты друг другом.
По дороге компания остановились в городе Сантарен, в столице португальской корриды. Осмотрев достопримечательности города, друзья забрели в небольшой ресторанчик, где с удовольствием попробовали блюда местной кухни.