– Ты же успел выпить коньяк? Надеюсь, ты был не на своей машине?
– Конечно, нет! Я никогда не сажусь за руль, если в мой организм попадает хоть капля спиртного. Разве ты не помнишь, у меня есть служебный автомобиль с водителем? Вечером я его вызвал. Я уже знал, что поеду к тебе. Не напрашивался ехать с вами, чтобы не скомпрометировать тебя.
Позавтракав, Лев засобирался. Он объяснил, что хоть и воскресенье, ему нужно заехать на работу, так как сегодня начинается завоз нового оборудования, и с этого момента его отпуск заканчивается.
– Даже не знаю, как отпустить тебя в поездку? – с грустью произнес Лев. – Я буду скучать.
– Неделя пролетит незаметно! Тем более ты будешь занят! – произнесла Ирен и добавила: – Я тоже буду скучать.
Как только он уехал, Ирен продолжила изучать рукопись. «Раз уж мы будем в Испании, нужно постараться найти города в этой стране, где могут быть спрятаны тайники», – рассуждала она.
Прошло несколько часов, прежде чем ей улыбнулась удача найти еще один город. Сложность была в том, что если значение первой буквы было понятно, то городов или названий самих замков на вторую букву было много. На одной из страниц стояли две буквы «SL». Изучив нарисованный герб и сумев разгадать некоторые подсказки, Ирен окончательно поняла, что под описание подходил город Leon. И действительно, в этом городе находился один из замков тамплиеров. В рукописи была зарисовка частично разрушенного каменного строения. Ирен не понимала, что там было написано, но точно была уверена, что город определен правильно. «Ну, что же, два места – это уже кое-что!» – Ирен осталась довольна результатами поиска.
Часть III
Ирен и Вера встретились в аэропорту Мадрида. Вдохновленные предстоящими событиями, подруги решили обсудить план действий. Подходя к машине, Ирен предложила Вере сесть за руль.
– Ты у нас европейская девушка, знаешь языки, ориентируешься в указателях, так что тебе и руль в руки, – предложила Ирен.
– Согласна. Но сначала надо определиться, куда ехать.
– Я нашла два города, – начала объяснять Ирен. – Они находятся в разных концах страны: до одного триста километров, до другого четыреста. Куда поедем?
– Давай начнем с дальнего, – предложила Вера.
– Это Миравет. Как доедем, устроимся в отеле, посмотрим внимательно рукопись. Может, и сможем найти ключики.
Добравшись до места, девушки остановились в небольшом отеле недалеко от знаменитой крепости. Ирен, когда изучала этот город, выяснила, что первоначально это была исламская крепость, но позже была передана тамплиерам. Что-то ей подсказывало, что место тайника могло быть именно там. Внушительные масштабы сооружения ее не пугали. В рукописи были зашифрованы подсказки, которые им предстояло разгадать. Ирен надеялась, что вместе с Верой они смогут определить нужное место.
Устроившись в отеле, подруги начали изучать листочки рукописи, посвященные городу, в который они приехали. На странице была изображена лестница, рядом с ней обозначения сторон света буквами «N», «S», «W» и «E», что означали север, юг, запад и восток, цифра «пять» и стрелка, направленная в стену. Было понятно, как должна располагаться нужная им лестница.
– Эта цифра может означать ступеньку, – сделала предположение Ирен. – И стрелка в сторону стены. Наверно, нужно искать что-то на уровне этой ступеньки.
– Будем смотреть на месте, – подтвердила Вера.
– Что там еще написано?
– Опять есть фраза на латыни «Fallaces sunt rerum species».
В интернете Ирен быстро нашла перевод выражения.
– Знаешь, как эта фраза переводится? «Внешний вид обманчив». Думаю, что нам пора прогуляться.
– Предлагаю сегодня сделать обзорную экскурсию. Сходим, приглядимся. Нам нужна лестница. Осмотрим все, а главное – нам нужно знать, как они расположены относительно сторон света. В телефоне есть компас. Думаю, что проблем не будет. Только зайдем перекусим где-нибудь по пути. Я последний раз ела в самолете, да и ты, наверно, тоже.
Подруги переоделись в более комфортную одежду, Ирен взяла свой походный рюкзачок с полезными и нужными вещами, с которым после событий в Португалии не расставалась. Сотруднице отеля, которая в этот момент явно скучала, Вера задала вопрос о местных достопримечательностях в их городе.
– Мы хотим прогуляться по вашему городу. Может, вы подскажете, куда нам сходить?
Девушка стала подробно объяснять, что интересного есть в их городе, но предложила в первую очередь взглянуть на старинный замок.
– Он находится довольно высоко, и к нему можно добраться по дороге-серпантину. Лучше сесть на маленький экскурсионный автобус, который постоянно курсирует между центром города и замком. Здесь рядом есть остановка. Можете на своей машине. Даже сегодня вы еще успеете туда съездить, времени достаточно. Но у меня есть другое предложение. Вы можете воспользоваться услугами нашего отеля в виде автомобиля с водителем. Он вас отвезет, куда скажете, и заберет, если будет нужно. Цены разумные.
Для Ирен и Веры это был отличный вариант.
– Можно у вас здесь перекусить? – спросила Вера.
– Могу предложить кофе и сандвичи.
Чтобы не терять время, девушки согласились на предложенный кофе. Через двадцать минут они уже ехали в машине по узкой дороге с бесконечными поворотами, осматривая городок и наслаждаясь живописными видами природы. Еще находясь у подножия замка, они были впечатлены возвышающимся каменным сооружением. Это был не просто замок в обычном представлении, это была настоящая неприступная крепость, построенная во времена Средневековья в оборонительных целях. Внешняя часть замка высотой с десятиэтажный дом почти без окон произвела на девушек неоднозначное впечатление.
Добравшись до самого замка, девушки внимательно начали его изучать. Объектами их интересов были лестницы. Пройдя по всей территории, они насчитали их двадцать семь. Сложным было то, что их было много и они были разные. Винтовые внутри здания они отмели сразу, так как в рукописи была нарисована прямая. На картинке, кроме лестницы, было изображено солнце. Ирен поняла, что изображенная лестница должна находиться не внутри замка, а снаружи. Следующим шагом было расположение самих лестниц относительно сторон света. К радости подруг, подходящих под описание они нашли всего две.
Блуждающих туристов к этому времени было мало, и подругам не составляло труда их обследовать, не привлекая особого внимания. Первая лестница насчитывала всего двадцать ступеней. Отсчитав пятую снизу, Ирен начала осматривать стену, так как стрелка в рукописи была направлена в сторону стены. Проходящие мимо туристы не обращали никакого внимания на девушек, которые ощупывали камни. Многие путешественники, добравшиеся до замка, старались прикоснуться к древним творениям, чтобы проникнуться духом исторической эпохи. Внимание девушек привлекло и то, что при возведении внешних стен применялась арабская кладка. Ее выдавала неравномерность использования крупных камней. Стены же внутри самой крепости были сооружены из более мелких. Ощупывая каждый из них на уровне пятой лесенки, так ничего обнаружить не удалось, ни один камень не поддался.
– Может это пятая ступенька сверху? – высказала свое предположение Вера.
Ирен проделала те же действия, но все безрезультатно.
– Пойдем к другой лестнице. Нужно поторопиться.
Девушки направились ко второй лестнице. Бросив взгляд, Ирен интуитивно ощутила, что они на правильном пути. На стене, на уровне пятой ступеньки, она увидела камень, который отличался от всех остальных, но, конечно, на общем фоне это было не заметно. Ирен пришлось повозиться, прежде чем она смогла расшевелить его. И, действительно, поддев камень металлическим предметом, ухватившись пальцами, она смогла его вытащить. Радости не было предела. За камнем они увидели небольшое углубление. Ирен просунула руку в нишу, но она… оказалась пустой. Она провела рукой еще раз и нащупала что-то мягкое. Найденный предмет оказался холщовым куском материи. Ирен вернула камень на место и сказала: «Кто-то этот тайник нашел раньше, чем мы».
– Пора возвращаться! – позвала Вера.
Она позвонила в отель с просьбой, чтобы водитель их забрал. В ожидании машины девушки стали изучать находку. Это был старый, но хорошо сохранившийся кусок ткани. Ничего особенного в нем не было, но Ирен решила взять его на память, ведь это был предмет из тайника, который подруги смогли найти.
– Фактически место найдено, значит, все символы и знаки мы поняли верно. Нам удалось не только разгадать тайну этой страницы рукописи, но и подтвердить, что тайники с сокровищами существуют и мы в состоянии их отыскать. Мы молодцы! – резюмировала Ирен.
– Жалко только, что ничего не нашли, – с грустью произнесла Вера.
– Все только начинается. Главное, что мы очень быстро справились в этом городе. Завтра в путь. Кстати, вон и машина подъехала! Пойдем! Только никаких обсуждений!
Девушки сели в автомобиль.
– Вам понравилась наша крепость? – спросил водитель.
– Мы в полном восторге! – ответила Вера. – Вы можете нас отвезти в ресторан, где можно поужинать, недалеко от отеля, чтобы мы могли пешком дойти?
– Я доставлю вас в очень уютное заведение. Кухня изумительная, настоящая средиземноморская, а какое там вино…
Всю дорогу подруги слушали хвалебные речи об их городе, о крепости, о желающих найти клад, о путешественниках. Вера вместе с португальским языком, освоила и испанский, поэтому никаких проблем с переводом не было. Водитель привез их к небольшому ресторанчику и объяснил, как им вернуться в отель. Поблагодарив его, девушки зашли внутрь. Только присев за стол на мягкие кресла, они поняли, что очень устали. В выборе меню они положились на вкус хозяина ресторана, который самолично встречал гостей и предлагал им отведать те или иные блюда.
Вино и салат им принесли сразу. Девушки расслабились.
– Нам есть за что выпить! Дорогая моя подруга! – Ирен подняла бокал, начав произносить тост. – У нас все получится, даже не сомневайся!