– Отличная идея! Поехали. Нужно привести себя в порядок.
Вечером в ресторан вошли две красотки. Санчо, встречавший гостей у входа, не сразу узнал их.
– Добрый вечер, Санчо! Чем сегодня будете удивлять? Надеюсь, что мясо, которое мы попробовали на обед – это не единственное вкусное блюдо, которое готовят в вашем ресторане?
Санчо сначала растерялся, но потом улыбнулся и сказал, что не может поверить своим глазам.
– Вы такие красивые! Добро пожаловать! Мы стараемся всегда удивлять своих клиентов. В этот раз предлагаю попробовать рыбу.
– Так как мы не за рулем, предложите нам хорошее вино и какой-нибудь оригинальный салатик, только без экстрима! – попросила Ирен.
Официант все принес через пять минут.
– Горячее будет минут через двадцать!
Пока девушки пробовали вино, к ним подошел Санчо.
– Как съездили в замок? Понравился?
– Да. Очень. Радует то, что нынешний хозяин замка старается его восстановить. Все-таки это эпохальное сооружение.
– Хотите поговорить с его владельцем? Он сейчас здесь. Вон за тем столиком. Скучает… могу пригласить его за ваш столик…
Подруги были на седьмом небе. Это было то, что им нужно.
– С удовольствием! – произнесла Вера.
Санчо отошел, а через несколько минут вернулся, сопровождая мужчину.
– Позвольте представить – это Роберто.
Девушки представились сами, сказав, что они путешественницы из России. Оказалось, что он отлично знает английский язык, и все они могли общаться без переводчика. Роберто засыпал девушек комплиментами.
Это был приятный мужчина, на вид около сорока – сорока пяти лет. В течение часа Роберто рассказывал, как стал владельцем замка, почему он ходит именно в этот ресторанчик, о своей жизни. Девушки внимательно слушали. В какой-то момент Ирен спросила, как бы в шутку, о сокровищах, смог ли он найти их в этом замке. Свою речь он начал издалека.
– Дело в том, что этот замок достался мне от родителей. В свое время они все свое состояние потратили, чтобы выкупить его у государства, которое отказалось от него, с условием, что его надо восстановить. А родители это сделали в память о своих предках. По рассказам, наши предки в далеком-далеком прошлом были тамплиерами и жили в этом замке. Родители всеми силами пытались восстановить, так сказать, «родовое гнездо», а теперь и я продолжаю дело семьи, так как это очень важно для меня. То, что вы видели, это уже отреставрировано, и работы продолжаются дальше. Это занятие долгое и затратное. Вообще, все зависит от количества денег. А насчет сокровищ… Пока ничего не нашли. Но если я что-то и найду, то все найденное будет принадлежать мне, а не государству. Вот такие условия договора.
– Что вы будете делать, если найдете сокровища? – неожиданно спросила Вера.
– Все пойдет на восстановление крепости, – уверенно ответил Роберто. – Это моя мечта – отреставрировать ее, вернуть ей первозданный вид, облагородить территорию, вообще сделать это место самым привлекательным и интересным. Обязательно должен быть музей, мне хочется выделить несколько комнат под отель и ресторан. Планы, как видите, грандиозные.
– Я – археолог, а вот Вера – дизайнер, и она сможет вам посоветовать что-нибудь дельное, – предложила Ирен.
Роберто понравился Ирен своей искренностью и открытостью, и ей хотелось сделать ему приятное. Девушкам принесли горячее. Прежде чем приступить к еде, Ирен загадочно посмотрела на Роберто и задала вопрос:
– Хотите, мы поможем вам в поиске сокровищ?
Роберто, державший бокал с вином, выронил его из рук. Пока он приходил в себя, девушки спокойно приступили к трапезе. Санчо появился в сию же секунду. Он попросил гостей ни о чем не беспокоиться, и тут же все прибрал. Взяв себя в руки и попросив Санчо принести бокал вина, Роберто пристально посмотрел на девушек.
– Я вспомнил, где мог вас видеть. Сижу и думаю: до чего знакомые лица. Точно! Вспомнил! Это ведь вы в одном из замков Португалии нашли тайники. Если я не ошибаюсь, копилками послужили двери. Никогда бы не подумал. Об этом писали многие газеты и показывали во всех новостях. После этого я обследовал все двери и ворота в своей крепости, но, к сожалению, ничего подобного не нашел. А как вы собираетесь искать тайники в моем замке? И вы уверены, что сможете хоть что-то найти? Не вы первые, кто пытался это сделать на протяжении стольких веков.
– Позвольте утаить некоторые секреты, но мы уверены, что в вашем замке могут таиться сокровища. Что именно, мы не скажем, потому что не знаем. Нам нужно попасть в подземную его часть.
– Какие ваши условия? – спросил Роберто, и сразу же продолжил: – я готов вам отдать пятьдесят процентов от найденного. Я вам честно скажу, что очень долго занимался поисками, но все тщетно.
– Согласны. Мы можем приступить завтра, но нам нужно немного подготовиться.
– Чем я могу помочь? А вы справитесь вдвоем?
– Конечно, прежде чем я нашла тайник, я целый месяц проработала в подземелье замка. Моя работа была связана с исследованиями внутреннего состояния, так сказать, фундамента строения. А монеты я нашла случайно, – объяснила Ирен, – нам нужны будут фонари, теплая одежда и обувь. Да, и про нас вы можете сказать, чтобы избежать лишних вопросов, что наняли специалистов для проведения оценки состояния подземной части крепости и составить план работ по ее восстановлению.
– Завтра я вам все привезу.
– Еще одна просьба. Постарайтесь никому не говорить о наших планах. Сами понимаете, деньги любят тишину.
– Полностью согласен. Сейчас там никого нет. Можете работать спокойно. Ключ от основной двери я вам завтра дам. Встретимся около замка завтра в десять утра. Но если все получится, можно будет рассказать?
– Даже нужно! Вы же хотите, чтобы туристы к вам приезжали? Дополнительная реклама не помешает.
На том и решили. Роберто в полном недоумении направился к своему столику, до конца не осознавая, что произошло.
Закончив с горячим, как обычно, девушки заказали чай и десерт. На этот раз из лакомств они выбрали пирожные под названием «Шоколадный бум». Это были пирожные с кусочками шоколада внутри с шоколадным кремом. Сверху они были покрыты шоколадной помадкой, посыпаны шоколадной крошкой и украшены фигурками из шоколада.
– Не слишком ли много шоколада? – спросила Вера.
На этот вопрос Ирен ответила, что шоколада никогда не бывает много. Чтобы разбавить эту какао-вакханалию, подруги заказали мороженое.
– Невозможно оторваться от такой вкуснотищи! – с удовольствием уплетая вечерний десерт, произнесла Вера. – Давай возьмем парочку с собой, утром попьем чай с ними.
Ирен согласилась. Девушки засобирались. Расплатившись с официантом, они направились к выходу.
– Все-таки здорово, что мы встретили сегодня Роберто, – отметила Вера, – уже завтра мы сможем начать поиски.
– Когда будем в отеле, давай еще раз просмотрим страницы рукописи. Может, взглянув по-новому, мы увидим еще подсказки.
И в этот раз интуиция не подвела Ирен. Пересматривая рисунки и символы, они упустили один важный момент. Они знали, что ключ у них есть, а без внимания осталось слово «камень». Что оно могло означать? Может быть, это тайник находится в каменной стене или нужно найти необычный камень? Вопросов было много. Девушки решили оставить все до утра и уже на месте попытаться разобраться.
В десять утра Роберто уже ждал девушек у ворот крепости. Он проводил их до входа в подземелье. По дороге объяснил, как спускаться, даже дал им карту с переходами, комнатами и лестницами, которую сделал собственноручно.
– По основным коридорам я даже провел освещение. Так что вам не будет страшно. Фонари и одежда в сумке, как вы просили. Там сыро и прохладно. Понимаю.
Девушки распрощались с Роберто. Они закрыли за собой дверь на щеколду и отправились на поиски сокровищ. Сначала они составляли план подземелья. Двигаясь по всем возможным направлениям, они старались фиксировать все: проходы, тоннели, помещения, комнаты, разрушенные стены, груды камней, своды, столбы и колонны. К концу второго дня у них была полная схема подземного пространства. Она немного отличалась от карты, которую им дал Роберто. Девушки нашли еще несколько проходов и помещений.
Прошло три дня. Девушки с утра до вечера исследовали подземелье. Многие стены внутри были разломаны, видимо, всегда находились искатели, которые в своих поисках разрушали все на своем пути, что хоть как-то могло их заинтересовать. К обломкам они даже не подходили. Там и искать было нечего. Подруги прошли по всем переходам, изучили каждую комнату – не было ни одного камня, к которому бы ни коснулись их руки. Все было тщетно. Каждый вечер, возвращаясь в отель, Ирен задавала себе один и тот же вопрос: «Что мы упустили?»
– Я же чувствую, что тайник находится совсем рядом. Может, мы уже раз десять прошли мимо него.
И тут Ирен вспомнила фразу: «Если захочешь что-то спрятать, положи на видное место».
– Эврика! Конечно! – вскрикнула Ирен, от слов которых Вера подпрыгнула.
– Что с тобой?
– Я поняла, где находится тайник. И завтра мы все увидим. Но одни мы этого делать не будем, пригласим Роберто. Пусть примет участие в заключительной части поиска.
– Ты уверена, что мы завтра его найдем? – спросила Вера.
– Даже не сомневайся!
Ирен позвонила Роберто.
– Добрый вечер! У вас есть планы на завтра? – поинтересовалась Ирен.
– Есть, но, если надо, я могу отложить.
– Завтра в десять мы вас ждем у входа.
На следующий день девушки вместе с Роберто спустились в подземелье. Пройдя первый коридор, Ирен направилась в основной зал, посреди которого стоял огромный каменный столб, наверно, его смогли бы охватить два или три человека. Этот столб еще в начале привлек внимание Ирен. Но тогда она не придала значения. А сейчас, присмотревшись к нему, она обнаружила, что цвет камней отличался от цвета камней на стене, совсем чуть-чуть, но отличие было. В полумраке это вообще было незаметно. Она достала лопатку и попыталась пошаркать камень. К удивлению присутствующих, верхний слой камня начал осыпаться. Вера схватила вторую лопатку, и они уже вместе начали очищать камни на столбе. Роберто стоял молча, ничего не понимая. Очищая очередной камень, Вера вскрикнула. Она увидела непонятные символы на одном из них.