– Ирен! Смотри! Здесь символы!
Очистив столб до конца, девушки никаких опознавательных знаков больше не обнаружили. Но рядом с этим камнем зияла щель.
– Похоже, это то, что нам нужно! – с уверенностью сказала Ирен.
Она достала из сумки подаренный ключ в виде банковской карты с зубчиками и вставила в щель. Внутри что-то щелкнуло. Ирен потянула камень, и он поддался. Ирен позвала Роберто.
– Ну как? Вы готовы прикоснуться к неизведанному? – весело спросила Ирен. – Тогда помогайте!
Роберто осторожно подошел к столбу.
– Да не бойтесь вы, привидение оттуда точно не выскочит, – Ирен продолжала шутить.
Она была абсолютно уверена, что в этот раз они точно что-нибудь да найдут. Роберто помог вытянуть камень, который прикрывал огромную дыру внутри столба. Вера направила луч фонаря в темное пространство. Любопытство било через край, всем троим хотелось заглянуть в нишу. К всеобщей радости они поняли, что внутри что-то есть. Присмотревшись более внимательно, они разглядели небольшой сундучок. Роберто попытался вытащить его. Приложив немалые усилия, он сумел сдвинуть его с места. Вдвоем с Верой они опустили его на землю. Этот небольшой сундучок оказался довольно тяжелым. Никто не мог произнести ни слова. Молчание нарушила Ирен.
– Сундук закрыт на замок, но, думаю, у нас получится его открыть. Для этих целей предусмотрен ключ. Универсальный.
Вера засмеялась, она понимала, о каком чудо-ключе шла речь. Вместе с ней заулыбался и Роберто. Он до конца не осознавал, что происходит, что они, действительно, нашли сундук, правда, не совсем понятно, с чем. Но факт оставался фактом.
– Где будем вскрывать? Здесь? Или продолжим интригу…
Роберто предложил поехать к нему в дом. Он сейчас один, жены дома нет, а сын давно живет отдельно, так что им никто не помешает. Главное, донести найденный сундук до машины. Девушки поддержали его предложение.
Роберто решил не возвращать камень на место, оставив нишу открытой для любопытных туристов. Подруги с ним согласились.
– Предлагаю положить сундук в сумку, которую вы нам дали с вещами. Держа за ручки вдвоем, унести точно сможем.
Ирен принесла сумку. Они переложили в нее сундук и потихоньку направились к выходу.
Через полчаса вся компания уже была в доме Роберто. Поставив сундук на стол, они не могли оторвать от него глаз. Вещь сама по себе была уникальной и очень интересной. Ирен и Вера стали внимательно осматривать сундук со всех сторон.
– Это что-то невероятное! Я такой работы никогда не встречала – ни в музеях, ни у друзей в частных коллекциях, – с восторгом говорила Вера.
– Смотрите, символы, кресты тамплиеров. Их ни с какими крестами не спутаешь. Действительно, даже этот сундук сам по себе очень ценен.
– Как же мы его откроем? – спросил Роберто.
Ирен посмотрела внимательно на замок. Он ничем не отличался от замка на столбе. Такая же щель. Она достала свой «ключ» и сунула его в отверстие. Ничего не происходило. Ирен вынула «ключ» и вставила другой стороной. Сундук открылся.
Роберто был просто в шоке от того, что происходит и как у этих девчонок все получалось. Открыв сундук, они обнаружили… три древних рукописных издания и мешочек, набитый монетами.
– Вот это находка! – не удержался Роберто, – не верю своим глазам. Как вы смогли это найти? Это же просто невозможно… а монеты, похоже, золотые.
Ирен была довольна собой. Она смогла все просчитать, интуиция и в этот раз ее не подвела. Роберто высыпал монеты на стол, и они все вместе начали считать. Их оказалось четыреста три штуки.
– Четыреста три золотые монеты! Представляете, какое это состояние! – произнес Роберто.
– Вопрос другой! Что со всем этим делать? – спросила Вера.
Долго не думая, Ирен предложила каждому из участников выбрать по книге. Их как раз три. Владельцу замка, то есть Роберто, оставить сундук, как память о найденных сокровищах в его замке. Каждому выделить по монете. И оставшиеся четыреста монет разделить пополам, как договаривались.
– Ирен, вы мудрая не по годам! – с восхищением отметил Роберто. – Просто отличное решение.
– Помните, когда мы познакомились, мы задали вопрос о сокровищах? Вы сказали, если найдете что-нибудь, вы продолжите реставрировать крепость. Ваши планы сейчас не изменились?
– Ни в коем случае. Тем более, если по-честному, мы должны разделить все это на три части. Я это понимаю. Сам я бы никогда не нашел этот тайник.
– Значит, монеты делим, как договаривались, пополам. Считайте, что мы тоже решили поучаствовать в восстановлении замка. Это будет наш вклад.
– Могу ли я вас спросить, что вы будете делать с монетами? – спросил Роберто, – я так понимаю, вам, как и мне, нужны деньги, а не монеты.
– Вы правы.
– У меня есть два варианта, нет, даже три. Мы можем продать их на аукционе, предложить выкупить музеям, а у них есть средства для этого и еще один вариант – показать антиквару. У меня есть очень хороший, это будет смешно звучать, честный антиквар. Сами понимаете, сумма немаленькая. Конечно, я бы хотел оставить монеты для своего музея. С вашей помощью у меня есть уже три предмета: рукопись, сундук и монеты. Буду потихоньку пополнять коллекцию, покупать вещи, предметы, монеты, если попадется что-то стоящее.
– Звоните антиквару! – уверенным голосом произнесла Ирен.
Вера кивнула головой, показывая свое согласие.
Приятель Роберто назначил встречу через час в своем магазинчике. Разделив монеты пополам, Ирен свою с Верой часть положила в рюкзак вместе с найденными книгами.
Антикварная лавка находилась в десяти минутах от дома Роберто. Владелец замка вошел к своему другу вместе с двумя очаровательными девушками, чем вызвал нескрываемое удивление. Представив девушек, Роберто вынул из кармана монету и протянул антиквару. Когда он увидел ее, восхищению не было предела. Ему не потребовались справочники, лупа и другие средства для определения ценности, чтобы понять, что он держит в руках.
– Вы знаете, это очень редкая и ценная монета. Счастливчик тот, кто ее нашел. Но я так понимаю, что она у вас не единственная?
– Да, друг мой, не буду от тебя скрывать, у нас их много. Представляешь, эти девочки нашли клад в моем замке. Сколько лет я пытался найти что-то подобное, но не получалось. А вот девушкам оказалось под силу рассекретить древний тайник. У меня к тебе вопрос: сколько монет ты сможешь выкупить сразу?
– Если оценить каждую в тысячу евро, то монет триста, конечно, если у вас есть столько, я бы смог выкупить сию минуту.
Девушки и Роберто решили, что свои двести они продадут сейчас, сто продаст Роберто, а оставшиеся сто он оставит для музея или продаст в другой раз. Всем было хорошо, а главное – быстро. Пересчитав монеты, антиквар сразу же перевел деньги на счета Ирен и Веры, как они попросили.
– А ты, мой старый друг, не возражаешь, если выплачу наличными?
– Спасибо тебе, дружище! Еще хочу, чтобы ты приехал ко мне в гости, хочу показать, а заодно и рассказать об одном предмете. Я такого никогда не видел, думаю, и ты тоже.
Ирен вдруг обратилась с неожиданной просьбой.
– Вы поняли, наверно, мы из России. Не смогли бы вы дать нам сертификат для вывоза одной монеты? Это для таможни, чтобы не было проблем. Все-таки золотая монета, историческая ценность.
– Конечно. Я напишу, что вы приобрели монету как коллекционер, у меня в антикварной лавке. Но эта монета не историческая ценность, а всего лишь копия.
Время пролетело незаметно. Пока антиквар выписывал сертификаты, девушки обсуждали свои планы на следующие дни. Их разговор прервал Роберто, предложив поужинать там же, где они встретились.
– Я приглашаю вас на ужин, пожалуйста, не отказывайте! – с мольбой в глазах произнес Роберто.
– С удовольствием, мы такие голодные, впрочем, как и вы. За всей этой суматохой обо всем забыли, даже перекусить, – ответила Вера.
Ирен не возражала.
Все вместе они поехали уже в знакомый ресторан, где их уже ждали. Санчо вместе с отцом встречали долгожданных гостей на пороге своего заведения. Ужин был необыкновенный! Никто уже не делал секрет из найденного тайника. Санчо вместе с отцом слушали рассказ семейного друга, открыв рты. Они не могли поверить в то, что он им рассказывал. Девушки в это время скромно ели, запивая вином, как оказалось потом, самым дорогим из запасов хозяина.
– Санчо! Вы, наверно, это вино имели в виду, когда предлагали нам попробовать в день нашей первой встречи? Вы еще сказали, что виноград собран вашей бабушкой, – улыбаясь, спросила Вера.
– Да! Это оно. Вам понравилось?
– Божественный вкус!
В этот раз девушки решили долго не засиживаться, так как им хотелось быстрее вернуться в отель. Им было что обсудить. Сославшись на усталость, девушки собрались уходить.
– Если не возражаете, Санчо отвезет вас в отель.
– Не стоило беспокоиться, но не откажемся. Очень устали.
До машины девушек провожали Роберто вместе с хозяином ресторана, в руках которого была корзинка с фруктами и сладостями.
– Эти лакомства для вас, – пояснил Роберто, – от души! Хочу, чтобы у вас остались приятные воспоминания о том, что произошло сегодня!
Девушки не возражали, и скоро они уже сидели в отеле, разглядывали и пробовали подаренные гостинцы. Оставшись наедине, они продолжили делиться впечатлениями от произошедшего.
– Ирен! Как тебе удалось разгадать место, где был спрятан сундук? – спросила Вера.
– Помогла работа в лаборатории. Я столько лет провела в изучении различных материалов, что иногда даже на глаз могу определить натуральное вещество от искусственного, а в последней своей командировке целый месяц провела в подземелье. Ну не так должна выглядеть каменная стена. Камни на столбе были покрыты каким-то непонятным веществом, правда очень хорошего качества. Нам с тобой пришлось попотеть, очищая их. Если столб был покрыт этим веществом, значит, кому-то это было надо. Может, хотели что-то скрыть. Видимо, тот самый знак, который ты обнаружила. Ну вот и вся разгадка!