– Пусть пройдет немного времени, сама все поймешь. Может, у него есть какие-то личные причины. Не стоит опережать события.
– Возможно, ты и права.
Сестры уже возвращались к дому, когда увидели, что Лев их ищет.
– Доброе утро! Не спится?
– С утра решили пробежаться, – ответила Элен. – Еле уговорила сестру заняться физкультурой на свежем воздухе.
В глазах Ирен чувствовалась благодарность. Элен, чувствуя подавленность сестры, сообщила ему, что им нужно вернуться в город. Она объяснила, что вечером позвонила мама и просила встретить подругу, которая гостила у них.
– Мама передала для нас гостинцы и то, что я просила купить для свадьбы.
Элен была убедительна. Лев предложил отвезти сестер сразу после завтрака.
– Не надо беспокоиться, я уже вызвала такси, – сообщила Элен.
Выпив по чашке кофе, сестры уехали. Ирен сказала, что ей по пути надо заехать по своим делам, и, как только они въехали в город, вышла на первой остановке общественного транспорта. Ей хотелось побыть одной, подумать над тем, что происходит в ее жизни, и проанализировать сложившуюся ситуацию. Начался сеанс самобичевания. А что, собственно, произошло? Нужно ждать предложение после того, как два раза переспали? Глупо и смешно. Ирен умом это понимала, а что делать с чувствами? С чувствами к кому? После знакомства с Роберто она все чаще стала думать о нем. А как же Лев? А никак… Путь идет, как идет. Мое мимо не пройдет. С этими мыслями Ирен немного взбодрилась и, чтобы окончательно поднять себе настроение, решила позвонить Вере.
– Привет, подруга! Как ты? Какие новости?
– Все отлично! Настроение замечательное! Мы с Даниэлем уехали на побережье. После дней, проведенных в подземелье, морской воздух – это то, что нужно. Пробудем здесь три дня.
– Согласна!
– А что голос грустный? Мучаешься от любви?
– Уже не мучаюсь! Все отлегло. Сеанс самобичевания закончился со счетом «три – ноль» в мою пользу, – рассмеялась Ирен.
– Это как?
– Нашла три важных аргумента, чтобы не страдать от мнимых чувств. Первый – не создавать иллюзий, второй – быть постоянно занятой, чтобы не думать о глупостях, и третий – влюбиться по новой.
– Ну, рассмешила так рассмешила! Рада, что с твоим настроением все в порядке. Планирую, как вернемся домой, отнести рукопись в антикварную лавку, пусть хоть что-нибудь скажут.
– А я уже отдала. Отец Льва обещал показать своему другу. Как будут новости, я тебе напишу.
Ирен вернулась домой. Неразобранная сумка, разбросанные вещи и полный беспорядок сподвигли ее на генеральную уборку. Через два часа квартира блестела. Девушка сварила кофе и, довольная, наслаждалась результатами своего труда.
Наступило первое сентября. Новый учебный год Элен начала с урока в десятом классе.
– Я очень рада всех видеть! – произнесла Элен Павловна, не скрывая праздничного настроения. – Надеюсь, ваши знания перешли вместе с вами в десятый класс, а не остались в прошлом учебном году?
Ученики, воспринимающие первый день в школе не совсем серьезно, начали задавать вопросы учительнице, не связанные с уроком французского языка. Один из учеников, Иван Пересветов, поднял руку и, не успев получить разрешения учителя, задал вопрос:
– Элен Павловна! Вот вы преподаете французский язык. Где найти французов в нашей стране, чтобы пообщаться? Не ехать же для этого во Францию. А в жизни? Какая от него польза? Я понимаю, английский язык. Весь мир говорит на нем.
– Учитывая, что сегодня первый день, немного отвлечемся. И я отвечу. Мир многогранен. Я считаю, что знание английского языка в наше время становится естественным. Это как знание математики, физики и других предметов. Вы не сможете развиваться, не зная таблицы умножения или элементарных законов физики. Это касается и английского языка. О французском или о каком-либо другом языке я могу сказать следующее. Понимаете, изучая языки вообще, вы получаете уникальную возможность перейти на новую ступень своего личностного роста. Вы же не знаете, куда вас занесет судьба завтра, возможно, ваша судьба, или даже жизнь будет зависеть от нескольких фраз.
– А где вам он пригодился, ну, не считая уроков в школе? – не унимался Иван.
– Этим летом мне посчастливилось оказаться в Португалии, а затем во Франции, где мне было все понятно, хотя я и не знаю португальский язык.
Вдруг с места без спроса поднялся ученик, который отличался от всех остальных фантастической эрудицией и любознательностью. Его звали Максим.
– Элен Павловна! Скажите, а это не ваша родственница нашла сокровища в замке?
Весь класс оживился, а Элен поняла, что урок французского языка сегодня не состоится.
– Да. Это моя сестра.
Рассказав вкратце историю о том, как это произошло, Элен еще раз подчеркнула мысль о необходимости знаний.
– Поймите, чем больше ваш багаж знаний, тем легче вам идти по жизни. Неважно, какую область они будут охватывать. Интересному человеку многое дается в жизни. Однажды мне довелось поговорить с одной старой англичанкой. И знаете, что она сказала? «Как ты относишься к жизни, так и она относится к тебе». Мне не хочется в первый день вас «грузить» нравоучениями, но хочу сказать, что ваши знания, старания и труд обязательно «выстрелят» в какой-то момент. Так что, дорогие мои, не отказывайте себе в удовольствии быть умными всезнайками!
Прозвенел звонок. Элен сообщила, что в честь первого учебного дня домашнего задания не будет. Ученики не торопились расходиться, им было интересно, как в наше время стало возможным найти сокровища. Договорились до того, что Элен пообещала организовать встречу с ее сестрой, где они смогут задать все интересующие вопросы.
После того, как Ирен уехала из загородного дома своего шефа, не было ни встреч, ни звонков, ни сообщений. Единственным сообщением было от Ирен, что добрались до дома хорошо, на что он ответил, что ждет скорейшего возвращения на работу.
В первый рабочий день после отпуска в десять утра состоялась оперативка. Лев Романович, как всегда, выглядел безупречно. На новый галстук, подаренный Ирен, обратили внимание все сотрудники. Позже женщины коллектива неоднократно высказывались о хорошем вкусе шефа.
– Дорогие коллеги! Рад всех видеть после затянувшегося отпуска в добром здравии и, надеюсь, в хорошем настроении. Работы предстоит немерено. В нашем распоряжении новейшее оборудование, которое если и есть у кого-то в стране, то можно посчитать по пальцам. Возможности неограниченные.
Шеф рассказал о предстоящих планах. В конце оперативки он сообщил сотрудникам еще и о повышении зарплаты. Последняя новость особенно обрадовала присутствующих. На этом утреннее совещание закончилось.
– Ирен Павловна! Задержитесь! – сказал он строгим голосом.
Когда коллеги вышли из кабинета, Лев пересел ближе к ней и произнес:
– Я тебя обидел? Ты мне не звонила…
Ирен стало смешно только от одной мысли, что театральная пьеса продолжается. Видимо, это никогда не закончится. Она перевела тему.
– Я никогда ни на кого не обижаюсь в силу своего характера. А не звонила, так как знала, что эти дни ты был очень занят. И я тоже. Кстати, ты говорил, что сможем провести анализ состава ткани на новом оборудовании. Может, попробуем?
– Да! Сейчас пойдем. Еще один момент… отец хотел с тобой увидеться по поводу рукописи, которую ты оставляла. Он сам хочет рассказать тебе о ней. Сможешь сегодня приехать?
– Думаю, да.
– После работы вместе поедем?
– Вместе не получится. Я поеду на своей машине. Мне надо будет обязательно вернуться домой.
Ирен и Лев Романович направились в лабораторию. После исследования ткани он был немного озадачен и взволнован.
– Состав ткани очень необычный. Я даже не могу определить некоторые составляющие, но с уверенностью могу сказать, что в ней присутствуют бактерицидные волокна. Как это проще сказать, ткань обладает возможностями заживляющего действия. И это не современные технологии, это что-то очень древнее. Точнее сказать не смогу.
– Здорово! Теперь буду испытывать на себе. Если вдруг порежусь или обожгусь, попробую приложить, посмотрим на результат.
Только теперь до Ирен дошел смысл фразы на латыни «внешний вид обманчив». Они-то искали клад в обычном понимании, а нашли диковинный предмет из прошлого с непростыми и непонятными свойствами. Видимо, к этому еще предстоит вернуться, чтобы разгадать очередную загадку.
Вечером, предупредив Льва, Ирен отправилась в его загородный дом. Он сказал, что немного задержится. По пути она заехала в пекарню, на этот раз ей «улыбнулся» клубничный чизкейк. Ирен никогда не приходила в гости с пустыми руками, этому ее приучили с детства.
Родители Льва нисколько не удивились, увидев, что Ирен приехала одна. Пока Вероника Ивановна накрывала на стол, Роман Маркович принес книгу и начал объяснять, что за издание попало к ней в руки.
– Ирен, вы ведь даже не представляете, какой уникальной книгой обладаете. Это издание пятнадцатого века. Вообще, это одна из частей. Всего их должно быть три.
– Их и было три, – подтвердила Ирен.
– Вам досталась часть, которая объясняет происхождение человечества, конечно, в понимании того времени. Очень интересные предположения и объяснения. Одна из книг посвящена схоластике. Если коротко, то речь шла о религиозной философии, а третья – о системе ценностей, которая существовала в то время.
– Как вам удалось понять, о чем они?
– Дело в том, что каждая из них упоминается в этой книге. Стесняюсь спросить, что вы намерены с ней делать?
В этот момент зазвонил телефон. К удивлению Ирен, это был Роберто.
– Вы позволите? Мне обязательно надо ответить, – обратилась она к Роману Марковичу.
– Конечно, конечно.
Не успев взять трубку, она услышала необыкновенно возбужденный голос Роберто.
– Ирен! Привет! Ты даже представить не можешь, что я тебе скажу!
– Наверно, про книгу…
– Я еще ей не занимался, некогда было. Сейчас не об этом. Помнишь сундук, который ты нашла? Так вот я его показал моему другу-антиквару, с которым ты виделась. Однажды в его руки попал подобный предмет. Представляешь, этот сундук оказался с двойным дном. Я еще удивлялся, почему он такой тяжелый даже после того, как мы его опустошили. В общем, мой друг вскрыл его. Я бы никогда не смог его открыть, даже если бы знал о наличии этого двойного дна. И знаешь, что обнаружилось?