В дверь кто-то постучал.
– Ты кого-то ждешь?
– Да нет. Возможно, хозяйка отеля, я ведь уезжаю. Наверняка хочет проверить, в каком виде я оставляю номер, – рассмеялась Ирен. – Она вообще ко мне относится с недоверием.
Ирен открыла дверь. В своих предположениях она ошиблась. Лея вошла без приглашения.
– Я слышала, что паспорт нашелся и ты завтра улетаешь? – с порога произнесла Лея.
Войдя в комнату, она заметила Веру, сидящую в кресле. Лея слегка удивилась, увидев незнакомую девушку в комнате Ирен.
– Хочу тебя завтра проводить в аэропорт, если ты не возражаешь…
– Зачем же такие беспокойства? Пабло уже позаботился об этом.
– Хочу убедиться, что ты доберешься нормально и не держишь на меня обиду.
– Хорошо, до завтра. Машина будет в десять.
Уже на выходе Лея обратилась к Ирен: «Почему ты не познакомишь меня со своей приятельницей?»
– Эта девушка работает здесь, в отеле, она зашла осмотреть номер, – соврала Ирен.
Лея ушла, а Вера насторожилась. Ей стало неспокойно за ситуацию, которая складывалась вокруг подруги. Паспорт, который потерялся и сразу же нашелся, купленный билет, проводы обыкновенного сотрудника с предоставлением персонального автомобиля. Все это заставило Веру задуматься.
– Знаешь, Ирен, не нравится мне Лея, такое чувство, что она что-то замышляет. Будь осторожна! Может быть, завтра лучше вызвать такси и уехать в аэропорт без сопровождения?
– Ты преувеличиваешь! – улыбнулась Ирен.
– Я советую подстраховаться. Ты ведь улетаешь, а вдруг тебе захочется передать информацию и ключ? Например, придет ко мне человек и скажет, что от тебя. А как понять, что этому человеку можно доверять? А в этот момент, даже если я тебя наберу, как по закону подлости, или батарейка на телефоне разрядится, или ты не сможешь взять трубку. Давай для спокойствия придумаем какое-то выражение или слово, которое будем знать только ты и я. Нам нужен пароль! Ну, как в фильмах про шпионов, – предложила Вера.
– Ну ты и конспираторша! Ладно, я согласна. Думаю, что в сложившейся ситуации не стоит пренебрегать мерами предосторожности.
– Пусть нашим паролем будет любая фраза со словом «шабли». Оно и необычное, и сразу будет понятно. Например, если на улице кто-то подойдет, то может спросить, где можно купить бутылочку вина Шабли, или, например, кота зовут Шабли.
– Отличный вариант. А каждое из сообщений пусть будет начинаться со слова «ну», хоть электронные письма, хоть смс.
– Ну, привет, подруга! – подтвердила Вера.
– Ни под каким предлогом не отдавай ключ, не услышав нашего слова!
Подруги проговорили еще полчаса.
– Как долетишь до дома, сообщи!
– Обязательно.
Было темно, когда Вера вышла от подруги. Быстрым шагом она направилась в сторону дома.
Не поверив Ирен, Лея решила понаблюдать за входом в отель, устроившись за столиком в кафе напротив. Заказав чашку кофе, Лея внимательно изучала людей, выходящих из здания. Ждать пришлось недолго. Не допив кофе, она заметила Веру. Последовав за «служащей», как представила ее Ирен, Лея увидела, что та зашла в калитку дома, находившегося на соседней улице. «Совсем рядом», – заметила Лея. Она поняла, что Вера оказалась там совсем не случайно.
К десяти утра подъехал автомобиль, Лея уже сидела в нем.
– Доброе утро! – поприветствовала Ирен.
– Доброе! – услышала Ирен в ответ от Леи.
Водитель молча кивнул.
– Ты не хочешь еще раз заехать в замок и взглянуть на него уже не глазами археолога, а как ценитель архитектуры средневековья? – спросила Лея. – Времени достаточно. Еще неизвестно, когда ты сможешь приехать в наш город и вновь увидеть это великолепное сооружение.
Ирен подумала и согласилась. Она и сама хотела туда попасть, чтобы еще раз хоть одним глазком взглянуть на таинственные двери.
Машина остановилась, и девушки пошли к замку.
– Подожди, я возьму фонарик из рюкзака.
– Не нужно, у меня есть, – крикнула Лея вслед.
Ирен направилась к машине. После того как закончились работы в подземелье, она перебрала свой рюкзак, оставив там минимальный набор предметов, который мог понадобиться в любой момент. Чтобы не тратить время на поиски фонарика, взяла с собой весь рюкзак.
Спустившись по винтовой лестнице, Лея остановилась.
– Я хочу показать тебе одно место. Мы его не изучали, но, думаю, стоит туда заглянуть. Оно находится прямо здесь, под лестницей, – стала объяснять Лея.
Обычно, когда они спускались в подземелье, их путь проходил по коридорам и тоннелям. Ирен ни разу не заглянула под лестницу. В дальнейшем она неоднократно себе задавала вопрос: «Почему, исследовав подземелье, она оставила этот уголок без внимания?»
Действительно, прямо под лестницей была незаметная ниша.
Это здесь!
Лея протиснулась в нишу и… открыла дверь в комнату.
– Смотри. До этого места мы так и не успели добраться.
– Да, пропустили. Может, как-нибудь в другой раз. Ты не забыла? Мы едем в аэропорт… У меня через два часа самолет.
– Послушай меня, – толкнув Ирен в комнату, начала разговор Лея. – Я чувствую, что ты что-то нашла, мало того, я просто в этом уверена. Если ты мне сейчас же мне не расскажешь обо всем, то у тебя появится реальная возможность навсегда поселиться в этом замке. Тебя и искать никто не будет. Для принятия решения у тебя есть час. Время пошло. Я скоро буду.
С этими словами Лея вышла и закрыла дверь на замок, оставив Ирен в кромешной темноте.
«Как же я попалась! Зачем я согласилась? Они бы придумали что-нибудь другое. Что делать? – задумалась Ирен. – Так, только не паниковать!» Ирен открыла рюкзак, достала на ощупь фонарь – уже не так мрачно. Но аккумулятор на фонарике быстро разрядился. Ее не пугала темнота, ведь она целый месяц провела в подземелье. Через пятнадцать минут Ирен уже четко знала, что делать. Главное – чтобы Вера правильно поняла… она не глупая. Приняв решение, Ирен решила покопаться в рюкзаке. На ощупь она нашла бутылку с водой и шоколадку. По ее мнению, шоколад всегда должен находиться в ее сумке или рюкзаке, она считала его своим стратегическим запасом. «Какое-то время продержусь», – подумала Ирен, отломив кусочек любимого лакомства.
В раздумьях время пролетело незаметно. Через час подошла Лея в сопровождении водителя автомобиля. «Одна шайка-лейка, – подумала Ирен, – убежать не удастся…»
– Ну что? Надеюсь, мозг «включила»? Перспективы дальнейшего времяпровождения в замке заставили тебя задуматься? – Лея не стеснялась в выражениях.
– Мне нужны лист, бумаги и ручка, – спокойно попросила Ирен. – Эту записку ты передашь Вере, девушке, которую ты видела вчера в моей комнате. Адрес я тебе скажу.
Лея вырвала из блокнота лист бумаги, достала ручку и сунула ей в руку. Написав записку, Ирен отдала листок обратно. Особо не церемонясь, Лея прочитала: «Ну, еще раз привет, Вера! Этой девушке нужна вещь, которую я у тебя оставила! Ирен».
– Умная девочка! – закрывая дверь, выдавила из себя Лея. – Полагаю, твоя подруга с головой дружит и не станет чинить препятствия?
– Сама увидишь!
Лея направилась к дому Веры. Добравшись, она позвонила в дверь. Никто не открывал. Ожидание никак не входило в ее планы, но делать было нечего. Прошло минут двадцать, когда Лея увидела, что к дому идет Вера.
– Привет! Не удивлена, что увижу именно тебя. Ты Вера? – вызывающим тоном спросила Лея.
– Да. А в чем дело?
– Ирен просила передать тебе записку. Надеюсь, ее почерк тебе знаком?
Лея протянула листок бумаги. Прочитав ее, Вера задумалась. Эту записку написала точно Ирен. Она начиналась с условного слова. – А где же пароль? – задумалась Вера.
– Скажите, а больше ничего она не просила передать? – спросила Вера.
– Нет. Только это.
– Ирен должна была сегодня улететь. Когда она вам передала эту записку?
– Она опоздала на самолет. И я скажу, где она, после того, как ты отдашь то, что Ирен у тебя оставила.
Вера понимала, что с Ирен случилась беда и ей нужна помощь. Она моментально сообразила, что делать и как действовать, но на то, чтобы осуществить задуманное, требовалось время.
– Хорошо. Мне нужно два часа. К сожалению, предмет, который Ирен имеет в виду, находится не здесь. Потребуется время, чтобы за ним съездить. Где встретимся?
Лея была уверена, что Вера отдаст предмет, о котором шла речь, в ту же минуту и никак не предполагала, что ей придется опять ждать. Конечно, Лея не поверила подруге, но ей ничего не оставалось, кроме как смириться со сложившимися обстоятельствами и назвать место встречи. Оно находилось недалеко от замка.
Вера зашла домой. Такого мозгового штурма у нее никогда не было. Она начала все раскладывать по полочкам. Записку написала Ирен, об этом говорило слово «ну», которое они договаривались использовать в своих сообщениях друг другу. Но человеку, который ее принес, в данном случае Лее, доверять нельзя. Нигде не прозвучало слово «шабли» в разговоре. Значит, те, у кого сейчас Ирен, понимают, что у нее что-то есть, и точно не оставят в покое. Значит, нужно воплощать в жизнь то, о чем мы говорили накануне. Пусть власти узнают о тайнике, пусть будет пресса и пусть все говорят об этом во всеуслышание. Этого хотела, в первую очередь, Ирен.
Времени было мало. Подруга приступила к действиям.
Через два часа Вера и Лея встретились в условленном месте.
– Принесла? – спросила Лея.
– Нет. Сначала я должна увидеть Ирен! – твердым голосом произнесла Вера.
– Ну, нет так нет! – пробормотала сквозь зубы Лея и попыталась уйти, но дорогу ей преградили два полицейских и группа репортеров.
Лея поняла, что деваться некуда.
– Вы удерживаете гражданку другого государства! В ваших интересах сказать, где она находится, – начал полицейский.
– Да никого я не удерживаю, – пыталась оправдаться Лея. – Вот ее подруга, – она указала на Веру, – заблудилась в подземелье замка, куда мы сейчас вместе и направляемся.
Все это снимали журналисты и репортеры разных информационных агентств.