– Ключ?..
– Символический ключ…
Они втроём – Александр, Сергей и Вячеслав – вошли в пустой собор, где их поджидал настоятель отец Василий. Без лишних слов Александр аккуратно открыл красивую синюю шкатулку и показал сначала ее содержимое друзьям. Строго предупредил:
– Руками не трогать… Смотреть во все глаза можно, прикасаться нельзя… Это символический ключ для настоятеля…
– Образ Николы Можайского изображен мастерски, фантастика… – Ахнул Вячеслав…
– Не то слово, шедевр искусства и технологии… Можно только снять этот символический ключ?
– Только в руках настоятеля отца Василия, – строго предупредил Александр Сержа, уже распаковавшего свою фирменную фотоаппаратуру. И продолжил. – Примите, отец Василий наш скромный подарок от нашего фонда «Возрождение русской святыни», символический ключ от возрождающегося Никольского собора…
– …Это золото?..
– Это миниатюрный образ Николы Можайского с мечом и охраняемым градом в руках, покровителя вашего Никольского собора и всего Николина града, врученный вам в знаковый день Николы Зимнего и вашей первой службы в соборе…
Они покинули настоятеля в легком шоке, с отвалившейся челюстью, чётко, корректно, перевернувшись по-военному через левое плечо. Выдохнули в три горла одновременно:
– Разрешите откланяться…
На морозе коллеги набросились на председателя:
– Не темни, это золото?..
– Расскажи, что это было?..
А Александр спокойно с весёлыми нотками в голосе рассказывал, что эскиз гравировки изготовил его старинный коллега по научным проблемам, математик и художник Володя Никон, микроэлектронные технологии гравировки и осаждения воплотил другой коллега из одного НИИ Зеленограда…
– Это золото? – не унимался Серж.
– Сплав бронзы под золото, отличить практически невозможно без опыта работы с драгметаллами, – пояснил Александр. – Главное, символический ключ вручен… А золото или имитация под него, пусть настоятель разбирается…
– У того челюсть отпала в помешательстве и голове кругом…
– Серж ты не прав, – улыбнулся своим мыслям Александр, – мы его удивили… Согласись, всегда приятно удивлять хороших людей, тем более, настоятеля храма в первый день его службы в открываемом Провидением храме…
– По этому поводу неплохо бы выпить чего-то горячительного… – сказал раздумчиво Серж.
– Мне нельзя, – огорченно отозвался Вячеслав, – в тот день, когда мы с Александром ожидали гонца-купца по лунной картине у меня микроинфаркт случился, когда я на соседа ополчился… На ногах перенес, пошел к к лечащему врачу – кардиограмма микроинфаркт перенесенный в тот злополучный день засвидетельствовала… Да и в филипповский пост пить не полагается – даже на Николу Зимнего…
– Значит, не будем пить сегодня, – заключил Серж, – а будем осмысливать странную информацию по поводу нашей мистификации с «лунным шедевром» с луной в левом углу, якобы бесценной картины Ивана Лаврентьевича. После программной статьи Александра на Николу Вешнего, где он открытым текстом упомянул, что в его дом несколько раз наведывалось жулье, это таинственное жулье активизировалось…
– В смысле, как активизировалось, какова мотивация? – спросил Вячеслав.
– В смысле – прямом… Мотивация – неизвестная, но факты тревожные…
– Что ты имеешь в виду, говоря о тревожных фактах? – спросил Александр.
– А я имею факты налицо такие… Одно фото у меня на пленке… Снимок мне переслали анонимы в редакцию… Я отослал этот снимок Эдуарду в его московский офис…
– И что из этого?
– А то, что мне на днях прислали второй снимок… На вид копия первого… Но я нашел ряд отличий… Выходит, есть несколько рисунков с луной в левом углу… И кто-то хочет слупить деньги с Эдуарда, да и ещё с кого-то… Когда много копий, начиная с двух, это всегда вызывает законные подозрения… – Сергей дернул щекой и усмехнулся. – Ведь оригинал рисунка может четко опознать один Александр, потому рисунок ему не показывают, а показывают фото мне, или, якобы пытались показать Славке… Через соседа узнали, что у Вячеслава Александр гостит – и сразу отбой… Вот такие тревожные факты… Или есть другая разумная логика поведения похитителей?.. Может, рядовые воры-шестёрки за небольшие деньги продали картину дядюшки-профессора Александра настоящему ценителю– коллекционеру, и тот хочет провернуть какую-то хитрую партию? И роль Эдика тоже мутная – купец? Или тоже уже втянут в интригу с новыми перекупщиками?..
– Будем думать и гадать, не нарушив благодать… – сказал еле слышно бард и менестрель. – В такой день, действительно не хочется нарушать благодать дня Николы Зимнего, идиллию открытия Никольского собора, первой службы в нем, первого дня работы первого настоятеля отца Василия, как-то радостно на душе… И тревожно – воры, интрига, Эдуард, будь он не ладен… Вот Александр призвал меня искать ключ Соляного Амбара – физического, снесенного несколько десятилетий назад и романа «Соляной амбар» нашего земляка… Призвал перечитывать роман… Я и перечитываю внимательнейшим образом и роман, и автобиографические заметки… Есть любопытные пересечения заметок с текстом романа с совпадениями героев романа и можайских персонажей, где-то в начале века, недалеко от 1905 года… И еще пересечения реальности и фантасмагории: символический ключ от Никольского собора передан из рук Александра в руки настоятеля – золото или имитация золота? Ключ или символ?.. И ключ от снесенного Соляного Амбара и ключ от опубликованного последнего романа Пильняка перед его арестом и расстрелом…
Они бродили по заснеженным тропкам Николки и слушали размышления Вячеслава, цитировавшего на память зимний отрывок Пильняка о своей первой влюбленности Бори Вогау:
«Влюбился впервые в дочь аптекаря Маргариту Шиллер… Моя влюблённость выражалась в том, что я, как черт, носился по катку и без слов вырывал у нее коньки, и надевал ей их… И страдал тогда двумя неприятными в общежитии вещами – страшным вральством. Врал, что в подвале у нас живут фальшивомонетчики, а на улице на меня напал волк, когда я ходил к друзьям… Книги – это одно прекрасное от моего детства, и другое – улица, Васьки, Мишки, соседи, огороды и сады…»
А потом они пошли пить чай с сушками к Вячеславу, который, не никуда не торопясь, зачитал задевшие, взволновавшие его чем-то места из «Соляного амбара» о гимназистах, окончивших только что гимназию:
«Леопольд Шмуцокс:
– …Помнишь, мы хотели ограбить человека и наткнулись на конторщика с отцовской фабрики?.. – я хочу сказать, Кошкин, что вместе с нами позаботившись об отказе от совести, при помощи отца с четырнадцати лет ты имеешь любовниц только для здоровья, а для души… Сколько гимназисток плакало о тебя? – и не от тебя ли бросилась под поезд Анна Гордеева?..
– Ну, а ты? – спросил Иван Кошкин и очень ясно улыбнулся. – Я же сказал, что мне ничто не страшно…
Леопольд не ответил.
– Неужели тебе не страшно?.. – Шепотом спросил Леопольд. – Ну, вот, сегодня в одиннадцать часов семнадцать минут, – я нарочно посмотрел на часы, – началась наша самостоятельная жизнь, – ты ее видишь?
– Нет, – ответил Иван, – или – по совести, очень хорошо вижу, – инженер, миллионщик, бабник, сукин сын и – полированные ногти… и – чтобы шелковое белье… Ну, а ты?
– Я уже ответил.
– Я не об этом… Ты говорил обо мне и Гордеевой, – а ты-то сам?.. Мать едет с тобою в Германию?
– Да.
– Что у тебя с твоей матерью? Ты не бойся. Со мной не страшно. Я не Андрей Криворотов. А в наших местах нет ничего тайного, что не стало б явным… Говори о матери.
Туман от реки застилал луга. Запахло сосною, и чуть зашумели вершины сосен. Леопольд молчал.
– Не хочешь говорить?
– Не могу. Потому-то мне и страшно.
– Так!.. – сказал Иван, – не поэтому-то, может быть, страшно и мне, я все знаю. Говори. Помнишь, тогда на масленице, тогда Андрей хотел застрелиться… Это было связано с тобой, я знаю.
– Не надо об этом… я не могу. Поверь мне во всяком случае, что я ненавижу отца – и еще больше, неизмеримо больше ненавижу мать… Поэтому-то мне и страшно!
Замолчали.
– Тогда ясно, – иронически сказал Иван, – теперь уже не мать твоя любовница, а ты – любовник матери, не она тебя устраивает, а ты ее устраиваешь, – или как там? – ну ей так удобно и нравится…
– Как можешь ты так говорить? – воскликнул Леопольд.
– А чего ж особенного церемониться? Мне же не страшно даже правду говорить, вот и все…»
Вячеслав сделал знак рукой, призывая к вниманию коллег по фонду и знаковому чаепитию:
– Я пропускаю несколько страниц и читаю роман с места, где бонвиван Иван Кошкин постучал воровски в окно Анне Колосовой, чтобы подвести к знаковому месту убийства Анной и Андреем провокатора – перед прятаньем в соляном амбаре революционной типографии.
«– Кто там?
– Я, Иван Кошкин. Анна, прошу вас, выйдите в сад.
– Зачем?
– Прошу вас, пожалуйста, это очень важно…
Анна сошла на нижнюю ступень террасы походкою, точно она боялась замарать ноги и замараться даже о воздух. Была она в белом платье, высокая и сильная.
– Что вы хотите от меня?
– Простите, Анна, мне очень неудобно…
– Что вы хотите от меня? – повторила Анна.
– Анна, сегодня мы все, и вы, и я окончили гимназию, – впереди новое. Естественно – подсчитываешь старое… Я хочу знать об Анне Гордеевой…
– Вы же все знаете лучше меня, Иван.
– Я хочу знать о ее смерти…
– И это вы знаете. Вы сошлись с Аней и вы бросили ее, считая, что вы Ницше или – кто там еще?.. А Аня забеременела от вас.
– Но почему же она не сказала мне об этом?
– Потому что она считала вас негодяем.
– И она… она, действительно, была беременна?
– Да, вы знали, – почему же вы не сказали мне об этом?
– Потому что я тоже вас считаю негодяем. Я не думала только, что Аня бросится под поезд.
– Извините, Анна! – Иван улыбнулся всегдашнею своею ясною улыбкой. – Я же, оказывается, стало быть убийца… Вы это сейчас сказали мне, и, должно быть, с ваших слов об этом начинают говорить в городе, хотя Аня умерла год назад и о ней давно забыли…