- Мне нужно тщательно их изучить, и я хочу еще раз пройтись по нашим заметкам. Но тебе нет никакой необходимости болтаться здесь.
- Я обещала Флинну.
- Флинн перестраховщик.
- Согласна, но я обещала. - Уловив движение в дверях за своей спиной, она добавила чопорным голосом: - А я, в отличие от некоторых, держу свои обещания.
- Как и обиду, - прокомментировал Джордан. - Здравствуйте, леди. Что я могу для вас сделать?
- Я бы хотела еще раз пройтись по картинам и моим заметкам, - сказала ему Мэлори. - Надеюсь, вы не возражаете?
- Кто он тут, чтобы возражать? Это не его дом.
- В принципе, так и есть. - Джордан, высокий и строгий в своих черных джинсах и черной футболке, прислонился к дверному косяку. - Распоряжайтесь.
- Может, у тебя есть дела поважнее, чем подпирать дверной косяк? - накинулась на него Дана. - Какая-нибудь недописанная книга, или там, издатель, с которым надо срочно разобраться.
- Ты же знаешь нас, писак бульварного чтива. Мы сварганим романчик за пару недель, а потом прохлаждаемся, просаживая гонорары.
- Я не возражаю, если вы двое подеретесь, правда, не возражаю. - Мэлори вывалила содержимое своего пухлого от заметок портфеля на корзину. - Но, может, вы воспользуетесь другой комнатой.
- Мы не деремся. - ответил Джордан. - Это всего лишь предварительные ласки.
- В твоих мечтах.
- Стретч, в моих мечтах ты обычно несколько менее одета. Дайте знать, если я смогу вам чем помочь, Мэлори. - Он выпрямился и вышел.
- А ну иди сюда. - После стычки с ним Дана была как ракета на старте. - На кухню, позер. - Она вылетела из комнаты, затем, скрипя зубами, дождалась, пока он ее догонит.
Он всегда двигался в своем собственном темпе, подумала Дана. Она готова была взорваться, наблюдая, как он неторопливо подходит к ней. Она уже приготовилась высказать все, что о нем думает, когда он подошел вплотную, сжал ее бедра и накрыл ее приоткрытый от шока рот своим.
Огненная волна прошла через ее тело.
В этом тоже ничего не изменилось.
Пламя, вспышка и обещание собирались вместе в своего рода расплавленную комету, которая врывалась в мозг и вызывала катастрофу.
Не в этот раз, не в этот раз. Никогда вновь.
Она с силой оттолкнула его от себя. Она не дала пощечину. Слишком предсказуемо и по-женски. Но она была очень близка, чтобы хорошенько врезать ему.
- Извини. Я думал, ты за этим позвала меня сюда.
- Попробуй снова, и будешь истекать кровью от завидной коллекции смертельных ранений.
Он пожал плечами и ленивой походкой направился к кофеварке.
- Моя ошибка.
- Ты чертовски прав. Любые права прикасаться ко мне ты потерял очень давно. Я тебя терплю только потому, что тебе посчастливилось купить эту чертову картину. И потому что ты друг Флинна. Но пока ты здесь, будь добр, соблюдай правила.
Он засыпал кофе на две чашки и включил кофеварку.
- Огласи их для меня.
- Ты не прикасаешься ко мне. Даже если на меня будет ехать чертов автобус, ты не оттолкнешь меня в сторону.
- Окей. Ты предпочтешь, чтобы тебя переехал автобус, чем чтобы я к тебе притронулся. Заметано. Следующее?
- Ты сукин сын.
Что-то похожее на сожаление промелькнуло у него на лице.
- Я знаю это. Слушай, давай приостановимся на минутку. То, что происходит, важно для Флинна, а он дорог нам обоим. Эта женщина в гостиной дорога ему, и тебе тоже. Мы здесь все связаны, хотим мы того или нет. Так что давай попробуем со всем спокойно разобраться. Флинн позвонил ночью и сказал, что останется у Мэлори. Утром он пришел сюда на три минуты и тут же ушел. Я ничего не услышал от него, кроме того, что у Мэлори неприятности. Введи меня в курс дела.
- Если Мэлори захочет, чтобы ты знал, она сама тебе расскажет.
Протяни ей оливковую ветвь, подумал он, и она забьет ее тебе в горло.
- А ты все такая же твердозадая.
- Это личное дело, - резко ответила она. - Интимное. Она не знает тебя. - И вопреки всем клятвам, ее глаза наполнились слезами. - Как и я.
Этот единственный полный слез взгляд ударил его в самое сердце.
- Дана.
Когда он сделал шаг в ее направлении, она схватила нож для резки хлеба с разделочного стола.
- Еще раз дотронься до меня, и я отрежу тебе руки по самые плечи.
Он сунул руки в карманы и остался на месте.
- Почему бы тебе просто не всадить его сразу мне в сердце и не покончить с этим.
- Просто держись от меня подальше. Флинн не хочет, чтобы Мэлори оставалась одна. Можешь принимать пост, так как я ухожу.
- Если я должен исполнять роль сторожевой собаки, то не могла бы ты объяснить, от кого я должен ее охранять.
- От большого, плохого колдуна. - Она распахнула заднюю дверь. - Если с ней что-нибудь случится, ты не отделаешься ножом в сердце, я вырежу его и скормлю собакам.
- У тебя всегда было хорошее образное мышление, - протянул он, когда она с шумом хлопнула дверью.
Он потер рукой в области желудка. Она в узлы стянула его внутренности - еще одно, в чем она была хороша. Он посмотрел на кофе, к которому она не притронулась. Хотя он знал, что это по-дурацки символично, он взял кружку и вылил кофе в раковину.
- В канализацию, Стретч. Прямо как нас.
Мэлори изучала картины, пока они не стали расплываться у нее перед глазами. Она сделала еще несколько заметок, а потом растянулась на полу и устремила взгляд в потолок. Она прокручивала все, что знала на данный момент, в своей голове, в надежде, что это поможет ей сформировать новую, более ясную картину происходящего.
Поющие богини, тени и свет, что было в ней самой и вокруг нее. Посмотреть и увидеть то, что она не видит. Любовь сотворит ключ.
Мрак.
Три картины, три ключа. Не значит ли это, что в каждой картине есть подсказка, некое направление для поиска одного из ключей? Или все три картины ведут к одному ключу? К ее?
Так или иначе, но она пропустила эти подсказки.
Во всех трех картинах были общие элементы. Сюжет из легенд. Использования леса и теней. И фигура, скрытая ими.
Это должно быть Кейн.
Почему Кейн был на портрете Артура? Был ли он там на самом деле, или это просто иллюзия, символика?
Но по-прежнему, даже с этими общими элементами, портрет Артура не похож на продолжение серии. Существует ли другая картина, завершающая цикл о Дочерях в Стекле?
Где ей искать эту картину, и что она бы дала, если бы ее удалось найти?
Она перевернулась и снова посмотрела на портрет молодого Артура. Белый голубь прямо над головой. Символ Джиневры? Начало конца?
Предательство в любви. Последствия любви.
Разве сейчас она сама не имеет дело с последствиями любви? Душа - такой же символ любви и красоты, как сердце. Эмоции, поэзия, искусство, музыка. Магия. Частички души.
Без души нет последствий, и нет красоты.
Если богини поют, не значит ли это, что у них все еще есть душа?
Ключ может быть там, где царит искусство, или любовь. Красота или музыка. Или где был сделан выбор: сохранить или отвергнуть.
Музей? Галерея? «Галерея», решила она, и резко поднялась на ноги.
- Дана!
Она кинулась на кухню, но остановилась, увидев Джордана, который сидел за обшарпанным столом и работал на маленьком, глянцевом лэптопе.
- Извините. Я думала, Дана здесь.
- Она ушла час назад.
- Час? - Мэлори провела рукой по лицу, как будто пытаясь проснуться. - Я потеряла счет времени.
- Со мной такое случается регулярно. Не хотите кофе?
- Нет, на самом деле мне нужно… Вы работали. Простите, я помешала.
- Не проблема. У меня один из тех дней, когда я задумываюсь об альтернативной профессии. Может, лесоруб в Юконе, или бармен на тропическом курорте.
- Несопоставимые вещи.
- Оба варианта в данный момент кажутся более привлекательными, чем то, чем я занимаюсь.
Она окинула взглядом уродливую кухню, отметила пустую кофейную кружку, наполовину заполненную пепельницу и подержанный стол.
- Возможно, обстановка не располагает к творчеству.
- Когда все идет хорошо, я могу работать хоть в сточной канаве с карандашом и блокнотом.
- Наверное, это правда, но мне интересно, вы сидите в этой… неудачной комнате только потому, что приглядываете за мной?
- Ну, что я могу сказать. - Он откинулся назад и повертел в руках практически пустую пачку сигарет. - Если вас это не волнует, то да. А если раздражает, то, боюсь, я не представляю, о чем вы говорите.
Она подняла голову.
- А если я скажу, что хочу уйти, чтобы кое-что проверить?
Он послал ей легкую улыбку, которая, подумала она, могла бы сойти за невинную на менее порочном лице.
- Я бы спросил, ничего, если я составлю компанию? Для меня будет хорошо ненадолго выйти из дома. Куда мы собираемся?
- В «Галерею». Мне пришло в голову, что ключ должен быть связан с искусством, с красотой, с картинами. А если так, это наиболее логичное место для поиска.
- Угу. Итак, вы собираетесь пойти в деловой центр города, в разгар рабочего дня, и никто ничего не будет иметь против, если вы начнете рыться во всех залах и офисах.
- Ну, если на это смотреть с такой точки зрения. - Раздосадованная, она уселась напротив него. - Вы думаете, все это своего рода помешательство?
Джордан припомнил появляющиеся и исчезающие пачки долларов.
- Не обязательно.
- А если я скажу, что могу попасть в галерею после рабочего времени?
- Я бы сказал, что вас не выбрали бы для этого дела, не будь вы творческой женщиной с гибким умом, готовой воспользоваться своим шансом.
- Мне нравится такое описание. Не знаю, всегда ли можно его применить, но сейчас вполне. Мне нужно сделать пару звонков. И, Джордан? Я думаю, что если человек проводит свой день, приглядывая за незнакомцем просто потому, что его попросил друг, это многое говорит о его характере.
Мэлори взяла у Тода ключи и крепко обняла его в благодарность.
- Я перед тобой в огромном долгу.