- Поцелуй меня в зад, - предложил ей Флинн и швырнул кофе вместе с кружкой ей в лицо.
Она издала один короткий вскрик, и он вернулся в туман.
Потрясенный, он снова оглянулся на лай Мо.
Сквозь этот клубящийся туман он увидел Дану, она стояла на коленях и обнимала Мо.
- О, слава Богу! Флинн! - Она резко поднялась и обхватила его, как только что собаку. - Я не могу найти их. Не могу их найти. Я была здесь, потом не здесь, а теперь снова здесь. - Ее голос прерывался и дрожал. - Мы были вместе, прямо здесь, а потом нет.
- Стоп! Стоп. - Он отстранил ее и резко встряхнул. - Дыши.
- Прости. Прости меня. - Она содрогнулась, потерла руками лицо. - Я была на работе, но я не была там. Не могла быть. Это было как оцепенение какое-то, как будто движешься и не можешь понять, что не так. А потом я услышала лай Мо. Я услышала его лай и все вспомнила. Мы были здесь. Потом я вернулась, оказавшись прямо в этом - чем бы эта хрень не была - и я не могу найти их!
Она попыталась успокоиться.
- Ключ. Мэлори сказала, что ключ здесь. Думаю, она права.
- Уходи. Уходи отсюда. Подожди меня в машине.
Она сделала глубокий вздох и снова вздрогнула.
- Я, наверное, совсем сдурела, но я не оставлю их здесь. И тебя тоже. Исусе, Флинн, у тебя кровь на губе.
Он вытер кровь тыльной стороной ладони.
- Это ничего. Ну ладно, держись за меня. - Он взял ее руку, переплетя пальцы.
Они услышали это одновременно, дробный стук кулаков по дереву. Вновь последовав за Мо, они стремительно пересекли комнату.
Зоя стояла перед дверью на чердак и колотила в нее.
- Сюда! - позвала она. - Она там, я знаю, что она там, но не могу туда попасть.
- Отойди назад, - велел Флинн.
- Ты как? - Дана обхватила ее руки. - Ты не ранена?
- Нет. Я была дома, Дана. Я была на кухне, играло радио. Я решала, что приготовить на ужин. Бог мой, как долго? Как долго мы были разделены? Как долго она была здесь одна?
Глава 20
Она была напугана. Это помогало - признать свой страх, принять его. Она еще никогда в жизни так не боялась, но приняла твердое решение не поддаваться панике.
Тепло уже исчезло, свет снова приобрел резкий голубой оттенок. Щупальца тумана подбирались к источникам света на потолке, скользили по голым стенам, по пыльному полу.
Сквозь туман она могла видеть слабый белый пар своего собственного дыхания.
Реальность, напомнила она себе. Это было реально, признак жизни. Доказательство ее собственной человеческой природы.
Чердак представлял собой длинную, широкую комнату с двумя небольшими окнами с обоих торцов и сужающейся крышей. Но она узнала его. Во сне свет щедро заливал пространство, проникая сквозь широкие окна в крыше и по бокам. Она помнила стопки картин, составленные у стен мягкого кремового цвета. И чистые полы, покрытые веселой радугой пятнышек от случайных капель и брызг краски.
А воздух был пропитан летним теплом и запахом скипидара.
Сейчас в нем чувствовались лишь сырость и холод. Вместо холстов у стен стояли коробки, старые стулья, лампы и другие обломки чужых жизней. Но она могла видеть - о, так ясно видеть - как все могло бы быть.
Как только она представила это себе, образ в ее голове начал приобретать форму.
Тепло, свет и яркие краски. Здесь, на ее рабочем столе, вместе с кисточками и палитрой, стояла белая ваза с розовыми бутонами львиного зева, которые она срезала в своем собственном саду этим утром.
Она вспомнила, как вышла, когда Флинн ушел на работу, вспомнила, как срезала эти свежие, нежные цветы, чтобы они составили ей компанию, пока она будет работать.
Работать в своей студии, мечтательно подумала она, где ждет чистый холст. И она знала, о, да, очень хорошо знала, как его заполнить.
Она подошла к холсту, ожидающему на мольберте, взяла палитру и начала смешивать краски.
Солнечный свет потоком струился через оконное стекло. Несколько окон были открыты для создания непрерывной вентиляции и просто ради удовольствия. Музыка страстно пульсировала из динамиков. То, что она собиралась рисовать сегодня, требовало страсти.
Она уже видела образ в своей голове, чувствовала его силу, эта сила скапливалась в ней подобно грозовым тучам.
Она подняла кисть, окунула ее в краску для первого мазка.
Ее сердце подскочило в груди. Охватившая ее радость была почти невыносимой. Казалось, она разорвет ее изнутри, если не излить ее на холст.
Образ рождался в ее голове, как картина, выгравированная на стекле. Мазок за мазком, накладывая цвет на цвет, она оживляла этот образ.
- Ты знаешь, что это всегда было моей сокровенной мечтой, - произнесла она, продолжая работать. - Сколько я себя помню, я хотела рисовать. Иметь талант и мастерство, чтобы стать настоящим художником.
- Теперь у тебя это есть.
Она сменила кисть, бросила взгляд на Кейна, прежде чем вновь вернуться к холсту.
- Да, есть.
- Ты поступила мудро, сделала правильный выбор. Владелица магазина? - Он рассмеялся, отбрасывая подобную мысль взмахом руки. - Где в этом сила? Где триумф? Продавать что-то, что создано чужими руками, когда ты сама можешь создавать? Здесь ты можешь стать, кем захочешь, и иметь все, что тебе нужно.
- Да, я понимаю. Ты показал мне. - Она бросила на него скромный взгляд. - Что еще я могу иметь?
- Хочешь мужчину? - Кейн элегантно пожал плечами. - Здесь он непременно есть, раб любви.
- А если бы я выбрала нечто иное?
- Мужчины капризные создания. Как можно быть в них уверенным? Сейчас ты рисуешь свой мир, как делаешь это на холсте. Как ты пожелаешь.
- Известность? Удача?
Его губы изогнулись.
- Вот так всегда со смертными. Любовь, говорят они, дороже жизни. Но богатство и слава - вот чего они жаждут на самом деле. Возьми их.
- А ты, что возьмешь ты?
- Я уже взял это.
Она кивнула и вновь сменила кисть.
- Тебе придется извинить меня. Мне нужно сконцентрироваться.
Она продолжала рисовать, окунувшись в теплую ванну из солнечного света и яростных музыкальных аккордов.
Флинн плечом ударил дверь, потом схватился за ручку и приготовился таранить снова. Ручка плавно повернулась в его руке.
Зоя нервно улыбнулась ему.
- Я, должно быть, расшатала ее для тебя.
- Оставайтесь здесь.
- Побереги дыхание, - посоветовала ему Дана и встала позади него.
Теперь свет как будто пульсировал, сгустился и словно ожил. Глухое ворчание мо перешло в злобное рычание.
Флинн увидел Мэлори, она стояла в дальнем конце чердачного помещения. Облегчение молотом ударило по его сердцу.
- Мэлори! Слава Богу. - Он устремился вперед и наткнулся на твердую стену тумана.
- Здесь какой-то барьер. - Теперь в его голосе звучало бешенство, все попытки пробиться оказывались безуспешными. - Она заперта там.
- Думаю, это мы заперты здесь. - Зоя надавила рукой на стену тумана. - Она не слышит нас.
- Мы должны заставить ее услышать нас. - Дана осмотрелась в поисках чего-нибудь, чем можно ударить в стену. - Она, должно быть, где-то в другом месте, в своей голове, так же, как были мы. Мы должны заставить ее услышать нас, чтобы она вырвалась оттуда.
Мо все сильнее волновался, он бросился на стену тумана, стараясь зубами и когтями разорвать ее на куски. Его громоподобный лай эхом отражался от стен, но Мэлори продолжала неподвижно стоять к ним спиной.
- Должен быть другой способ. - Зоя опустилась на колени, провела пальцами по кромке тумана. - Он забирает тепло. Даже отсюда видно, как она дрожит. Мы должны вытащить ее оттуда.
- Мэлори! - Беспомощная ярость заставляла Флинна колотить в стену, пока его руки не стали кровоточить. - Я не позволю этому случиться. Ты должна меня услышать. Я люблю тебя. Черт побери, Мэлори, я люблю тебя. Услышь же меня!
- Подожди! - Дана схватила его за плечо. - Она шевельнулась. Я видела, как она шевельнулась. Продолжай говорить с ней, Флинн. Просто продолжай говорить с ней.
Стараясь успокоиться, он прижался лбом к стене.
- Я люблю тебя, Мэлори. Ты должна дать нам шанс увидеть, что у нас получится. Ты нужна мне, так что либо уходи оттуда, либо позволь мне войти.
Мэлори сжала губы, когда образ стал обретать форму на холсте.
- Ты слышишь что-нибудь? - спросила она рассеянно.
- Нет, ничего. - Кейн улыбнулся трем смертным по ту сторону тумана. - Совсем ничего. Что ты рисуешь?
- Эй-эй-эй. - Она шутливо помахала ему пальцем. - Я темпераментна. Я не люблю, когда кто-нибудь смотрит на мою работу, пока она не закончена. Мой мир, - напомнила она ему и добавила краски. - Мои правила.
Он лишь пожал плечами.
- Как пожелаешь.
- Ох, не дуйся. Я почти закончила. - Сейчас она работала быстро, выплескивая изображение из своей головы на холст. Это был ее шедевр. Она никогда не создавала ничего более важного.
- Искусство не ограничивается взглядом зрителя, - сказала она. - Оно во всем этом, в художнике, в предмете, в цели, и в том, кто смотрит.
Ее пульс скакал и спотыкался, но рука оставалась твердой и уверенной. На одно бесконечное мгновение, она выбросила из головы все, кроме цвета, структуры и формы.
И когда она отошла на шаг, в ее глазах зажегся триумф.
- Это лучшее, что я когда-либо делала, - решила она. - Возможно лучшее, что я когда-либо сделаю. Я хочу знать, что ты думаешь об этом.
Он принял приглашение.
- Свет и тень, - сказала она, когда он подошел к мольберту. - Во взгляде внутри и за пределами. Изнутри меня за пределы, на холст. Что говорит мое сердце. Я назову ее «Поющая богиня».
Она изобразила свое лицо. Свое и первой из Дочерей в Стекле. Она стояла в лесу в окружении проблесков золотого света, смягченного зеленью теней, у ее ног, среди камней, подобно слезам бежала река.
Ее сестры сидели на берегу позади нее, они держались за руки.
Венора, она знала, что это была Венора, поддерживала свою арфу, и, глядя на ее лицо, можно было почти услышать ее пение.