– Девчонки – это кто? Подружки?
– Да, подружки, – голос её наполнился трогательной теплотой.
– Подружки – подлюжки! У меня так жена иногда шутит, – подначил я свою собеседницу.
– Не-е-т, мои не такие, – мягко возразила Светлана. – Они мне, как родные сестры.
– А что та Марина? – поинтересовался я. – Так и осталась в пекарне булочки печь?
– Нет. Она парикмахером стала. Отличным, кстати.
– Тоже вовремя одумалась.
– Да. Маришка всегда всех пацанов в классе стригла. Они возьмут у родителей деньги на стрижку, а Марина их бесплатно подстрижет, и деньги в сохранности!
– Любопытно! На пиво, жевачку и сигареты? – усмехнулся я.
– Ну, кому на что, – задумчиво сказала Светлана. – Так, заболтал ты меня, Сашенька. Как там моя машина, стирать будет?
– Будет, – заверил я. – Но при одном условии.
– При каком?
– Если ты свои лифчики на косточках не будешь бросать в неё безоглядно, – доверительно и дружелюбно предупредил я.
– А что? – спросила она без тени смущения.
– А вот, – и я показал ей две металлические дужки, которые мне удалось извлечь из барабана несчастного агрегата. – Надо белье класть в специальный мешочек для стирки или вообще в тазике ручками. Договорились?
– И все?
– Нет. Ещё я тебе спираль нагревателя заменил. Твоя-то, смотри, на что стала похожа.
Я продемонстрировал ей деталь, необратимо покрытую слоем мерзкой накипи.
– Да, грустное зрелище, – согласилась Светлана.
– Я тебе посоветую, время от времени делать профилактику. Бери обычную лимонную кислоту и засыпай вместо порошка. Потом установи высокую температуру и включай машину. Дешево и сердито, – гордо завершил я.
Я поставил стиральную машину на место и вышел из душной тесноты подсобного помещения. Тех, кто проектировал эти крохотные кельи, стоило бы самих держать подолгу в подобных ванных комнатах и кухнях.
– Слушай, спасибо тебе огромное! – поблагодарила Светлана. Фраза прозвучала душевно и энергично. Приятно.
Мы стояли друг против друга. Её глаза сверкали и лучились. Эти лучи взрезали обычный спектр дневного света. Происходило преломление. Дифракция. Черт знает, что происходило. Вокруг неё мерещилось свечение, и воздух казался чуть теплее обычного. Светлана мягко переплавляла чужую волю, подчиняла себе. И это не тяготило, а приятно взбудораживало. Рядом с ней возникала уверенность, что все получится и сложится. Как следователь, я отлично знал, что именно такие харизматичные личности могут увлечь за собой многих. Такие особы способны подвигнуть человека, как на большие свершения, так и на серьезные преступления. Мне приходилось вести всякие дела. Я убеждался не раз, что поговорка «ищите женщину» – не напраслина. Я, бывший следователь, знал это точно.
В тот момент, в квартире блондинки, я старался профессионально анализировать события. В первые минуты она, конечно, была полной хозяйкой положения, но я быстро овладел собой. Меня не так-то просто расколоть – я крепкий орешек. Я как бы наблюдал за ситуацией со стороны. Что же дальше должно произойти с незадачливым Сашей, мастером по вызову? По моему мнению, он должен непременно попасть под человеческое обаяние своей клиентки.
Рассчитываясь со мной за работу, Светлана вдруг вспомнила:
– Саш, так у меня еще миксер не взбивает! Посмотришь?
– Давай! – охотно согласился я, хотя ни разу не разбирал такую штуковину.
Пока она доставала свой кулинарный приборчик, я скоропалительно придумал стратегическую хитрость:
– Я его заберу и посмотрю дома. Потом верну тебе исправный. Согласна?
– Да, хорошо, – и она опять мне дружелюбно улыбнулась. – Слушай, а твоей жене шапку из норки или песца не надо? Я устрою. Мех отменный, цена разумная.
– Не знаю, спрошу, – пообещал я.
Да, блондинка умела обходиться с обслугой. Держалась просто, приветливо, но не расслабляла. Я даже предположил, что она, пожалуй, из тех, кто предусмотрительно окружает себя полезными людьми. Светлана притягивает своим обаянием, дарит его, и всякий человек в этом биополе покажется себе важным и значительным. То же, пожалуй, мнят о себе слуги английской королевы. Такие вот предварительные выводы сами пришли мне в голову. Их предстояло еще проверить.
Выходя от Светланы, я испытал легкий, пьянящий кураж. Моя задумка удалась на сто процентов! Я даже немного гордился собой, ощущая себя опытным кукловодом и знатоком людской психологии. Но тогда я даже не мог предположить, что уже оказался втянутым в круговорот непредвиденных событий, которые с того дня начали развиваться стремительно и непредсказуемо.
Мне ещё нужно было заглянуть к женщине, у которой сломалась мясорубка. Она жила этажом ниже.
Электроприбор оказался в плачевном состоянии. Корпус его был разбит.
– Отношения, что ли, со своим супругом выясняли? – пошутил я с хозяйкой.
– Да, было, – обреченно призналась мне женщина, но подробностей уточнять не стала. – В семье чего не бывает.
– Это точно, – понимающе кивнул я ей.
Между тем, я совершенно не представлял, удастся ли мне что-то сделать, но все же решил этот заказ не отклонять. Вертя так и сяк многострадальный агрегат для приготовления фарша, я как бы невзначай заметил, что только что был в квартире номер тридцать шесть.
– Это у Шабановых? У Светланы? – моя новая знакомая возмущенно подняла брови домиком.
– Да, хозяйку Светланой зовут. Починил стиральную машину симпатичной женщине.
– Эта Света вечно корчит из себя королеву! А на самом деле обыкновенная плебейка! Играет важную даму!
– Разве? Я как-то не заметил, – пожал я плечами, изображая растерянность.
– Не заметил! – передразнила меня заказчица. – А сам туда же – симпатичная! Вечно все мужики на неё пялятся!
– Не любите, значит, свою соседку?
– А за что мне её любить? Пусть муж её любит! Вот он мужик замечательный, Олег Шабанов. Умный. Непьющий.
– Так и вы – женщина, я бы сказал, интересная, – польстил я ей. – Только заметно, что жизнь вас не балует.
– Нет, не балует! – весомо подтвердила женщина.
– А вы давно в этом доме живете? – поинтересовался я.
– А как его построили, так с тех пор и живу, – заявила моя новая знакомая. – Всех тут знаю.
Я широко и радушно улыбнулся ей. Если женщина обитает в этом доме с самых первых дней его заселения, то она должна знать целую кучу любопытных вещей. Она могла оказаться мне очень полезной.
Мой заказчик назначил мне встречу в дорогом ресторане. Я не понимал, зачем ему так тратиться на обед со мной, но возражать не стал. Как известно, у богатых свои привычки, и не мне их ломать. Он, безусловно, странноват, но все же я ощущал к нему симпатию. Мотив его интереса к блондинке по-прежнему оставался для меня неясным, но я послал к черту все свои предчувствия и сомнения. Моя новая работа нравилась мне все больше, и я надеялся, что со временем разберусь во всем самостоятельно.
Я рассказал ему о своей авантюре с ремонтом бытовой техники. Князь остался доволен.
– Я же говорил, ты – хороший следак. С живым умом, – одобрил он. – Мне был необходим именно такой человек, со свежим подходом, готовый к необычным поступкам…
– Немного чудак? – ухмыльнулся я.
– В хорошем смысле, – мягко улыбнулся он и даже как будто смутился.
Князев чего-то тщательно избегал в разговоре, а меня начало разбирать озорное любопытство.
– Давай без обиняков, напрямую, – предложил я ему. – Я ведь не спрашиваю, кто тебе рекомендовал меня, но, однако, догадываюсь, как меня охарактеризовали.
– Неужели?
– Примерно так: найми этого чудака, Саню Листова. Он пролезет в любую щель и трахнет кого угодно, если нужно, но честно выполнит порученную работу. Он может быть хорош, жесток, храбр и порой он очень удачлив, как добрая гончая.
– Да, примерно так, – кивнул мой заказчик и внимательно посмотрел на лезвие своего ножа.
– Именно эта удачливость сыскаря сыграла со мной злую шутку. Я решил, что мне подфартит во всем, за что бы я ни взялся. Но я ошибся. И теперь я наказан за самонадеянность сполна.
– Жизнь все расставит по своим местам, Саша. Вернемся к Светлане, – потирая лоб, вежливо прервал он мои откровения.
Я и, правда, излишне увлекся. Просто давненько никто не интересовался тем, что творится в моей душе.
– В данный момент Светлана работает архивариусом, – начал я свой отчет.
– Как она устроилась?
– Ей помогли подруги. У неё две самые близкие – Анна и Марьяна. С детских лет они занимались вместе в танцевальной студии. Вообще-то, у Светланы, судя по всему, обширный круг знакомств, но эти две молодые женщины очень ей близки.
– Как ты выяснил про обширные знакомства?
– Она при мне звонила очень многим людям по телефону и разговаривала весьма по-приятельски.
– По каким вопросам? – мой клиент заметно занервничал.
– По самым разным. Аренда помещения. Закуп меховых шкурок. Сбыт шапок.
– Какое помещение? Какие шапки? Какие шкурки? – брезгливо осведомился он. – Точнее!
– Судя по всему, она собирается открыть собственное дело. Какой-нибудь маленький женский бизнес. Пока не знаю. А шапки она уже давно шьет на продажу. Мех привозит одна её знакомая и сбыт в основном тоже на ней, этой знакомой.
– Та-а-к! – Князев задумался. – А что её лучшие подруги? Каковы?
– Обе – красивы и образованны…
– Что тебе известно о мужьях, детях, образе жизни?
– Замужем только Марьяна. Её муж, Виктор, воевал в Афганистане. У неё болезненный ребенок. Сама она такая кроткая, миловидная, но завистлива.
– Ты что, с ней тоже общался? Тоже успел ей что-нибудь починить?
– Нет. Я не могу пока объяснить это свое впечатление. Я чувствую. Она, на мой взгляд, тихушница.
– В тихом омуте…
– Что-то вроде того.
– А что другая, Анна? Какие изъяны у этой красавицы?
– Эта – яркая, язвительная, но открытая, прямая. Встречается с художником Ивлевым. Он известен в определенных кругах. Трудоголик. Женат. Почти все время проводит в своей мастерской. Анна приходит туда. Она ему часто позирует.