В тот же день, восьмого декабря 1991 года, в чудном белорусском местечке Вискули, в благословенной Беловежской Пуще, сошлись в охотничьем домике три уже немолодых человека. Всего у них было вдоволь – и еды, и напитков. Стол ломился, но чего-то им не доставало.
Они, эти три человека, повидали немало и достигли многого. За каждым, словно подол дьявольски скроенной мантии, тянулся длинный, пестрый шлейф былого. Они необратимо старели. Уже не было прежней ясности мысли, но жгучие желания не давали покоя разгоряченным мозгам. Терзаемые жаждой разделять и властвовать, они собрались, чтоб сопоставить свои соображения.
Им не хватало внятности, знаний, предвидения, но, пораженные смелостью своих размышлений, они и вовсе утратили всякую осторожность и ответственность. Себялюбие и гордыня взяли верх над разумом.
Их судьбы пересеклись не к добру. Состряпали те мужики скороспелый блин: очень важный документ, который разом перечеркнул судьбу каждого гражданина в многонациональном государстве, именуемом прежде СССР. Колоссальная держава окончательно рухнула. Никто еще не знал тогда, что на её уродливых обломках не так-то просто будет выстроить нечто привлекательное.
Лучше бы выпили те мужики, закусили, да легли бы спать! Не зря в народе говорят, что утро-то вечера мудренее! Запамятовали они, поспешили.
Глава 11Зуб мудрости
Князь назначил мне встречу в том же ресторане. Я прибыл на очередной доклад к своему клиенту. Мне было, что рассказать о блондинке, но я решил, что буду действовать по обстановке и, возможно, открою ему не все.
В тот день мне вообще говорить не хотелось. У меня с прошлого вечера предательски ныл зуб. Нижний восьмой, справа. Зуб мудрости. Уж не знаю, правда ли, что болят эти отростки как-то по-особенному, но тогда я был склонен верить, что это именно так.
Мой клиент, как всегда, безупречно выглядел. Отличная фигура, хороший рост, элегантная простота одежды, аккуратная прическа и обходительная улыбка на устах. Весь его облик красноречиво говорил о его успешности. Такие обычно нравятся женщинам.
– Ну, здорово, – дружелюбно поприветствовал он меня. – Что веселенького расскажешь мне сегодня, Сухой Лист?
Он задал верный тон. Это школьное прозвище как-то опять выровняло наши различия. Я принялся неспешно излагать ему факты. У меня теперь даже имелись фотографии. В паре с Валерием Павловичем мы больше преуспели.
Вначале я постарался подробнее изложить ему саму концепцию небольшого бизнеса Светланы. Он выслушал это с умеренным интересом. Когда я перешел к беглой характеристике людей, принятых ею на работу, он выказал больше внимания.
– Светлана наняла водителя со своим автомобилем. Машина обычная, трехгодовалая девятка, а вот водила…
– Что он, кто, откуда?
– Мой бывший подследственный, Ярушин Вячеслав.
– Проходил у тебя по делу?
– Да, проходил. И даже отсидел пару лет.
– В чем заключались его нелады с законом?
– Был связан с бандой, которая обносила квартирки честных граждан. Сам не похищал, но помогал вывозить краденое.
– Где ж она его нашла?!
– По обычному объявлению. Сейчас их столько печатают! Возьми вон газетку «Из рук в руки». Там уйма водителей ищут работу! А у него внешность располагающая. Этакий миляга. Внушает доверие.
– Приглядишь за ним, прощупаешь?
– Постараюсь. Так, теперь Ивлев, художник. Она была у него один раз с Анной. Пробыли около часа, обе вышли оживленные, веселые. Пока больше ничего не могу сказать. Два раза её поджидала прямо у подъезда дома какая-то немолодая женщина. Предполагаю, что это мать её постоянного любовника.
– А что, у неё водятся непостоянные амуры? – полюбопытствовал Князев. – Ты мне ничего прежде не говорил…
– Не говорил, но утверждать наверняка не берусь, – усмехнулся я. – Энергичная дамочка…
– Ладно, вернемся к женщине. Что она хотела от Светланы?
– Она упрашивала Светлану оставить её сына в покое. Сцена была весьма драматичная.
– И что Светлана?
– Обещала подумать, только и всего. Она, кстати, бывает весьма резкой.
Князь приумолк, перебрал фотоснимки.
– Фотогеничная она, да? – вдруг задумчиво спросил он меня.
– Да, на редкость, – согласился я.
– Слушай, ты поешь, – спохватился он. – Я заметил, что ты любишь мясо. Я заказал тебе очень вкусное блюдо. Это курица по татарскому рецепту. Перед готовкой под кожу птице впрыскивается яично-молочная смесь. Требует терпения, щепетильности и времени. Тебе понравится. И вообще, что-то ты кислый сегодня, а?
– Зуб болит, – признался я. – Больно жевать, но я попробую. Уж очень аппетитно выглядит эта клуша. Или с собой заверну, если не съем.
Последнюю фразу я сказал мимоходом, полушутя, но он живо отреагировал на неё:
– А что, можно и с собой. Я скажу, упакуют. Нет проблем.
– Спасибо, я подумаю.
Я отрезал и положил в рот кусочек мудрено обработанной несушки. Хотя каждое мое жевательное движение сопровождалось тупой болью, я все же сумел оценить нежность и вкус оригинального блюда.
– Ну, как? – спросил мой клиент.
– Да, очень вкусно. Здесь замечательные повара, – вымученно похвалил я.
– Ты знаешь, я вообще считаю, что кухня в ресторане должна быть обязательно особая! – вдруг заявил Князь. – Приходя, люди должны знать, что отведают то, чего не приготовить в домашних условиях.
Предаваясь пространным рассуждениям на совершенно отвлеченную тему, Князь тем временем разложил несколько фотографий перед собой, словно выкладывал пасьянс.
– Саша, скажи, а у тебя есть дети? – вдруг осведомился он.
– Есть. Сын, а что? – спросил я и вдруг обратил внимание, что он отобрал те снимки, где Светлана запечатлена вместе с дочерью.
– А у меня нет, – приглушенным голосом признался он.
Что-то в его тоне мне не понравилось, но я не решился его прервать. Князь вдруг пустился в сбивчивые рассуждения о детях. Я вообще заметил, что некоторые бездетные люди любят высокопарно поговорить о воспитании и продолжении рода, хотя сами в этом ничего не смыслят. В общем, наша беседа приняла странный оборот. В сочетании с моей зубной болью это нервировало меня. В тот день я не был расположен болтать с ним о том, о сем. Я плохо улавливал смысл его умозаключений, внимание мое рассеивалось. Чтоб как-то сконцентрироваться, я сосредоточился на деталях наружности моего собеседника. Мой взор привлекли его руки. Мне показалось, что они несколько крупноваты. Сильные мужские длани, хотя и ухоженные. Правда, велика вероятность, что он натрудил их, скажем, регулярной игрой в большой теннис, а не физической работой ради хлеба насущного.
– Еще не наступил тот момент, когда бы тебе хотелось узнать подробности о муже Светланы? – я все-таки перевел разговор в другое русло.
– А что, в его судьбе произошли изменения? Он по-прежнему преподает в авиационном институте?
– Да, преподает. Но теперь еще ударился в политику. Слыхал про партию социальной демократии? – поинтересовался я.
– Я далек от политики, – заявил Князь. – Я и телевизор-то редко смотрю. Сейчас столько всего всплыло, как накипи в бульоне. Партии какие-то, неформалы… Сплошная демагогия вместо идеологии. Похоже на ребячьи игры в термины, в программы, в критику.
– Да, партийное строительство в разгаре, – согласился я. – Вроде бы игрушки, болтовня, но некоторые на этой волне взлетают высоко вверх.
– Ну, и что, муж Светланы далеко улетел? Он, конечно, сумеет облагородить наглую партийную демагогию своей образованностью. Может, туда ему и дорога? Летите, голуби, летите!
– Может, – я пожал плечами. – Слушай, я считаю своим долгом сказать тебе, что вызнал об этой женщине достаточно. Несмотря на её активность и предприимчивость, мне кажется, что в дальнейшем я не сумею добавить что-либо существенное. Стоит ли тебе платить мне деньги за скудные сведения?
– Хочешь соскочить? – как-то по-мальчишески спросил он. – Отказаться от работы?
– Ну, что-то вроде того.
– Слушай, Лист, ну, потерпи ещё немного. Месяца два-три. А потом я тебе помогу, организуем тебе лицензию, как положено, – он просил меня от всей души, хотя я не знал, что там у него сокрыто. – Ну, по рукам?
– По рукам, – опять согласился я, но на меня повлияла не его просьба и даже не щедрый гонорар. Я не мог отделаться от тревожных мыслей, одолевавших меня. Нечеткие, диковатые догадки будоражили мой мозг. Полдюжины мыслей слабо шевелились в моей голове, сталкиваясь между собой, но, не высекая ни одной яркой искры.
Курицу я все-таки не съел. Её мне аккуратно завернули в фольгу. К ней Князь добавил несколько пирожных, которые уложили в красочную коробку. Он заказал их в качестве подарка для моего сына. В целом получился внушительный пакет. С ним я вышел из ресторана.
От Князева я поспешил к Панину. Мне было необходимо срочно поделиться с ним своими сомнениями.
Валера любовно разбирал Кефирин пылесос. Жаль, что сама владелица не видела этой трогательной сцены.
– Вот, достал деталечку, – похвастал мне мой друг, прилаживая что-то в нутро пылеглота. – Скоро повезешь хозяюшке.
Я разделил полученные от Князя деньги ровно пополам и вручил Панину. Он взял их и, не считая, сунул в карман.
– Зряплатка! – пошутил он. Настроение у Валерия Павловича было отменное, а вид денег взбодрил его ещё больше. – Сашка, даем стране угля, мелкого, но много!
– Что-то ты изъясняться стал, как тинэйджер или студент, а, Валер? – спросил я, морщась.
– Мне молодо с тобой, Шурик! – сказал Валера. – Появился кураж, азарт и деньги. Деньжата не бог весть, какие, но очень вовремя! Я помолодел, оживился. Даже давление нормализовалось, а то в последнее время что-то зашкаливало.
– Ну, так! Работа-то на воздухе, работа-то с людьми! – процитировал я поэта Вишневского.
– А вот ты что-то мрачноват. Нездоровится? – подметил мой друг.
– Да, зуб болит, – подтвердил я. – Но главное не в этом. Мучают меня сомнения.