– А ты откуда знаешь? – удивилась Светлана.
– А я там была, – просто ответила Марьяна.
Подруги переглянулись, но промолчали.
– А теперь куда? – спросил на улице Димочка.
– Хватит, пора домой, мой милый, – ласково урезонила сына Марьяна. – Скажи спасибо тете Свете.
– Спасибо… – уныло промямлил поскучневший Дима.
– Мама, ну, ты же обещала приключения! – Ксения просительно заглядывала Светлане в глаза.
– А кто сказал, что все закончилось? – воскликнула Светлана. – Слабо ещё по пицце слопать? Хотя бы по кусочку?
– Нет, не слабо, не слабо! – резво откликнулись дети.
– Тогда приглашаю всех в «Пиццу-Хат»! – заявила Светлана. – Гулять, так гулять.
– Светка, там недешево, – предупредила Марьяна.
– Я же просила, забудьте сегодня о ценах! – упрекнула её подруга.
В «Пицце-Хат» атмосфера была более респектабельная и комфортная, и это пленяло по-своему. Сели за стол у окна. Тверская улица в зимнем убранстве просматривалась сквозь чисто промытое стекло. Уже опускались ранние сумерки, но вечернее оживление заметно нарастало.
Вышколенный официант быстро исполнил заказ. Он тоже чем-то напоминал сказочного волшебника. Светлана заказала пиццу, мороженое, соки и вино. После первого бокала она обратилась к Марьяне:
– Рассказала бы, как прошла выставка.
Марьяна загадочно улыбнулась и призналась:
– Это так заводит, девочки, что противиться просто невозможно…
– И далеко это тебя завело? – допытывалась настырная Светлана.
– Светочка, ты что, осуждаешь? Я умаялась в больнице, так хотелось расслабиться…
– Так хотела оторваться, что забыла нам позвонить.
– Я звонила. Вы обе заняты были. Ты уже просто не помнишь. Я и пошла одна.
– Ну, что же, не будем уточнять подробности. Я думаю, ты имела успех.
– Так, обломился кусочек мужского внимания. Давайте выпьем за нас, за наши общие успехи, – поторопилась предложить Марьяна.
Они пили «Молоко любимой женщины». Нежное вино ласково кружило головы, избавляя от напряженности. Горели рождественские свечи, пахло хвоей, и проблемы таяли, превращаясь в сущие пустяки. Легко верилось только в хорошее.
Самый конец Зеленого проспекта. Вся Москва осталась позади, западнее. Уже совсем близко МКАД, но от этой магистрали отделяет целый комплекс невзрачных застроек – гаражи, склады, депо. Именно тут, в ПТУ № 89 блондинка арендовала помещения для своей фирмы. Неприглядно, но географически удобно.
На правах друга я подъехал к ней, чтобы разжиться шампунями. Это, конечно, была моя легенда прикрытия.
– Хорошо устроилась! – сказал я ей вместо приветствия.
– Проходи! – пригласила Светлана.
Она сидела в небольшом кабинете, где помещался её стол, шкаф для бумаг да несколько стульев. Я обратил внимание на порядок, царящий везде. Никаких бумажных развалов, пыли. Опрятно и просто, как и у неё дома.
– Молодец! – похвалил я. – Вообще, вы, бабы, гибкие, оборотистые. Умеете приспособиться. Вон, моя тоже в адвокатуре преуспевает, и перестройка ей вроде мать родная.
– Ой, не прибедняйся! – укорила она меня. – Новых русских больше среди мужиков.
– Готов спорить! – с веселой бесшабашностью возразил я. – Это на первый, поверхностный взгляд. Большая часть из них – из бандитской среды. Вообще, по статистике женщины ко всему приспосабливаются легче. А мужчины сейчас пачками гибнут от инфарктов, инсультов и прочей дряни. Суициды возросли.
– Самоубийства, что ли? Бр-р-р! Прекрати! – поморщилась Светлана. – Давай, говори, что тебе нужно. Михайловна сейчас соберет.
– И сколько же человек трудится под твоим чутким руководством? – справился я.
– Считай: бухгалтер – раз, менеджер на первичных документах – два, кладовщица – три. Водитель на «Москвичонке» – три, мой водитель – четыре.
– Немного. Справляетесь?
– А зачем нам лишние люди? У нас все работать любят. Зарплата хорошая.
– А если заболеет кто? – дурашливо расспрашивал я.
– А я сама любого заменю. Хоть кладовщика, хоть бухгалтера. Сейчас вот собираюсь на курсы по вождению. Скоро и машину научусь водить.
– Так у тебя же водитель есть?
– Мало ли! Пригодится. Я себе на хорошую машину заработаю.
– Да, такая женщина должна ездить на иномарке с коробкой-автоматом! Ну, что, ловка ты, ловка! Я и говорю – верткие вы, бабы! – я рассыпался в простоватых похвалах, а сам внимательно осматривался, стараясь профессионально приметить каждую мелочь.
Кабинетик, торговый зальчик или шоу-рум, как говорят коммерсанты. Стеллажики, образчики товара, прайс-листы. Все мило, уютно, чистенько. Склад – комнатка с одним зарешеченным окном и отдельным входом с улицы. Приятный, смешанный запах цветочных и фруктовых ароматов витал над компактными картонными коробками. Двери двойные. Одна – металлическая, простая, недорогая, но добротная, даже с засовом. Другая дверь – обычная межкомнатная, с окошком для выдачи. Значит, посторонних на склад пускать не принято. И это правильно.
– Слушай, мне бы от перхоти что-нибудь, – я решился на маленькую ложь.
– У меня есть такие замечательные лечебные шампуни! – оживилась Светлана. – Эксклюзив! Экстра-класс! Валечка Михайловна, где у нас «Себоррин»?
– Сейчас, принесу, – сказала миловидная улыбчивая женщина и удалилась.
Кладовщица появилась через пять минут. Она поставила на стол коробку, аккуратно вскрыла её. В ячейках располагалось всего восемь синих пластиковых флаконов.
– Сколько отдаем товарищу, Светлана Борисовна? – весьма лояльно спросила Валентина Михайловна. – Вы только не забудьте, Светочка, средства для мужчин у нас ведь уже все распределены. У меня все расписано.
– Помню! – усмехнулась Светлана. – День российской армии скоро. Товар летит! А там и восьмое марта на носу. Работы – море! Саша, ты посиди, а я сейчас сделаю несколько звоночков постоянным клиентам. Что-то не подъезжают, черти, за своими заказами. Сейчас, Валентина Михайловна, разберемся!
Светлана сняла телефонную трубку, а я обратился к кладовщице, пытаясь её разговорить:
– А что, Валентина Михайловна, имеются ли у вас дезодоранты для мужчин? И вообще, что еще есть для нас, мужланов, интересного?
– А вы поговорите с Риммочкой, она лучше знает – предложила она мне. – Она вам и покажет, и присоветует. А я на склад. Вот-вот клиенты подъедут. Мне надо комплектацию делать по накладным. Вы уж извините, работа.
Я был рад познакомиться с Риммой. В её обязанности входило общение с покупателями и выписка накладных. Она старательно поведала мне про чудодейственные средства по уходу, которые надежно избавляли от грязи, пота, перхоти и прочих побочных продуктов функционирования человеческого организма.
Нашу милую беседу прервала сама Светлана.
– Саша, зайди! – крикнула она.
Войдя к ней, я сразу обратил внимание на изменившееся лицо Светланы. Оно сделалось мертвенно-бледным.
– Что-то случилось? – спросил я.
– Случилось, – приглушенным голосом ответила блондинка. – Прикрой дверь. Убит мой партнер по бизнесу.
– Кто он? Что тебе о нем известно? – я старался говорить ровно, без эмоциональной окраски.
– Трушкин Андрей. У нас были только деловые отношения. У него несколько торговых точек в хороших местах по Москве. Даже в вестибюле «Чародейки» на Новом Арбате, представляешь? Я для него оптовик, один из поставщиков товара. У него оборот крутой, – Светлана была подавлена, но отвечала четко.
– Когда подстрелили? Где?
– Он задушен, – еле выговорила Светлана. – Украдены деньги, но, сколько было при нем, точно никто не знает. Случилось это несколько дней назад. Больше ничего не сказали. У него там, в офисе, все в шоке. Всех допрашивают третий день.
– Свет, ты не принимай уж так близко к сердцу всю эту историю, – посоветовал я. – Ведь ты всех дел этого Трушкина не знала. Сейчас времена такие криминальные. Знаешь, сколько за месяц по Москве убийств совершается, особенно заказных! Ты ведь сильная женщина, должна понимать. Просто будь сама осторожнее.
– Да у меня сигнализация. Одна я с деньгами не езжу. Да и потом у меня водители такие бугаи! Видал? – она попыталась улыбнуться.
На улице в машине дремал один из её бугаев. Видно, спал он чутко. Когда я приблизился к автомобилю, шофер тут же открыл глаза.
– Здорово, Александр Юрьевич! – сказал он мне. – Не забыли меня?
– Нет, Ярушин, не забыл, – ответил я, подсаживаясь к нему на место пассажира. – Как дела?
– Вот, работаю. Зарплата хорошая. Отсидел свое, в такси поработал. Женился. Дочка родилась. Жена хорошая, парикмахером в салоне…
– Парикмахером, говоришь? – перебил я его.
– Вы не подумайте чего! – возмутился Вячеслав. – Я завязал окончательно. Жена моя сама приезжает за пузырьками. Я товара не касаюсь. У нас недостачи на складе нет. Все чики-чики. Спросите у Светланы Борисовны. И ко мне претензий нет. Я честно работаю.
– Ну-ну, молодец, – одобрил я. – Так держать!
– Вы только не говорите Светлане Борисовне, что сидел я. Не знает она, – попросил Ярушин. – Вдруг выгонит. Сейчас работу найти очень трудно. А у меня семья.
– Ладно, не скажу, – пообещал я. – Но и ты мне дай слово, что будешь оберегать директрису от излишних волнений. Мы с ней приятели.
– Да я уж все для неё…
– Ладно, прощай.
Я видел, как бегали его глаза, лоб покрылся испариной. Мне, конечно, не терпелось просчитать его, но осуществлять это надо было предельно осторожно, чтобы ненароком не спугнуть.
Глава 13В начале марта
Ринат протянул Светлане миниатюрную коробочку, обтянутую пурпурным бархатом. Она была раскрыта. В ней сверкало изумительное кольцо с тремя бриллиантами.
– Это мне на восьмое марта? – спросила Светлана.
– И да, и нет, – ответил Ринат.
– Как тебя понимать?
– Если хочешь, пусть этот праздник тоже послужит поводом, хотя я всегда не понимал, почему вдруг женщин возводят на пьедестал именно в этот день. Вы достойны мужского внимания ежедневно.