— А надо-то что? — развела руками Стеф.
— Ну, как всегда, — лениво отозвался мужчина, — денег там, власти, бессмертия, кому-то болт до колена. Ну, как есть дебилы, правда?
— Не могу не согласиться, но в городе происходит страшное, а будет ещё хуже.
— Ой, хуже того кипиша, что навели, уже не будет, — устало выдохнул Дохлый. — Половина клиентов слиняла, сижу как дурак теперь. Ладно, с тебя двадцатка и так уж и быть продамся в этот раз. Но исключительно из-за того, что теперь зарабатывать честным трудом не могу.
— Конечно, кто бы посмел подумать иначе, — стараясь скрыть из тона сарказм, проговорила Стеф. — А двадцать тысяч карман жать не будут?
— Будешь спорить, будет в два раза больше.
— Договорились.
— Пошли, только парадно-выходной костюм напялю, — сказал Дохлый и потянулся за ватником, но неожиданно остановился и, вперив взгляд в Соню, сказал: — Хороша ты.
— А куда идём-то? — поднялась Стеф.
— В библиотеку, — отрезал Дохлый и, прикурив от одной папиросы другую, поманил пришедших за собой.
Пожав плечами, женщины пошли за ним в другую дверь, оттуда наконец на свежий воздух и в результате попали в большое светлое помещение, за стенами которого, ломая лесную тишину, трещал генератор. Стены избы были полностью заполнены полками с книгами, посреди пустой комнаты стоял стол с двумя стульями и везде лежали тетради, бумаги, коробки с торчащими краешками вырезок из газет и журналов.
— Что это? — севшим голосом спросила Соня, показывая на сидящую в углу косматую девицу.
Там и правда было чего испугаться, девушка завернулась в длинную линялую одежду, безумные угольки глаз глядели из-подо лба, испещрённого влагой, косматые волосы торчали во все стороны, а на ноге позвякивала цепь.
— А, это сестрёнка моя, Настёха. Твари эти её на свою гадость подсадили. Вырвать удалось, вот теперь лечу помаленьку, чтобы не сбежала, на цепи сидит. Я, конечно, то ещё говно, но так вот, как эти, — он мотнул головой в сторону Карельска, — мне отростки совести не позволяют.
Суетливо побегав по комнате, Дохлый достал с полки коробку и, вынув несколько папок, вытащил с самого дна пухлый конверт с названием «Цветок Жизни».
— Да, точно, — воскликнула Софья. — Мы уже встречали такой.
— Вот и славно, дома посмотрите, — Дохлый сунул ей в руки папку. — Погоди, сейчас ещё про половинки найду. Всё, теперь валите, у меня работы много, а надо ещё к медитации подготовиться, — быстро проговорил Дохлый, подгоняя посетительниц к выходу.
Софья неуверенно остановилась на пороге, повернулась к мужчине и проговорила:
— Можно я доктора пришлю? Он судмедэксперт, он реально может Насте помочь.
— От тебя красивая любую помощь приму. Знаю, что мне никогда не достанешься, но спать теперь буду спокойнее, теперь я знаю, ты где-то есть, — улыбнулся Дохлый. — Лети, моя ласточка, и доктора присылай. Судмедэксперт — это ж почти как брат мне.
Оказавшись наконец в машине после стремительного знакомства и краткой экскурсии, Стеф с Соней почти одновременно выдохнули, и Соня прошептала:
— Это как-то совсем страшно было.
— Ну да, такое путешествие, на любителя, — лихо развернув машину, проговорила Стефани. — Ладно, поехали папки изучать.
Малинин медленно катил машину по окраине города, Юра поминутно сверялся с окружающим пейзажем и картой на экране навигатора, в машине играла тихая музыка, и день клонился к своему завершению.
— Юрка, если бы ты знал, как я до чёртиков устал от этой всей мистической лабуды, — протяжно выдохнул Егор. — Башка уже квадратная.
— Я тоже поначалу радовался, когда к вам перешёл, сейчас иногда в голову лезут дурацкие мысли, что на фига оно мне всё надо. У меня такое впечатление, что я спустил в унитаз всё, что знал. Я так-то тоже не только со скамьи школьной, но сейчас всё просто совсем запуталось.
— Зато, Юра, у тебя будет крутой боевой опыт. Что по Лашникову?
— Вообще, как сквозь землю провалился. Мамыкин ещё раз там всё чуть ли не с лупой оползал, ничего не ясно.
— Только бы живой был, — Малинин слабо стукнул кулаком по рулю. — Честно, у меня первый раз такое долгое и тяжёлое дело. Я даже рад, что с нами колдуны недоделанные работают, потому что нырять в эту бездну самостоятельно я бы не хотел.
— Ну что, мы вроде по всем адресам съездили, — пожал плечами Береговой. — Вроде всё норм.
— Живут же люди, — вздохнул Малинин, — помидоры выращивают, рыб разводят. Как они сказали, называется эта порода? — нахмурился Егор, вспоминая радушную экскурсию, которую им устроил хозяин рыбной фермы.
— Рыба — старая жена, она звуки издаёт, будто зубами скрежещет. Но у него аквариумные и редкие рыбы — хобби. Блин, Егор Николаевич, от такой вы форелины отказались, — недовольно протянул Береговой. — Сейчас бы зажарили.
— И под пиво, — в тон ему проговорил Малинин.
— Точно, — расплылся в улыбке Юра.
— Оперуполномоченный Береговой, а вам не кажется, что сейчас не время рыбу трескать и пиво лакать? — резко сменив мотив диалога, гаркнул Егор.
— Виноват, Егор Николаевич. Устал просто.
— Устал, спи больше, — жёстко ответил Малинин и притормозил возле здания бывшей поликлиники. — Судя по машинам, все собрались уже, — Егор перевёл взгляд на погрустневшего Берегового и усмехнулся. — Ладно, опер Юра, не дуйся. Правило у меня такое, не брать нигде и ничего во время дела. Вот после завершения можно и даже нужно.
— Да понял я, — вяло отмахнулся Юра.
Добравшись до верха, Малинин увидел, как три женщины лихорадочно перелистывают папки, делают заметки, выписывают на доску цифры.
— Что у вас здесь?
— Ох, Егор, мне такого мужика дали, что просто огонь.
— Меня подробности твоей личной жизни мало волнуют, — отрезал Малинин.
— Егор, нам дали много интересной информации, которая проливает свет на многое, — спокойно объяснила Софья.
— Сейчас всё структурируем, — добавила Унге.
От входа послышался переполох голосов, наверх шумно прибежала Варя. Тяжело дыша, она взялась за косяк и выдавила из перехваченного судорогой усталости горла:
— Мне Игорь сбросил какие-то координаты. Поехали.
— Быстро, координаты! — выкрикнула Стеф. — Перекидывай мне. Пока мы туда едем, ребята посмотрят, что там вообще.
— А вы никуда не едете, — резко встал Малинин и подхватил свою куртку. — Хватит уже, нагеройствовались. Мечина, со мной. Береговой, быстро, насколько можешь, собирайся, тоже с нами. Крикните по дороге криминалиста и судмедэксперта. Не, идите лучше в машину, я быстрее добегу до них.
Когда все вышли, Стеф внимательно посмотрела на Малинина.
— Егор, сейчас совсем глупо пренебрегать нашей помощью. Пожалуйста, давай не будем тратить время на то, чтобы я просила вышестоящее начальство отдать тебе приказ, — складывая ноутбук, сказала Стеф.
— Это угроза или шантаж, я что-то не разобрал? — прорычал Малинин.
— Это здравый смысл. Громкое дело о поимке сектантов, которые ловили в свои сети детей, ты помнишь?
— Причём здесь это? — нахмурился Малинин.
— Это секретная информация, но я могу лишь сказать, что я даже при задержании участвовала. Ты, Малинин, уже крайне надоел своей какой-то непробиваемой тупостью. Поехали, Соня, — Стефани махнула ей рукой и быстро пошла на выход мимо Малинина.
Егор, зло мотнув головой, рванул к Медикаменту, по дороге, пробегая хоромы Мамыкина, крикнул:
— Собирайся, там вроде Игорь нашёлся.
— Я даже язвить не буду, — развешивая на стену какие-то картинки, сказал криминалист. — Это прям совсем хорошо. Он здоров? Всё норм?
— Не знаю. Он только координаты прислала. Так что чемодан свой возьми на всякий случай.
— Это мне уже меньше нравится.
— Денис, собирайся на выезд, — крикнул Малинин судмедэксперту и в задумчивости остановился возле картинок над столом Мамыкина. — Это что?
— Хрень всякая у кого есть голубая кровь.
— Я таких сегодня видел, — сказал Егор, указывая на мечехвоста.
— Где? Они вроде здесь не водятся, — помотал головой криминалист. — Разве что только на Дальнем Востоке.
— Я знаю где, — прошипел Малинин. — Завтра с самого утра поеду, а пока, давай двигать за Игорем.
Сегодня на улице было удивительно спокойно, не гремел гром, небо было чистым, в ленте реки любовался на своё отражение полный месяц, стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким касанием ветра и шорохом от колёс мчащихся машин. Уже на самом подъезде к назначенному месту, Малинин немного сбросил скорость и оглядел затерянное в облаке тумана поле.
— Не вижу ничего.
— Мы до точки не доехали, метров двести примерно, — сказала Варя, буравя глазами пространство.
— Дальше лучше пешком. Сидите пока здесь, я пойду огляжусь, — приказал Малинин.
— Егор Николаевич, можно я с вами? — донеслось с заднего ряда кресел.
— Сможешь?
— Нормас. Я уже совсем в строю.
— Варя, на всякий случай пересядь за руль, — тихо обронил Егор.
Безмолвие лунной ночи нарушили краткие звуки захлопывающихся дверей, и Малинин с Береговым пошли вперёд, до места, обозначенного на виртуальной карте перекрестьем координат.
В глубине торчащего неподалёку пролеска вдруг зародился ветер, он шумно причесал косматые молодые ели, рванул понизу, вздымая вихрями лежалую листву, вырвался на свободу и понёсся впереди мужчин, расчищая дорогу от клубов валяющегося тумана.
— Смотри, — Малинин, останавливая Берегового, резко схватил его за руку. — Что это?
Впереди и правда было нечто странное. На четырёх невысоких столбах, прикованный за руки и ноги лицом вниз висел человек. Тело его выгнулось, он почти касался животом земли, голова безвольно висела, а на рубашке запеклись пятна крови.
— Игорь! — истерический Варин крик разорвал в клочья тишину, и Малинин почувствовал только сквозняк от пролетевшей мимо Варвары.
— Стоять! — гаркнул Малинин и ринулся за ней, пытаясь перехватить бегущую девушку. — Варя, стой!