Малинин почти дотянулся до руки Варвары, но она вырвалась и, подлетев к распятому между столбами мужчине, упала на колени.
— Игорь, — тихо рыдала она, — Игорь.
Мечина вдруг отстранилась, внимательно вгляделась в висевшего человека и посмотрела на подошедшего Малинина заплаканными глазами.
— Это не Игорь. Это Нерей.
Глава 10
Стрелки часов на большом, допотопном циферблате, висевшем на стене, громко шли по кругу, волоча за собой время. Они отсчитывали минуты, из которых складывались часы ожидания в больничном коридоре, ставшим для Малинина уже неотъемлемой частью жизни. Сегодня здесь было особенно тревожно, потому что за дверьми операционной уже второй час врачи бились со смертью, вцепившейся в Илью Нерея. В операционную пустили даже Медикамента и Мамыкина: на месте, где обнаружили изуродованное тело Нерея, на фиксацию всех повреждений не оставалось времени.
— Жив? — спросил Малинин криминалиста, когда тот вывалился из операционной.
Мамыкин мотнул головой, бессильно свалился на стул и, откинув голову, долго сидел и смотрел в потолок.
— Если бы я не знал всей предыстории, то подумал бы, что Нерей — жертва, а не злодей, — тихо сказал Мамыкин. — Я не очень понимаю, что произошло, но его тело прошло какие-то пыточные жернова.
Двери из оперзала снова открылись, Медикамент устало стянул шапочку с головы, протёр лицо и выдохнул.
— Стабилизировали. Хорошо, что Николай Саныч на «скорой» работал, да ещё потом в горячих точках хирургом, если бы не он, то фиг бы Нерея вытащили.
— Мамыкин говорит, его пытали? — Малинин глянул на дёрнувшееся лицо Дениса.
— Да. Судя по характеру ран, да, — Денис огляделся. — А где все остальные?
— Работу работают. Чего им здесь околачиваться? Я всех отослал ну и сам пока в тишине подумал, — Егор покачал головой и толкнул в плечо придремавшего здесь же на стуле криминалиста. — Нужно обратно на место ехать.
— Зачем? — не открывая глаз, пробормотал Мамыкин.
— Улики, например, собрать. Или теперь мы как-то по-другому работаем? И вопрос с Лашниковым у нас остаётся открытым.
— А как я его должен закрыть? — также сонно пробормотал криминалист.
— Мамыкин, ты офонарел, что ли?! — нервно крикнул Егор. — Ну-ка собери задницу в горсть и пошли работать.
— Как вы мне все надоели, — с трудом продирая глаза, проскрипел криминалист.
— Слышали уже, — отмахнулся Малинин. — Тебя пэпсы отвезут на место, а чуть позже Унге присоединится и Юрка.
Мамыкин молча собрал своё тело с кресла и побрёл, шаркая ногами, к выходу, издавая тихие, нечленораздельные звуки, складывающиеся в явно непечатные слова.
— Егор, я выбрал минуту и быстро опросил Варю о случившемся. Здесь два варианта: или Варя повредилась рассудком, в чём я не уверен, либо на них действительно напал какой-то слишком хорошо развитый и очень высокий человек. Варя сказала, что от него вонь шла кошмарная.
— Ну, рано или поздно в этой страшной сказке должны были появиться какие-то чудища или что там ещё бегает по этим мифическим лесам, — равнодушно заметил Малинин.
— Егор, я не просто так об этом говорю. Помнишь, когда Соня нашла ту кремационную печь, там было довольно много людей с отклонениями в физическом развитии, а тот, кто отправлял тела на сожжение, подходит как раз под описание.
— Так он в клинике. Я вчера звонил, спрашивал как дела. Меня заверили, что я в принципе могу не беспокоиться, оставшиеся в живых после тех событий никогда не выйдут из этого учреждения. И их уровень развития — это уровень хорошо обученной собаки.
— Но ведь кроме них могли быть и другие.
Малинин на секунду задумался, потом покачал головой и прищурился.
— Слушай, её же нашли в районе Никольска, как раз не очень далеко от почившей усадьбы. Но там пост стоит, ребята каждый день докладывают, всё вроде тихо. Сейчас попрошу туда участкового съездить. Хотя, если бы какое-то движение было, наши бы заметили.
— Чудес не бывает, несмотря на все старания преступников убедить нас в обратном, — Медикамент вскинул глаза на хирурга, выходящего в коридор. — Как дела?
— Пока не родила, — невесело отшутился тот. — Сейчас в реанимацию, если до утра доживёт, молитесь, чтобы просто в себя пришёл. Предупреждая ваш вопрос, сразу скажу, что говорить с ним сейчас невозможно, да и гарантировать что-то на ближайшее время никак не смогу. Как смогли, починили, но впереди ещё две операции, пока рисковать не стали, он просто бы ушёл на столе.
— Понял. Николай Саныч, ты этот… Рукотвор, — Медикамент с уважением пожал врачу руку.
— Хорошо, не рукоблуд, — буркнул мужчина. — Пошли, по пятьдесят накатим, хоть как-то в себя прийти.
— Я, пожалуй, откажусь, — сказал Егор.
— Ой, ладно тебе. Надька на моём отделении не работает, — Николай Саныч хлопнул Малинина по плечу тяжёлой рукой и пошёл в сторону своего кабинета.
Егор только развёл руками, когда смотрел в спины удаляющимся хирургу и Медикаменту.
— Ладно, я поехал по делам. Мне ещё к рыбоводам надо заглянуть, — проговорил следователь и решительно зашагал в другую сторону.
Прорвавшись сквозь сырую завесу утреннего тумана, катающегося по жёсткой щётке отрастающей после покоса травы, Малинин подъехал к берегу залива со стороны посёлка, на окраине которого расположилась рыбная ферма со звучным названием «Щучий край», хотя ни одной щуки там и в помине не было. Несмотря на ранние часы, здесь уже вовсю кипела работ: работники сновали между заводями, кормили рыб, вылавливали для продажи извивающиеся серебристые тельца, громко ругались и перекрикивались между собой. Егор остановился у подъездных ворот, несколько раз нервно нажал на кнопку домофона, и вскоре створки приоткрылись, и наружу вышел молодой человек с спецовке, измазанной рыбьей чешуёй.
— Мы ещё не открытые.
— В курсе. Хозяин где? — сказал Егор.
— Я ему не начальник, чтобы он передо мной отчитывался, — сплюнул на землю юноша.
— Скажи ему, что Малинин приехал. Это срочно! — Егор раскрыл удостоверение перед недовольной физиономией собеседника.
— Ща, — шмыгнув носом и доставая папиросу, юноша скрылся за воротами и появился обратно буквально через секунду. — Заезжай. Машину вон в ту отворотку поставь, — он потыкал пальцам в сторону домика управляющего, — а сам иди левее, Сергееич у десятого садка.
Егор молча прыгнул в машину, выбил колёсами фонтанчики пыли, рванул на территорию и, осадив машину на парковке, пошёл в нужном направлении. Он ещё издали заметил Алексея Сергеевича и помахал ему.
— Доброе утро, — улыбнулся управляющий. — Что-то вы раненько? Понравилось у нас?
— Доброе. Нет, — быстро сказал Егор. — Я хотел кое-что спросить, — Егор оглядел разрезаемую плавниками форелей воду, поискал взглядом среди одинаковых загонов нужный и наконец вспомнил, где вчера заметил живность, как на фотографии у Мамыкина в кабинете. — Вон туда пойдёмте, — позвал он за собой управляющего.
Егор в нерешительности остановился возле одного из огороженных квадратов прибрежной зоны и развёл руками.
— Вон здесь вчера на берегу сидели. Страшные такие, с хвостами.
— Да вроде и не было здесь никого. Этот садок на дезинфекции, сейчас просто отстаивается, ждём, пока вся органика в ил впитается, — пожал плечами управляющий.
— Где я ж видел их. Ну такие с хвостами, — Егор соединил оба запястья и растопырил пальцы.
— Я кажется понимаю о чём вы говорите, — Алексей Сергеевич надел очки и, выйдя на поисковую страницу в смартфоне, быстро набрал название организма интересующего Егора. — Этот? — повернув экран к мужчине, спросил биолог.
— Точно! — воскликнул Малинин, рассмотрев мечехвоста.
— Ясно. Но мы таких не разводим.
— Но я же видел, — помрачнел Малинин.
— В принципе могло быть. Здесь большое скопление моллюсков, немертин и полихетов, они же питаются детритом.
— Что? — Малинин посмотрел на морского биолога прозрачным взглядом.
— Простите. Вы мне сейчас показали на мечехвоста, я их тоже замечал в наших садках, хотя ума не приложу откуда они здесь взялись, потому что не типичная для них аквасфера. Так вот, то что они появляются у нас, совершенно нормально. Мечехвосты питаются моллюсками и разного рода червями, а те, в свою очередь, падальщики, употребляющие в питание донную органику. Но мы их не разводим, хотя в фармацевтике они прям прекрасно нашли себе применение.
— А откуда они могли к вам попасть?
— Ну, надо карту течений смотреть, — почесал затылок мужчина. — Вам срочно? — спросил он.
— Очень.
Разговор вдруг перебил звонок телефона, и Малинин, глянув на незнакомый номер, скривился в недовольной гримасе и отрывисто сказал:
— Слушаю, Малинин.
— Малинин, это Надя.
— Какая Надя? — удивился Егор.
— Твоя несостоявшаяся любовь, — брякнула женщина. — Надежда Сергеевна из больницы. Тебе лучше приехать.
— Не понял.
— Да тут твой приятель кошмарит этого, который с операции.
— Опять не понял?
— Ох, Малинин, какой же ты тугой. Хорошо, что у нас с тобой ничего не получилось, — тяжело вздохнула женщина. — Сестричка из реанимашки прибежала, говорит, пришёл этот ваш, Медикаментом вы его, по-моему, зовёте, выгнал всех сестёр и пошёл к тому, кого вы сегодня ночью оперировали. Я стучалась, он меня к праотцам послал, дежурного ординатора вообще в тубзике запер. Короче, тебе бы поторопиться.
— Понял. Еду, — стиснув зубы, выдавил из себя Егор. — Алексей Сергеевич, найди мне место, откуда эти твари приползли, прошу тебя, — с чувством выдохнул Малинин, взглянув на главного рыбовода, и развернувшись побежал по дощатой паутине мостков, раскинутых над садками с рыбой.
На бешеной скорости доскочив до больницы, Егор пронёсся мимо забитого людьми лифта, взлетел по лестнице и влетел с размаху в кучку людей, пытавшихся выковырять из-за двери Медикамента.
— В сторону, — хрипло, с одышкой сказал Егор.
Саданув со всей силы плечом в дверь, Егор с тихим стоном стёк по окрашенной в белый цвет створке.