ы поразили меня своим развитым мозгом.
— Это самый чудесный комплимент, — расплылась в улыбке Стеф. — Это Софья, моя коллега и помощница.
— Роман Алексеевич. — в лёгком поклоне склонился мужчина. — Ну что, девочки, кофе с лимончиком и прянички? — мужчина сделал широкий жест, приглашая гостий на кухню. — Сам пёк! — горделиво сказал хозяин дома, ставя на стол большую глиняную тарелку, заполненную отливающими свежей глазурью пряниками. — Пьём кофе и за дело. Я, честно сказать, Степанида, после вашего звонка места себе не находил, прямо в нетерпении.
— Роман Алексеевич, метеоролог и климатолог, — пояснила Стеф, доставая из сумки флешку и распечатки.
— Ну, нет. Это в далёком прошлом. Я эзотеролог-климатолог.
— Как? — переспросила Софья, поднимая глаза от созерцания цветастой скатерти.
— Надеюсь, ни у кого не возникает сомнений, что ураганы — это разумные существа? — спросил мужчина.
— Ну что вы, конечно. Я полностью с этим согласна, — Стеф разложила на столе красочные картинки, на которых схематично был начерчен ураган.
— Я одна, видимо, не в курсе, — недовольно заметила Соня.
— Вы, Сонечка, наверное, не в курсе, что такое атмосферные ду́хи, — мужчина сделал аккуратный глоток кофе. — Это разумные существа. Не в нашем с вами понимании, — он замахал руками, — у них другой, более глубокий вселенский разум. Но что поразительно, так это тот факт, что мы с вами можем их видеть. Это же потрясающе, — Роман Алексеевич, продолжая говорить, приподнял очки, низко наклонился к графикам и, щурясь, стал изучать схемы. — Дерехо в наших условиях? Хотя, чему удивляться, климатическое оружие уже давно перечеркнуло всю структуру погодного купола.
— Климатическое оружие? — переспросила Соня.
— Да, да, — пробормотал мужчина, — эта новость давно успела протухнуть, а некоторые всё ещё удивляются. Степанида, я оставлю себе эти графики? — надевая очки, переспросил метеоролог.
— Конечно, для этого вам и привезла. Роман Алексеевич, у вас невероятно уютно и вообще большая удача, что мы с вами снова лично повидались, но нам пора. Не обидитесь?
— Ой, я уже не знаю, как вас выгнать, — рассмеялся мужчина. — Руки чешутся графики глянуть. Я-то, оказывается, с веранды вчера одной воздушной смесью с дерехо дышал. Но, девочки, уговор, через недельку приезжайте, шашлыки сделаем и побеседуем. Я ещё одну область для себя открыл. Криптозоология. Перспективная, интересная.
— Интересно, а шашлыки мы будем жарить из охотничьих трофеев криптозоолога? — пробурчала Софья, когда они погрузились в электромобиль и двинулись в обратный путь.
Стефания только улыбнулась, потрепала Соню по руке и отвернулась. Выехав на окраину коттеджного посёлка, Стеф вместе с Соней погрузились в машину и двинулись в путь.
— Зачем было столько времени тратить? — Софья пожала плечами. — Можно было ему переслать информацию.
— Ты об уважении что-нибудь слышала? — резко спросила Стеф.
— Простите, видимо, ситуация с заключением и предшествующие ей события меня как-то сломали.
— Тогда ты должна решить, будешь ли барахтаться в собственных страхах и переживаниях или будешь работать и тем самым разберёшься не только со своей проблемой, — выводя машину на дорогу, жёстко заметила Стеф.
— Странный тип. Но, видно, неплохо зарабатывает, если может позволить себе здесь жить.
— Эзотерик с именем. Он уже не один том написал на тему эзотерической метеорологии. В своей области очень популярен.
— А почему Степанида? — не унималась Софья.
— А у нас что вечер вопросов и ответов? Потому что я ещё и писатель, Степанида Вересова. Так и познакомились с ним на какой-то выставке, — помотала головой Стеф. — Я ему ещё вчера написала, а он, на удачу, оказалось, живёт поблизости.
— Вот он реально верит в то, что говорит?
— Соня, ты слишком прагматична для работы в нашем институте.
— Без хорошей доли скепсиса любое открытие, было бы обычной профанацией. Потому что никто бы не прокладывал трудный путь экспериментов, не собирал ясное и научное обоснование, — Соня пожала плечами.
— С этим согласна. У тебя же уже начали проявляться способности? — буднично спросила Стеф.
Соня на секунду замерла, потом коротко глянула на сидевшую за рулём женщину и глухо ответила:
— Не понимаю о чём ты.
— Люди, как и события, взаимосвязаны. Внутрь нашей ячейки, образованной множеством связей, случайный человек не попадёт. Просто не сложится, он не сможет общаться с нами, жить рядом, понимать. Мы невидимки друг для друга, то есть видим только биомассу. И общение может носить только краткий характер, — Стеф глянула на небо через лобовое стекло. — Опять затягивает.
— Ну да, видимо, скоро и Малинин начнёт телепатией владеть или дар ясновидения у него откроется.
— У Егора долгий и тяжёлый путь веры, но он его пройдёт. Чем сильнее способности внутри человека, тем слабее его вера и тем дольше и труднее дорога, — Стефания припарковалась возле магазина. — Пойдём какой-нибудь еды купим?
— Варя вроде занималась провиантом, — вяло отозвалась Соня.
— Еды много не бывает, особенно рядом с Малининым, — улыбнулась Стеф.
— А у вас с Егором был роман? — неожиданно для себя спросила Софья и осеклась.
— Нет, — Стеф усмехнулась и вышла из машины. — Догоняй. Егор работал с моей сестрой, и он лучший друг моего бывшего жениха, — проговорила Стеф, когда Соня с ней поравнялась.
— Простите, как-то вырвалось, — внутренне казня себя за несдержанность, проговорила Софья.
Мимо женщин пробежала стайка детей, они ворвались в отдел с кондитерскими изделиями, долго спорили, выбирали сладости, а Софья, глядя на них, проговорила:
— Как теперь племянники Дениса будут? Это просто кошмарно.
На секунду Стеф замерла, потом оторвала взгляд от прилавка и спросила:
— У него сын или дочь.
— Я не знаю, — Софья помотала головой.
— Набери того, кто в курсе, — отрывисто спросила Стеф, а сама что-то печатала в сообщении.
Соня не стала спорить, набрала Егора и спросила:
— У Нерея сын или дочь? Хорошо, понял, — не став слушать, что ей дальше скажет Егор, Соня отключилась. — У него разнополые дети.
— А никому в голову не пришло, что дочери для ям являются великой ценностью и что жену и дочь нужно спрятать? — зло рявкнула Стеф, швырнула корзину и побежала к выходу. — Алло, Егор, ты понимаешь, что он может забрать свою дочь в любую минуту. Их нужно перевезти и спрятать. Мои люди уже готовят безопасное помещение.
После звонка Стефании Малинин несколько секунд сидел и пытался сообразить, как можно было так промахнуться и не обратить внимание на то, что у него под носом.
— Унге, ты где? — спросил Малинин, как только девушка ответила.
— Я, — голос Алас был повреждён помехами, — дома у сестры Дениса.
— Унге, я попросил питерских коллег, они сейчас подъедут и побудут с вами, пока не приедет группа для транспортировки семьи Нерея в безопасное место. Будь всё время с ними. Никому не открывать. Группа подъедет, я тебе фото скину. Всё время будь на связи. Поняла?
— Да, Егор Николаевич, не волнуйтесь.
Малинин вышел на воздух и увидел, как возле входа паркуется полицейский УАЗ.
— Мужчины, спасибо, — Медикамент выбрался наружу, помог выйти Варе и, подхватив сумки, пошёл навстречу Малинину. — Егор, много интересного с собой привёз.
— Пожрать? — Малинин покосился на сумки.
— Нет, я в плане информации, — усмехнулся Денис. — Погоди, сестра звонит, — доставая телефон, он продолжил: — Хорошо, что я на осмотр остался, такое началось, — он передал Малинину пакеты и ответил. — Да, как у вас дела? Сейчас спрошу, — Медикамент повернулся к Малинину. — Егор, а когда Унге приедет к ним?
Малинин несколько секунд молча созерцал лицо Дениса, потом начал мрачнеть, как тучи, сгущающиеся на горизонте, пакеты выпали у него из рук, по ступенькам покатились продукты, а Егор спешно набирал номера, что-то кричал в трубку Стеф, а Денис при этом слушал, как на другом конце провода в квартире его сестры бьётся посуда, плачут дети и слышится грохот. Скоро стихия эмоций утонула в громовом раскате, к порогу подъехала машина Стефани, в поликлинике мигнул и погас свет, пространство погрузилось во тьму.
Глава 3
Ветер к утру стал усиливаться, тонкое оконное стекло дребезжало от порывов в рассохшейся деревянной раме, издавало противный скрипящий звук и казалось вот-вот послышится звон разбитого окна. Малинин сидел за столом, смотрел перед собой пустым взглядом и изредка вскидывал голову, когда кто-нибудь окликал его по имени:
— Егор! — услышал он окрик сквозь тяжёлую завесу мыслей.
— Что? — Малинин посмотрел на Лашникова.
— Телефон у тебя надрывается, — Игорь кивнул на аппарат, лежавший на столе.
— Слушаю, — глухо проговорил Егор, увидев незнакомый номер.
— Егор, это Касаткин, — отрывисто сказал начальник.
— Номер не узнал, не сразу понял. Рано что-то.
— А мне, знаешь ли, не спится! — рявкнул Касаткин. — Номер он не узнал! Меня из постели выдернули, так что я только портки успел натянуть, не то чтобы телефон найти. Мне, Егор, когда в четыре утра звонят из полпредства, а потом два часа возят мордой, проходясь по всем моим регалиям и достоинствам в крайне уничижительной форме, я потом спать перестаю. Чтобы сегодня был у меня, — Касаткин задумался, — в четыре дня.
— Я не могу…
— Малинин, — Касаткин, не стесняясь в выражениях, расписал Егору, что с ним будет, если тот не приедет на доклад. — Забудь правила своей волшебной страны, где ты живёшь в последнее время. Я тебя не на пиво позвал, чтобы ты не смог. Егор, это приказ.
Не меняя выражение лица, Малинин долго смотрел на телефон, потом положил аппарат на стол и снова задумался. После вчерашних событий, никто ещё даже не думал ложиться спать, у каждого нашлось своё молчаливое дело, и только когда звонила Унге, которая руководила осмотром места происшествия в квартире сестры Дениса, люди замирали и прислушивались к новостям.