Вариантов для понимания чужих языков было не так и мало.
Самый простой — это комбинация ментальной магии и хороший накопитель. И носитель языка, конечно же. Простой с точки зрения изготовления, но очень долгий. Нужно буквально вытащить все слова из чужой головы, для любых ситуаций, необходимых в жизни. Ведь ошибка в переводе может и жизни стоить.
Посложнее было с применением аспекта жизни. Человек накачивался силой, чтобы выдать всю ту же информацию, но в малые сроки. Целители такое вообще не любили, так что найти согласного мага было самым сложным.
Дальше шли вариации этих способов.
Затем шло нечто, называемое «объединением душ». Процесс напоминал создание хранителя памяти, то есть создавал промежуточное звено, поглощающее в себя всю память человека, включая знание языка. Я читал о подобном, и там рисков было больше выгоды. Одно неосторожное магическое движение и человек остаётся без памяти и разума. С обеих сторон причём.
Был вариант влить уйму ментальной магии, на время существенно улучшив память. И изучить язык по учебникам и с помощью носителя, опять же. Но уже в роли преподавателя. Помимо баснословной стоимости, это могло стоить и другого. Быстрого старения, например. Могло и не стоить, но кто хотел проверять?
У меня же возникла иная идея.
Создать артефакт, использующий все аспекты. То есть взять самые безопасные части прочих методов и добавить усиления благодаря магии, составляющей суть мира. Теперь, когда беспутцы принадлежали этому миру, такое было возможно.
Я так увлёкся своими мыслями, что прослушал часть речи, произносимой главой тайной канцелярии.
— … дороги, образование, медицина. Все привилегии имперцев, в общем, — уже закончил он.
Ясно, ничего неожиданного. Обещания лучшей жизни, впрочем, небезосновательные и честные. Так как мы с Вуантом уже это обговорили, я просто переспросил его, обсуждали ли они будущее.
Баталов лишь удивлённо взглянул на меня. Моя речь была существенно короче его предложений.
— У них всё проще, — решил я немного схитрить.
— Мы приняли решение, Сандро, — выпрямился старейшина. — Совет был созван в тот же час, как вы ушли. Все выразили единодушие, поэтому решили быстро. Никто не возражал.
— Отлично, — вздохнул я.
Так мы скоро разойдёмся, и я смогу посвятить оставшиеся пару дней отдыху.
— Не станем мы примыкать ни к тем ни к другим, — сказал Вуант. — У нас уже есть вождь, иного нам не нужно. Покуда не велят другого духи, так тому и быть.
Я одновременно переводил менталисту ответ и видел, как тот расстроился. Ничего, наладят отношения.
Старейшина поднялся и достал из кармана какой-то медальон. Положил его на столик, подтолкнув в мою сторону.
— Вы наш вождь, Сандро повелитель. Вам дальше решать нашу судьбу.
— Что-о-о⁈ — хором спросили мы с Баталовым, так как я машинально продолжил передавать слова беспутца.
Глава 25
Не такой награды я ожидал за успешное разрешение ситуации. Точнее, награды я вообще не ждал, хватило бы простого человеческого спасибо. Собственно, более чем хватило бы. Главная награда — что люди вернулись домой. А уж отмена апокалипсиса у беспутцев стала приятным сюрпризом, но уж никак не целью.
Целый народ в нагрузку к благодарности… Как-то слишком.
— Простите, уважаемый Вуант, возможно, я ослышался и неверно вас понял, — вкрадчиво и неторопливо произнёс я.
— Вы наш вождь, — спокойно повторил старейшина.
— Чего он говорит? — нетерпеливо задёргал меня за рукав Баталов, так как я перестал переводить.
Я отмахнулся от главы тайной канцелярии, помотав головой. Самому бы разобраться сначала. Тот фыркнул, но промолчал. Не до манер, ей-богу, нечего возмущаться.
— И как это получилось? — я попытался припомнить — может, присягу давал, ну или хоть что-то подобное.
Нельзя же просто взять и стать вождём! Без спросу тем более. Обычно претендента как раз ведёт стойкое желание кого-то возглавить. И он уговаривает уже будущих подданных. Как минимум голосование какое-то происходит, ну или обсуждение!
Не было ничего такого. Отвары чужеземные не пил, толком не спал даже. Не мог я пропустить.
Что за бардак…
— Так было предрешено, — полное умиротворение беспутца слегка раздражало. — Тот, кто спасёт миры и станет нашим вождём.
Допустим, не спасал я миры. Не факт же, что им что-то грозило. Все эти легенды и пророчества ещё не означали, что именно так и произойдёт. Как и слова существ из другого мира могли быть лишь их мнением. Да, мне многое показали, но слепо верить из-за этого не очень-то умно.
Помог попутно и хорошо, но нарекать меня спасателем? Неблагодарное это занятие, и весьма опасное для жизни. Порой спасённые сами угробить могут.
Но глядя в чистые и ясные глаза Вуанта, я понял: бесполезно спорить.
Тем не менее сдаваться я не собирался.
— Нет, — коротко ответил я.
— Что? — теперь настала очередь старейшины впасть в крайнюю степень изумления.
— Нет, говорю. Вождём становиться не собираюсь. Благодарю за оказанное доверие, но отказываюсь. У меня других дел полно.
— Но так нельзя! — как-то обиженно надулся Вуант, хлопая ресницами.
Его детская непосредственность меня не смутила. Вот что за люди? Подумали, что править кем-то — это большая честь и благое дело, а значит, вариантов отказа не может быть.
Надо было им счёт приличный выставить. Тогда бы и в голову не пришло меня вождём делать.
— Нельзя переваливать ответственность со своей головы на чужую, особенно не спрашивая, а нужно ли это другому.
— Да что происходит? — уже совсем извёлся от нашей беседы Роман Степанович. — Александр Лукич, ну нельзя же так…
И этот туда же. Всё это мне нельзя. Пожалуй, расслабился я слишком, того и гляди помимо канцелярии ещё и целый народ на шею сядет.
Чувствуя, что начинаю закипать, я обратился к дыхательной гимнастике. Иначе обоих прибью. И достоянием общественности сей поступок сделаю, чтобы прочим неповадно было из меня героя творить.
Полученная на взятии рангов сила давила, распыляя эмоции. Рискованно с ней ходить долго, нужен выход магии.
Визитёры, к счастью, затихли. Почувствовали, что очень близки к краю.
И такие у них лица были растерянные, что я рассмеялся. Чем усугубил их состояние, но хотя бы напряжение отступило.
— Так, — я сел обратно в кресло и сделал жест прочим тоже присесть. — По порядку. Что мы имеем? Предлагаю всем сторонам высказаться, после чего найти решение. Устраивающее всех, — подчеркнул я, недобро прищурившись.
Баталов, после того как я передал суть разговора с беспутцем, выразился тоже кратко. По большому счёту ему было плевать, кто вождь и принимает решения. Но сама ситуация была интересна, пусть и непонятна.
После этого я настойчиво попросил старейшину обосновать свою позицию.
Сначала не получалось, потому что мужчина выдавал фразы вроде «так надо». А на ответ, что мне лично это не надо, вновь впадал в ступор. Но я сумел его направить на понимание, что такое аргументация.
Путём наводящих вопросов и выяснения логики мышления этого народа картина стала яснее.
Беспутцы, законы которых строились исключительно на заветах предков, велениях духов и преданиях, вытесанных то на камне, то ещё где, мыслили довольно просто. Непривычно для современного общества, но просто.
«Так заведено» — это не присказка и не поговорка, а руководство к действию и главный аргумент. Такой, что любые воззвания к разуму не работают. Так заведено, значит так работает, а иначе не работает, и всё тут. Пробиться через эту стену невозможно, потому что на другой стороне — погибель.
Буквально сделаешь не так, как заведено, погибнешь.
Мало того, это и происходило, по словам старейшины.
Вот тут-то я понял, какую свинью подложили и оставили эти самые духи. В процессе сосуществования с беспутцами, запугали они их прилично. Можно ли было иначе, уже неважно. Как и то, правильно или неправильно сделали предки нечисти.
Но вот было когда-то сказано, что придёт герой, спасёт их всех и станет вождём. Поэтому не было у них предводителей, только старейшина. Заместитель героя, нда уж…
Чем дольше говорил Вуант, тем больше приходило осознание.
Переубедить их в том, что я вождь, не получится. Они просто будут ждать, пока я передумаю, то есть в их понимании приму то, что предрешено. Отказываюсь я или нет, вообще не имеет значения. Для себя они уже всё решили.
Выбор у меня, безусловно был. Он всегда есть.
Я мог банально игнорировать беспутцев, пусть себе ждут. Вот только всё равно меня дёргать постоянно будут. Тот же Баталов, потому что Вуант ко мне и станет отправлять. А менталисту тоже некуда деваться будет, не самому же решать. Вдруг я всё же захочу стать правителем, а со мной важные моменты не обсуждали. Скандал выйдет, а то и конфликт дипломатический.
Мог так шарахнуть ментальной магией по старейшине, что он позабыл бы всё и уехал. Придумал бы объяснение для своих, почему не вышло. А то внушить можно было, чтобы сам всё-таки вождём стал. Вариант? Вариант. Не по нраву он мне был, но тоже выбор.
В конце концов мог вообще избавиться от всех беспутцев. И тёмная моя сторона была бы очень довольна. Я даже ощутил, как встрепенулись эти мрачные аспекты.
Хорошо, когда есть выбор. И вместе с тем плохо. Простым путём не пойдёшь, а сложным не хочется. При этом самим собой остаться нужно, человеком.
— Вождём может стать кто-то другой? — я даже не надеялся, что всё можно решить вот так, но должен был попытаться.
— Может, — неожиданно кивнул Вуант. — Следующим после вас, конечно же.
Вот чего сразу не спросил? Уже продумал геноцид потерянного народа, а очевидную деталь не выяснил. Нет, нужно скорее избавляться от силы, дурно влияет на способность быстро мыслить.
— И что для этого нужно?
К счастью, выяснилось, что ни умирать, ни тяжело заболевать текущему вождю не требуется. Но увы, просто передать власть тоже нельзя. В моём случае так было предсказано, а вот дальше либо появлялся законный наследник, либо другой достойный герой, чью кандидатуру все поддержат единогласно.