— Ой, простите, — расстроился парень и тоже присел, понимая что ему в лаборатории лучше вообще ничего не трогать.
— Всё хорошо, — успокоил его я. — Просто кое-что в голову пришло… Неважно, за работу.
Уже без разницы, был ли учитель универсалом. Всё, что от него фактически осталось — это особняк и остров. Возможно, там что-то отыщется. Но всё это позже.
Меня ждала работа, где я и исполнитель, и заказчик.
Ключи я соединил, спаяв магией по центру. Так и потоки расходились равномерно во все стороны, и точка связи была идеальной. А благодаря изысканной резьбе и все аспекты ложились беспрепятственно. Всё же лучше вещицы для моей задачи было не найти.
Нужно обязательно поблагодарить Залесского и возместить ему ущерб.
Чтобы не снова не забыть, я отправил помощнику соответствующее распоряжение. Опять же увлекусь чем-нибудь, нехорошо получится.
— А теперь укладывай сюда руки, — велел я Тимофею. — Не дави так, просто положи и расслабься.
Конечно же, расслабиться у рыжего не получалось — слишком волновался. Но это мне не мешало, просто выглядело забавно, отчего сосредоточиться было сложнее.
Тем не менее торжественный настрой парня я поддержал, одобрительно кивнув. Мол, всё исключительно правильно делаешь. Тот выдохнул и дело пошло.
Вообще, участие другого мага в создании артефакта добавляло как сложности, так и интереса. Фактически нужно было управлять сразу несколькими источниками. Всеми моими и двумя Тимофея.
Их потоки так переплетались, что процесс распутывания доставил мне немало усилий.
Но мы справились. Рыжий со своими страхами, а я нарастающим давлением силы. Когда это всё наконец уложилось в общую схему, та вспыхнула так ярко, что я чуть не ослеп магически.
Ключи по очереди принимали разные цвета, пока не вернулись к исходному состоянию.
Вздрогнула земля, и мы с рыжим переглянулись. Но нет, всё стихло.
Первый раз я задействовал всю известную мне магию. Видимо, из-за этого и эффект такой получился. Чтобы сила человека, а точнее беспутца, держащего артефакт в руках, помогала схеме, нужно было учесть все аспекты. И вложить малую частицу каждого из них.
Одна из базовых ошибок новичка в артефакторике — не подумать о подпитывающем контуре. И в принципе об энергии, на которой работает артефакт. То есть сделать амулет, по сути. В том основная разница и была — артефакт может работать сколь угодно долго, в зависимости от того, как продумал этот момент его создатель.
Амулеты изначально рассчитывались либо на временную работу, либо на необходимость использовать накопители или магов.
С одной стороны удобно, потому что дёшево и быстро, а с другой — владелец становится зависим от ресурсов или людей.
— И как, получилось? — Тимофей во все глаза смотрел на ключи, которые чисто внешне никак не изменились.
Я проверил потоки и удовлетворительно кивнул. Теперь в состав и оставить там до утра. По моим расчётам к этому времени всё будет точно готово. Призрачный контур побочного эффекта я тоже разглядел. Но понять, что это, можно было при испытании.
Вот завтра и посмотрим.
Усталость навалилась одним махом. Буквально прибила сверху, прижимая к земле. Пока я работал, не ощущал ничего, кроме азарта. Но теперь, когда вся сила ушла — наступила расплата.
— Спать, — всё, что смог сказать я.
Кажется, рыжий подставил своё плечо и помог добраться до дома. Пожалуй, стоит делать артефакты попроще. Хотя кого я обманываю — такое мне будет просто неинтересно.
В свою кровать я упал уже с закрытыми глазами. Услышал убаюкивающее урчание котов и провалился в целебный сон.
Утро наступило рано. Несмотря на усталость этой ночью, выспался я быстро и прекрасно. Явно кошачье семейство посодействовало, судя по их довольным взглядам.
В такой час на кухне никого ещё не было, кроме Тимофея. Парень, переняв у меня привычку пить крепкий кофе, приходил сюда из флигеля, чтобы тоже совершить главный ритуал дня. Я предлагал ему обустроить собственную жаровню в их здании, но рыжий отказывался. Так, мол, не совсем то получается.
Мне его присутствие лишь на руку оказалось. Не успел вчера обсудить слова Баталова. Так что мы оба вышли в сад, устроились у пруда, и я рассказал о перспективах и возможной награде.
— Награда — это ерунда, — хмыкнул парень. — Сдружиться успел я с ребятами, пока мы там словно котята слепые сидели. Повидаться с ними не откажусь, да и поздравлю. Их-то наверняка с честью наградят, вот это повод.
— Ты же понимаешь, что тебя заметят и заинтересуются? — на всякий случай уточнил я.
— Александр Лукич, — рассмеялся Тимофей. — Ну ей-богу, все уже всё знают и заметили. Вот что я понимаю, так это то, что вы меня прикрывали всё это время. За это я вам очень благодарен. Но хватит уже мне за вашей спиной прятаться.
Я испытал тёплое чувство гордости — вырос парнишка-то! И правда, пусть сам своей судьбой распоряжается, хватит его уже оберегать. Да и научится многому, если за него возьмутся толковые учителя.
Написав Роману Степановичу, что рыжий согласен, я с удовольствием вдохнул свежий воздух. Уже становилось прохладно утром и вечерами. Нужно бы подумать о подогреве сада и пруда…
Но ещё полчаса я просто наслаждался. Дел много, но без передышки ничего хорошего не сделать. Поэтому мы оба неторопливо пили кофе и слушали пение птиц.
Пока из дома не донёсся грохот и крики.
На кухне обнаружился перепачканный мукой Прохор и очень растерянный Вуант, стоящий рядом.
— Что случилось? — я быстро осмотрелся, но жертв не обнаружил.
— Испужал меня супостат этот! — пожаловался слуга. — Хвать, значит, противень и давай дёргать. Белекает что-то на своём, я ж не разумею!
— Объясните вашему человеку, повелитель, что не годится такое мясо в муке обваливать, — старейшина помотал головой. — Маринад тут требуется, только масло сыродавленое и травки. Он же испортит всё!
— Так, всем стоять и никому не двигаться. Сейчас вернусь, — приказал я и быстро пошёл в лабораторию.
Вот и испытание для артефакта. Пусть сами в гастрономических изысканиях разбираются. Ключи уже были готовы, как я и рассчитывал. Ровный магический фон, крепкие плетения — отлично.
Я взял предмет примирения и вернулся.
Хм, ключи мира — чем не название? Во многих смыслах получается. По сути, они как завершающий этап разделения миров. К тому же помогут навести мир между народами. А сейчас вот — помирить кулинаров.
Все действительно замерли и не двигались. Даже Тимофей застыл в неудобной позе с чашкой в руке. Я же вроде не так грозно и сказал-то?
— Держите, уважаемый, — передал я артефакт Вуанту. — И говорите.
— Чего говорить? — удивился беспутец.
— Ой! — подпрыгнул на месте Прохор. — Так он по-нашенски может штоль? А чего дурачился тогда?
Старейшина просиял, сообразив, что сделали ключи. Прижал их к груди и благодарно поклонился.
А я почувствовал, что за побочный эффект приобрёл артефакт. Идеальный для такой вещицы — невозможность соврать. Истинные мысли будут облечены в слова, как бы ни хотелось участникам беседы иного. Жаль, повторить невозможно, Баталов бы за подобное ещё один остров подарил бы. Этот момент в артефакторике никогда не был подвластен магам.
— Говорю, испортите мясо, — по слогам произнёс Вуант, обращаясь к Прохору. — Чтобы сочнее получилось, по-другому делать надо.
Слуга сначала подозрительно нахмурился, но тут же оттаял. Любопытство взяло своё и прозвучало примирительное «ну и как надо?».
Я оставил их, будучи уверенным, что они договорятся. А в поваренной книге Прохора появится ещё одно восхитительное блюдо. А то и несколько.
До завтрака я засел в кабинете. Связался с Людвигом, чтобы помощник посвятил меня в текущие задачи. Добавил новых в виде посольства, транспортного сообщения с Приозёрским и прочего. Ещё один поезд, конечно же, приобретать было неразумно. Поэтому нужно было организовать новый маршрут, сделав его регулярным.
Отправил сообщение и бригадиру Емельянову о новом заказе. Сразу же обрисовал масштаб работ, чтобы тот смог сориентировать по срокам начала.
В процессе выслушал доклад от призрака. Подземный ход до острова был, но его состояние оставляло желать лучшего. Часть завалило, и нужно было разобрать всё это. Эту задачу я отправил в список несрочных дел.
А потом началась суета…
Следующие два дня я с трудом помнил, что ел и сколько спал. Мне непременно хотелось закончить с посольством до начала учебного года. И успеть отпраздновать успешное завершение моего путешествия.
Поэтому сделал я практически невозможное.
Не без помощи всех участников, никто из которых меня не подвёл.
Во-первых, Баталов позаботился о доставке беспутцев в город. Правда, разместить их пришлось временно у нас, во флигеле. Приютские сами это предложили, на время переселившись в гостевые комнаты особняка. Благо те уже были давно приведены в полный порядок.
Во-вторых, строительная бригада взялась за работу в тот же день. Емельянов по-прежнему был мне благодарен и не забывал своё обещание делать всё без очереди. А она у него уже собралась приличная. Слава мастера разнеслась по столице, и каждый следующий заказчик был именитее предыдущего.
В-третьих, благодаря тому, что беспутцы приехали на помощь, ремонт продвигался невероятными темпами. Дуалисты оказались весьма эффективными в ускорении множества процессов. С ними, кстати, прибыл и охотник, выразив желание перебраться в город.
Глава тайной канцелярии в принципе доказал своё ярое желание помочь и решал уйму разных проблем, вроде добычи нужных редких материалов или срочной доставки накопителей, которых потребовалось больше, чем мог быстро обеспечить Батист.
В общем, подключились все, и мы справились.
Починили крышу, восстановили водопровод, провели эфирные каналы для освещения и прочих нужд. Беспутцы дружно переселились туда, заявив что они не такие прихотливые, как городские, так что условий достаточно.