релами. С двух сторон зала к карнизу вели каменные лестницы, откуда-то снаружи доносился тихий людской гомон, — не иначе бойницы выходили прямо на дворцовую площадь.
Разумеется, Чуй без промедления вскарабкался на карниз и приник к одной из бойниц. Любопыт- < ство пересилило, и я последовал за ним, за мной забрались наверх и Алина с Яной.
Я ошибся, бойницы выходили не на дворцовую площадь, а на прилегающий к ней внутренний дворик. Сквозь узкую бойницу я разглядел пару карет без лошадей, брусчатку мостовой. Убедившись, что ничего полезного отсюда не увидишь, спустился вниз и подошел к одной из стен зала. Если профессор прав, Машина именно за ней. Я приложил ухо к стене — и услышал тихие голоса. Это плохо.-
— Чуи~ — потихоньку позвал я. — Иди сюда—
— Сейчас... — отозвался Чуй, не торопясь спустился по лестнице. — Снова Дверь?
— Нет, Чуй. Альво говорил, что ты можешь сделать окошко. Но так, чтобы его там не заметили. — Я указал на стену. — Сможешь?
— Чуй все может, — с достоинством произнес фарках, набрал полную грудь воздуха и очень тихо произнес незнакомое мне длиннейшее заклинание. Затем коснулся стены и начал медленно водить по ней ладонью, будто что-то стирая. И странное дело: там, где он проводил ладонью, стена становилась светлее, словно обретая прозрачность. Более того, она и в самом деле превращалась в прозрачную. Сначала окошко было довольно мутным, но Чуй все водил по стене ладонью, и через несколько минут я уже мог разглядеть, что находится в соседнем зале.
— Ну вот, — тихо сказал Чуй. — Готово.
Обе девушки уже давно стояли у нас за спиной. Вглядевшись в окошко, Алина испуганно вскрикнула.
— Ой, — очень тихо сказала она. — Там кто- то есть...
Она была права, в зале за стеной находилось десятка два стражников, не меньше. Мой оптимизм и надежда на успешное завершение нашей миссии быстро сошли на нет. А потом я увидел Машину...
Что сказать, она была по-своему великолепна. Основу Машины составляла деревянная платформа размерами примерно три на пять метров, установленная на шести деревянных колесах. На платформе разместилось не менее десяти странного вида зеркал, несколько батарей из тонких стеклянных трубочек. В самом центре возвышался огромный стеклянный шар, поддерживаемый металлической треногой, внутри шара переливался голубоватый светящийся туман. Выглядела Машина на редкость впечатляюще.
— Они нас не увидят? — тихо спросила Яна, имея в виду охранников.
— Нет, — важно ответил Чуй. — Окно всегда в одну сторону.
— И когда оно исчезнет?
— Когда Чуй этого захочет. — Фарках гордо вскинул голову.
Я снова вгляделся в окошко и увидел нечто интересное.
— Чуй, глянь, — позвал я фаркаха. — Что это там, на той стене — за Машиной?
— Дай-ка... — Чуй оттер меня от окошка, пригляделся.
— Дверь, — сказал он, немного подумав. — Во всю стену. Чуй такой никогда и не видел.
Выходит, профессор не обманул, Корригану действительно удалось соорудить Дверь в мир сваргов. Да еще какую... Разумеется, она и должна быть большой, ведь Корриган хочет закатить через нее Машину.
— И что мы будем делать? — тихо спросила Яна. — Их слишком много.
— Я не знаю, — ответил я и отошел в сторону.
Наверное, впервые в жизни я попал в такую скверную ситуацию. Ладно, если бы все это касалось только меня, если бы я был один. Но со мной девушки, со мной Чуй. Легко распоряжаться своей жизнью и гораздо труднее — чужими. В этом зале два десятка до зубов вооруженных охранников, и что мы можем им противопоставить? Пакеты с росой? Нереально, охранников слишком много. Рубиться с ними на мечах? Это смешно, из нас троих — Чуй я не считаю — только Яна как следует владеет саблей, но одной ей не справиться, а из нас с Алиной плохие помощники. Оставалось надеяться, что Альваросу и Райву удастся их план, Совет Родов встанет на нашу сторону и отстранит Корригана от власти. Тогда ему придется бежать, а Машину мы разнесем на мелкие кусочки.
Алина и Яна тоже молчали — очевидно, ждали моего решения. Яна была довольно хмурой, она наверняка сознавала, что если нам придется атаковать, то это будет последний бой в ее жизни. Я знал, что она пойдет туда и будет биться, — и именно поэтому не мог ей этого приказать. Впору снова вспоминать о Богах: где вы там, небожители? Придумайте что-нибудь...
Увы, Боги молчали. Я взглянул на девушек и устало вздохнул.
— Будем ждать. Ну, а если что... Чуй, будь готов открыть дверь. Главное — добраться до Машины. Бели мы бросимся все вместе, то можем успеть.
— А потом? — быстро спросил Чуй.
Можно было сказать ему, что «потом» не будет, но мне не хотелось усугублять и без того непростую ситуацию.
— Потом будет видно, Чуй. Если что, беги отсюда.
— Как это — «беги»? — не понял Чуй. — Фар- кахи никогда не убегают.-
Он не договорил, повернул голову и прислушался, потом быстро взглянул на меня.
— Ты слышал?
— Да, Чуй. Это был выстрел. Даже два.
Это определенно были выстрелы. А стрелять здесь мог только один человек.
— Это опасно? — В глазах фаркаха появилась тревога.
— Очень. Это оружие гасклитов. Там что-то происходит.
Снова стало тихо, мы ждали. Я чувствовал, как тревожно колотится сердце, напряжение нарастало с каждой секундой.
Скажу честно, я очень надеялся на Богов, надеялся на то, что они выручат нас, что вот-вот в зал за стеной войдет Райв и от имени Совета Родов прикажет охранникам сложить оружие. Но все произошло совсем по-другому...
Я смотрел в окошко, когда стражники неожиданно подобострастно вытянулись. Оно и понятно — в зал вбежал Корриган. Он что-то крикнул, размахивая пистолетом, затем сунул оружие в кобуру и бросился к Машине. Стражники сгрудились у двери — очевидно, готовились к обороне.
— Мне кажется, у них получилось, — сказала за моей спиной Яна, имея в вреду Райва и Альва- роса.— Но нам придется сделать свою часть работы.
— Да, Яна. Прости, что так получилось. Алина, ты останешься здесь. И не спорь, — готовая было возразить девушка наткнулась на мой взгляд и промолчала. — Чуй, открывай Дверь.
— Хорошо... — отозвался Чуй. Зажав в левой руке сразу три пакета с росой, он начал обводить Прутиком контуры двери.
— Стойте! — торопливо крикнула Алина. — Я могу помочь! Я могу сделать огонь. Не совсем огонь, он не жжется — но они испугаются.
— Так делай это, — ответил я, сжимая в левой руке меч, а в правой — пригоршню пакетов с росой.
— Чуй, Дверь! — сказала Алина.
Чуй кивнул и снова коснулся Прутиком стены.
— Акоро руто апиро, арк крорус рутос мира- тус! — произнесла Алина и первой шагнула в расплывшуюся туманом стену.
Я вошел сразу за ней — и едва не отшатнулся, мне показалось, что я попал в ад. В комнате бушевало пламя, огненные потоки поднимались к потолку, сворачиваясь огненными кольцами. Охранники с воплями бросились вон из комнаты — огненные вихри могли испугать любого. Я швырнул пакеты вслед убегающим стражникам, три из четырех попали в цель.
Корриган стоял у Машины и лихорадочно крутил какую-то ручку, даже сквозь языки пламени я увидел разгоравшееся в стеклянном шаре голубое сияние.
— Назад, болваны! — заорал Корриган. — Это мираж!
Охранники уже поняли это и сами. Но они опоздали — за эти краткие секунды я успел добежать до Машины, перекинул меч в правую руку. Замахнулся — и увидел направленный мне в грудь ствол пистолета.
У меня не было ни единого шанса. Это понимал я, это понимал Корриган. Стоя в двух метрах от меня, он улыбнулся и спустил курок. Грохнул выстрел, я ощутил толчок в грудь — и рубанул мечом по сияющим голубым огнем стеклянным трубкам. Новый выстрел совпал с моим вторым ударом — я почувствовал, как что-то ткнулось мне в щеку, словно пчела, спешащая куда-то в жаркий солнечный день; лезвие моего меча снова с хрустом врубилось в нагромождение трубок. Я бы с удовольствием разнес на куски сияющий шар, но он был слишком высоко. Однако этого уже и не требовалось: послышался тихий гул, затем появилась странная, ни с чем не сравнимая вибрация. С каждой секундой она становилась сильнее, я почувствовал, как дрожит под ногами каменный пол Замерли стражники, замерла, отскочив на шаг назад, рубившаяся с ними Яна. С потолка посыпались пыль и мелкие камешки.
Корриган с недоумением взглянул на пистолет, потом перевел взгляд на меня.
— Идиот, — сказал он, его голос отчетливо прозвенел в наступившей тишине. — Она сейчас взорвется.-
Вибрация нарастала, я чувствовал ее всем телом. Казалось, само пространство содрогалось от рвущейся на свободу неведомой силы.
— Арракос эдеро этос! — выкрикнул Корриган.
Я прыгнул к нему и успел схватить его за руку.
— Стой!
И тут же стало очень тихо. Я стоял, держа Корригана за руку, вокруг простирался уже ставший для меня привычным сумрачный, заполненный туманом пейзаж иного мира.
— Надо было убить тебя раньше, — невыразимо мрачно произнес Корриган, я торопливо отпрыгнул в сторону, крепче сжал меч. — Ведь это ты, я не ошибся?
— Ты не ошибся.
— Я так и думал. Сварги подправили тебе мордашку, но все равно тебя нельзя не узнать.
Корриган снова взглянул на пистолет, потом быстро направил на меня ствол и выстрелил. Пуля ткнулась мне в грудь, отскочила и упала на землю.
— Так и есть. — Корриган неожиданно улыбнулся, сунул пистолет в кобуру. — Самое приятное в этой жизни состоит в том, что никогда не знаешь, где тебя поджидает удача. Не иначе милашка Серафима подарила тебе свой амулетик?
Я ничего не ответил, держа меч наготове: от Корригана можно было ждать чего угодно.
— Хочешь повоевать? — снова улыбнулся Корриган. — Хорошо, я не против...
Он взялся за рукоять меча, медленно вытянул его из ножен, затем неожиданно быстро шагнул ко мне и нанес удар. Я успел подставить меч, но Кор- ригану, как я понял мгновением позже, только это и было нужно: его новый удар выбил меч у меня из рук, он отлетел в сторону и исчез в тумане. Впрочем, Корриган на этом не успокоился. Он снова шагнул ко мне, взмахнул мечом, я попытался уклониться — и нарвался на удар ногой. Мгновением позже меч Корригана плашмя опустился на мою голову. В глазах потемнело, я не удержался на ногах и упал на колени. Корриган небрежным толчком с