бил меня на землю, я ощутил у горла лезвие меча.
— Тебе ли сражаться со мной, червяк? — усмехнулся Корриган. — Я мог бы убить тебя прямо сейчас, но сначала ты покажешь мне Дверь Серафимы.
Он нагнулся, протянул руку и снял с моей шеи подаренный Серафимой амулет. С благоговением взглянул на него.
— Если бы ты знал, сколько лет я мечтал об этой штуке! — произнес Корриган, любовно поглаживая пальцем золотую бляху, его глаза горели.—И что мне теперь этот старый дурак Виго?..—Корриган усмехнулся, расправил ремешок и надел амулет на шею.
И тут же благожелательная улыбка на его лице сменилась гримасой боли — ремешок амулета внезапно зашевелился, огрубел и змеей стянулся у него на шее. Я не стал терять времени и проворно отполз в сторону, вскочил на ноги, затем отыскал свой меч. Что, черт возьми, происходит?
Корриган хрипел и задыхался. Он бросил меч и теперь двумя руками пытался разорвать, снять с себя душивший его амулет.
— Стерва... — хрипел он, явно имея в виду Серафиму. — Будь ты проклята, ведьма...
Ремешок оказался на редкость крепким. Корриган выхватил нож, попытался перерезать его, но ремешок, к моему удавлению, не поддался отточенной стали. Это понял и Корриган — бросив нож, он сунул руку в кобуру, выхватил пистолет. Подсунув ствол под ремешок, нагнул голову и нажал курок Потерянный Мир отозвался на выстрел гулким эхом, однако колдовской ремешок и на этот раз устоял. Корриган упал на колени, выронил пистолет и снова попытался растянуть удавку. Его лицо побагровело от напряжения.
— Бесполезно, Корри... — послышался у меня за спиной тихий женский голос.
Я оглянулся и увидел Серафиму, рядом с ней стоял Виго.
— Ты ведь всегда хотел иметь эту вещь, — сказал Виго. — Теперь она твоя. — Он повел рукой, петля амулета немного ослабла.
— Красиво-. — выдохнул Корриган, жадно глотая воздух.—Очень красиво- Выходит, этого глупого гасклита... вы мне подсунули- специально?
— Такова была воля Богов, — ответил Виго.
— Воля Богов? — усмехнулся Корриган. — Неужели ты и здесь не можешь обойтись без этих глупостей? Ведь мы-то с тобой знаем истину...
Он тихо рассмеялся, затем вновь попытался. снять с себя амулет. Было видно, как вздулись его мускулы.
— Перестань, Корри, — сказала Серафима. — Ты же знаешь, это бесполезно. И вообще, тебе пора собираться. Сварги уже ждут тебя.
—Хочешь отправить меня к сваргам?—с усмешкой спросил Корриган, прекратив бесплотные попытки.—Не думаю, что у тебя это получится-—Он поднял с земли пистолет, медленно поднес его к виску.
— Не надо, Корри, — покачала головой Серафима. — Это будет глупо.
— А что в этой жизни не глупо? — медленно произнес Корриган, его глаза блеснули. — До встречи в аду.
Гулко хлопнул выстрел, Корриган выронил пистолет и упал на землю. Темная дырочка на его виске быстро заполнилась кровью.
— Очень жаль, Корри, — тихо сказала Серафима. — Очень жаль...
Она подошла ближе, нагнулась, без труда растянула ремешок и осторожно сняла амулет.
— Не надо, — остановил ее Виго. — Оставь ему, он заслужил это.
— Мы не похороним его? — Серафима взглянула на колдуна.
— Здесь есть кому это сделать.
Серафима положила амулет на грудь Коррига-
ну, тихо вздохнула.
— Прощай, Корри, — сказала она. — Мне жаль, что так получилось.
Я стоял и хмуро смотрел на мертвого Корригана. То, что здесь произошло, стало для меня полной неожиданностью.
Виго взял меня за руку.
— Пошли, Кир. Нам пора.
Потерянный Мир дрогнул, потускнел и исчез.
Странно, но я оказался один; в глаза ударил яркий солнечный свет, я невольно зажмурился. Потом огляделся—ни Виго, ни Серафимы рядом не было, я стоял в сотне метров от замка, в окружении множества людей. Мое внезапное появление не осталось незамеченным, кто-то громко закричал, люди шарахнулись от меня в стороны. Я подумал о том, что сейчас придется объясняться. Мгновением позже в замке раздался мощнейший взрыв, в воздух взметнулось перемешанное с обломками облако дыма.
Только сейчас я сообразил, что отсутствие в Потерянном Мире времени снова сыграло со мной злую шутку. Я и Корриган исчезли из дворца за несколько секунд до взрыва — того самого, что я сейчас увидел.
И тут в груди у меня все замерло, Я вспомнил, что там, у Машины, остались девушки и Чуй.
— Прочь!—заорал я, оттолкнул в сторону ставшего у меня на пути бородатого мужика и бросился к замку.
Меч в моих руках оказался хорошим пропуском — никто не посмел меня остановить, я быстро пробился к дверям замка, нещадно расталкивая зазевавшихся горожан. Взглянул на помост — и увидел стоявшего на коленях Альвароса, перед ним кто-то лежал. Неужели Райв?!
Это действительно был Райв. Я вскочил на помост, подбежал к Альваросу.
— Что с ним?!
— Кир? — Альвароса явно удивило мое появление. — Ранен, я пытаюсь остановить кровь. Где остальные?
— Там... — Молча чертыхнувшись, я побежал к дверям замка.
Объяснять что-либо у меня просто не было времени.
Дорогу я знал лишь приблизительно, по рассказам профессора, но и этого оказалось вполне достаточно. Навстречу мне попались два стражника, они тащили третьего, потерявшего при взрыве ногу. Мне было жутко смотреть на это, — тем не менее, дальше я не рисковал сбиться с пути, поскольку дорогу к нужному залу отмечали кровавые пятна на полу.
Первое, что поразило меня в зале, — это лившийся сверху, сквозь развороченную крышу, солнечный свет. В воздухе клубилась пыль, в центре зала образовалась большая яма. Повсюду валялись обломки крыши, под ногами хрустело стекло от канувшей в небытие Машины. И еще здесь были , мертвые стражники — человек десять, не меньше. Я быстро осматривал место взрыва, с ужасом думая о том, что вот-вот найду Алину и Яну. Искал — и не находил. Да где же они, черт побери? Успели убежать к сваргам? Я взглянул на все еще переливавшуюся туманом дальнюю стену. Именно там находилась созданная Корриганом Дверь.
Я ошибся, это стало ясно в тот момент, когда часть стены слева от меня поплыла туманными струями, затем из нее вышел Чуй.
— Все, — сказал фарках, сердито взглянув на меня. — Чуй это уже надоело. От этого гасклита одни неприятности.
Следом из Двери вышла Яна, держа наготове саблю, за ней Алина. Я облегченно вздохнул: живы...
— Я думала, ты погиб, — сказала Алина, в голосе ее я уловил облегчение.
— Зря думала, — за меня ответил Чуй. — С ним никогда ничего не случается, за него всегда отдуваются другие. Более мерзкого гасклита Чуй еще не видел.-
Фарках демонстративно отвернулся от меня, громко чихнул и стал отряхивать с себя пыль.
— Рад, что вы живы, — тихо сказал я.
— Чуй успел увести нас за стену, — пояснила Яна. — А где Корриган?
— Его больше нет. — Я посмотрел на сделанную Корриганом Дверь и вдруг понял, что она может нам пригодиться. Только вот куда она ведет? — Я сейчас...
Мне просто некогда было объяснять, что к чему,— подбежав к Двери, я глубоко вздохнул и вошел в туман. Сделал несколько шагов — и увидел над собой пестрое от несущихся летунов небо, рядом возвышалось здание Службы Контроля. Корриган определенно обладал чувством юмора, если хотел переправить свою Машину именно сюда.
Вокруг было довольно много людей, на меня обратили внимание. Ко мне, ничуть не опасаясь меча в моей руке, подошел высокий человек в светлой рубашке, приветливо улыбнулся. Хотел было что- то спросить, но я его опередил.
— Медиков сюда, и быстрее-
Возможно, мои слова прозвучали грубо, но у меня просто не было времени все объяснять. Обернувшись, я не увидел Двери, да ее и не должно быть видно — Корриган позаботился об этом. Не беда, я поднял руку и быстро начертил скрипичный ключ, перечеркнул его молнией, воздух передо мной послушно зашевелился. Так-то вот — я шагнул вперед, все вокруг тут же заволокло туманом. Еще пара шагов, и я увидел тревожные лица девушек.
— Яна, Райв ранен. — Я заметил, как вздрогнула при этих словах девушка. — Надо принести его сюда, сварги ему помогут. Быстрее...
Я шагнул к выходу, Яна опередила меня и побежала впереди.
— Кир... — послышался за моей спиной голос Алины. — Но он же не пройдет через Дверь!
— Пройдет, — ответил я, не останавливаясь. — Это совсем другая Дверь, здесь нет запретов.
— Он сильно ранен?
— Получил пулю в грудь, с ним сейчас Альварос-
Я оттолкнул в сторону какого-то важного господина, некстати вставшего на дороге, — не иначе, кто-то из Совета Родов.
Альварос по-прежнему стоял на коленях рядом с Райвом. Мне не нужно было долго объяснять, что к чему, он понял все с полуслова.
— Старый дурак- — обозвал он себя. — И как я не подумал об этом раньше? Берем его-
— Яна... — хрипло сказал Райв, взглянув на склонившуюся над ним девушку. — Останься с принцем. Ты ему сейчас нужна-
— Останься, Яна, — поддержал я барона. — Мы справимся сами. Не бойся, с ним все будет в порядке
Яне нелегко было согласиться. Но ее просил об этом сам Райв...
— Хорошо, — тихо сказала она и поцеловала барона в щеку. — Я буду ждать тебя. А теперь несите его, быстрее-
Мы с Альваросом не без труда подняли барона, откуда-то сзади вышли Алина и Чуй.
— Я помогу- — сказала девушка.
Альварос удивленно обернулся.
— И ты здесь... — Он покачал головой. — Я с тобой потом поговорю.
— Альво, не ругай ее слишком строго, — сказал я, стараясь идти как можно быстрее. — Без нее нам пришлось бы худо.
— Глупости, — вставил шедший рядом фар- ках.— Чуй тоже может делать огонь.
— Может быть, — согласился я. — Но ты о нем почему-то не вспомнил.
— Захотел бы — и вспомнил, — заносчиво ответил фарках. — И вообще, Чуй здесь больше делать нечего. Чуй идет домой, — остановившись, фарках демонстративно помахал нам рукой, повернулся и пошел назад.
— Где Корриган? — спросил Альварос.
— Он мертв. Но об этом мы поговорим потом.