– Шон, – выдохнула Мария, когда он взял девушку на руки, отнес ее на диван, сел и посадил себе на колени. Она не хотела думать ни о чем, только о том, чтобы любить этого человека.
– Я скучал по тебе, – признался Шон в перерыве между поцелуями. – Я даже не могу передать, насколько рад, что ты сейчас здесь.
– Я не должна была приезжать. Шон, мы играем с огнем. Мой отец... – слова так и не слетели с уст девушки, потому что Шон положил свою руку под майку, на обнаженную кожу девушки. – Папа никогда не примет этого.
– Твоего отца здесь нет. Только ты и я. Мы совсем одни.
Шон снова завладел губами девушки. Он хотел дать ей понять, что его волнует только она одна, та, которая так ему нужна.
– Шон...
Он прижал ее голову к своему плечу.
– Только ничего не говори. Я так сильно тебя хочу, что готов взорваться. Но ты для этого еще не готова. А я тебя слишком сильно люблю, чтобы воспользоваться своим преимуществом.
– Я хочу тебя, – сказала девушка, пытаясь привести свои мысли в порядок.
– И я тебя. Но все происходит слишком быстро, нам нужно сбавить ход. У нас еще даже не было свидания.
Шон поцеловал девушку в лоб. Она понимала, что он был прав, но от этого ее влечение к нему меньше не становилось.
– Ты очень изменился по сравнению со школой. Тогда ты все тянул руки, пытаясь забраться мне под кофту.
Шон засмеялся.
– Я всего лишь пытался сделать первый шаг, а ты всегда боролась со всеми моими лучшими порывами.
– Я всегда думала, что ты бросил меня именно из-за этого.
Когда Мария услышала проклятие, раздавшееся из уст Шона, то попыталась слезть с его колен. Но мужчина только сильнее прижал ее к себе.
– Мария, когда я разрывал наши отношения, то думал про это в последнюю очередь. У меня все в жизни перемешалось после смерти отца. Но ты всегда значила для меня очень многое. Просто наша семья потеряла все: дом, деньги...
– Я понимала это. Я хотела помочь тебе, но ты уже встречался с другими девушками...
Шон вздохнул.
– Я не отрицаю. Но девушек было намного меньше, чем мне приписывают.
Голова Марии легла ему на плечо. Она хотела ему верить.
– Мне нужно идти домой.
– Только после того, как ты меня выслушаешь. Мария, не делай ошибок. Я хотел тебя тогда, хочу и сейчас. Но если мы с тобой сегодня разделили бы постель, то я уверен, завтра очень бы об этом пожалели, – мужчина покачал головой. – Я бы не пережил этого. Мне нужно больше, чем одна ночь, – он глубоко вздохнул. – Тебе сейчас приходится очень непросто. Нам обоим непросто. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь, Мария, – Шон в смятении провел по волосам. – Я знаю, этот проект отнимает у нас очень много времени. Но мы все равно должны найти время. Как ты относишься к тому, чтобы куда-нибудь со мной сходить?
– С удовольствием, – ответила Мария, понимая, что ведет себя легкомысленно. – А как же мой отец?
– Я знаю, Курт точит зуб на нашу семью, но, Мария, это же твоя жизнь.
– Может быть, хотя бы не будем сообщать ему об этом прямо сейчас? После болезни у него и так уйма проблем.
– Мэм, я всего лишь хочу быть с вами, – произнес Шон и поцеловал девушку, прежде чем она успела отстраниться. – Боже, какая же ты желанная, – произнес мужчина и отпустил ее. – Нам нужно развеяться, – с этими словами Шон помог Марии подняться. – Я хочу тебе кое-что показать. – И он протянул ей папку. – Ты посмотришь для меня этот проект?
– Шон Хантер, ну ты и болтун! Так вот что тебе надо было!
Он широко улыбнулся.
– Я стараюсь.
На следующее утро Шон припарковал свой грузовик рядом с машиной Марии. Хотя из-за этой девушки он практически не спал ночью, его сердце колотилось в ожидании новой встречи. Он взбежал по ступенькам, открыл дверь трейлера и поспешил внутрь. Кроме Марии в трейлере находились еще двое рабочих – Джек и Том.
– Привет, Шон, – сказал Джек. – Ты сегодня с нами работаешь?
Шон перевел взгляд с Марии на мужчину.
– Кто-то же должен присматривать за вами, ребята, – с усмешкой произнес Шон.
Мария протянула столярам чеки, и они, кивнув, отправились на строительную площадку.
Стоило двери закрыться, как Шон сразу же подошел к девушке. Не говоря ни слова, он сжал ее в своих объятиях и крепко поцеловал.
– Доброе утро.
– И тебе тоже доброго утра, – произнесла она, освобождаясь от объятий и нервно поглядывая на дверь.
– Боишься, что нас кто-нибудь увидит?
– Я хочу, чтобы наша личная жизнь оставалась личной.
– Может быть, я смогу подъехать попозже?
– Может быть, – она улыбнулась и достала из письменного стола папку, которую дал ей Шон прошлой ночью. – До того как ты отправишься к рабочим, у нас есть несколько минут, чтобы обсудить твое предложение.
– Ты уже успела его просмотреть?
Зеленые глаза девушки поднялись на Шона.
– Прошлой ночью я не смогла заснуть.
Сердце Шона забилось чаще.
– Ты тоже? Тебе еще повезло, что я не решил постучаться в твою дверь, – он пододвинул стул. – Так что ты думаешь о проекте в Лас-Вегасе?
– Он в два раза больше проекта «Парадайз». Ты справишься с таким объемом?
– Я уже думал над расширением своей компании. Рабочие у меня будут. И почти все они смогут на полгода перебраться в Вегас.
– Согласна. Это хороший проект, и его можно представить на конкурс. Временные рамки вполне разумные.
Шон почувствовал, как в нем нарастает возбуждение.
– А как ты относишься к тому, чтобы тоже на время перебраться в Лас-Вегас?
– Я? Ты предлагаешь мне работу?
– А у тебя есть какие-нибудь планы после «Парадайза»?
Мария знала, что Шон просит ее быть не только менеджером проекта. Она покачала головой.
– Тогда помоги мне получить этот проект!
Девушка вытащила из стола другую папку.
– Как я уже сказала, я не могла заснуть вчера вечером...
Глаза Шона разгорелись, когда он просматривал страницы, над которыми Мария трудилась большую часть ночи.
– Боже, сам бы я никогда не изучил его до таких деталей!
– Это часть моей работы. Еще нужно уточнить стоимость материалов. Если сможешь убедить лучших своих людей поехать с тобой, тебе придется оплачивать их содержание. А наняв местных рабочих, тебе удастся прилично сэкономить.
Шон присвистнул.
– Рядом с тобой мне кажется, что я с этим справлюсь. Сможешь ли ты отправиться со мной в Вегас, чтобы участвовать в этом конкурсе?
Мария была поражена тем, насколько Шон ей доверяет. Но она должна отказаться. Ее отец будет в ярости, если узнает. Уезжать куда-то с Хантером!
Но Мария не смогла удержаться:
– С удовольствием.
Вечером в пятницу Шон уехал в Тусон, чтобы взять билеты на ближайший самолет в Лас-Вегас. Они оба не сообщили родным о своей поездке, и особенно о том, что уезжают вместе.
После того как самолет приземлился в Лас-Вегасе, Шон и Мария забрали багаж и взяли машину. В элитном отеле Шон заказал двухместный номер. Отдав чаевые носильщику и закрыв за ним дверь, он прошел в гостиную и тут заметил обеспокоенный взгляд Марии. Что он ожидал от выходных, которые им предстоит провести вместе?
– Так как ты устала, нам стоит поужинать и немного пройтись по городу.
Она улыбнулась.
– Через полчаса я буду готова.
– А по мне – ты и так прекрасно выглядишь. – Даже слишком. На Марии были светло-желтые капри и темный шерстяной свитер. Ее красивые волосы были собраны в пучок. Девушка оглядела комнату.
– Я просто хотела позвонить маме и сообщить ей, что все в порядке.
– А что ты сказала своим родителям?
– Что собираюсь проходить собеседование на новую работу, – ответила Мария, – то есть чистую правду.
Шон смотрел, как девушка вошла в свою комнату и закрыла дверь. Он надеялся, что большую часть недели они смогут провести вместе. Вдалеке от Хейвена и семейных проблем.
Но есть ли у них шанс? Смирится ли Истон с тем, что его дочь встречается с Хантером?
Дверь спальни открылась, и в комнату снова вошла Мария. Девушка распустила волосы и подкрасила губы.
Она подошла прямо к Шону, обвила его шею руками и поцеловала. Поцелуй был глубоким и страстным. И когда девушка отстранилась, все ее тело требовало продолжения.
– Я, конечно, ничего не имею против, но к чему бы это?
– Просто захотелось хорошо начать вечер. Заодно и поблагодарить тебя за то, что хочешь и дальше видеть меня менеджером проекта.
– Да, однако этот проект мы еще не получили.
Мария улыбнулась.
– Получим. Твоя репутация становится все выше. Она растет прямо-таки на глазах.
Росла не только репутация.
– Давай отложим празднование до завтра. Пойдем поужинаем, – Шон взял девушку за руку и вывел из комнаты, пока еще мог сосредоточиться на еде, а не на Марии.
Мария уже давно так не веселилась. Она всегда была слишком занята работой, чтобы брать отпуск. К тому же считала, что азартные игры – глупая трата времени и денег. Однако с Шоном она узнавала многое, о чем даже не подозревала раньше. Например, игра в «очко».
– Блэкджек, – сказал Шон, когда Мария открыла карты.
– Я выиграла! – вскрикнула девушка. Шон подмигнул ей.
– Это уж точно! – произнес он, когда крупье выставил перед Марией фишки. Благодаря указаниям Шона ее ставка в сто долларов значительно увеличилась, и девушка решила поставить в три раза больше.
– С тебя завтра обед! – подмигнул ей Шон. Когда им обоим надоели карты, они забрали фишки и двинулись к игральным автоматам. Шон провел девушку мимо однодолларовых автоматов к пяти– и двадцатипятидолларовым.
– Ой, Шон, думаю, для меня это дороговато.
– Гулять так гулять, – мужчина ухмыльнулся и достал из кармана несколько купюр. – Давай попробуем вместе и посмотрим, что из этого выйдет.
Мария согласилась, но после того, как несколько бумажек бесследно исчезли в недрах автомата, удовольствие от игры несколько поблекло. И в этот момент неожиданно появились три вишенки.