Мысли Шона снова вернулись к прошлой ночи и к тому, какой измученной казалась Мария. Он хотел, чтобы она никогда не пожалела о том, что вышла за него замуж. Если это значит, что сейчас придется ненадолго оставить ее в покое, он это сделает.
Мария просидела дома целую неделю. За это время Шон ни разу не зашел к ней и даже не позвонил.
Благодаря ноутбуку и Роду, который сообщал, когда Шона не было на стройке, девушка стала приходить в трейлер, чтобы работать. Последнее, чего ей хотелось бы, – это наткнуться на Шона. Слезы навернулись на глаза, когда знакомая боль сжала сердце. Все так запуталось. Почему она влюбилась в Шона? Почему поехала с ним в Лас-Вегас? Значило ли для него это хоть что-нибудь? Слеза покатилась по щеке. Значила ли она для него хоть что-то?
– Разве утро не удалось? – Голос матери прервал ее размышления.
Мария быстро вытерла слезы.
– Оно было чудесным, мама.
Они съездили сегодня в Тусон, чтобы развеяться. Походили по магазинам. Мария даже купила себе новое бледно-сиреневое платье. Прежде чем вернуться домой, они остановились пообедать в кафе.
– Мы уже целую вечность не выбирались вместе за покупками, – Шерил Истон взяла дочь за руку. – Хотела бы я избавить тебя от всех неприятностей.
– Сомневаюсь, что ты можешь заставить папу принять Шона.
Ее мать вздохнула.
– О, милая, я пытаюсь сделать это уже много лет. Я знаю, что эта глупая вражда отразилась на нем, особенно на его здоровье, – женщина подняла бровь. – А теперь это отражается на тебе. Снова.
Мария открыла было рот, но возразить не смогла.
– Я беспокоюсь о Шоне, – она покачала головой.
– И ты все еще его любишь, – добавила Шерил.
– Да, но это не меняет дела. Шон и отец ненавидят друг друга. Как я могу выбирать между ними?
– Возможно, тебе придется это сделать.
Было бесполезно отрицать очевидное. Мария покачала головой, по ее щеке скатилась слезинка.
– О, мама, что же мне делать? Как я могла предположить, что, вернувшись сюда, я смогу работать с Шоном, словно между нами никогда ничего не было? Это так больно!
Шерил взяла дочь за руку.
– Хотела бы я ответить на твои вопросы... Поверь мне, после стольких лет жизни с твоим отцом я могу сказать только одно: тебе придется принимать хорошее вместе с плохим. И тебе придется любить мужчин, несмотря на то что они упрямые и глупые.
– Именно. Я люблю Шона. И я несчастна.
– Могу поспорить, что Шон чувствует себя не лучше. Не волнуйся, милая. Если суждено, то все рано или поздно наладится.
Шон вошел в кафе и сел возле стойки. Он не хотел есть, но его мать попросила встретиться с ней в кафе.
Толпа, которая всегда собирается к обеду, уже схлынула. Он не был в настроении с кем-либо общаться. Чего бы ему действительно хотелось – это пойти домой и дня два спать мертвым сном. Но это вряд ли получится до тех пор, пока он не поймает вандалов. Может быть, тогда все встанет на свои места.
Шон повернулся на стуле к двери, когда чьи-то каштановые кудри привлекли его внимание.
Он не отрываясь смотрел на столик, который заняли Мария и миссис Истон. Голодный взгляд Шона не отрывался от лица жены. Бледная кожа, чудесные волосы. Он помнил, как эти кудри рассыпались по подушке, когда они занимались любовью. У мужчины перехватило дыхание, когда он посмотрел на ее губы и вспомнил, как они касались его разгоряченной кожи.
Словно почувствовав его взгляд, Мария подняла голову и посмотрела в его глаза. Внутри у Шона все сжалось. Господи, как же он скучал по ней! Боль сдавила грудь, когда в автомате зазвучала песня «То ли рай, то ли боль». К нему подошла мать.
– Шон, ты пришел.
Он моргнул и поднялся, чтобы помочь Бетти сесть на стул рядом с собой.
– Приятно знать, что, сколько бы неприятностей я тебе ни доставлял, ты все равно меня любишь.
– Что ж, это так. Но вы уже многого достигли, сынок. Ваш отец гордился бы вами. Не позволяй, чтобы все пошло прахом из-за одного человека.
Они не называли Курта Истона по имени.
– Но этот человек может уничтожить меня.
– А ты ему не позволяй этого! Ты замечательно делаешь свою работу, и остальные инвесторы знают об этом.
К ним подошла официантка и взяла заказы. Когда она ушла, Шон продолжил:
– Я уже потерял очень много времени и денег в этом проекте. Я не могу позволить себе нанимать еще больше охраны.
– Поэтому ты собираешься там поселиться? Как ты собираешься следить за строительством без сна? – Бетти покачала головой. – И как к этому относится Мария?
Шон огляделся. У его матери слишком хорошо получалось читать его мысли.
– В последнее время она все больше тянется к отцу.
Бетти вздохнула.
– Похоже, Курт использует свою болезнь, чтобы держать дочь подальше от тебя. Может, я смогу как-нибудь помочь?
– Мам, мы с Марией вообще не видимся сейчас.
– А с каких это пор ты перестал добиваться того, чего тебе хочется? Ты такой же упрямый, как твой отец. Все, что тебе нужно, заслуживает того, чтобы за это бороться. И как сильно тебе нужна Мария?
До боли.
– Я не думаю, что Хантер и Истон смогут ужиться.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Прошла еще одна неделя, и грусть Марии только усилилась. Она потеряла сон. Да и как она могла уснуть, если думала только о Шоне и о той страстной ночи в Лас-Вегасе! Когда она наконец закрывала глаза и забывалась, то видела его во сне. У нее осталось только это.
Ни разу в жизни она не была настолько одинокой.
Печальные размышления были прерваны стуком в дверь. Мария поднялась с кровати и посмотрела в зеркало: выглядела она просто ужасно и определенно была не в настроении принимать гостей или выслушивать очередной бессмысленный разговор матери. Кое-как причесав волосы, она босиком подошла к двери и открыла ее.
– Тори?
– Привет, Мария. Ничего, что я без приглашения? Ты, я вижу, не настроена принимать гостей...
– Я просто ожидала увидеть свою маму с очередным тортом.
Тори застенчиво улыбнулась и протянула ей коробку сладостей.
– Я принесла тебе чудесных пончиков с шоколадом!
У Марии просто слюнки потекли.
– Пожалуйста, проходи, – Мария посторонилась и позволила молодой женщине войти. – Не обращай внимания на беспорядок, я недавно пыталась здесь убраться.
– Да, это место заставляет о многом вспомнить, – взгляд Тори ожил, когда она обвела глазами комнатку. – Ты знаешь, когда я впервые оказалась в этом городе, то Нейт уговорил Сэма, чтобы тот сдал мне эту комнату и взял на работу.
Мария взяла бумаги с неубранной кровати и покачала головой.
– Сэм очень милый человек, – она застелила кровать покрывалом. – Садись сюда. Я не могу тебе многого предложить, – Мария взглянула на животик Тори. – И кофе тебе нельзя, не так ли?
– Должна признаться, что пончики – это всего лишь предлог, чтобы тебя навестить.
– Тебе не нужно извиняться, Тори.
Женщина подняла одну бровь.
– Возможно, ты еще изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я должна тебе сказать, – она вздохнула. – Обычно я не вмешиваюсь, но сейчас не могу смотреть на двух людей, которые вместо того, чтобы быть вместе, даже не встречаются. Я люблю Шона как брата, и он очень несчастен. Я думаю, ему ничуть не легче, чем тебе.
Что-то напряглось в груди Марии.
– Пожалуйста, не надо говорить о Шоне.
– И все-таки я должна тебе кое-что сказать. Я знаю, что значит быть покинутой. Большую часть своей жизни я позволяла своему отцу указывать мне и делала все, как он говорил. Я так хотела, чтобы он любил меня! Но оказалось, что я просто удовлетворяла его прихоти и капризы, – Тори моргнула, пытаясь не заплакать. – В конце концов это едва не стоило мне мужа.
Мария, чувствуя боль этой женщины, всем сердцем потянулась к ней.
– Извини, я до сих пор переживаю из-за этого. Но дело в том, Мария, что мне больше не нужно спрашивать отца, кого мне любить. Я люблю Нейта. И нашего будущего ребенка.
Мария почувствовала легкую зависть.
– Я уверена, что Шон любит тебя. И ты любишь его. Я знаю, как эта вражда повлияла на семью Хантеров. Теперь она стоит между тобой и Шоном. Но это происходит только потому, что ты позволяешь своему отцу вмешиваться в ваши отношения.
Это было правдой. Мария оказалась между двух огней уже давно, и теперь история повторяется.
– Мы оба наговорили друг другу гадостей. Шон думает, что мы сделали ошибку.
– Ошибку? – переспросила Тори.
На этот раз Мария не сдержалась, и слезы потекли по щекам.
– Мы поженились в Лас-Вегасе.
Глаза Тори округлились.
– О господи! – Затем по ее лицу расплылась широкая улыбка. – Вы с Шоном поженились две недели назад и до сих пор никому ничего не сказали?!
Мария вытерла слезы.
– Две недели и пять дней, – поправила она. – Но большую часть этого времени мы были не вместе. И я не могу винить в этом Шона. Я просила его сохранить это в тайне до тех пор, пока мой отец не поправится. Затем ночью был погром на стройке, и мой отец многое высказал Шону, тот ответил ему тем же... Я попыталась их остановить, но вышло только хуже.
– Значит, Шон живет на стройке, а ты здесь, всеми покинутая? Как же мне это знакомо! Когда Нейт выкупил на аукционе «Дабл Эйч», между нами было редкое непонимание. Я уехала в Сан-Франциско, потому что думала, что Нейт меня не любит.
– А что случилось?
Тори вздохнула.
– Просто я позволила своему отцу вмешаться. Это было большой ошибкой. Слава богу, я вовремя образумилась.
– Вряд ли Шон вернется ко мне, Тори. Тем более теперь, когда мой отец пригрозил ему увольнением.
– Сомневаюсь, что Шон переживает из-за Курта Истона. Существуют всего две вещи, о которых беспокоятся Хантеры мужского пола: защита их наследия и люди, которых они любят. Нейт чувствовал, что не может просить меня выйти за него замуж, пока ему нечего мне предложить. Шон задавлен проблемами на стройке. Но, согласись, он поработал на славу, чтобы создать свою компанию.