Мария примирительно посмотрела на Шона.
– Мы начинаем работать в семь. И пока я здесь, давай перекусим.
– Хочешь завтрак – будет тебе завтрак, – сказал Шон и подозвал к себе официантку.
Девушка сразу же подошла к стойке.
– Чего-нибудь хотите, Шон? Еще кофе? Мужчина улыбнулся ей.
– Это было бы великолепно, Лиза. И завтрак для Марии.
– Мне омлет и тосты, – уточнила девушка. Лиза ушла, а Нейт и Мария вернулись к своему разговору, не обращая никакого внимания на Шона.
Шон отвернулся от них и увидел отражение Марии в зеркале на противоположной стене. Увидел и не мог отвести взгляд от этих выразительных зеленых глаз и полных губ. Сердце его сжалось, когда он отвел глаза. Эта женщина – само искушение. Что ему теперь делать?
Именно в этот момент Нейт наконец замолчал и вытащил из кармана телефон.
– Кажется, мне пора. Был рад снова встретиться, Мария. Надеюсь, у меня будет шанс познакомить тебя с Тори.
– С удовольствием.
– Все, мне пора идти. Пока, братишка! – произнес Нейт, хлопнул Шона по спине и вышел из кафе.
Официантка принесла девушке завтрак. Шон было вздохнул спокойно, как увидел в дверях свою маму. В свои пятьдесят пять лет Бетти Хантер обладала на удивление стройной и изящной фигурой, подчеркнутой серым спортивным костюмом.
Улыбнувшись, женщина направилась прямо к ним.
– Привет, Шон, – она поцеловала сына и повернулась к Марии. – О, неужели это та самая Мария Истон? – Бетти взяла девушку за руки. – Сколько лет, сколько зим!
– Здравствуйте, миссис Хантер! Я очень рада вас видеть! Прекрасно выглядите!
– Спасибо, стараюсь держать себя в форме, – Бетти перевела взгляд на Шона, а потом опять на Марию. – Я слышала, ты работаешь с Шоном.
– Это так. Я менеджер проекта.
– Мам, а что ты делаешь так рано в центре города?
– Я решила немного изменить маршрут своей утренней пробежки.
– И ты остановилась здесь потому, что... – подтолкнул ее Шон.
– Ну, я увидела патрульную машину Нейта и захотела рассказать ему, что Эмили возвращается домой на эти выходные.
Шон был удивлен.
– Она прилетает из Лос-Анджелеса? На одни выходные?
В их семье не были в восторге оттого, что девушка выбрала своей профессией кинематограф, и оттого, что сразу после колледжа она переехала в Лос-Анджелес.
– Может быть, сестренка образумилась и решила вернуться домой?
Бетти нахмурилась.
– Нет. Она не собирается заканчивать свою карьеру. Но Эмили сказала мне, что у нее есть для нас хорошие новости. И мы с Тори в эту субботу собираемся организовать барбекю на ранчо.
– Почему она не может сообщить свою новость дома? – Шон попытался скрыть свое раздражение. Эти выходные он планировал провести на стройплощадке. – Кроме того, стоит мне только оказаться на ранчо, как Нейт сразу же находит для меня какую-нибудь работу.
– Только не на этот раз. Это будет праздник, – мама Шона посмотрела в сторону кухни и помахала рукой Сэму Прайсу, владельцу кафе. – Я собираюсь пригласить Сэма, закажу у него салат из капусты. – Бетти посмотрела на Марию. – Мария, нам бы очень хотелось увидеть там и тебя.
От удивления Мария застыла над тарелкой, не донеся тост до рта.
– О, спасибо, мисс Хантер. Но мне не хотелось бы вам мешать.
– Ты нам никогда не мешаешь! Шон с радостью покажет тебе, что он сделал в доме на ранчо. И я почти уверена, что Эмили прибудет не одна.
Замечательно! Теперь их с Шоном превратили в пару. Мария не решилась взглянуть на него. Интересно, как он воспринял это известие?
– Спасибо, я подумаю об этом, – уклончиво ответила она.
– Мама от своего не отступает, – начал Шон. – Поэтому лучше тебе согласиться прямо сейчас.
Мария положила вилку и улыбнулась миссис Хантер.
– Хорошо, я приеду.
– В этом нет необходимости, – снова встрял Шон. – Я подвезу тебя.
Прежде чем Мария смогла что-либо возразить, из кухни вышел Сэм и поприветствовал Бетти.
– Привет, – сказал он Шону. – Что-то я тебя давно не видел.
– Я сижу здесь последние полчаса.
– Думаю, я тебя просто не заметил, – Сэм обернулся к Марии. – Больше был занят моей прелестной посетительницей. Привет, Мария. Слышал, ты вернулась в город.
– Здравствуйте, Сэм. – Она улыбнулась уже немолодому мужчине крепкого сложения с негустыми седеющими волосами. С годами он не изменился. – Вы все такой же.
– Стараюсь держаться. Хотя это и тяжело с нынешней молодежью. Им совсем не нравится та музыка, которую я люблю.
Мария знала, что в старом музыкальном автомате была только классика рока. Сэм учил танцевать рок-н-ролл каждого мальчишку в Хейвене.
– Ну, мне пора идти, – сказала Бетти и коснулась Сэма на прощание.
Шон задумался, как долго между его мамой и Сэмом могли существовать романтические чувства. Они не выставляли их напоказ. Просто для всех в городе было очевидно, что эти двое заботятся друг о друге.
Бетти ушла, и Сэм снова повернулся к Шону.
– Так что тебя все-таки принесло сюда?
– Мария хочет снять у тебя комнату наверху.
Сэм пожал плечами.
– Я там даже не был с тех пор, как Тори уехала.
– Значит, нам предстоит там убраться.
– Она не очень большая, – предупредил Сэм.
– А мне большая и не нужна, – ответила девушка. – Я ищу временное жилье, пока идет стройка.
Сэм ушел и через некоторое время возвратился с ключами.
– Покажи ей комнату, Шон. Я сейчас не могу оставлять кафе.
– Пойдем, – сказал Шон, поднявшись. Мария схватила кусочек тоста и сделала большой глоток кофе из чашки.
– Я так толком и не позавтракала.
Шон подозвал официантку, чтобы та собрала им оставшуюся еду с собой.
– Возьмем это на работу.
Взяв Марию за руку, он провел ее через кухню на задний двор кафе, а оттуда наверх по лестнице.
Комната оказалось чистой, но мрачноватой. И маленькой.
– Да, здесь не разгуляешься, – девушка прошла в крошечную ванную.
– А ты посмотри на это с другой стороны.
Мария изогнула бровь.
– И с какой же?
– Теперь ты будешь жить намного ближе к месту работы.
Это было правдой. Дом родителей Марии располагался на другом конце города.
– Ну, в Хейвене не так уж много пробок...
– Есть и еще один плюс: тебе не придется защищать меня перед своим отцом.
– А с чего ты взял, что я этим занимаюсь?
Шон пожал плечами.
– Хорошо, тогда тебе не нужно будет докладывать ему каждый вечер, что происходит на стройке.
Это было главной причиной. Мария посмотрела на кровать.
– Я буду скучать по домашней еде.
Шон прошел с ней на кухню.
– Сэм готовит замечательные блюда. Почти как домашние.
– И здесь не хватает места для вечеринок, – вздохнула девушка.
Их глаза встретились. Прядь волос упала Шону на лоб. Черт, как же он сексуален! И черт его возьми, если он сам этого не знает.
– А ты приглашай поменьше гостей, – предложил Шон. – Я вообще предпочитаю маленькие, более интимные вечеринки.
– Я не намерена устраивать здесь никаких вечеринок! – И она отобрала у него ключи.
Прошла первая рабочая неделя Марии на новом месте. Спасибо Шону, он изменил свое отношение к ней, и теперь между Марией и рабочими начинали складываться хорошие деловые отношения.
Мария перебралась из родительского дома на свою новую квартиру. Ей всегда было нелегко с отцом. А уж после того, как она начала работать с Шоном, от настойчивых расспросов Курта Истона не было спасения.
Много лет назад у ее отца начались проблемы с алкоголем. Именно по этой причине Мария поступила в колледж и уехала. Чувство вины мучило девушку каждый раз, когда она вспоминала, что ее брату Ричу пришлось столкнуться с последствиями этого несчастья. И хотя Курт бросил пить, так как у него обнаружили признаки начинающегося диабета, еще пять долгих лет ушло на лечение. Для семьи это было далеко не самое лучшее время. С тех пор как Мария вернулась в Хейвен, ее брат не скрывал своего неприязненного отношения к ней. Возможно, переезд был лучшим выходом для них всех.
Удовлетворенно вздохнув, Мария оглядела свой новый дом. За последние три дня Мария успела покрасить стены в желтый цвет и купить новые занавески для единственного окна. Яркие полотенца и коврики оживили ванную комнату.
Работа над проектом шла своим чередом. Пока Мария трудилась в трейлере, Шон пытался наверстать упущенное время, не вылезая со стройки. К тому же они наняли новую охранную компанию. Теперь на стройке постоянно жили два человека.
Мария последний раз взглянула на себя в зеркало и осталась довольна. Сегодня она надела джинсы и светлую блузку, а вместо рабочих ботинок, которые носила каждый день, натянула на ноги свои любимые черные полусапожки.
Девушка уже взялась за свитер, когда раздался стук в дверь. Шон. Мария глубоко вздохнула и открыла дверь.
Не дожидаясь приглашения, он вошел внутрь. На нем были новые обтягивающие джинсы и синяя рубашка, подчеркивающая широкие плечи. Он улыбнулся.
– Ого! Ты только посмотри на эту комнатку!
Слегка разочарованная из-за того, что в первую очередь Шон обратил внимание не на нее, Мария пробормотала:
– Так, слегка подкрасила...
Наконец Шон посмотрел на Марию и улыбнулся.
– Ты тоже выглядишь... очень хорошо.
– Спасибо, – девушка подошла к столу и взяла кадку с розовым кустом, усыпанным темно-красными бутонами.
– Что это?
– Небольшой подарок. Я слышала, Тори любит работать в саду.
Долгое время Шон не сводил глаз с Марии. Казалось, он пытался ее загипнотизировать.
– Думаю, нам стоит кое-что выяснить перед тем, как мы поедем на ранчо, – наконец произнес Шон.
– И что же?
– Моя семья. Если поедем туда вместе, все решат, что мы пара. И чем больше мы будем отрицать это, тем больше масла подольем в огонь.
Мария почувствовала себя разочарованной до предела.
– Значит, ты не хочешь, чтобы я поехала? Хорошо, я понимаю, – девушка протянула ему розу. – Тогда просто передай это Тори и скажи, что мне нужно работать.