– Мы ездили на «Дабл Эйч». Меня пригласила миссис Хантер.
– А папа знает?
– Я не обязана догладывать отцу, где и с кем провожу время. – Значит, предрассудки ее отца распространяются на подрастающее поколение. – Ты же знаешь, Шон ни в чем не виноват. Все, что случилось между нашими дедами шестьдесят лет назад, нужно оставить в прошлом. Не позволяй отцу засорять твою голову.
Рик напрягся.
– Все, что я знаю, – так это то, что Истоны должны держаться вместе. Мы семья. А ты единственная, кто забыл о верности ей.
– На эту работу меня устроил наш отец. Там нет врагов. А глупую вражду уже давно пора прекратить.
– Как ты можешь такое говорить? Мария, они украли нашу землю! И я не собираюсь выслушивать то, как ты их защищаешь.
– Я никого не защищаю. Пожалуйста, Рик, давай поговорим.
Мария попыталась подойти к брату, но тот оттолкнул ее и выбежал из кафе.
Девушка наблюдала из окна за тем, как ее брат залез в новенькую машину, которую ему подарил отец, и быстро уехал.
– Мария?
Девушка обернулась и увидела Нейта.
– О, Нейт, извини, задумалась.
– Я пришел поговорить с тобой о брате. Рич тебе не доставляет неприятностей?
Мария не хотела рассказывать о проблемах своей семьи. Она заставила себя улыбнуться.
– Не больше, чем любой подросток.
Ее слова, казалось, не убедили шерифа, и он повел девушку за свободный столик в углу.
– Ты уверена, что только это?
– А в чем дело? Я что-то упустила?
Нейт пожал плечами.
– У Сэма были некоторые проблемы с Ричем и его друзьями. Но пока все удалось уладить.
Мария была поражена. Она знала, что у Сэма строгие правила для всех детей, которые приходят в кафе. И если они не подчинялись правилам, то кафе для них было закрыто.
– Так, а что еще?
– Несколько раз я его ловил, когда он прогуливал школу. И я поговорил с твоей матерью. Она пообещала мне побеседовать с ним. У большинства детей с возрастом это проходит. У нас с Шоном это закончилось достаточно рано.
– Твой брат еще не совсем отвык от подобных привычек, – сказала Мария и поняла, что рассуждает о нем, как будто они все еще пара.
– Вы смотрелись вместе на ранчо вполне уютно. Что, уже появились проблемы?
Пора заканчивать с этой игрой.
– Мы смотрелись «уютно» только для того, чтобы ваша мама перестала играть в сваху. Это было просто представление. Я работаю вместе с Шоном. Никакие другие отношения нас не связывают.
На лице Нейта расплылась большая ухмылка.
– Хорошо, что мама не видела тот жаркий поцелуй в конюшне. А то бы она уже начала планировать свадьбу.
Шон посмотрел на часы. Было уже далеко за час. Где же Мария? Обычно она никогда не уходила на ленч. А сегодня девушки нет уже больше часа, может, с ней что-то стряслось?
Когда дверь трейлера открылась, сердце Шона замерло, а затем забилось очень часто, как только их глаза встретились.
– Ты где была?
Девушка подошла к столу и положила на него свой рюкзак.
– Обедала.
– Это было около часа назад. Я пытался дозвониться тебе на мобильный.
– Ну, вот я здесь, – раздраженно сказала Мария. – Что это за вселенская проблема, которую ты не смог разрешить?
– Я не говорил, что не смог с чем-то справиться. Просто я хотел, чтобы ты была в зоне досягаемости.
– У меня были личные дела, идет? Я думала, что ты сможешь прожить час и без меня.
Шон заметил печаль в ее глазах.
– Мария, что стряслось?
– Ничего.
Когда девушка прошла рядом с его столом, мужчина схватил ее за руку.
– Мария, не обманывай меня. Что случилось?
– О, наконец-то ты взволновался. А то этим утром даже не смотрел на меня.
Шон поднял бровь.
– А разве ты сама этого не хотела?
– Шон, я хотела искренности. Я не хочу играть в игры. Ты обманывал, что твоя мать пыталась тебя сватать.
С кем она успела поговорить?
– Моя мама пыталась сосватать нас с Нейтом с тех самых пор, как нам исполнилось по двадцать одному году.
– Значит, то барбекю было делом ее рук, – глаза Марии стали ледяными. – А ужин у Сэма? Это тоже устроила твоя мама или ты решил узнать, за сколько сможешь завоевать непреклонного менеджера проекта? Флиртовать с девушкой, целовать ее на виду у всех, а потом с утра в понедельник вести себя так, как будто знать ее не знаешь.
Шон почувствовал себя настоящим мерзавцем.
– Нет, Мария, все было не так, – он попытался приблизиться к ней, но Мария отшатнулась от него. – Клянусь, я думал, что делаю только то, что хотелось тебе. – Мужчина провел рукой по волосам.
Глаза девушки наполнились слезами. Шон подошел ближе.
– Хорошо, я поцеловал тебя во время барбекю. Поцелуй в саду был для моей семьи. Но в конюшне я целовал тебя только потому, что не смог удержаться... Дай мне еще один шанс.
Мария покачала головой.
– Почему я должна снова пройти сквозь это? Один раз ты меня уже оттолкнул, Шон. Это больно.
– Тогда мне было семнадцать лет. Я был слишком гордым и глупым, – он тронул щеку Марии. – Когда мой отец умер, жизнь перевернулась с ног на голову.
– Я знала это и хотела сделать для тебя все, что было в моих силах.
– О, Мария, – Шон сделал шаг вперед, но тут дверь распахнулась.
Курт Истон вошел в трейлер. Он выглядел злым и раздраженным. Мария отскочила от Шона, но тот не дал запугать себя ее отцу.
– Что ты хочешь, Истон?
– Я хочу знать, какого черта ты не работаешь? – спросил Курт заплетающимся языком. Когда он шел к столу, его качало. Он что, пьян? – Почему ты не с рабочими? – опять спросил он.
– Я работаю здесь.
– Какого черта ты здесь забыл? Мария сама может справиться с офисом. Так что иди за молотком – и вперед на стройку!
– Папа, пожалуйста, – вступила Мария. – Шон наладил работу, и мы уже почти достигли графика.
– Я хочу, чтобы он вышел, – Курт показал на дверь пальцем.
Шон был сыт по горло. Он уже собирался пригласить остальных инвесторов посмотреть на Курта Истона во всей красе.
В этот момент Мария решила взять ситуацию под контроль.
– Пап, а давай я тебя отвезу домой и расскажу тебе обо всем, что здесь происходит? – начала уговаривать девушка. – Мама приготовит нам что-нибудь поесть.
– У меня нет на это времени. Проект выбивается из графика, – слабо сопротивлялся отец. Он моргнул, и его начало шатать. Шон оказался рядом с ним именно в тот момент, когда Истон чуть не упал.
– Эй, Курт! Думаю, тебе лучше присесть.
– Убери от меня свои руки, Хантер!
Не обращая внимания на слабые попытки Курта сопротивляться, Шон усадил его в кресло. Странно, но от него не пахло спиртным. Кожа его блестела от пота. Что-то было не так.
– Курт, вы принимаете какие-нибудь лекарства?
Мужчина расслабил воротник.
– Это не ваше дело.
– Извини, Шон, – сказа Мария. – Мне нужно отвезти его домой.
– Мария, извини, что лезу не в свое дело, но твой отец не пьет?
– Мой отец не пьет. У него... диабет. Он не хотел, чтобы кто-нибудь знал.
Шон в то же мгновение направился к маленькому холодильнику в углу. Он достал бутылку с апельсиновым соком, налил немного в чашку и протянул ее Истону.
– Курт, выпейте это.
– Я ничего не хочу, – мужчина слабо оттолкнул чашку.
– Мария, заставь своего отца что-нибудь выпить. Я вызову врача – Мария кивнула, и Шон достал сотовый телефон. – Скоро приедут.
Машина «скорой помощи» прибыла через десять минут. Как только врач занялся Истоном, Шон вышел из трейлера. В этот момент подъехала патрульная машина шерифа, и из нее вышел Нейт.
– Что случилось?
Шон понял, что выглядел не настолько спокойно, как ему казалось.
– Курт Истон как-то странно себя вел. Думаю, это диабетический криз.
– Я не знал, что Курт Истон диабетик.
– Как и я. Истон держал это в секрете.
Через двадцать минут отца Марии вынесли на носилках и погрузили в «скорую помощь». Мария вышла следом за своим отцом, бледная и испуганная.
Шон подошел к ней.
– Как он?
– Папе лучше, но врачи собираются забрать его в больницу. Мне нужно поехать с ним.
– Разумеется.
На глаза девушки выступили слезы.
– Мама! Нужно будет ей позвонить.
– Не беспокойся. Я съезжу за ней и привезу ее в Центральную больницу Хейвена. – Мужчина сжал руку Марии, пытаясь успокоить девушку. – Поезжай со своим отцом. Я побеспокоюсь обо всем остальном.
– Спасибо.
Девушка быстро залезла в машину «скорой помощи». Шон смотрел вслед машине, пока она не скрылась.
Через три часа Мария вышла из больничной палаты, где находился ее отец. Мать девушки приехала в госпиталь через полчаса после них и с тех пор ни на шаг не отходила от своего мужа. Доктор подтвердил, что у него диабет. И то, что отец совсем за собой не следил.
Мария чувствовала в происшедшем и свою вину. Ведь она начала подозревать отца в самом худшем. В том, что он снова начал пить. А все это время он был болен. Девушка глубоко вздохнула. Сегодня ее отец мог умереть, если бы не...
Девушка обвела взглядом комнату ожидания и заметила, как на одном из стульев расположился Шон, вытянув перед собой ноги. Его глаза были закрыты, голова откинута назад. Он был здесь из-за нее. Мария не ожидала, что Шон останется, она даже не знала, хотелось ли ей этого. Но сейчас она была очень рада, что он не уехал.
Она подошла к нему, и тот, как будто почувствовав присутствие девушки, открыл свои голубые, гипнотизирующие глаза.
– Привет.
– Привет, – ответила Мария, понимая, что ей трудно дышать. – А разве ты не должен быть на стройке?
– Мы с Родом периодически созваниваемся, – Шон хлопнул себя по карману, в котором был сотовый телефон. – Как твой отец?
– Пока без изменений. Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты тогда не растерялся, – девушка отвел взгляд. – Если бы тебя там не было...
Шон положил руки на ее плечи.
– Не думай об этом. Сейчас самое главное – это то, что с твоим отцом все будет в порядке. Врачи все де