– Я бы хотела прочитать свое стихотворение, – внешне спокойно говорю я, хотя на самом деле сердце, того и гляди, выпрыгнет из груди. – Я знаю, что нарушаю протокол, но у меня экстренный случай.
Зрители в зале смеются. Смеются так громко, что я замираю, осознав, чтоґ собираюсь сделать. Но уже поздно: все пути к отступлению отрезаны, придется отвечать за свои слова. В отчаянии я смотрю на ведущего, но тот лишь толкает меня в бок и дает знак начинать.
Я вставляю микрофон в стойку, опускаю ее под свой рост, закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
– Три бакса! – доносится из зала.
Открыв глаза, я вспоминаю, что не оплатила выступление! Лихорадочно пошарив по карманам, достаю пятидолларовую купюру, отдаю ее ведущему, возвращаюсь к микрофону и закрываю глаза.
– Мое стихотворение называется… – еще раз начинаю я, и тут кто-то трогает меня за плечо.
Я открываю глаза: ведущий протягивает мне два доллара:
– Ваша сдача.
Я забираю деньги, кладу их в карман, но он продолжает стоять у меня над душой! Тогда я оборачиваюсь и бросаю сквозь зубы:
– Свободен!
Он недоуменно моргает и быстро уходит со сцены.
Я в третий раз поворачиваюсь к микрофону и дрожащим голосом произношу:
– Мое стихотворение называется «Обучение».
Только бы ничего не перепутать! Я переписала несколько строчек уже по дороге в клуб… Все, последний глубокий вдох – и я начинаю.
За этот год я многому научилась.
У всех.
У моего младшего брата…
у «Братьев Эйвитт»…
у моей матери, у лучшей подруги, у учителя, у отца
и еще
у
одного
парня.
У парня, в которого я серьезно, по уши, безумно, невероятно и несомненно влюблена.
За этот год я многому научилась
у девятилетнего мальчика.
Он показал мне, что можно жить
немного наоборот.
Что можно смеяться
над тем, над чем, по мнению многих,
смеяться нельзя.
За этот год я многому научилась
у одной группы!
Они научили меня, как снова почувствовать то, что ты чувствуешь.
Научили, как решить, чем стать,
а потом просто взять и стать этим.
За этот год я многому научилась
у больной раком женщины.
Она столь многому меня научила. И до сих пор учит.
Научила всегда задавать вопросы
и никогда не жалеть о сделанном.
Научила расширять границы,
потому что именно для этого они и созданы.
Посоветовала найти баланс между головой и сердцем,
а потом
подсказала, как это сделать…
За этот год я многому научилась
у одного приемного ребенка.
Она научила меня уважать выпавшую мне судьбу.
И быть благодарной за то, что у меня вообще есть судьба.
Она показала мне, что семья —
это не обязательно кровные родственники.
Иногда семьей
становятся друзья.
За этот год я многому научилась
у моего учителя.
Он рассказал мне,
что балом правят не баллы,
балом правит поэзия…
За этот год я многому научилась
у моего отца.
Он показал мне, что герои не всегда непобедимы
и что магия
находится внутри меня самой.
За этот год я многому научилась
у
одного
парня.
У парня, в которого я серьезно, по уши, безумно, невероятно и несомненно влюблена.
Он научил меня самой важной вещи —
делать ударение на слове
«жизнь».
Что чувствуешь, стоя на сцене перед зрителями? Перед людьми, которые жаждут ваших слов, мечтают хотя бы на минутку заглянуть вам в душу… Наверное, возбуждение.
Я бросаю микрофон ведущему и убегаю со сцены. Я оглядываюсь по сторонам, но Уилла нигде нет! Бросаю взгляд на кабинку, в которой мы сидели на нашем первом свидании, – никого! И тут, после всей этой бури эмоций, которая чуть не сбила меня с ног, я понимаю, что его вообще нет в зале. Все же я делаю еще один круг, проверяя, не ошиблась ли. Потом еще один – его нет…
Чувство окрыляющей радости, которое я ощущала на сцене… в прачечной у него дома… в кабинке на задних рядах… бесследно испарилось. Второй раз я так не смогу. Мне хочется убежать отсюда, мне нужен воздух! Пусть холодный ветер Мичигана остудит мое разгоряченное лицо!
Распахнув дверь, я выхожу из зала, но тут из динамиков доносится мужской голос, и я замираю на месте.
– Плохая идея. – До боли знакомый мне голос произносит не менее знакомую фразу, я медленно оборачиваюсь и вижу стоящего на сцене Уилла, который в упор смотрит на меня. – Не уходи, пока не узнаешь свой балл, – добавляет он, показывая на стол, за которым сидит жюри.
Я поворачиваюсь в ту сторону: четверо судей пристально смотрят на меня, пятое кресло – пустое. Я с ужасом понимаю, что пятый судья – Уилл!
Земля уходит у меня из-под ног, перед глазами все плывет, но я каким-то чудом умудряюсь дойти до центра зала. Зрители притихли и внимательно разглядывают меня. Никто не понимает, что происходит. Кажется, я и сама не очень понимаю. Уилл поворачивается к ведущему.
– Я хотел бы выступить прямо сейчас, у меня экстренный случай, – заявляет он.
Ведущий делает шаг назад, уступая Уиллу место у микрофона.
– Три бакса! – раздается из толпы.
– У меня нет налички, – отвечает Уилл, поглядывая на ведущего.
Я тут же достаю из кармана два доллара сдачи, подбегаю к сцене и кидаю их под ноги ведущему. Он поднимает купюры:
– Доллара не хватает!
Тишина в комнате нарушается звуком отодвигающихся стульев, ко мне подходят незнакомые люди, они окружают меня, толкая с разных сторон, и постепенно вокруг меня собирается настоящая толпа. Через пару минут люди расходятся, возвращаясь на свои места, и в зале снова воцаряется тишина. Посмотрев на сцену, я вижу, что у ног ведущего лежит целая куча долларовых бумажек. Четвертак катится по сцене, падает на пол, крутится и наконец останавливается прямо у моих ног.
Ведущий пораженно смотрит на кучу денег.
– Та-а-ак, ну что ж, этого вполне достаточно… Как называется твое стихотворение, Уилл?
– «Не на третьем месте», – улыбаясь мне, произносит в микрофон Уилл. Я делаю несколько шагов от сцены, и он начинает:
Я познакомился с девушкой,
прекрасной девушкой!
И влюбился в нее.
Влюбился по уши.
К сожалению, иногда жизнь встает у нас на пути.
Жизнь однозначно встала у меня на пути
Просто взяла и загородила мне дорогу.
Жизнь забаррикадировала дверь деревянными досками два на четыре, приколоченными друг к другу и намертво прилепленными к бетонной стене толщиной сантиметров тридцать, загородила дорогу решеткой из прочных стальных прутьев, приваренных к титановой рамке, и как бы я ни старался пробить ее —
она
не поддавалась.
Иногда жизнь нам не поддается,
а просто встает прямо у нас на пути.
Она преградила дорогу моим планам, мечтам, стремлениям, желаниям, моим «хочу» и «надо».
Она оторвала меня от этой прекрасной девушки,
в которую я так сильно влюбился.
Жизнь пытается подсказать, что́ будет лучше.
Чтоґ должно быть важнее всего.
Чтоґ должно быть на первом месте,
или на втором,
или на третьем.
Я изо всех сил старался, чтобы все было упорядочено, расставлено по алфавиту, в хронологическом порядке, чтобы всему было идеальное место и идеальное время.
Я думал, что жизнь хочет от меня именно этого.
Жизни необходимо, чтобы я поступал именно так.
Правда ведь?
Чтобы все было по порядку?
Иногда жизнь встает у нас на пути.
Встает прямо у нас на пути.
Но она не загораживает нам дорогу полностью, потому что хочет, чтобы мы просто сдались и подчинились ей. Жизнь не загораживает нам дорогу, потому что хочет, чтобы мы отдались ей, чтобы нас подхватило потоком.
Жизнь хочет, чтобы мы сражались с ней.
Научились делать ее своей собственной.
Она хочет, чтобы мы схватили топор и разбили доски в щепки.
Хочет, чтобы мы взяли отбойный молоток и пробились сквозь бетон.
Хочет, чтобы мы взяли факел, расплавили металл и сталь и наконец добрались до всего
Упорядоченного, расставленного по алфавиту, в хронологическом порядке, в нужной последовательности. Она хочет, чтобы вы смешали все как попало,
растворили,