– Я тоже так думал. Поначалу. Но нет. Это существо прицепилось ко мне в деревне. И следует за мной. Оно пыталось привлечь к себе внимание. Ему нужна помощь. В нашем мире ему страшно и нехорошо.
– Алекс, ты чудной на всю голову. Знаешь? – с таким отчаянием выдохнула она, что он невольно рассмеялся.
– Знаю. Не ты первая, кто так говорит. Я уже привык.
Ольга с опаской покосилась в сторону плиты, по которой самостоятельно двигалась кастрюля. Затем, увидев, что та опасно подъехала к краю, сорвалась с места и успела спасти обед Дымова от падения на пол. Щеки Ольги раскраснелись, глаза заблестели изумрудной зеленью. Но ни испуга, ни возмущения на ее лице больше не читалось. Она отодвинула кастрюлю подальше от края и сказала в пустоту:
– Не трогай нашу еду! А то я снова… рассержусь. Лучше я тебе молока налью и печенья дам.
Алекс с улыбкой проследил за тем, как Ольга налила в небольшую пиалу молока, а на блюдце выложила печенье и поставила все это на разделочный стол рядом с холодильником.
– Вот. Угощайся. И не нападай на нас, раз мы должны… сосуществовать.
С чувством выполненного долга она вернулась за стол и с усмешкой заметила Алексу:
– Ну, теперь хотя бы ясно, что у тебя с рукой случилось. Помимо вчерашнего пореза.
– Оно укусило меня еще до того, как мы… договорились. Отомстило за унитаз.
Ольга невольно улыбнулась.
– И как мы Матвею расскажем, что с нами теперь живет еще и невидимая сущность, которая устраивает погромы, кусается и кидается предметами? Надеюсь, ты объяснил, что этот дом трогать нельзя?
Ольга говорила вроде и серьезно, но при этом еле сдерживала смех. Смех – это хорошо. Это разрядка от напряжения. Алекс ухмыльнулся и добавил:
– Если оно разгромит дом, объясняться с хозяевами буду я. Обещаю.
– Ты будто у мамы просишь позволения оставить дома грязного блохастого котенка.
– Эй! Потише про «блохастого», а то прилетит в голову блюдцем с молоком! – предостерег он. Ольга кивнула и вернулась к еде. Но, хоть и ела, то и дело бросала настороженные взгляды в угол рядом с плитой, где тихонько позвякивало блюдце.
– Надо ему имя, что ли, придумать, – внезапно выдала она. – Эй? Как ты относишься к тому, чтобы мы придумали тебе имя?
В ответ раздалось одобрительное бряцанье блюдца.
– Вот. Говорит, что нужно, – «перевела» Ольга. И предложила имя:
– Мурзик?
Алекс почти обиделся, так, словно «мурзиком» назвали его:
– Оль… Ну это же не кот! Барсиков и Шариков тоже в топку.
– А что ты предлагаешь?
– Ключик? – выдал он первое, что пришло на ум. И в него тут же прилетело надкушенным печеньем. Удар был не сильный, но не оставляющий сомнения в том, что имя тоже не понравилось.
– Виталик? – предложила Ольга. И Алекс уже чуть сам не запустил в нее чем-нибудь.
– Кто такой Виталик? – настороженно спросил он, и Ольга засмеялась.
– Мой поклонник. С золотушными ушами и постоянно протекающим носом.
– Какие у тебя поклонники… привлекательные.
– Это было еще в младшей группе детского сада.
– Ты не отвлекайся! Сама предложила, сама и думай!
Они еще долго, веселясь и пригибаясь от летящих в них кухонных полотенец и тряпок, выбирали имя. Перебрали разные, но ни одно так и не удовлетворило привередливую сущность. Первым сдался Алекс:
– Подумаем об имени позже. Там еще шарлотка осталась?
И вдруг валяющаяся на полу тряпочка поднялась в воздух, покачалась одобрительно и вернулась на раковину.
– Погоди… – остановила Ольга жестом Алекса, ринувшегося к холодильнику. И снова обратилась к невидимке:
– Тебе нравится имя… Шарлотта?
Кончик аккуратно расправленной тряпки приподнялся и плавно опустился.
– Вот оно что! – улыбнулась Ольга. – Ты – девочка! Понятно, почему тебя возмутили всякие Шарики, Виталики, Ключики и Василии Петровичи! Шарлотта! Так и будем тебя звать. Только веди себя, пожалуйста, хорошо.
Алекс незаметно улыбнулся, отковырнул украдкой от шарлотки кусочек и сунул в рот. Ольга тем временем поставила чайник. Но когда потянулась за чашками, пискнул, принимая сообщение, ее мобильный. Она посмотрела на экран, и по ее нахмурившимся бровям Алекс сразу понял, что недолгое веселье закончилось. Как и закончилось, так и не начавшись, вполне мирное чаепитие. И пока Ольга не успела ничего произнести, отколупнул от шарлотки еще один кусочек.
– Таня написала. Моя невестка. Прислала новый пароль от Алешиной почты.
Она нервничала, то прятала, то снова доставала из кармана телефон, кусала губы и хмурилась.
– Тогда нужно посмотреть ящик, – медленно произнес Алекс, обошел стол и встал напротив Ольги. – Или хочешь дождаться Матвея?
– Нет, – мотнула она головой. – Сейчас.
– Хорошо, – кивнул он. – Я пока приберу тут.
– Посиди рядом, – внезапно попросила она. Алекс помедлил с ответом, потому что предпочел бы остаться на кухне, чем сидеть в опасной близости от нее. Но Ольга смотрела на него таким несчастным и одновременно просящим взглядом, что он не смог отказать.
– Ладно. Пошли.
– Там, конечно, может ничего не оказаться. И мои волнения напрасны, – зачастила она, открывая в комнате ноутбук. – Но я никогда не лазала по чужим ящикам. И…
Ольга шумно выдохнула и вошла в почту.
Ящик оказался забит спамом. Человека уже почти три года как не было в живых, а кто-то все пытался продать ему билеты на самолет, отправить в круиз, впарить сомнительные услуги. Ольга отматывала и отматывала страницы, пока не остановилась на нужной.
– Последнее письмо было получено Лешей накануне того задания. И написал ему Костя.
Ее пальцы невольно с силой сжали мышку.
– Вот сволочь!
– Оль, для нас уже не новость, что Костя был с твоим братом на том задании.
– Да. Но я до последнего надеялась… Надеялась, что тем, вторым, окажется не кто-то из нашего клуба. Не Алешин приятель.
Она открыла переписку и быстро пробежала взглядом короткие строчки. Костя прислал карты, Алексей односложно ответил. Похоже, они договорились обо всем раньше и, возможно, по телефону. А почту использовали лишь для отправки информации по пещерам.
– Посмотри и отправленные письма, – подсказал Алекс, когда Ольга, прочитав всю небольшую переписку брата с Костей, принялась пролистывать страницы в поисках письма от заказчика или посредника.
Ольга послушно вошла в другую папку. За неделю до гибели Алексей отправлял письма только Косте. Она пролистала еще несколько страниц, открывая каждый мэйл. Но ни в одном письме ни Алексей, ни Костя не упоминали заказчика. Может, часть переписки брат удалил? Но корзина оказалась пуста. Ольга снова вернулась в папку с отправленными письмами и открыла письмо Алексея Косте за месяц до трагедии.
«Кость, смотри, что я нашел! Знаю, тебе нужны деньги. Мне тоже. Ипотека, семья и все такое. Звучит как сказка, но на самом деле есть в этом что-то такое…»
Ольга оторвала взгляд от монитора и посмотрела ошеломленным взглядом на Алекса. А затем снова вернулась к чтению. Письмо было довольно длинным. Но Алексей не сообщал всех подробностей. Только рассказывал Косте, что обнаружил в каком-то печатном издании статью о спрятанных в пещерах ключах из драгметаллов. Навел кое-какие справки и выяснил локализацию пещер, в которых мог быть спрятан «клад».
«Детали при встрече. Если нам фартанет, вытащим сразу золотой ключик. Свозишь жену на курорт. А я своей куплю новую шубу и сапоги. И доделаю ремонт в детской. Только никому не говори. Лады? Справимся».
Ольга медленно закрыла почту, затем выключила ноутбук, и когда погас экран, развернулась к Алексу:
– Не было никакого заказчика. Лешка сам все устроил.
– Оль… Матвей же рассказывал, что с ним встречался какой-то посредник? И это был реальный человек!
Но она лишь качнула головой, оперлась ладонью о столешницу и тихо, но внятно произнесла в пустоту:
– Не фартануло тебе, братишка. Не вытащил ты золотой ключик.
– Оль? – встрепенулся Алекс, когда она направилась к входной двери. – Ты куда?!
– Во двор. Мне нужно побыть одной. Не ходи, пожалуйста, за мной. Понимаешь?
Еще как понимал.
Она вышла на улицу. А он, не зная, чем себя занять, вернулся на кухню. Поднял брошенные Шарлоттой полотенца и отнес их в корзину для белья. Да простит их Наташа за это невольное «веселье». Затем убрал со стола и аккуратно, чтобы не намочить повязку, перемыл посуду.
– А Ольга чего одна во дворе торчит? – раздался за его спиной сочный бас Матвея, когда Алекс расставлял посуду по местам. Он поставил на полку чашку и развернулся.
– Вышла… проветриться.
– С ней все в порядке? – нахмурился Матвей. – Вы не поссорились?
– Нет.
В другой ситуации Алекс как-нибудь пошутил бы, но сейчас ответил сразу и по делу:
– Ольга вскрыла ящик брата. Не было никакого заказчика, Матвей. Алексей сам узнал, что в пещерах спрятаны ключи из драгметаллов, и подбил Костю на авантюру. Они хотели отыскать клад и заработать на нем.
– Твою ж налево! – выругался Матвей, стукнул кулаком по столу и резко развернулся.
– Ольга хотела побыть одна! – крикнул ему в спину Алекс. Но за Дымовым уже захлопнулась входная дверь. Алекс шумно выдохнул, перекинул через плечо влажное полотенце, которым вытирал посуду, и привалился спиной к стене. Твою ж налево, как сказал Матвей. Не улыбнулся он и тогда, когда оставшаяся на столе чашка сама поднялась в воздух и встала на полку рядом с такой же. А Шарлотта, оказывается, умеет тонко чувствовать настроения…
Ольга уже собиралась вернуться в дом, но, увидев Матвея, задержалась. Он встал рядом и без всякого перехода произнес:
– Алекс мне рассказал, что ты вошла в Лехину почту.
– Не было заказчика, Матвей, – несчастным голосом ответила она.
– Да. Уже знаю.
Они помолчали, оба думая одновременно о разном и об одном и том же. Ольга первой нарушила молчание:
– Алеша, сам того не зная, открыл ящик Пандоры. И я теперь уверена в том, что обвал в пещере устроила охранница. Костя успел сбежать с ключом. А Алешу завалило. Я не ищу оправданий Косте, но, думаю, он испугался. И охранницы, и того, что его посчитают виновным в случившемся. Или он просто решил оставить ключ себе. Поправить, так сказать, финансовую ситуацию в семье.