– Ты не сможешь выполнить ни одно из заданий без ключа, – ворчливо отозвался ворон. – Без ключа ты их не выполнишь, а с ключом будет означать, что тебе кто-то помогал.
– Поясни, пожалуйста, что такое ключ, – попросила я.
– Ключ… – Ворон деловито походил по столу взад-вперед, точно собираясь с мыслями, потом выдал: – На третьем курсе, когда архитекторы начинают понимать свою специализацию, каждому из них полагается ключ. Чаще всего его делают на заказ – под владельца и его функционал. Это артефакт, позволяющий взаимодействовать с теми частями города, с которыми будет работать архитектор. Выглядит чаще всего как обычный ключ. Но, как я уже сказал, ключ архитектор получает только на третьем курсе. Абитуриенты, разумеется, могут знать о ключах, особенно те, кто готовится к поступлению сильно заранее…
Я хмыкнула при этих его словах, а он продолжил:
– …но абитуриенты не могут иметь ключей. Они ведь еще не освоили всей теории, что говорить о практике и уж тем более о специализации. Задания, которые тебе дали, не решаются без ключа, а ключ тебе достать неоткуда. Тебе он еще не положен, значит, его должен кто-то дать. Тем самым будет зафиксирован факт выполнения задания за тебя или для тебя – чужим ключом ты сама все равно воспользоваться не сможешь. Так что и так не сдашь, и иначе не сдашь.
– Давай я все же попробую без ключа. Не может же комиссия поступить настолько цинично и не предусмотреть варианта решения, – сказала я. – Если не получится, тогда будем думать про ключ.
– Блажен, кто верует… – пробормотал ворон.
– Слушай, – я вытащила листки с заданиями у него из-под лап, – а скажи мне, раз ты у нас такой всезнающий, ректор-то где?
– В вынужденной командировке, – нехотя бросил он.
– И как же вся эта махина без него работает? – изумилась я.
– Как видишь, неплохо, – язвительно протянул пернатый. – Вообще, есть такая весьма распространенная практика: берут ценного сотрудника, а еще лучше – руководителя, и засылают подальше. Если налаженные им процессы продолжают идти будто сами по себе, он молодец и достоин награды. Если без него все встает, могут и понизить. На этом, кстати, ломаются многие государственные машины, когда вся система начинает держаться только на лидере. Отсюда и крушение системы со смертью главы государства.
– Понятно, – вздохнула я. – Хорошо, если система работает, но этот Семенов – такой неприятный тип…
– Неприятный, – согласился ворон, – но он профессионал. Дизайнер, если тебе интересно. Одержим идеей дизайна человека. Как по мне, попахивает это не магией, а шизотерикой, но у него даже курс на эту тему есть, вполне успешный и платный.
– Разве академия не бюджетная? – изумилась я.
– У Даниэля Максимилиановича свои взгляды на то, как должен осуществляться доступ к информации, – с явной неприязнью в голосе отозвался пернатый, а я осознала, почему имя и отчество Семенова у меня все время выпадали из памяти: в моей голове они плохо монтировались с фамилией. – Пока он, конечно, продает свой курс за пределами академии, но хотел бы в перспективе сделать платным и само обучение здесь. Говорит, что за доступ к магии нужно платить. Так люди будут больше ценить то, что получают.
– Но ректор против? – уточнила я.
– Ректор против, – вздохнул мой фамильяр, – но кто его спрашивает…
– Так, может, как-то вызвать его обратно из той командировки?
Ворон промолчал, только вновь тяжело вздохнул.
– Ясно, – ответила я, хотя мне, конечно же, было ничего не ясно. Внезапно я спросила: – А если ректор не вернется? Ну, вдруг ему понравится и он захочет остаться работать там, где сейчас находится?
– Тогда примерно через год-другой у нас будет Семенов во главе академии и платное образование для всех, – с горечью ответил ворон. – Исключение могут сделать для уже обучающихся, но это не точно.
– А мы хотим, чтобы он был во главе академии? – продолжила я дурацкие расспросы, почувствовав себя заговорщиком.
– Мы, – пернатый подчеркнул это слово, – не хотим, но мы ничего и не можем. Ты – абитуриентка, я – твой фамильяр и вообще птица.
– Что-то ты мне недоговариваешь, птица, – решила я взять быка за рога, ну или ворона за клюв. – Ты весьма осведомлен о делах в академии.
– Может, и осведомлен, но ты сама говорила, что тебе такое неинтересно. Вот и живи дальше в блаженном неведении. Тебе это все зачем?
– Раньше меня внутренняя кухня вуза не касалась, теперь касается. Я бы не хотела учиться на платном, знаешь ли. И вообще, этот Семенов – неприятный, а ты говоришь, что он ко всему и шизотерик. Я не хочу, чтобы такой стоял во главе академии.
– А нынешний ректор – вообще бандит, как про него говорят, – хищно прищурился ворон. – У шизотерика хоть криминальных наклонностей нет. Любовь стричь бабло не считается.
– Шизотерик хочет брать деньги за развитие дара! – возмутилась я.
– У тебя просто таких денег нет, вот ты и возмущаешься, – гаденько захихикал мой фамильяр, а потом вдруг довольно агрессивно сказал: – Ты, деточка, в академии без году неделя, ты тут даже не учишься, ты ректора даже на фото не видела и имени-отчества его не знаешь, а уже собираешься устроить революцию в его честь.
– Кстати, как его зовут? – прищурилась я на него в ответ.
– Воронов Валерий Владимирович, – без запинки выдал пернатый.
– Благодаря этому Воронову Валерию Владимировичу, – я выговорила это, правда, чуть медленнее, – я имею крышу над головой, ты – вольер с питанием и лечением, а в потенциале мы оба можем провести прекрасные пять лет, обучаясь магии искусства. Так что при таких вводных я буду за бандита, который, насколько я понимаю, никого тут не кошмарит, а, наоборот, улучшает всем жизнь. Может, он, конечно, так грехи замаливает, может, у него аскеза такая, но мне эта аскеза нравится.
Ворон неодобрительно пощелкал клювом и покачал головой.
– Вот мы и оправдали бандитизм, – фыркнул он, помолчал, вновь пощелкал клювом и наконец выдал: – Я хочу, чтобы ты знала и не множила глупые сплетни. Он никогда не был бандитом. Он был военным. Позывной у него был «Ворон», а не погоняло. Отслужил в горячих точках, помотался по гарнизонам, вот и решил, что общажный быт должен быть обустроенным, потому что иначе все силы уйдут не на развитие таланта, а на выживание и создание себе минимально комфортных условий. А еще он понял, что, если этот самый талант есть, но нет денег, надо поддерживать талант. Нет, не сажать на шею, но определенные льготы обеспечивать.
– А специализация у него какая? – спросила я. – Какой он маг?
Ворон не ответил. Сеанс откровений закончен, поняла я, и мы переключились на задания.
– Вот это же совсем простое, – сообщила я и прочла вслух: – «Установите контакт с духом дома по рангу не ниже домового и получите от него любую информацию о жильцах». Это же легкотня! Я вижу домовых, в контакт тоже можно войти и поболтать. Зачем тут ключ?
– Затем, – огрызнулся ворон. – Домовые не имеют права разглашать информацию о жильцах абы кому, а с ключом ты вроде как имеешь право запрашивать эти вещи.
– Что, домовой дух даже не сможет сообщить, что у тети Клавы из третьей квартиры по утрам молоко убегает? Или что соседи из пятой ругаются?
– Нет, – усмехнулся ворон. – Чужим, а ты будешь чужая, это не говорят. Даже о соседях, а уж тем более о хозяевах квартиры. Это кодекс домовых.
– Обалдеть… – протянула я. – Я думала, спокойно можно любую инфу спросить, и он ответит.
– Про дом в целом могут сказать, про место, про еду, но не про жильцов. Я же тебе говорил, задания построены с подставой.
– Так! – осенило меня. – А если на примере этого же задания я просто опишу, почему оно невозможно? Это же будет считаться выполнением! Я распишу про кодекс домовых, про ключи.
– В идеале да, – согласился ворон. – Если бы задание исходило от кого-то иного, он бы согласился и даже поаплодировал бы тебе за находчивость и осознанность, но мы помним, что задание давал Семенов. Скорее всего, он будет стоять на том, что задание по букве ТЗ ты не выполнила – значит, незачет.
– Должна быть лазейка! – возмутилась я. – А если подружиться с чьим-то домовым? Меня, например, Дмитрий Иванович в гости звал. У него наверняка есть домовой.
– Чтобы подружиться с домовым, месяца не хватит, – отозвался ворон. – Даже если ты к Дмитрию завтра жить переедешь. Принять тебя примут, может, даже покажутся во плоти, но выдавать тебе сведения – увы. В крайнем случае ты должна будешь расположить к себе домового, сделав что-то важное для дома и хозяина. Причем важное в понимании самого домового.
– Блин, – прошипела я.
Все мои грандиозные планы рушились один за другим.
– А здесь чего сложного? – Я перешла к следующему заданию. – «Раскройте символику путти, обозначающего ваш факультет». Это же про ангелочков на фонарях перед входом? Надо рассказать про предмет, который ангел держит в руках, и как это соотносится с факультетом. Зачем ключ?
– Ха-ха, – нарочито произнес ворон. – Подвох в слове «раскройте». По ключу ангел раскрывает предмет и показывает его тонкое смысловое содержимое.
– Стоп, – фыркнула я. – Это игра слов, и я реально могу этого не знать!
– Зато это знает Семенов и скажет, что задание не раскрыто, прости господи.
– Обалдеть, – присвистнула я.
– Задание составлено на уровне магии слов. – Ворон пожал крыльями, как плечами.
– А с последним что не так? Оно, конечно, явно со звездочкой, но ключ там может и не потребоваться. «Выявите архитектурные места силы на отрезке от Фонтанного дома до Сада дружбы, нанесите их на карту и распишите вид и свойство каждого».
– Там без ключа просто не подойти к некоторым местам, а если к ним не подойти, то ты их не посчитаешь и не опишешь.
– Так наверняка уже все посчитано и описано! Это же Литейный, а не какие-то гребеня!
– Гы-гы, – по слогам произнес ворон. – Внимание на формулировки. «Выявите». Сделайте явными, выведите в Явь.
– Да как они узнают-то, что я сама это не видела?!