– По описаниям, – прозаически изрек он. – Каждый мастер все равно видит слегка по-своему. Если ты три места опишешь так, как увидела сама, а еще три – по словам другого мастера, это будет очень заметно. Так что сразу спалишься, что этих мест ты не видела либо маршрут за тебя прошел кто-то с ключом.
– И что теперь делать? – только и спросила я.
– Есть у меня одна идея, – радостно сообщил ворон. – Нам нужен мастер-ключ.
– Это еще что за зверь? – пробормотала я, убирая бумаги в стол.
– Ключ, которым может воспользоваться любой человек, имеющий задатки архитектора. Он не принадлежит какому-то одному владельцу, и его можно применять для разных целей. Считай, что это отмычка.
– И откуда он у меня возьмется? Надо полагать, мастер-ключи на дороге не валяются.
– Из кабинета ректора, – спокойно ответил ворон.
– Чего?! – взвилась я. – Ты совсем отбитый?! Как мы туда попадем? Там же небось этот Семенов заседает безвылазно.
– Нет, – уверил пернатый. – У Семенова свой кабинет. Более того, я уверен, что с тех пор, как ректор кабинет покинул, туда никто не заходил. Поэтому готовься морально, ночью идем за мастер-ключом, а я пока слетаю за ключами от кабинета.
С этими словами он протиснулся в приоткрытое окно и был таков.
– Скотина пернатая! – заорала я ему вслед.
Обалдеть, думала я, а сердце мое нервно колотилось. Мой фамильяр сейчас сопрет ключи от кабинета ректора, а в ночи мы туда вломимся, чтобы похитить артефакт. Из кабинета ректора! Да если меня поймают, уже никакая апелляция не поможет: мало того что я собираюсь выполнить задание хитростью, так еще и артефакт для этой хитрости стащу не где-нибудь, а из кабинета самого ректора. Впрочем, если об этом узнает ректор, может, посмеется – у меня реально талант. Криминальный талант. Будь он настоящим бандитом, оценил бы такое стремление к знаниям.
Ворон вернулся минут через двадцать и положил передо мной ключ с номером кабинета, выгравированным на металлическом шильдике.
– Держи, – как нечто само собой разумеющееся, сообщил он. – К часу ночи в главном корпусе точно никого не будет. Даже Алисы.
– Но ведь все же вскроется. – Я повертела ключ между пальцами. – Если я выполню задание, меня обвинят в том, что я сжульничала, а если выяснится, откуда я взяла ключ… Ну, мудрая птица, давай, придумывай обоснование наших противоправных действий. И да, в академии что, нет охраны?
– В академии есть стражи, – ответил он. – Удивительно, что ты их не ощутила и не увидела. Хотя нет, не удивительно – они же не активны, если нет проблем, а ты все же еще не на том уровне прокачки, чтобы сразу определять, есть на месте энергетический страж или нет. В общем, стражи нам не помеха, они ориентированы на проникновение извне, а не изнутри, сигнализации в кабинете нет, внутреннего стража тоже. Что касается ключа… Ты могла его найти. Да, такое редко, но случается. Это, конечно, не ключ всех ключей, который является сам, но мастер-ключ тоже может прийти к тому, кто способен с ним совладать. Я считаю, ты способна, особенно с моими подсказками.
– Совсем с ума сошел, пернатый, – пробормотала я. – Теперь ясно вижу, что птичка у меня возрастная. Ворон на старости лет поехал кукушкой.
– Я бы попросил! – возмутился он. – Если тебе подчинился мастер-ключ, никто не сможет оспорить этот факт. Пришел и подчинился – все. Даже экспертизу делать не надо, достаточно показать ключ в руке.
– А если он не подчинится?
– Подчинится, поверь старой птице, – уверил ворон и театрально объявил: – Птица мудрая, птица видела жизнь.
– А ключ всех ключей – это что такое? – на всякий случай поинтересовалась я. – Вдруг он мне тоже подчинится.
– Не исключаю, – без тени шутки в голосе ответил ворон. – Ключ всех ключей – это, по сути, ключ от города. Не просто универсальная отмычка, а инструмент создателя.
– А он вообще существует? – усомнилась я. – Звучит как легенда о Граале.
– Грааль не легенда, – ехидно отозвался пернатый. – Он вполне материален и хранится в Петропавловке, если ты не знала. Но увидеть его может только тот, у кого есть ключ всех ключей, который существует. Ключ всех ключей – это ключ Великого Архитектора. Если человек получил этот ключ, он получил и эту должность. Либо наоборот. Стал Великим Архитектором – ключ всех ключей твой. Обычно он опережает события и приходит к достойному сам.
– А ты его видел? – спросила я, еще сама не до конца понимая, о чем спрашиваю – о Великом Архитекторе или о великом ключе.
– Да, – отрезал ворон.
Похоже, он видел и того, и другой.
Глава 13
– Ты уверен, что дверь не будет заперта?
Я уже раз десять переспросила у ворона все детали плана. Сейчас я имела в виду дверь «Только для персонала», через которую я могла бы выйти из корпуса жилых ячеек в главный учебный корпус.
– Нет, – в который раз повторил пернатый. – Эти двери не запираются в целях пожарной безопасности. Закрыт центральный вход, стражи пасут его. Мы им неинтересны.
– А если…
Ворон тяжело вздохнул. Нелегко ему со мной, подумала я и вздохнула в ответ.
– Если в корпусе кто-то все-таки окажется, что почти стопроцентно исключено, плети что-нибудь про посмотреть здание ночью без людей, про полюбоваться куполом и прочую высокопарную ерунду. Я в тебя верю, у тебя получится. Если будешь нервничать, это нам даже на руку: посчитают волнение естественным. Но там, скорее всего, все же никого не будет. Даже Алисе нужно время на перезагрузку и подзарядку.
– В смысле? – Я непонимающе на него посмотрела.
– Помощник Алиса не человек, – как нечто само собой разумеющееся ответил мой фамильяр. – Алиса – голем.
– Ни фига себе! – ахнула я, ощутив себя полной дурой: стражей не видела, Алису считала обыкновенной девушкой.
– Век живи – век учись… – усмехнулся ворон.
– …все равно дураком помрешь, – закончила я поговорку.
– Короче, не дрейфь, лягуха, болото будет наше! – смешливо объявил пернатый. – И не забывай: ты – архитектор. Если не хочешь никого встретить в здании, то никого и не встретишь. Либо тебя не заметят, даже если столкнутся с тобой нос к носу. Главное, правильно формируй намерение. Как если бы ты просто шла гулять по городу.
– Легко тебе говорить, – протянула я.
Это действительно было самым трудным – правильно настроиться, имея такую нервную цель. В городе все получалось легко и просто, будто само собой.
– Это проверка мастерства, – заметил ворон.
– Раз пошли на дело я и мой пернатый, – фальшиво пропела я. Внутри меня колотило от нетерпения и неведения. – Мой пернатый слямзил мастер-ключ…
– Сама слямзишь, – проворчал он, – у меня лапки.
Коридоры корпуса были пусты и безмолвны. Мне казалось, что мои шаги грохочут, а сердце стучит так, что слышат все в радиусе километра. Дверь и впрямь оказалась не заперта. Я толкнула ее и некоторое время смотрела на пустой холл академии. Там царили полумрак, тишина и покой. Огромное пространство освещалось только настенными светильниками в виде факелов, которые были сейчас включены через один и слегка приглушены. У меня даже промелькнула мысль, как красиво бы плясали тут тени, окажись факелы настоящими. Впрочем, было бы не только красиво, но и еще более жутко, лично мне так точно.
Наконец я решилась и, осторожно двигаясь вдоль стены, добралась до лестницы. По лестнице я почти бежала, пригибаясь, чтобы меня не засек некий незримый наблюдатель, который мерещился мне за каждой колонной.
Ковер в коридоре второго этажа гасил шаги. В какой-то момент мне стало невыносимо смешно, так, что захотелось хохотать в голос: в полумраке пустой академии я по красной ковровой дорожке иду в кабинет ректора. Собственно, коридор и упирался в этот кабинет. Я нащупала в кармане ключ. Подошла к двери и нервно замерла. Мне казалось, что я стою так целую вечность, не решаясь вставить ключ в замочную скважину. Казалось, вставь я его и проверни, сюда слетятся все окрестные стражи и разорвут меня на клочки.
Ключ щелкнул в замке, я нажала ручку, приоткрыла дверь, протиснулась в образовавшийся проем и тут же закрыла дверь, стараясь произвести как можно меньше шума (при этом мне казалось, что шумела я ужасно). Ворон сорвался с моего плеча и устремился к огромному письменному столу. Я последовала за ним. Света уличных фонарей, лившегося из высоких арочных окон, было достаточно, чтобы хорошо ориентироваться в этом пространстве.
– Выдвигай второй ящик сверху, – шепотом велел ворон.
Я присела на корточки, чтобы никто не увидел мой силуэт в окне, и выдвинула ящик стола.
– Заведи руку под днище, – скомандовал пернатый. – Ключ закреплен там.
Ого, подумала я, но подчинилась и нащупала небольшой продолговатый предмет, прикрепленный к днищу ящика полоской скотча. Я отскребла скотч и вытащила предмет – это оказался невзрачный ключ-таблетка, один в один стандартный ключ от домофона.
– Закрывай, – приказал ворон, а когда я задвинула ящик, добавил: – Раз уж мы тут, не грех забрать кое-что еще. Первый снизу ящик, под бумагами лежит тонкая синяя папка. Короче, самая нижняя пластиковая папка. Достань и забери.
– Куда я ее засуну… – начала было я, но, достав папку, вытащила футболку из джинсов, засунула добычу под ремень, а футболку опустила сверху.
Пластик неприятно холодил и колол кожу.
– Уходим, – шепнул мой фамильяр.
Когда я закрывала за собой дверь, сердце колотилось у меня в горле. По всем законам жанра на нас должен кто-либо наткнуться, думала я по дороге обратно. Сейчас включится свет, кто-то выйдет из какой-нибудь аудитории…
Но ровным счетом ничего не произошло.
Захлопнув дверь ячейки и закрывшись на замок, первые несколько минут я провела без света, потом все же щелкнула выключателем. Выложила на стол из карманов сначала ключ от кабинета ректора, потом мастер-ключ. Пластик последнего был красным и местами даже не потертым, а как будто погрызенным. Найди я такой ключ на улице, наверное, не подняла бы его. Затем я вытащила из-под ремня папку. Она и впрямь оказалась синей. Внутри были бумаги.