— Ну, допустим, я была не в курсе, — отмахнулась девушка.
— Я тебе сказал только что!
— Вы были без сознания, когда я пришла, так что я ничего не слышала!
— За обман тоже положено наказание, глупая девчонка! — опять попытался перейти на устрашающий рык лейтенант. — Тебя запрут в долбаном карцере на одной воде…
— Лейтенант, меня нельзя запереть. Забыли? — отмахнулась Эмма, но почувствовала укол страха внутри.
— Не переживай, найдут способ воспитания. Или, думаешь, папашка прикроет? — едко уколол мужчина и все же поднялся. Эмма поспешно отвела глаза от обнаженного тела. Но, похоже, недостаточно быстро. Черт, то, как выглядит этот мужчина совершенно голым, было последней вещью, которую Эмма хотела бы помнить. Но, судя по всему, теперь этого уже не избежать. Сеймас же молниеносным движением схватил простынь в ногах койки и прикрыл бедра.
— Нет, лейтенант, я надеюсь, что ко мне будут относиться так же, как ко всем, — затараторила девушка. — Просто я считаю, что вы пострадали из-за моей ошибки, и поэтому…
— Не до хрена ли ты на себя берешь? — ухмыльнулся мужчина. — Если командование решило, что в том, что случилось, моя вина, кто ты такая, чтобы оспаривать это?
— Я ничего не буду оспаривать! Я просто собираюсь сделать так, чтобы вам было не так больно, и на этом все.
— Я приказал тебе выметаться отсюда! — тон мужчины снова стал угрожающим. Но было видно, что силы предают его, и поэтому он звучал уже не так устрашающе. Его плечи слегка сгорбились, а голова так и норовила упасть на рельефную, словно вылепленную рукой гения грудь. Рельефную? Да что с ней такое? Перед ней страдающий от боли мужчина, формы тела которого её не могут заинтересовать ни за что! Не в этой жизни уж точно!
— Я не уйду! — уперлась девушка, переводя глаза ниже, на мускулистые бедра лейтенанта. Плохая идея.
— Джимми, ты знаешь, чем грозит прямое не подчинение приказу?
— Да, я знаю, командир. Как только сможете ходить, то пойдете и донесете на меня!
— Размечталась! Сам до полусмерти загоняю!
— Ваше право! Только я все равно не уйду раньше, чем сделаю то, зачем пришла.
— А я тебя сейчас возьму и вышвырну!
— Можете попробовать, — покорно кивнула девушка. — Только… вы точно знаете способ, который помешает мне возвращаться снова и снова?
Несмотря на то, что Сеймас старался казаться злобным и сильным, Эмма заметила, что его стойкость на исходе. Болезненная дрожь то и дело пробегала по его мускулистому телу, выдавая, как трудно мужчине дается и сам спор, и даже просто нахождение в вертикальном положении. Его взгляд, хоть и упирался прямо в неё, но становился немного расфокусированным от усилий сдержать стоны.
— Командир, пожалуйста! — четко попросила Эмма, стараясь, чтобы он не услышал в её голосе жалость, и его мужское эго опять не решило встать на дыбы.
Долгие годы проживания с таким же суровым и немногословным отцом научили Эмму тому, как неохотно подобные мужчины принимают помощь. Малейший намек на жалось они воспринимали агрессивно, считая, что приять помощь или сочувствие — это все равно, что продемонстрировать слабость. Они будут терпеть и боль, и свои неприятности, и проблемы, но ни за что на свете не поделятся ими с окружающими. Не зря Сеймаса прозвали Стальным. Для всех окружающих он и был неким ребром вечной жесткости, опорой. Он всегда готов поддержать окружающих, но никогда не позволяет другим сделать то же самое. Отец Эммы тоже такой, но постепенно она приловчилась подкрадываться к нему на мягких лапах. Между ними никогда не было эмоциональных бесед и проникновенных диалогов. В детстве она даже по-настоящему боялась сурового мужчину в моменты его дурного настроения. Но со временем Эмма научилась безошибочно понимать, когда отец был зол, когда расстроен, а когда смертельно уставал или просто болел. И как вести себя в каждый такой момент тоже выучилась. Иногда нужно просто отвалить и исчезнуть с глаз, иногда говорить ни о чем, не ожидая ответов, а иногда просто молча подойти и размять окаменевшие плечи. Бывали моменты, когда они просто безмолвно ужинали, в сотый раз смотря одни и те же старые фильмы. Но случалось и такое, что, когда отец заболевал, Эмме приходилось волевым решением навязывать свою помощь, забивая на рычание и постоянные отказы от её попыток лечить его. Вот и сейчас она прямо смотрела в карие глаза лейтенанта, настойчиво демонстрируя, что не уйдет, испугавшись его угроз. Она не предлагала ему жалость или слезливые утешения. Она пришла помочь и не намерена была отступать. А после пусть как и её отец изображает опять сверхсущество, у которого нет эмоций, и никогда ничего не болит. Очередной поединок их взглядов закончился победой девушки. Сеймас, как ни странно, первым отвел глаза и устало протяжно вздохнул.
— Джимми, ты разве не слышала, что нельзя вторгаться в чужую комнату без приглашения? — сделал он последнюю попытку.
— Но вас-то, лейтенант, это не останавливало от ежеутренних визитов в мою комнату и воплей, сотрясающих стены, — парировала Эмма.
— Так ты, типа, мне мстишь? — Сеймас усмехнулся и тут же скривился.
— Ну, если такой мотив моего появления вас больше устроит, то да. А теперь мы не могли бы уже приступить? Вам же лучше, быстрее избавитесь от моего так бесящего вас присутствия.
— И что ты, мелкая упорная пиявка, хочешь, чтобы я сделал? — смирился с неизбежным мужчина.
— Выпейте обезболивающее, — тут же шагнула ближе девушка.
— Я не глотаю наркоту, — недовольно огрызнулся мужчина.
— Это сейчас просто необходимо! — уперлась Эмма.
— Сказал, не буду! — упрямо повторил мужчина.
— Послушайте, лейтенант. Я же не профи. Когда стану возиться с вашей спиной вдруг причиню слишком много боли, а вы психанете и поколотите меня? Вы вон какой здоровенный бугай. Так что будем считать это гарантией моей безопасности.
Мужчина фыркнул, давая понять, насколько для него прозрачна её попытка схитрить.
— Ладно, давай! Хотя, если честно, я бы иногда поколотил тебя и без всякой больной спины. Но это совсем не значит, что когда-то сделаю и в самом деле. Разве если опять решишь дать прикончить себя демону. Тогда уж не обессудь, лично привяжу и высеку — неделю стоя есть будешь, — мужчина покладисто проглотил прозрачные мягкие капсулы. — Что дальше?
— Думаю, теперь вам нужно лечь на кровать на живот.
— Отвернись! — буркнул мужчина.
Что это было? Смущение в исполнении СС? То есть, мыться в общем душе ему было нормально, а оказаться голым перед ней — проблема? Почему от этого к щекам самой Эммы прилил совершенно неуместный сейчас жар. Просто до этого её мысли были заняты тем, как победить упрямство этого мужчины, да и вид его спины не способствовал ничему, кроме мыслей о том, что нужно избавить его как можно быстрее от боли. Но сейчас, когда Сеймас сидел к ней лицом, со скомканной в районе паха простыней, до Эммы вдруг дошло осознание, что она находится в комнате один на один с огромным обнаженным мужиком. К самому факту присутствия рядом голых представителей противоположного пола Эмма уже пообвыклась за эти дни, и даже такая вещь, как нагло демонстрируемая эрекция её уже почти не смущала. Но вот прямо сейчас наедине с лейтенантом почему-то она была шокирована степенью интимности момента. И то, что этот самоуверенный самец попросил её отвернуться, сказало ей о том, что, видимо, и для него все несколько необычно. Совсем некстати вспомнилось, что как раз с Сеймасом ей ни разу встречаться в душе и не случалось. Он будто бы нарочно старался не пересекаться с Эммой в такие моменты. Эмма, резко отвернувшись, стала суетливо копаться в сумке, непонятно что выискивая и ощущая, как жар от вспыхнувших щек предательски расползается во все стороны. Наверняка сейчас её уши пылают, да и по шее распространился непрошенный румянец. Но хуже всего было то, что, стоя спиной, Эмма не могла избавиться от воспоминания о том, как выглядел торс этого пугающего мужчины, широченные плечи, его мускулистые бедра и длинные сильные ноги. Даже видение сжатой в кулак руки, удерживающей простынь… в таком месте почему-то рождало в теле какие-то пугающе-порочные ощущения. И на короткий момент даже в мозг просочилась совершенно неуместная мысль, что она понимает Пич, которая, несмотря на обилие вокруг таких роскошных и явно не уродливых мужчин, все же сохнет по лейтенанту. Эмма тут же не на шутку испугалась такого развития собственных размышлений и почти остервенело стала гнать их прочь. Но не то чтобы они, и правда, ушли.
— Я готов! — проскрипел Сеймас. — Можешь начинать играть в медсестру.
Господи, почему ей в его словах слышится какой-то двойной смысл, вгоняющий её в еще большую краску? Как же хорошо, что лейтенант уткнулся лицом в подушку и не видит, как у неё трясутся руки, и лицо, скорее всего, напоминает цветом вызревший на солнце томат. Эмма посмотрела на израненную спину Сеймаса, и тут же смущение стало стыдом, выметая все дурацкие непонятные мысли. Лежащему перед ней человеку просто была нужно помощь, а она тут позволяет себе думать черте что!
Эмма осторожно распечатала упаковку и покрыла всю поврежденную поверхность специальным обеззараживающим и размягчающим корки тканым материалом, как можно нежнее распределяя его.
— Смелее, Джимми. Та хрень, что ты заставила меня глотнуть, кажется, реально работает, — судя по голосу, похоже было, что Сеймас уже слегка «поплыл». — Давай поскорее покончим с этим.
— Я стараюсь делать все, как мне объясняли. И я не заметила, чтобы вы куда-то сегодня опаздывали, так что не собираюсь делать больно, излишне поторопившись, — возразила Эмма.
— Да ладно, а то, ты думаешь, я не видел, как ты на меня глазами сверкала всю неделю. Наверняка фантазировала о том, как прикончишь меня, расчленишь труп, а куски разбросаешь с геликоптера.
Да, похоже, в санчасти ей дали что-то реально вставляющее.
— Лейтенант, у меня, благодаря вашему внимательному и тщательному подходу на фантазии, сил не оставалось, так что я хотела прикончить вас как-нибудь банально, а главное — с минимумом усилий, — неожиданно для себя фыркнула Эмма. — А в том месте, когда нужно было что-то делать с вашим здоровенным трупом, я обычно уже засыпала.