Он усмехнулся и покачал головой, выдавая степень своего смущения.
— Чувствую себя ужасно глупо. Почему-то орать и приказывать мне намного легче и привычней, чем вежливо просить.
— Ну, раз так, то попробуй приказать, — неожиданно даже для себя улыбнулась Эмма.
— Мне приказать тебе пойти со мной на свидание? — фыркнул Сеймас и рассмеялся.
Веселье сделало его лицо удивительно расслабленным и привлекательным, и Эмма поймала себя на том, что тупо пялится на него, открыв рот.
— А ты этого хочешь? — пораженно промямлила она.
— Чего?
— Ну… свидания.
— Если скажу да, ты не убежишь с криками? — мужчина опять стал серьезным и напрягся, словно, и вправду, ждал от нее такой реакции.
— А ты попробуй.
Сеймас еще с минуту пристально смотрел на нее, а потом кашлянул, словно готовился к важной речи и не доверял своему голосу.
— Боец Джимми, как твой непосредственный командир я приказываю тебе пойти сегодня со мной на свидание, — громко и четко своим командным голосом сказал он и тут же добавил совершенно по-другому. — Но у тебя есть все права отказаться и послать меня, если ты этого на самом деле не хочешь и…
— Я пойду, — перебила его Эмма, смущенно опустив глаза. — Только у меня есть одно условие.
— Господи, да хоть сотня, — не нужно быть особо чувствительным, чтобы расслышать, какое облегчение прозвучало в голосе мужчины.
— Я бы сначала хотела навестить отца. Просто перемолвиться парой слов дома, а не тут на базе. Это займет всего минутку, а потом ты бы мог повести меня в кино, в парк или куда там еще.
— Хорошо. Скажи, когда будешь готова, и мы заедем, куда скажешь, а дальше… Ну, будем как на задании ориентироваться по обстановке, раз для нас обоих это незнакомая территория, и в разведку послать некого.
Сеймас снова широко улыбался, и Эмма совершенно не могла сдержать ответной улыбки.
— Ну, я пойду собираться? — отступила она к своей двери.
— Иди, боец Джимми.
Закрыв за собой дверь, Эмма сползла по ней, потому что ноги стали похожи на мягкую резину.
Она сошла с ума, или у нее галлюцинации? Стальной Сейм только что пригласил ее на свидание, и она согласилась? Это не порождение разыгравшегося воображения, а было на самом деле? Дышать было трудно, будто легкие расширились и никак не хотели сжиматься. Или это сердце вдруг стало таким огромным? Она сидела на полу, прижав к пылающим щекам ладони, и часто моргала. Мысли проносились со сверхсветовой скоростью разные, сумбурные, но все они вращались вокруг одного центра. Почему он позвал, и почему она даже без раздумий согласилась? Ничего разумного и адекватного на ум не приходило, и Эмма просто решила не сходить с ума, изводя себя. Мало ли, может, это вообще ничего не значит.
На дрожащих ногах она подошла к своему шкафу, и тут ее взгляд упал на те вещи, что они выбирали вместе с Пич. Пич…
Волна стыда и вины моментально загасила весь этот сумбурный пожар в крови. Как Пич отнесется к тому, что Сейм пригласил ее? Настроение Эммы стремительно катилось вниз.
Она вышла из комнаты и пошла по коридору в сторону берлоги подруги. Эмма не собиралась вилять и что-то скрывать. Она просто скажет Пич все, как есть, и если заметит, что ей это причиняет настоящую боль, то пойдет, просто извинится перед Сеймом и отменит все. Ведь так будет правильно? Но на долгий стук так никто и не откликнулся. Пич явно не было дома, или она и в самом деле не хотела общаться именно с ней. Эмма, озадаченная и уже совсем не радостная, пошла назад. Ну что же, она пойдет на свидание с лейтенантом. А после обязательно поговорит с подругой. Терять те теплые взаимоотношения, что между ними возникли, было больно. Но и просто пойти и сказать Сеймасу, что она передумала, когда она явственно видела, как нелегко этому суровому и замкнутому мужчине далось это самое приглашение…
Да, черт, зачем кривить душой и искать себе оправдания. Она хотела пойти. Хотела знать, каково это — пойти с кем-то на самое настоящее свидание. Ну ладно, не с кем-то. А именно с этим загадочным и завораживающим ее мужчиной. Так и не пошли бы тогда все эти дурацкие сомнения и метания?
ГЛАВА 14
.
Спустя полчаса Эмма стояла полностью одетая посреди своей комнаты, нервно одергивала на себе новое платье и смотрела на часы. Что, ей сейчас следует выйти из дверей и постучать в противоположные? Сказать, что она уже готова? Только… Может, она слишком быстро собралась? Наверное, ей стоило возиться дольше, одеваться медленно и тщательно, чтобы у Сейма не сложилось впечатление, что она настолько рада приглашению, что носилась по комнате как чокнутая, натягивая одежду? В прочитанных ею книгах женщины собирались на свидания обстоятельно, никуда не торопясь. Заставляли мужчин ждать себя и нервничать. Эмма посмотрела опять на себя в зеркало и приложила руку к быстро колотящемуся сердцу. Господи, ну чего же так трясет-то всю? Девушка подошла к кровати и присела на край. Но, посидев буквально пару минут, решительно поднялась и пошла на выход. Едва распахнув двери, она замерла, столкнувшись взглядом с лейтенантом, который стоял в коридоре, опершись плечом о стену. Одет он был в белую футболку, которая не скрывала скульптурно-четкие рельефы его мощного тела, и черные джинсы, превращающие его длинные ноги и мощные бедра в картину, непреодолимо притягивающую ее взгляд. Сейчас, когда на нем не было формы, перед ней стоял просто потрясающе привлекательный огромный мужчина, от которого захватывало дух. Воспринимать его как своего командира мозг просто отказывался. Увидев Джимми, Сейм выпрямился и, пройдясь по ее телу взглядом, нахмурился. Эмму накрыл приступ паники. Значит, что-то она сделала все же не так!
— Я… Так нормально? — робко спросила она, теребя платье на боку.
— Нормально… — мужчина повторил за ней и громко сглотнул. — Джимми, ты выглядишь… Хорошо. Очень.
Неужели сегодня не только у нее проблемы со связной речью и заиканием?
— Почему тогда ты злишься? — удивленно спросила Эмма.
— Злюсь? Черт, Джимми, я не злюсь… то есть злюсь, но не на тебя. Просто боюсь не сдержаться, если все вокруг станут пялиться на тебя.
— Но я ведь буду с тобой, так что какая разница, кто смотрит?
— Эм-м-м. Думаю, ты сама поймешь. Позже. Или нет. Мы идем? Или тебе еще что-то нужно сделать?
— Ты намекаешь на то, что я собралась слишком быстро? — прямо спросила девушка.
— Быстро? Мне показалось, что я поседею тут, дожидаясь тебя, — ухмыльнулся Сеймас.
— Ну, ты немного преувеличиваешь.
— Не буду спорить. Ощущение времени у каждого субъективное и зависит от обстоятельств.
В машине они хранили немного настороженное молчание, потому что никто не знал, о чем нужно говорить. О погоде? Глупость какая-то. О службе? Точно не та тема. О дальнейших планах на сегодня? Но ведь бог его знает, как все сложится. Сеймас то и дело осторожно косился на Эмму, стремясь угадать, о чем она может думать.
— Наверное, я хреновый кавалер, если у меня нет даже четкого плана, куда тебя отвести и чем поразить, — наконец пробурчал мужчина, сдвинув брови.
— Ну, мне-то сравнивать не с чем, так что я всем довольна, — ободряюще улыбнулась Эмма.
— Это хорошо, — руки перестали сжимать руль до скрипа. — Потому что я чувствую себя реальным придурком. Как-то не привык в этой жизни делать что-то, не имея ясного представления, что и как будет в следующий момент. Так, как будто болтаюсь в воздухе и ни за что не могу ухватиться.
— Ну, может, это тоже иногда нужно, и не все так плохо?
— Пока ты здесь и мной довольна, все просто замечательно, Джимми, — позволил себе хоть немного расслабиться Сейм. — Ты ведь скажешь мне, если тебе станет скучно или что-то не понравится? Я ведь действительно хочу во всем тебе угодить.
Эмма смутилась от беспокойства в голосе мужчины. Сейчас тот резкий и властный СС, к которому она уже привыкла за это время, будто исчез, уступая место совершенно незнакомому, но безумно притягательному для нее мужчине.
— Можно я спрошу? — решилась она.
— Да. Все, что захочешь, — твердо кивнул лейтенант.
— Я понимаю, что не совсем вправе задавать такие вопросы, но… — замялась Эмма.
— Джимми, ты можешь задать мне любой вопрос, какой придет тебе в голову. Я сейчас не твой командир, а просто мужчина, который хочет тебе понравиться.
Ух, ты! От его слов у Эммы снова захватило дух. Это, и правда, прозвучало? Стальной Сейм сказал, что хочет понравиться ей?
— Джимми? — позвал Сеймас, заставляя ее вынырнуть из радостного ступора.
— Я хотела просто сказать, меня удивляет, что ты очень волнуешься, — начала она.
— Хм. Что тут, по-твоему, удивительного?
— Но ты ведь… то есть… раньше ты ходил на свидания и встречался с женщинами… Так что… в общем, я пытаюсь сказать… Почему? — да, о ее сегодняшнем косноязычие можно уже прямо легенды слагать.
Лейтенант направил джип на обочину и остановился. Эмма сжалась и часто заморгала, понимая, что ляпнула что-то не то. Вот сейчас Сейм наорет, что она сует свой наглый нос не в свое дело, и отправит ее обратно пешком. А сам поедет и найдет себе нормальную девушку для свидания. Такую, которая не заикается через слово, знает, какие вопросы можно задавать мужчинам, а о чем лучше и рта не раскрывать. Боже, она глупая, глупая, глупая…
— Джимми, посмотри на меня! — с нажимом сказал лейтенант.
Эмма закусила губу и вцепилась в ручку двери, упорно глядя перед собой в лобовое стекло. Ну, вот и все. Первое свидание закончилось, и не начавшись. А чего она, собственно, вообще ожидала?
— Джимми, малышка, пожалуйста, — в голосе Сейма просьба, почти мольба и… нежность?
Эмма медленно повернулась, встречаясь с карими глазами, в которых читалась теплота и растерянность сродни ее собственной, а еще надежда и нечто, то самое глубинное, обжигающее темным яростным пламенем, лишающее ее власти над собственным телом, мыслями и желаниями.
— Джимми, я взрослый мужчина, и да, раньше я встречался с женщинами с совершенно определенными целями. — Сеймас смотрел открыто, ничего от нее не пряча и предлагая осуждать его или нет только ей самой. — Не буду лгать, это были одноразовые свидания с одной только целью — получить сексуальное удовлетворение. И так было буквально до последнего времени. Надеюсь, это не слишком для тебя? Мне стоит извиниться за свои прежние похождения?