— Теперь это ни хрена уже не важно! — продолжила Пич. — Я целиком и полностью понимаю и признаю свою ошибку. И с тех пор все абсолютно изменилось. Первое, что я стала осознавать, это то, что нельзя купить себе свободу, обрекая другого на рабство. Но все же выбор между тем, чего желается больше всего на свете, и возможными чужими неприятностями еще оставался сложным. А потом я узнала тебя, твою натуру и жизнь. А когда Сейм еще и рассказал нам о планах этих проклятых ученых…
— Ублюдки, — скрипнул зубами Кирос, а Сидда смачно выругался под нос и сплюнул.
— В общем, я поняла, что скорее буду гнить на этой базе до смерти, чем позволю кому-то вроде Беллами приблизиться к тебе или как-то использовать.
От Эммы не ускользнуло, что, говоря это, Пич непроизвольно сжала кулаки и угрожающе прищурилась, словно уже готовясь к защите от невидимого противника.
— Это потому, что я спасла тебя тогда?
— Джимми, каждый здесь спасал других раз по десять! Благодарность — да, но на самом деле все гораздо сложнее. Ты действительно отличаешься от нас всех настолько, что и сама не представляешь. Мы наделены способностями убивать, отравлять, соблазнять, скрываться, выживать и побеждать любой ценой. Ты же обладаешь настоящим даром. Я говорила тебе раньше и снова повторю. Ты что-то делаешь с каждым из нас. Что-то хорошее. Рядом с тобой в мою душу находит путь свет и надежда. Так, словно одно твое присутствие указывают им дорогу туда, где я всегда видела лишь тьму и отчаянье. Открывает в душе двери, о существовании которых я и не знала. И спроси каждого — тебе скажут то же самое.
— Ну, я так красиво, как Пич, словами бы не завернул, это у вас, девчонок, язык лучше подвешен, но на самом деле все верно, пичуга, — подтвердил Брант, а Сидда и Кир просто кивнули.
От эмоций в голосе Пич и скупого откровения Сидды у Эммы сжало спазмом горло, но она жестко одернула себя. Нет, она больше не будет той наивной овечкой, которая верит в каждое сказанное доброе слово только потому, что слышала их так мало в жизни. Теперь она совсем другая. Но как ни старалась — закрыться полностью не выходило.
— Прости, Пич, сейчас для меня это просто слова из твоих уст, и я не знаю, значат ли они на самом деле что-то для тебя и других, или это очередная ложь.
— Я не вру тебе! — с досадой почти закричала Пич. — Делала это раньше, но не сейчас! Не знаю, как другие, но я жизнь отдам, а Беллами тебя не получит! Если уж сражаться и помирать, то по достойной причине, а не за то, за что дрались до сих пор.
— Беллами… — пробормотала Эмма, тут же вспоминая, как Сейм называл демонессу. — Сеймас тоже участвовал в этом заговоре?
— Да нет же! Он едва не прикончил меня, когда узнал, что я намеревалась сделать.
— Так и было! Подтверждаю, я лично отдирал его от Пич, — подтвердил Кирос.
— И поделом! — буркнул Сидда. — Не была бы ты женщиной, навалял бы я тебе сейчас сам!
— На тренировках тебя не останавливало, что я женщина, — отмахнулась Пич.
— Тренировки это одно, а желание тупо дать в морду — совсем другое! Я женщин не бью.
— Разговор ни о чем! — прервал их Кир, так и продолжавший отслеживать Эмму. — Джимми теряет терпение, и я тоже. Дальше, Пич!
— Короче, осознав весь идиотизм и подлость по отношению к тебе, я все рассказала Сейму и Киру. И предложила поступить честно и признаться тебе во всем, объяснить как есть, в надежде, что ты поймешь и если и не захочешь помочь, то хотя бы не сдашь. Но Сейм запретил тебе пока говорить.
— Почему?
— Потому что у вас тогда как раз терки с твоим отцом случились, и ты на него, типа, закусила из-за тех докладов в научный отдел. И вообще он хотел сначала все разведать, узнать, что да как на самом деле. А потом уже, обладая всеми данными и имея четкий план, вываливать на тебя все. А потом все так закрутилось… Тебе плохо стало, он испугался за тебя не на шутку и полетел на встречу с Беллами, а потом Флэш с фоткой этой гребаной, а ты распсиховалась, в бега ударилась и ни с кем говорить не стала. А потом, когда он нашел тебя, я же пыталась опять поговорить. Но ни ты, ни он и слушать не стали.
— Остановись, Пич, не части! — оборвала темнокожую девушку Эмма. — Один вопрос: Сейм вчера, когда мы уходили к нему, уже знал, что… наш первый раз свяжет нас навсегда?
— Беллами говорила мне раньше, что, если ты влюбишься, то это уже будет навсегда, если ты это имеешь в виду. Типа, такие, как ты, однолюбы и к своему первому привязаны навечно. И ради него сделают все.
— Так вот почему ты меня так старательно пыталась подтолкнуть хоть к кому-то? Не терпелось начать пожинать плоды? — не смогла сдержать горечь в голосе Эмма.
Пич сжала зубы и резко выдохнула, прежде чем ответить.
— Да, так все и было. Джимми, я могла бы тебе сейчас соврать. Но больше этого никогда не сделаю. Да, я хотела быстрее провернуть все это, — один из близнецов тихо выругался, и Пич сверкнула в его сторону пристыженным взглядом. — Тогда. Но теперь все по-другому.
— То, что между нами, оставим на потом, — упрямо отмахнулась Эмма. — Мне важно другое. Сейм, когда шел на это, отдавал себе отчет, что для обоих обратной дороги нет? Точно знал это и не сказал мне?
Пич и парни уставились на Эмму так, словно мучительно старались угадать верный ответ на этот вопрос.
— А что знание этого поменяет для тебя, — прямо спросил Кир. — Разве ты собиралась с ним расставаться?
— Дело не в том! Он должен был сказать! Это не честно! — даже для самой Эммы эти слова прозвучали как-то по-детски, а всегда легкомысленный и добродушный Кирос неожиданно озлился.
— А честные игры не для таких, как мы, маленькая птичка. Смирись. И на его месте каждый из нас поступил бы так же!
— Как? Солгал?
— А разве на самом деле он это сделал? Он просто использовал шанс заполучить навсегда самое ценное в этой жизни. Разве не все вокруг стремятся поступить так? Так чего ты ждешь от одного из нас? — Кир явно раздражался все больше, будто считал своим долгом отстаивать права отсутствующего друга.
— В этой ситуации промолчать — это все равно что солгать! — ощетинилась в ответ девушка.
— А что, будь сейчас возможность, ты бы отмотала назад и бортанула Сейма? Если бы сразу знала, что это навсегда, включила бы заднюю? Если так, то мужик действительно сделал ошибку, выбрав тебя! Ты его не стоишь! — сорвался уже почти на рык блондин.
— Эй, Кир, тормози! — встревожились близнецы.
— Ты чего на нее разорался? — Пич буквально оскалилась на друга, выступая вперед.
— А чего она? Даже понятия не имеет, как Сейма из-за нее крючило! Наизнанку мужика вывернула, а теперь тут в честно-нечестно играть вздумала! Что, планировала пощекотать нервишки и свалить потом? Рылом тебе Сейм наш навсегда не вышел?
— Я ни за что не отступила бы, ясно? — повысила голос Эмма, отталкивая Пич с дороги и отважно глядя прямо в гневное лицо Кира. — Но знать все у меня тоже было право!
— Да нет ни у кого из нас в этой гребаной жизни никаких прав. Есть только дерьмовые обстоятельства и выбор каждого, как в них поступать. Сейм взял выбор за вас обоих на себя. А ты чего хотела с его характером? Чтобы он стихи читал, дискуссии с тобой разводил, может, таблицы тебе чертил с доводами за и против? Если такого хотела, то не того мужика выбрала!
— Я выбрала единственно возможного! — яростно зашипела Эмма.
— Ну так и не хрен тогда тут нытье разводить, мы не в сопливом сериале, мать его, а в проклятой реальности! Как ни поверни — вы теперь с лейтенантом вместе, и могу побожиться, так вышло бы при любом раскладе! И поэтому кончай рефлексировать над тем, чего не изменишь, и расскажи нам лучше толком, что случилось и почему вы сейчас не в постели кувыркаетесь, и где, в конце концов, командир?
— Ты придурок, Кир! Прекрати это! Не хватало нам еще перегрызться в такой момент! — толкнула его в грудь Пич.
— Может, я сто раз придурок, но теперь Джимми злится, а не ноет и не жалеет себя! Что, по-моему, гораздо полезнее в нашей ситуации, — тут же довольно ухмыльнулся блондин, потирая ребра.
— Иди ты, психолог доморощенный! Сейма забрала Беллами. Я пыталась помешать, но она вырубила меня, — ответила Эмма и закусила разбитую губу, ожидая осуждения в глазах членов команды.
— Херасе! — вырвалось у Бранта, а остальные ошеломленно уставились на девушку, явно ожидая пояснений. — Что она за долбаная Годзилла, если с СС справилась?
Эмма кратко рассказала хронологию событий, краснея и с трудом подбирая слова, когда вскользь коснулась их с Сеймом близости и ее последствий, напрягая память, чтобы воспроизвести слово в слово все сказанное демонессой.
— Ни черта себе ты опасная штучка, маленькая птичка. А на вид такой ангелочек, — как всегда не удержался от шпильки Кирос. — Впервые в жизни рад, что мне с кем-то перепихнуться не обломилось!
— Кир, твою ж налево! — взвилась Пич, увидев, как вспыхнула Эмма.
— Извините, но говорю, что думаю. Но шутки в сторону. Какой у нас план?
— У нас? — удивленно посмотрела на них Эмма. — Эта белобрысая сказала, чтобы я шла за Сеймом немедленно, иначе он умрет. Нет времени ни на какие планы!
— А, ну, тогда, если она так сказала, то конечно… Вот мы сейчас все поцелуем тебя в лобик на прощание и пожелаем удачи, а сами сядем под окошком дожидаться результатов! — язвительно фыркнул Кирос.
— Ты в своем уме? — возмутился Сидда. — Предлагаешь нам забить на командира и тебя?
— Я не говорила этого. Просто вы же понимаете, что, если пойдете со мной, это грозит вам жестокими наказаниями, и это по самой меньшей мере. Из-за нашего с Сеймом исчезновения и так поднимут всех по тревоге. А если целая боевая группа пропадет? Они тут все через частое сито просеют!
— А сейчас нам следует задрожать и сказать — ну раз так, то, конечно, иди ты, Джимми, с Богом! — продолжал насмешничать Кир.
— Да уймись ты, Кир! Чего разошелся, в самом деле! — одернула блондина Пич.
— А чего она тупит?