помощь монстра и его генетическую память вкупе со сверхъестественным чутьем и реакциями он больше не собирался. Потому что именно эти самые чувства говорили весьма отчетливо, что по-другому ему не победить и не добиться столь желанного для них с Эммой счастья в любом из существующих миров. Только упорство и следование своей сути могут дать желаемое.
Вот поэтому Сейм делал то, что единственное было в его силах — вынуждал тело двигаться, преодолевая слабость и озноб, а мозг — работать, скрупулезно вычленяя реальные вещи и подробности от возможных галлюцинаций, которые мог подкинуть разум в затуманенном состоянии. Он, побывавший во множестве смертельно опасных и необъяснимых для большинства обывателей ситуаций, неоднократно был свидетелем того, как человеческое сознание в стрессовом состоянии частенько включает защитные механизмы, если понять, выдержать или принять выпавшие испытания у него не хватает возможностей. И тогда настоящее положение вещей может быть весьма далеко от картинки, услужливо созданной мозгом. А привычка непредвзято смотреть на вещи заставляла думать, что следует отделить то, что есть и действительно происходило на самом деле, от того, что просто привиделось.
Итак, его полет в скрытое тьмой жерло шахты и краткий момент полнейшего отчаяния, когда он осознал, сколько всего потерял, даже еще не успев и обрести, сменился ослепительной вспышкой и полной потерей всех телесных ощущений. Это был краткий момент, когда его физическое тело просто перестало существовать, исчезло, испаряя и боль, мучавшую последние часы. В противоположность этому сознание оставалось каким-то неестественно ясным, фиксируя всю странность происходящего. Но длилось это состояние совсем недолго, возможно, считанные секунды, а потом ощущение реальности врезалось в него с утроенной силой, возвращая и боль, и слабость, и все эмоции. Причем столкновение это было не только в переносном, но и в прямом смысле. Он рухнул на твердую поверхность и, прокатившись несколько метров, с противным глухим звуком ударился о нечто, напоминающее каменную стену, выбивая плечо. Конечно, это было не то, что он ожидал от падения в шахту в сотню метров глубиной, но все равно приятного мало. Моментально мобилизовав себя, Сейм сел и осмотрелся. Очевидно, что он по-прежнему находился в природной пещере. Спиной он упирался в шершавую поверхность камня, и слабое освещение позволяло увидеть противоположные стены его временного пристанища. Но на этом все сходство с тем местом, куда его привезла Беллами, и заканчивалось. Все здесь, от цвета камней и запаха и до самой, кажется, плотности воздуха было совершенно иным. Чуждым, что ли. Даже бледный свет, проникавший из какой-то щели в камнях, был совершенно другим. Будто весь спектр немного сдвинут в сторону фиолетового в противоположность желтоватому солнечному или бледно голубому сиянию луны. Причем откуда-то Сеймас точно знал, что это не искусственное освещение. И даже вес собственного тела чувствовался как-то по-иному, будто оно стало легче, позволяя двигаться свободнее. Мужчина едва успел окинуть беглым взглядом все и отметить сквозь туманящие сознания мучения все странности, как в нескольких метрах от него скрипнула каменная крошка на полу, и из ниоткуда появилась Беллами. Она приземлилась очень ловко, словно падающая кошка. Явно прекрасно знала, в какой момент встретится с твердой поверхностью, поэтому нисколько не потеряла равновесия и лишь присела, гася силу удара и слегка касаясь земли рукой. Грациозно и уверенно выпрямилась и деловито огляделась.
— Демонские авиалинии в действии! Рады вас приветствовать в мире Рождения порталов! Надеюсь, перелет прошел легко, и вы еще полетаете с нами! — самодовольно ухмыльнулась она. И в этом новом скудном освещении ее гримаса была особенно зловещей и отталкивающей.
— Чокнутая сука! — пробормотал Сейм, упираясь плечом в стену и с глухим рыком вправляя его на место.
— Ой, да ладно! Было же весело смотреть на твою физиономию в последний момент. Ты наверняка подумал, что все, пришел тебе эпичный конец, красавчик? И никогда тебе больше не поиметь мой бедненький наивный Ключик? Не показать ей, какой ты на самом деле испорченный и похотливый засранец!
— Где мы? — спросил Сейм, игнорируя все попытки демонессы вывести его из себя.
— Ты глухой? Или сильно об стенку приложился, и память стала как у рыбки — три секунды? Я тебе сказала, мы в мире Рождения порталов, — демонесса взмахнула руками, будто разминая затекшие мышцы.
— И о чем, черт возьми, это должно мне сказать?
— Да, собственно, ни о чем, кроме того, что тут я тебя определю на передержку, как милую зверушку, пока мы ждем явления за тобой Ключа. Местные большие мастера по части временного хранения чего-то или кого-то. Недаром же живут в мире, который как проходной двор для всех перемещающихся и отстойник для тех, кто не хочет быть быстро найденными.
— То есть, ты говоришь, что перетащила меня в другой мир и ожидаешь, что Джимми последует за тобой тем же путем?
— Точно.
— Ты еще более ненормальная, чем я думал, если думаешь, что девчонке под силу найти меня здесь. Она с трудом нашла Кироса в пределах базы! К тому же Джимми-то в своем уме и прыгать в шахту не стала бы, даже найди она след.
— Ой, не пытайся меня задурить, красавчик! Это ты не в курсе, каковы истинные способности Ключей и их сила. А по поводу адекватности… Ну, пока ты не вытрахал ей мозг, я бы, может, еще и усомнилась в ее желании пойти за тобой хоть куда. Но теперь-то она и в жерло вулкана за тобой бросится, не то что в шахту. Поверь, мы, бабы, бываем такие идиотки влюбленные! Сами охотно сунем голову в любую петлю, только бы нас поманили обещаниями любить и заботиться. А если при этом еще и трахают хорошенько, то вообще, пиши пропало! — откровенно насмехалась демонесса.
— Как будто тебе хоть что-то известно о том, как это быть влюбленной или ты и вправду женщина, а не чудовище.
— Упс! Ладно, поймал. Но зато я так часто наблюдала за этим со стороны, что научилась определять все симптомы и является ли каждый случай неизлечимым. Ладно, хватит болтовни. Подъем и пошагали!
Сеймас резко поднялся, но только для того, чтобы тут же рухнуть лицом вперед, когда тело отказалось служить ему.
— Черт, с одной стороны, удобно: делай с тобой, что хочешь, но таскать тебя мне уже наскучило, — пробурчала Беллами и, схватив его за ногу, опять потащила в одной ей известном направлении.
— Отпусти, я сам пойду, — безуспешно попытался мужчина вырваться из стальной хватки, но все, что удалось, это извернуться таким образом, чтобы весь вес не приходился на только что вправленное плечо.
— Будто у меня есть время ждать, пока ты будешь плестись, как черепаха.
Каменная крошка нещадно драла кожу, но унижение от того, что он словно безвольная тряпка в руках демонессы, было сильнее боли. Резко посветлело, и Беллами выволокла его из пещеры под небо насыщенного зеленовато-желтого цвета без единого признака облаков. В глаза больно ударил яркий свет непривычного фиолетового оттенка. Сильно прищурившись, Сейм смог взглянуть на необычное овальной формы местное солнце, которое при ближайшем рассмотрении оказалось просто двумя буквально прилипшими друг к другу звездами. Окружающий пейзаж же не особо отличался от аналогичного земного. Почти отвесные скальные стены ущелья, на дне которого они находились, с прилепившимися кое-где в щелях корявыми деревцами. И только цвета были непривычными. Скалы были разных оттенков синего — от почти черного вверху и до бледно-голубого у основания, а листва на редких деревцах отливала багрянцем. Вкупе с нездоровым оттенком светил весь пейзаж усиливал впечатление чуждости и противоестественности происходящего.
— Какого ущербного демона я не нахожу вас там, где приказала ждать меня! — рявкнула кому-то Беллами. — Если и остальные приказы вы выполняете так же, то я откажусь от услуг вашей проклятой богодельни раньше, чем моргнете в этих своих кастрюлях!
Ответил демонессе грохочущий низкий голос на незнакомом языке, больше напоминающем бессвязный набор порыкиваний и глухих щелчков. Беллами прекратила тащить Сейма и отпустила ногу. Он перевернулся, чтобы увидеть ее собеседника. Его взгляд уперся в существо, больше напоминающее двуногого носорога своим сложением. Сеймас сам был не маленьким, но три громилы с сероватой, грубой на вид, складчатой кожей были поистине огромны и просто сотворены из сплошных мышечных пластов и бугров, которые вздувались при каждом малейшем движении этих созданий. Их головы скрывали причудливые овальные, усыпанные острыми шипами шлемы, в которых были только круглые прорези для глаз. Они выглядели массивными и непропорционально большими относительно даже громадных тел их обладателей. Сейм подумал, что-либо существа очень старались скрыть даже намеки на свои лица, либо он не зря сразу сравнил их с носорогами, и эти шлемы не что иное, как своеобразное оружие. При этом всю остальную одежду «носорогов» составляли лишь пояса с небольшим куском чего-то напоминающего плохо выделанную жесткую коричневую кожу в районе паха и болтающиеся в ножнах хищно загнутые мечи. На руках тускло поблескивали кованые перчатки, на которых в районе костяшек отчетливо виднелись по четыре параллельных лезвия. Толстенные, словно колонны, ноги так же были обуты в подобие лат до самых колен, и на них тоже были шипы в стратегически нужных местах. Общее же впечатление, которое Сейм составил об этих незнакомцах, заключалось в том, что вся их внешность, включая нарочитую демонстрацию огромных мускулов и облачение чрезмерно устрашающего вида, было рассчитано на то, чтобы напугать противника и уничтожить мысль о сопротивлении с первого взгляда. Вот только все дело в том, какой противник, усмехнулся про себя лейтенант. Его цепкий профессиональный взгляд мгновенно отметил все недостатки и слабые места амуниции и ее обладателей. А то, как они скованно поклонились Беллами, сказало ему, что, скорее всего, эти создания полагаются на свою силу, а скорость не их преимущество. Пригодится на будущее.