— Да при чем тут «извини»! Просто что-то мне охренеть как страшно, — парень поднял крупный камень, швырнул в центр провала и замер прислушиваясь. Когда спустя почти минуту они так и не услышали звука падения, он передернул плечами и пробормотал: — Вот охренеть можно. Просто совсем.
— Скажешь хотя бы, что ты там видишь? — спросил Кирос, заглядывая в шахту, когда они подтянулись в сопровождении Сидды.
Все стояли на краю провала, окружив его, словно на каком-то загадочном обряде.
— Это похоже на воронку, большую. Она активна и наполнена очень мощной энергией, и след уходит туда.
— А почему ты видишь ее? Ну, это же, типа, не заграждающее заклинание или предмет поисков. Я о том… ну, разве тебе положено это видеть? — говоря это, Сидда громко сглотнул, не пытаясь скрыть своего дискомфорта рядом с провалом шахты. — Я не о том, что не доверяю тебе… просто это же даже не с парашютом прыгать с малой высоты на вражескую территорию. Почему-то страшно до усрачки.
— Тут стоит говорить не высоты, мужик, а глубины, — поправил его Кирос.
— Да какая, на хрен, разница как назвать, если яйца поджимаются!
— Ну, тут у меня одно предположение. Это портал, а значит — дверь, ведущая туда, куда нам нужно, и потому я ее вижу, — озвучила Эмма свои умозаключения.
— Хорошо, чтобы так оно и было, — вздохнул Кирос.
— Мда, будет обидно, если это какая-то хитроумная ловушка, и, ломанувшись туда, мы превратимся в фарш внизу, — пробурчала Пич, тоже явно сдерживая нервозность.
— Так, всем стоять! — повысил голос Харрис. — Я правильно понимаю, что вы сейчас все собираетесь сигануть в эту шахту только потому, что Джимми говорит, что там есть какая-то гребаная дверь?
— Не говорит, а видит ее. И я ей верю, — набычилась опять Пич.
— А если она ошибается? Неужели нет способа сначала проверить, а не кидаться очертя голову? — хотя внешне майор казался спокойным и собранным, но голос и поза выдавали степень его напряжения. Он стоял чуть подавшись в сторону Пич, словно готовился схватить ее в любой момент и, наверное, даже сам не осознавал этого.
— Сейчас быстренько голубя почтового запустим! — язвительно скривился Кирос. — А обратно он с запиской прилетит. Типа: «Путь в Мордор свободен».
— Не вижу поводов для юмора! — рыкнул на него майор.
— Послушай…те, майор Харрис, сэр, — Пич с вызовом смотрела на мужчину, — если вы не готовы доверять таким, как мы, то зачем было превращать в дерьмо свою жизнь, помогая, и ехать с нами сюда?
— Да при чем тут… — почти сорвался Харрис, но мгновенно взял себя в руки. — Доверять и совершать самоубийство — разные вещи! Я пошел за тобой, потому что хочу для нас с тобой другой жизни, а не быстрой и глупой смерти, Пич!
— А я и не собираюсь умирать! Если Джимми говорит, что это дверь, значит, так оно и есть! — настаивала на своем Пич.
— Я осведомлен о реальных или предположительных способностях Джимми!
— Ты осведомлен, а я видела ее в работе! И верю в нее больше, чем в себя!
— Прекрасно! — майор переключил свое внимание на Эмму. — Джимми, значит тут какая-то долбаная дверь, и туда же уходит чертов след, но и то, и другое видишь только ты? А если у тебя просто галлюцинации, то ты готова умереть сама и еще подписать приговор всем друзьям?
— Не смей сбивать ее с толку и давить! — тут же вернулась к защитной роли Пич.
— Сэр, я вижу то, что вижу. И до этого ни разу не ошибалась. Мне самой дико страшно, и я не прошу никого следовать за мной, — тихо, но уверенно ответила ему Эмма.
— А кого тут надо вообще просить? — фыркнул Кирос, глубоко вдыхая, будто собирался нырять, и нервно потирая руки. — У всех, кто пойдет следом, заранее прошу прощения за запах, если обделаюсь со страху! Так, Джимми, я просто беру и прыгаю? Никаких там не надо твоих пассов руками или гребаных сим-салабимов?
Эмма быстро легла на пол, животом на край шахты, и протянула руку в сторону непрерывно вращающихся энергетических лент. Брант, не сдержав красочного ругательства, бросился к ней и схватил за ноги.
— Отпусти! — отмахнулась от него девушка. — Ты мне мешаешь!
Брант, продолжая материться под нос, отпустил ее, хотя так и застыл, держа руку на изготовку в считанных сантиметрах от девушки, чтобы в любой момент схватить.
Эмма же сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, полностью очищая разум и внутренний, ведомый даром взор, и уставилась на портал. Тщательно и кропотливо она осмотрела все и даже постаралась проанализировать ощущения на коже от соседства с этим проходом неизвестно куда. Никаких скрытых угроз ни на стенах шахты, насколько могла видеть, ни в переливах и структуре гладких, словно жидкий шелк, потоков силы. Вгляделась до рези и головной боли в то самое место в центре, где они свивались и исчезали, уходя неведомо куда. Не было никаких следов чего-то постороннего, помимо составляющих самого портала. Никаких хищно притаившихся заклятий или запирающих барьеров. Никакого отталкивающего покалывания или жжения. И чувства необъяснимой паники и дискомфорта от близости чего-то смертельно опасного тоже не было. Ничего. Больше всего это напоминало гигантскую воронку для жидкости с идеально гладкими склонами. Погрузившись в себя еще сильнее, девушка отчаянно потянулась к потрясающе ясному следу Сейма, надеясь коснуться хоть кончиками пальцев и ощутить, есть ли в нем дыхание жизни, или он что-то вроде эхо, что может вечность метаться в измерениях, хотя источник давно сгинул. Но все ее усилия ничего не дали. Все, что она могла почувствовать — это энергию лейтенанта без чужеродных примесей и ничего больше. Она, словно живая субстанция, ласкала ее кожу, разум, всю внутреннюю суть, заставляя вибрировать в унисон не только каждую клетку тела, но и то, что есть основа, пульсация жизни. Но при этом ничего, кроме эмоций и ощущений собственного восприятия Сеймаса, девушка не получала. Поднявшись, Эмма села на краю.
— Ничего не нужно дополнительно. Просто… ммм… войти туда, — сообщила девушка спутникам, игнорируя тысячи личных множащихся сомнений. Что бы и как бы ни ощущалось или виделось — она была готова к шагу вперед. Но просить кого-то шагнуть следом…
— Войти так войти! — Кирос, решаясь, махнул рукой и подался вперед.
— Кир! — крикнула Эмма. — Может, лучше я?
— А если засада с той стороны?
— А если никакой той стороны вообще нет? — не смог промолчать Харрис.
— Так! — Пич придала своему голосу максимальную твердость, игнорируя последний вопрос майора. — Идем все и сразу! Что бы там ни было, нет смысла разделяться. Предупредить и провести разведку нет возможности, а даже если там нас ждут, то при большем количестве мишеней больше вероятности выживания. Огонь не открывать, пока не сообразим, что и как. Иначе можем друг друга подстрелить.
Пич обвела всех пристальным взглядом.
— Шаг вперед по команде. Но хочу сказать последнее. Если кто-то решит для себя не делать этот шаг, все его поймут. Жизнь одна. Сколько себя помним, мы подчинялись чужим приказам. Сейчас же это вопрос выбора.
Со стороны входа в пещеру послышался отчетливый шум и лязганье металла.
— Да давай уже, Пич! Уже сейчас задницы подпалят! — нетерпеливо переступил с ноги на ногу Сидда.
— Вы действительно странные, — раздраженно пробормотал Харрис, однако подступая вплотную к обрыву, становясь так, чтобы касаться Пич плечом. — Не потому, что у вас способности какие-то. А потому что головы начисто отбитые!
— Сказал мужик, замочивший старшего офицера за пару хамских фраз! — поддел Кирос.
— А я и не отрицаю, что сам таким же стал.
— Ага, половым путем заразился! — не смолчал Кирос, косясь в сторону приближающегося противника.
— Заткнитесь! — Пич глубоко вздохнула. — Шаг вперед!
Эмма ожидала ощущения полета, удушья или ослепляющего света. Но на самом деле ничего такого не почувствовала. Просто в один момент все, в том числе и собственное тело просто перестало существовать, а потом столь же неожиданно и без всяких переходов вернулось с четкостью даже большей, чем прежде. Или так казалось из-за временной полной потери всех чувств. Эмма рухнула на что-то мягкое, издавшее резкий выдох, а вслед за ним заковыристую матерную тираду голосом Сидды. В следующий момент Эмма скатилась с мужчины и только тогда почувствовала боль в ребрах в том месте, где она ими приложилась об висящий на его груди автомат. Зрение было абсолютно четким, и девушка мгновенно вскочила на ноги, готовясь к чему угодно. Все остальные, кроме Сидды, на которого она упала, уже были на ногах и, не выпуская оружия из рук, настороженно осматривали место, где они оказались.
— Посадка жестковата, — пожаловался Кирос. — Как-то тут не особо заботятся об удобстве прибывающих. Могли хоть гнилой соломки подмостить. Никакого тебе сервиса для иномирян.
Как обычно, болтовня не мешала блондину быть полностью сосредоточенным и цепко отслеживать свой участок пространства, держа в поле зрения товарищей.
— Мы живы! — констатировал майор Харрис, так же глядя не на девушку, а ощупывая взглядом все вокруг. — Я бы сказал, что люблю тебя, Джимми, если бы мне все еще не хотелось тебя прибить.
— Это у вас семейное будет! — фыркнул Кирос. — Вот Пич тоже ее прикончить хотела на первой тренировке.
— Нашли время трепаться! — рыкнула на них Пич.
— А что? Я не наблюдаю никакой угрозы. Ну, кроме того, что мы в, мать его, чужом мире, и что-то дыры, ведущей обратно, я не наблюдаю, — слегка расслабился Кирос.
— Тогда удачно, что мы прямо сейчас обратно и не собираемся. Ну что, Джимми, покажи ручкой куда нам! — попросил Брант, занимая свое место справа от Эммы.
— Так, то, что тут чисто, не значит, что впереди нас не ждут сюрпризы. Двигаемся в обычном порядке. Джимми указывает направление и смотрит на предмет всяких косяков. Мы прикрываем ее и свои спины. Пошли!
Но никакие препятствия на пути к выходу из этой пещеры их не встретили. Все, что оставалось членам команды, это отмечать отличия места, в которое они попали, от их родного мира.