ественные существа, но не разрушающие, а созидающие?
— Но я никогда и нигде не встречала даже намека на упоминание о них!
— Ой, ну, учитывая, что вашу историю тут не переделывал под себя только ленивый, это не удивительно, — фыркнула Пич.
— Это одна из возможных причин, — кивнула Эмма. — А еще, думаю, дело в том, что сам факт сотворения произошел безумно давно.
— Так, давайте подобьем, — в своей обычной манере сказала деятельная Пич. — Джимми, ты говоришь, что этот мир, типа, громадный вокзал, который создали некие древние могучие перцы, чтобы без особых проблем прыгать из мира в мир? — Эмма кивнула. — А Ключи тогда никто иные, как чудо-техники, следящие, чтобы все работало как надо? Ну, а как же твой… ну, ваш дар?
— А что с ним? Я умею находить дорогу куда нужно, умею открывать и закрывать любые двери, видеть и снимать заклятья-ловушки, они же, по сути, замки и препятствия к цели. Так что тут все логично. К тому же, кто сказал, что любые заложенные способности не могли измениться в результате мутаций за бессчетное количество поколений? Или их нельзя развить в других направлениях? Не знаю, были ли первые Ключи из числа создателей этой межмирной переправы или, может, появились искусственно, как и все здесь. Но очевидно, что мои способности это никакой не волшебный дар в чистом виде. И нет в нем ничего загадочного и мистического. — Сеймас внимательно всматривался в лицо любимой и вслушивался в голос, но в них не проскальзывало и тени печали или разочарования. — Возможно, я все опять свожу к примитиву и понятным нам категориям, но ведь и сама не все понимаю. Спросить больше не у кого.
— Погоди! Ну а где тогда эти самые создатели? И если нужно «отключать», как ты говоришь, наш мир, то как же они тогда путешествовали? — упрямо затрясла головой иномирянка.
— Айчин, я не знаю! Кто сказал, что ваш мир единственная такая переправа? Что, если их бесконечное число? А создатели… может, они сгинули на просторах Вселенной, может, перестали нуждаться в таких перемещениях. Кто может это сказать? Посмотри на ту же Землю: сколько цивилизаций жило на ней и вымерло, оставив после себя лишь загадки и вопросы. Думаю, даже к моменту постройки этого, ну, скажем, храма, прошло уже несметное количество времени, возможно, сотни поколений, изменивших всех и все до неузнаваемости. Мир заселили всевозможные существа, Ключи стали считаться наделенными необыкновенным даром, который все стали пытаться использовать не по назначению, а память об истинном смысле их существования была утрачена. А может, верно то, что сам Ключи стали порочными и забыли о своих прямых обязанностях. Единственное, что я действительно теперь знаю, что из-за истребления всех Ключей некому оказалось погрузить эту переправу в состояние покоя, когда пришло время. И сейчас она использует свои последние ресурсы. Вы на грани гибели. Все без исключения.
Эмма не повышала голос и не пыталась что-то доказать, она спокойно сообщала факты.
— Не может быть… Как ты узнала? — потрясенно прошептала Айчин.
— Ну, у этого творения есть некое подобие интеллекта и способность в определенной степени контактировать. И, я бы даже сказала, зачатки эмоций. Не то, к чему мы привыкли, но все же. Мне было сложновато, особенно в первый раз, потому как система, во-первых, не рассчитана концентрироваться на единственном Ключе, а во-вторых, я проявила грубость при вхождении и получила в первый момент адекватный ответ на это.
Все молчали, явно пытаясь переварить все услышанное.
— Но… — прервала тишину Айчин. — Когда нужно было…отключать?
— Очевидно, годы и годы назад, — пожала плечами Эмма. — Несколько десятков лет для такого огромного творения — ничто. Но процесс уже перешел в критическую фазу.
— И как остановить? Как исправить?
— Никак. Это невозможно, — виновато покачала головой Эмма. — Слишком поздно.
— И что же делать? Объявлять им тут всеобщую эвакуацию? — нахмурилась Пич. — Выйти и бросить клич: «Эй, валите-ка по тем норам, из которых сюда переползли!»
— Никто не поверит словам Ключа, — растерянно пробормотала Айчин. — Если даже я отказываюсь в это верить, то что говорить об остальных?
— Мда-а-а, — протянул Кирос, — вот ведь ирония. Пришельцы заполонили мир, для них не предназначенный, вырубили под корень хозяев, запустили механизм самоуничтожения в захапанном новом доме, а теперь, даже ткни их в это носом, откажутся верить до последнего.
— Мы не пришельцы, — обиженно насупилась Айчин. — У нас нет другого дома.
— Да плевать, если честно, — отмахнулась Пич. — Пусть остаются, если настолько тупы. Главное нам найти способ свалить.
— Боюсь, не все так просто, — озабоченно покачала головой Эмма. — Если к моменту, как тут все начнет разрушаться, не будут закрыты порталы, получится катастрофа с доставкой на дом в каждый из связанных миров.
— А может и нет! Откуда тебе знать, Джимми? — Кирос обвел всех взглядом, ища поддержки. — Может, все тут просто потухнет по-тихому. Сдохнет, как разрядившейся мобильник, и все дела!
— Не спорю. А если нет? Куда тогда можно будет от этого сбежать?
— Так, ладно, и к чему ты ведешь?
— Я… — Эмма покосилась на Сеймаса, — мы должны остаться здесь и погрузить все тут в покой.
— Разве ты уже знаешь как? — тут же насторожился Сеймас.
— Разберусь. Скорее всего, так как я единственный Ключ, то придется закрывать порталы один за одним.
— И как это надолго? — Пич это не слишком впечатлило.
— К тому и веду. Я не знаю. Может, не один год даже. И считаю, что одним из первых я должна закрыть портал на Землю. Может, это не справедливо по отношению к другим мирам, и они ничем не хуже, но будем считать, что это мой личный каприз. Поэтому, если не хотите застрять тут с нами, вам нужно выбираться.
— Так, погоди-ка! — мгновенно подобралась Пич. — Что ты, собственно, имеешь в виду?
— Именно то, что говорю. Или вы уходите или застреваете с нами в этом не слишком дружелюбном окружении, возможно, на довольно долгий срок.
— Нет, ты мне другое скажи. Как вы сами отсюда уберетесь, когда ты позакрываешь все эти порталы?
— Ну… об этом я еще не подумала, — опустила глаза Эмма. — Зато я знаю, как нам избавиться от Беллами.
Пич уже собралась разразиться гневной тирадой, как вдруг в зал влетел один из братьев призраков.
— Эй, народ, если вы тут закончили, то советую подняться. У нас там по ходу вторая часть Марлезонского балета началась!
ГЛАВА 43.
— Нас что, атакуют? — встревоженный лейтенант тут же совершенно неосознанно закрыл Эмму собой.
— Ну… можно и так сказать, — ответил Сидда и почесал затылок, окидывая озадаченным взглядом огромный зал.
— Ты внятно доложить можешь? — зарычал Сеймас.
— Мог бы — доложил, но лучше сами гляньте на этот цирк!
Быстро, но без всякой суеты все поднялись на поверхность и сосредоточили свое внимание на происходящем снаружи. Эмма испуганно ахнула, когда прямо в заграждающее заклятье, словно брошенный огромный камень, влетел один из зверей, которых Айчин назвала криа. Едва соприкоснувшись с ним, животное мгновенно обратилось комом горящей плоти, с поражающей сознание скоростью пеплом осыпавшимся на землю, присоединяясь к тому, что уже покоился внизу. Эмма в полном шоке посмотрела на Бранта.
— Угу, это уже третий, — мрачно кивнул он и указал пальцем. — Стервь вернулась и открыла ковровую бомбардировку.
Сияющая свежестью и новым безупречным нарядом Беллами склонила голову набок, любуясь результатом своего броска. Теперь на ней были идеально сидящие брюки и короткая курточка из мягкой кожи нежного сливочного оттенка.
— У нас тут лишней тряпки нет командиру срам прикрыть, а у этой дряни поблизости нехилый гардеробчик припасен, — раздраженно проворчала Пич.
— Женщины! — закатил глаза Сидда, — вечно вы о тряпках! Хочешь к ней сходить одолжиться?
— Ну не всем же носить шмотки до тех пор, пока они вместе с грязью сами не отпадут, — привычно огрызнулась Пич, и в этот момент Беллами схватила за шкирку ближайшего к ней криа и, подняв, словно плюшевую игрушку, швырнула в заграждающее заклятье. Эмма снова вскрикнула, когда его постигла та же участь, что и предыдущего.
— Что, черт возьми, делает эта чокнутая сука? — гневно зарычала Пич. — Она совсем ополоумела, видно, если уничтожает боевую силу своих же союзников?
— Нет. Думаю, она пришла к таким же выводам насчет них, что и я, — ответил нахмурившийся Сеймас, — и ищет способ закончить осаду как можно быстрее, пока не потеряла над всеми контроль.
— Или привлекает наше внимание, желая вести переговоры, — вставила Айчин.
— Охренительный способ! — фыркнул Кирос. — Это она так, типа, камушки в стекло кидает, чтобы мы выглянули?
— Скорее всего, она испытывает на прочность заклятье или таким образом надеется ослабить его и оставить нас без защиты, — со вздохом предположила иномирянка.
— Это возможно? — тут же напряглись все бойцы.
— Не спрашивайте у меня! — Айчин кивком указала на Эмму. — Вообще-то такое полагается знать Ключу, но это явно не наш случай.
— Айчин! — жестко сказал лейтенант. — Хватит упрекать Джимми в том, в чем нет ее вины!
— Да я и не думала. Просто озвучиваю реальное положение вещей.
— Ладно вам, супер сука, кажется, отвалила! — крикнул им Брант.
Беллами действительно после краткого разговора со жрицами скрылась из виду. Едва она ушла, двое из них, судя по всему, вступили в спор. Животные перед убежищем пришли в еще более агрессивное настроение и, несмотря на усилия жриц, то и дело скалились друг на друга.
— Командир, может, сейчас и попробовать ту штуку, что ты предлагал? — спросил Сидда. — Если демонесса свалила, самое время и нам рвануть?
Сеймас, взвешивая все, смотрел наружу.
— Неразумно выдвигаться, не зная реального расположения сил противника, — ответил за него Эйден. — Мы не знаем, насколько далеко она ушла и как быстро может вернуться.
— Согласен, майор, — подтвердил Сеймас. — К тому же, думаю, зверюшкам нужно еще чуток времени, чтобы промариноваться до взрывного состояния.