— Не верить мне — это ваше право.
Раздался тихий стук в дверь, и Тиман Маро поначалу кинулся открывать, но был остановлен предупреждающим взглядом следователя.
— Ждите здесь, господин преподаватель, я сам открою.
На пороге стоял Ланс с небольшим свёртком в руках. Свёрток он тут же протянул своему начальнику, бросил быстрый взгляд на хозяина квартиры, затем вновь на Райнера посмотрел.
— Как там обстановка? — коротко уточнил следователь.
— Всё в порядке — кивнул помощник — Господин Болдер уже знает, что преподаватель «теоретических основ магии огня» приболел, и ближайшие дни в Академии его не будет. Студентам временно изменят расписание.
— Надеюсь, в этот раз зелья ты не перепутал — произнёс Райнер, развернул свёрток и извлёк оттуда пару пузырьков с тёмной жидкостью, взболтнул, на этот раз внимательно прочитал, что на этикетке написано.
— Господин следователь, ко мне будут ещё распоряжения? — уточнил Ланс.
— Нет, ты можешь идти. А мы с господином Тиманом ещё побеседуем.
Помощник согласно кивнул и быстро удалился, Райнер же вновь повернулся к своему собеседнику.
— Так что вы скажете, господин Тиман? — при этом выразительно покрутил перед глазами пузырьком — Или вы всё ещё сомневаетесь в моих словах?
— Я… ладно, я согласен на сделку — произнёс он, хоть и немного неуверенно — Я отвечу на все ваши вопросы.
— Ну и замечательно — кивнул следователь, усаживаясь на ближайший стул и жестом предлагая хозяину квартиры сделать тоже самое — Могу вас сразу обрадовать: вопросов конкретно к вам у меня не так уж и много.
— Задавайте — нехотя произнёс преподаватель — Если я знаю ответы, я всё вам расскажу.
— А вы не можете не знать ответы, господин Тиман. Например, мне известно, что на вашем банковском счету лежит очень приличная сумма денег. Я знаю, что пять тысяч вы положили на свой счёт ещё несколько месяцев назад. А буквально на днях к прежней сумме добавили ещё три тысячи суонов. Но я хочу узнать, откуда вы взяли столь крупные суммы?
Преподаватель старательно отводил взгляд, хмурил брови. Было заметно, что отвечать на вопрос он совсем не хочет. Из этого можно сделать логичный вывод, что деньги, лежащие на счету, получены не совсем законным путём. Что же, за шантаж и вымогательство в Ницианской империи, действительно, положены либо крупные штрафы, либо, в особо тяжёлых случаях, тюрьма.
— Вы, конечно, можете и дальше играть в молчанку, господин Тиман — произнёс Райнер — Я-то могу и подождать, а вот ваше время уходит. А хотите, я помогу вам с ответом? — и помолчав, спросил — Все эти деньги вы получили от госпожи Юнары Вормант, верно?
— Так вы знаете?! — воскликнул преподаватель.
— Наши люди следили за вами некоторое время — подтвердил следователь — Нам известно, что за день до того, как вы положили на счёт три тысячи, вы встречались с госпожой Юнарой Вормант. Вы её шантажировали, ведь так? А она от вас откупалась такими огромными суммами? Ещё нам известно, что и вы, и госпожа Юнара являетесь уроженцами одной страны…
— Да! — сдался Тиман Маро и на ноги подскочил, нервно потеребил свои волосы — Да, я её шантажировал! Но для неё это не было такой уж большой проблемой! — принялся заверять он — Юнара жена очень богатого человека! Для неё эти несколько тысяч совсем ничего не значат! А у меня куча проблем, в своей стране еле с долгами расплатился. Решил новую жизнь начать, сюда приехал… вроде и образование у меня есть, но особо никуда не устроишься работать. Не идти же мне на работу рядовым магом на минимальную зарплату — преподаватель чуть брезгливо скривился, а Райнеру вновь вспомнилась Анита Кейн. Она ведь тоже в чужой неизвестной стране оказалась, ещё и в чужом теле. И работа у неё… далеко не самая престижная. Но она ведь не жалуется! Пытается как-то устроиться в новой жизни!
— Вы работаете преподавателем в Академии семи стихий — напомнил следователь своему собеседнику — Это очень даже уважаемая должность с неплохой заработной платой.
— Да, верно — нехотя согласился Тиман Маро и признался — Юнара меня на эту должность и устроила, по старой дружбе, так сказать. Она, вроде как, с кем-то из кадровиков Академии неплохо знакома, вот и замолвила за меня словечко.
— И при этом у вас хватило наглости начать её шантажировать? — переспросил Райнер.
— Но я же не собирался на самом деле обо всём её мужу рассказывать! — выдохнул преподаватель.
— О чём рассказывать?
— О том, что дочь Юнары, Илайна, она не дочь её мужа — признал, наконец, Тиман Маро и обессиленно в кресло опустился.
«А вот это новость! Ещё какая!»
— Это правда? — настойчиво переспросил следователь — Илайна Вормант, на самом деле, не является дочерью Римана Ворманта?
— Правда. Я это точно знаю. Когда она за своего посла замуж выходила, она уже была беременна — Тиман головой покивал в такт своим словам, а потом глаза его широко распахнулись, он уставился на следователя почти безумным взглядом.
— Вы вспомнили что-то важное? — тут же уточнил Райнер.
— Вы сказали, что яд я выпил три или четыре дня назад!
— Совершенно верно. Точнее определить не могу.
— Так ведь это она меня и отравила! — выдохнул преподаватель — Юнара!
— Вы уверены в этом?
— Когда мы виделись с ней в последний раз… как раз, когда она передала мне последние три тысячи суонов. Мы тогда в парке встретились, прямо в её экипаже — речь преподавателя звучала немного нервно и отрывисто, он вновь поднялся на ноги и принялся ходить из угла в угол, потирая подбородок и вспоминая — Она заявила тогда, что на этот раз она точно даёт мне деньги в последний раз, но я на эти её слова особого внимания не обратил — остановился в центре комнаты, посмотрел на Райнера — У неё в руке был бокал с вином. Она отдала мне деньги, сделала маленький глоток и предложила мне тоже выпить… я согласился. Юнара ещё один бокал из-под сиденья вытащила и бутылку, сама налила, протянула мне. Я не помню точно, показалось ли мне что-то в том вине подозрительным или нет. На вкус, вроде бы, ничего необычного. Но когда я пил… она таким взглядом на меня смотрела…
— Каким? — уточнил следователь.
— Довольным — ответил Тиман — Она сидела напротив и довольно улыбалась — головой покачал — Но я тогда никакого внимания на её улыбочку не обратил. Так радовался, что ничего особо не сделал, а всё равно три тысячи получил.
— Значит — подвёл итог Райнер — Вы предполагаете, что вашим отравителем является ваша давняя знакомая. А по совместительству, жена очень уважаемого в империи человека, верно?
— Я не предполагаю! Я уверен в этом! — воскликнул преподаватель и вновь принялся натягивать на себя пиджак, которой снял с себя сразу по приходу в квартиру.
— Куда вы собираетесь? — уточнил следователь.
— Что значит, куда? — охотно ответил Тиман — К Юнаре, конечно же! Если это она меня отравила, то она точно знает, какое мне нужно противоядие — Райнер на это выразительно хмыкнул и поудобнее в кресле устроился, лениво наблюдая за торопливыми сборами собеседника. А тот, сообразив, что следователь никуда идти не собирается, замер на месте — Вы что, со мной не пойдёте?
— Я бы и вам не советовал идти.
— Что? Это ещё почему? Это ведь она меня отравила! Да вы просто обязаны её арестовать! И потребовать, чтобы она как можно скорее предоставила мне противоядие!
— Если бы на месте жены господина Римана Ворманта был какой-то другой человек, без денег и связей, то я, вероятно, бежал бы к тому человеку быстрее вас. Просто потому, что на простого человека мне легче надавить и легче припугнуть. Но чтобы что-то требовать от госпожи Юнары Вормант, мне нужны серьёзные доказательства её вины. А таких доказательств нет — развёл руками Райнер.
— Как это нет?! — возмутился Тиман Маро — Я потерпевший! И я говорю, что меня отравила Юнара Вормант! А вы заявляете, что никаких доказательств её вины нет?! Моих слов разве не достаточно?!
— Во-первых, вы не совсем потерпевший — поправил следователь — Буквально несколько минут назад вы самолично признались, что шантажировали госпожу Юнару Вормант и вымогали у неё крупные суммы денег. Одно это ваше признание делает из вас преступника, к словам которого следует относиться с большим недоверием. А во-вторых, господин Тиман, в ваших показаниях я не услышал ничего такого, что полностью бы доказывало вину госпожи Юнары.
— Но… но…
— Да, вы пили вино в её экипаже и вам показалось, что улыбается она слишком довольно. Да, она сказала, что даёт вам деньги в последний раз, но это тоже никакое не доказательство. Но, повторюсь, установить точное время, когда вы выпили смертельное зелье, невозможно. Вы ведь что-то пили до и после того, как встретились с госпожой Юнарой, верно?
— Да, но…
— Яд вам мог подмешать кто-то ещё и в другое время. Кроме того, если мы сейчас придём в дом к госпоже Юнаре и обвиним её в том, что она вас отравила, она тут же начнёт всё отрицать. И нам в любом случае придётся развернуться и уйти ни с чем. При этом мы потеряем время, да ещё и вынудим вашего отравителя поторопиться с избавлением от улик, если такие имеются.
Тиман Маро глубоко вздохнул, в который раз уселся на кресло напротив следователя. Задумчиво сощурился и спросил:
— Значит, меня отравила не Юнара?
Райнер еле удержался, чтобы глаза не закатить.
— Я такого не говорил — пояснил он — Впрочем, я и не утверждаю, что отравила вас именно она. Я просто говорю, что ваши слова не являются доказательством вины госпожи Юнары. А от голословных обвинений, не подкреплённых никакими уликами, она легко отмахнётся. И будет совершенно права.
— И что теперь делать?
— Следить, наблюдать, искать улики. Всё как обычно. Господин Тиман, а вы ведёте уроки у Илайны Вормант?
— Да, она же тоже маг огня.
— И что можете о ней сказать?
Преподаватель неуверенно плечами пожал.
— Учится она неплохо — только и произнёс он.
— Я не об этом — поморщился следователь — Какие у неё отношения с другими студентами? И с преподавателями?