— Постаралась бы подумать? — повторил Райнер.
— Совершенно верно — кивнула девушка — Как раз месяц или два, а может быть и чуть дольше можно было бы думать, а заодно и узнавать друг друга получше — и, подумав, призналась — Но всё-таки ты очень сильно меня удивил, когда о браке заговорил. Я ведь понимаю, что здесь, в этой жизни, я просто ключница, а ты… — развела руки в стороны, указывая на богатое убранство комнаты — Человек совсем иного круга. Я уже говорила тебе однажды и ещё раз скажу: наш брак, наверняка осудят все твои родственники и знакомые.
— Всем родственникам и, тем более, просто знакомым придётся смириться. И потом, они поговорят-поговорят, а потом найдут себе другую, более интересную тему для разговоров — мужчина прищурился, вновь сделал шаг навстречу — Ещё раз, для уточнения: если я вновь предложу, именно предложу тебе выйти за меня замуж… то ты… обещаешь подумать? А через какое-то время, за которое мы узнаем друг друга получше, ты вполне можешь согласиться?
— А ты что, действительно, хочешь предложить мне выйти за тебя замуж? — не удержалась от лёгкой усмешки Аня.
— Я над этим… думаю — в ответ мстительно усмехнулся Райнер и тут же резко сменил тему — Ты уже обедала?
— Пока нет, но Мила как раз что-то мне про обед говорила.
— Значит, предлагаю пообедать вместе — выразительно на девушку посмотрел — Правда, я сначала планировал переодеться и только после этого идти в столовую, но если ты так хочешь остаться и понаблюдать…
— Я жду тебя за дверью — поспешно выпалила Аня.
Служащие городского дома господина Райнера Кенинга были крайне удивлены, что их хозяин пожелал отобедать в компании своей немного необычной и загадочной гостьи. На самом деле, гости вроде госпожи Аниты Кейн, которые являлись свидетелями или жертвами какого-то очередного преступления, время от времени проживали в доме главного следователя Центральных губерний.
Но девушка, появившаяся в доме накануне ночью, разительно отличалась ото всех, кого хозяин приводил раньше. Она не сидела, заперевшись в комнате и боясь даже за дверь выглянуть, не переживала из-за того, что её, по словам хозяина, убить хотят. К самому главному следователю обращалась совершенно неуважительно! Да ещё и посмела в его комнату без стука и без приглашения зайти!
И ведь он ни словом на такое поведение не возразил! Так ещё и велел накрыть стол в гостиной на двоих. И сейчас преспокойно обедал в компании своей гостьи. Слуги поначалу пытались подслушать, о чём же хозяин с девушкой разговаривает, но его грозный и предупреждающий взгляд мгновенно заставил всех вернуться к своим рабочим обязанностям.
— Как ты думаешь, меня согласятся перевести с факультета немагических дисциплин на факультет магии жизни? — спросила Анита, отодвинув от себя пустую тарелку.
— Думаю, что в этом году вряд ли — честно ответил Райнер и ожидаемо увидел на лице девушки мгновенно проступившее разочарование. Тут же поспешил пояснить свой ответ — Смотри, сейчас ты ходишь на подготовительные занятия по математике. Ведь без этих знаний ты не поступишь на бухгалтера. Точно также и с магическими специальностями. Прежде чем обучаться в Академии, нужно изучить хотя бы основы магии. Абсолютно все студенты, прежде чем на первый курс поступить, обучаются в специализированных школах, или, в крайнем случае, на дому с персональными учителями. А ты своей магией вообще никак пользоваться не умеешь — и ободряюще улыбнулся — Но я уверен, что со временем ты научишься.
— Я понимаю — согласно произнесла девушка, чем вызвала очередную улыбку у Райнера. Да, большинство женщин излишне капризны и не хотят слышать никаких доводов разума, а вот с Анитой Кейн всегда можно договориться, достаточно лишь всё ей разъяснить. Мужчина видел, что девушке очень хочется на факультет магии жизни перевестись, а не тратить время на бухгалтерию, но она всё прекрасно понимает и оттого не спорит. Лишь сидит, немного нахмурившись.
— На твоём месте я бы продолжал ходить на уроки математики, сдал бы все вступительные экзамены на бухгалтера, поступил бы на первый курс и старался бы прилежно учиться. А в свободное от учёбы время нанял бы индивидуального учителя-мага и занимался бы изучением основ магии жизни — дал Райнер дельный совет — На первом курсе Академии, кстати, занимаются закреплением знаний по основам магии. И если ты хорошо освоишь основы, то закончив первый курс немагической специальности, ты сможешь перевестись сразу на второй курс любой специальности с факультета магии жизни.
— Правда? — в глазах Аниты загорелись радостные огоньки. Но эти огоньки почти мгновенно потухли. Девушка печально вздохнула и к окну отвернулась.
— Тебе не нравится такой вариант? — удивился мужчина. Ему-то казалось, что это лучший выход для человека, который мечтает получить хорошее образование. С другой стороны, для этого придётся много, очень-очень много учиться.
— Вариант вообще отличный — ответила Анита и грустно улыбнулась — Но я-то планировала учиться и параллельно работать. А если мне придётся учиться в две смены, да ещё и учителя нанимать — развела руками — На такое у меня попросту средств не хватит — но тут же решительно мотнула головой — Но, я думаю, что в любом случае рано или поздно я эту проблему решу.
Райнер на это высказывание решил промолчать. О, он-то для себя уже решил, что непременно женится на девушке, что сидит сейчас перед ним. А это значит, что все её финансовые вопросы он возьмёт на себя. И если Анита так хочет учиться, то так тому и быть. На самом деле, с каждым днём, с каждой новой встречей, Райнер Кенинг всё больше и больше уверялся в том, что жены лучше ему не найти. А его собственная бурная реакция на попытку двоих негодяев убить Аниту ещё больше убедила мужчину в том, что терять свою почти невесту он точно не собирается, никогда и ни при каких обстоятельствах.
«А сегодня она сказала, что вполне допускает мысль о нашем совместном будущем — довольно напомнил себе Райнер — Нужно лишь хорошенько постараться. И немного подождать. Ей ведь сначала нужно узнать меня получше… Но как же она, всё-таки, не похожа на всех остальных женщин» — и мужчина озвучил вопрос, который довольно часто всплывал в его мыслях:
— В той стране, в которой ты жила в своей прошлой жизни, все женщины такие, как ты?
— Что ты имеешь ввиду? — ответила девушка вопросом на вопрос. При этом не кокетничала и не издевалась, а, казалось, искренне не понимала, в чём заключается её отличие от других женщин.
— Ты излишне независимая — чуть подумав, произнёс Райнер — Полагаешься исключительно только на себя и свои силы. При этом искренне считаешь, что никто и ничем тебе не обязан… и вроде бы так и есть, не обязан. В мире очень много женщин, которые по каким-то причинам остались совсем одни, без отцов, мужей или даже братьев. И они также стараются сами себя обеспечивать, сами решают все свои проблемы. Но все они при первой же возможности сбросят с себя всю эту ношу на первого появившегося в их жизни мужчину.
— Выйдут замуж за первого встречного? — Анита приподняла одну бровь и усмехнулась.
— Ну да — повёл плечом мужчина — А ты… такое ощущение, что ты всю жизнь можешь спокойно прожить одна и совсем не будешь переживать по этому поводу — ещё немного помолчал — Ты живёшь в Ницианской империи совсем недавно, но у тебя уже появились какие-то цели, стремления. И это не просто мечты, когда ты сидишь на одном месте и мечтаешь о том, что хорошо бы когда-нибудь, но неизвестно когда, образование получить. Ты постоянно что-то делаешь, ходишь на занятия, при этом работаешь, идёшь к своим целям, почти ни на что не оборачиваясь и не останавливая.
— Разве это плохо? Получить хорошее образование, а потом найти более высокооплачиваемую работу и, тем самым, улучшить условия своей жизни?
— Это не плохо. Это… немного странно и непривычно. По сути, ты мыслишь и ведёшь себя по-мужски.
— Но ведь девушки в той же Академии семи стихий учатся наравне с юношами — верно напомнила Анита.
— Учатся — подтвердил Райнер — Но, как правило, это обучение нужно лишь для того, чтобы отцы или, очень редко, мужья этих девушек могли похвастаться перед всеми знакомыми, что в состоянии оплатить своим дочерям-жёнам такое обучение. Это вопрос престижа. Но по факту, после окончания Академий, женщины не идут работать, а выходят замуж, рожают детей и полностью посвящают себя семье. На работу женщины выходят лишь в тех семьях, где доходы мужа недостаточны, чтобы более-менее достойно содержать семью — мужчина задумчиво прищурился, глядя на сидящую напротив девушку, припомнил некоторые их встречи и разговоры — А ты, я так понимаю, даже когда выйдешь замуж, всё равно будешь рваться на работу, да?
— Но ведь если постоянно сидеть дома… — Анита Кейн недовольно поморщилась — Это ведь с ума сойти можно! — а потом ещё и выдала — Я тут раздумывала над тем, что если я всё же смогу закончить какую-нибудь магическую специальность, то ведь даже в ваши органы охраны правопорядка смогу устроиться.
Говоря это, девушка выглядела довольной собой и смотрела с ожиданием, словно ждала от Райнера одобрения этой бредовой идеи. А мужчина сидел напротив и не знал, что сказать! Да он чуть не подавился, когда услышал от своей возможной невесты пожелание устроиться на работу в одно из отделений! Анита Кейн хочет работать в одном из отделений охраны правопорядка? И как, интересно, ей такое в голову-то пришло? Чтобы женщина на такой исключительно мужской работе работала?
«Да я тогда есть и спать перестану! — мрачно предвидел Райнер — С утра и до вечера только и буду думать, где она, как она, в безопасности ли? Хотя о какой безопасности может идти речь, когда ты работаешь на должности следователя или гвардейца? Нет-нет, Аниту нужно как-то отговорить от столь безумной затеи!»
Девушка, казалось, поняла, о чём он раздумывает и тут же уточнила:
— В Ницианской империи есть какой-то закон, который запрещает женщинам работать в отделениях охраны правопорядка?