— Так ты уже до статей о магической связи добралась — невольно улыбнулся в ответ Райнер — Быстро учишься.
— Так ты знал о том, что между нами творится! — обвинительно нахмурилась Анита — И мне не говорил?
— Извини — покаялся мужчина — Сам до конца не был уверен — на секунду замолчал, вновь вглядываясь в лицо девушки — Как ты?
— Неплохо — пожала она плечами и состорила немного кислую гримасу — Пытаюсь привыкнуть к новой жизни. Мне очень играет на руку, что моя предшественница со своим биологическим отцом особо общаться не желала. Поэтому то, что и я к нему отношусь скорее как к дядюшке и не отказываюсь от его материальной помощи, господин Риман воспринимает чуть ли ни с радостью. Кстати, я узнала, это ведь именно он дал те две тысячи суонов на обучение.
— Это мне тоже уже известно — кивнул Райнер, а потом у него вдруг само собой вырвалось признание — Я очень скучал по тебе, Аня.
— Почему же тогда так долго не появлялся? — тут же предъявила претензию девушка, а в следующий миг её глаза удивлённо расширились — Ты назвал меня «Аня»?
— Ты говорила, что это твоё настоящее имя — пожал плечами мужчина.
— Я думала, что ты уже забыл.
— О тебе я помню всё — заверил следователь, чем вызвал ещё одну улыбку на лице любимой девушки — А то, что долго не приходил… — головой недовольно покачал — Следствие по делу об убийствах в Академии семи стихий всё ещё идёт, и вырваться из круговорота дел пока ещё довольно проблематично. Хотя, большую часть информации мы уже собрали, основные документы для суда подготовили, осталось совсем немного.
— Да, я понимаю — покивала Аня в ответ — Ты извини, я постоянно забываю, насколько ты занятой человек — затем зябко поёжилась и спросила — Скажи, это правда, что эти две женщины убить хотели только Аниту Кейн и того преподавателя? А остальные погибли… просто так, без причины?
Райнер в ответ коротко кивнул.
— Анита Кейн и Тиман Маро были главными жертвами — произнёс он — Но Юнара Вормант придумала, как ей показалось, гениальный план: убить побольше людей, чтобы сбить с толку следствие и максимально отвести подозрения от себя и своей дочери. Сказать по правде, когда мы только начали вести расследование убийств, то в самом деле очень сильно путались и никак не могли понять мотивы преступников. А мать и дочь, оказывается, даже список составили, от кого следует избавиться помимо ключницы и преподавателя. Изначально в этот список входили только уборщик, кухарка и трое студентов, к которым у Илайны Вормант были свои личные претензии. Но потом всё пошло не по плану — мужчина невесело усмехнулся — Вот что бывает, когда за дело берутся дилетанты… Юнара Вормант умудрилась случайно отравить ректора Академии и ещё одного преподавателя по имени Вэлс Хенрой. А яд, который Илайна подлила Мирцилле Сейлс и Родану Вайду, случайно выпили двое других студентов. К тому же ещё один студент заметил, как Илайна Вормант яд подливала, и вместо того, чтобы сообщить кому-нибудь об увиденном, принялся её шантажировать… за что тоже лишился жизни. Вот такие вот дела.
— Ужасно это — немного помолчав, произнесла Анита и снова поёжилась — Столько людей погибло. Буквально ни за что. Я немного читала законы Ницианской империи. За то, что они сделали, Юнару и Илайну теперь казнят, да?
— Юнару, скорее всего, ждёт смертная казнь, ведь никакой защиты на суде у неё не будет — подтвердил Райнер — А Илайне господин Риман решил нанять хорошего судебного защитника, поэтому велика вероятность, что она отделается очень и очень долгим каторжным сроком.
Воцарилось короткое молчание. Во время которого каждый думал о тех, кто бессмысленно погиб по глупой прихоти двух женщин.
— А я уволилась из Академии семи стихий — Анита первой прервала установившуюся тишину. Вероятно, чтобы поскорее уйти от невесёлых мыслей о смерти и убийствах — В смысле, с должности ключницы.
— Давно пора — пробормотал Райнер едва слышно себе под нос, после чего искренне поинтересовался — А что с твоей учёбой?
— Через три недели вступительные экзамены на специальность «бухгалтерия». Но их я точно сдам, в этом можно даже не сомневаться — заверила девушка, вызывая у мужчины очередной приступ гордости за неё — Кстати, господин Риман нанял мне учителя по магии жизни. Он так обрадовался, что у меня магия пробудилась. В общем, мы решили сделать, как ты мне тогда советовал: поступить в Академию хоть на какую-то специальность, окончить первый курс, параллельно с этим усиленно нагонять теорию и практику по основам магии, а затем перевестись на второй курс на факультет магии жизни.
— Да, год тебе предстоит очень сложный — искренне посочувствовал следователь — Учёба с утра и до ночи.
«Свободного времени почти не останется. И ей точно будет не до замужества — добавил он уже для себя и с неудовольствием констатировал — А это значит, что придётся ждать. А заодно следить за тем, чтобы в жизни наследницы Римана Ворманта не появился какой-нибудь излишне активный ухажёр».
— Значит, вступительные экзамены у тебя через три недели? — уточнил Райнер, на что Анита утвердительно кивнула — А суд над Илайной и Юнарой должен состояться через десять дней. После чего, я очень на это надеюсь, у меня выпадет хотя бы пара недель отпуска — мужчина всё же не удержался, протянул ладонь и взял девушку за руку, вынуждая её сделать ещё один шаг ему навстречу — И я хотел тебе предложить…
— Предложить? — переспросила Анита, посмотрела прямо в глаза и губы чуть приоткрыла, сбивая этим мужчину с мыслей.
— Предложить — подтвердил он — Я тут подумал… ты ведь толком не видела Рейменхем и его окрестности. Так может быть, когда завершится суд, а твои экзамены ещё не начнутся, мы могли бы вместе погулять по столице? Здесь есть очень красивые места. Или могли бы вместе выехать за город на пикник?
— Пикник и прогулки — повторила Анита и головой задумчиво покивала. Райнеру показалось, или он на самом деле заметил в её взгляде оттенки лёгкого разочарования?
— Так ты согласна? — переспросил он и сам себе удивился, насколько сильно он заволновался в ожидании ответа.
— Конечно — ответила девушка и чуть прищурилась — Значит, до встречи через десять дней?
— Думаю, до суда мне придётся навестить господина Римана ещё пару раз — произнёс Райнер. И Анита снова ему улыбнулась, после чего сделала ещё один, последний, шажочек навстречу, приподнялась на цыпочки и легко чмокнула мужчину в губы.
— Тогда до скорой встречи — сказала она, а потом быстро развернулась и побежала к дому. Только у самой двери остановилась, обернулась и помахала ручкой на прощание.
Ещё минут пять Райнер стоял на одном месте и смотрел на закрывшуюся за Анитой дверь, вспоминал их разговор и короткий поцелуй. После чего спохватился и направился прочь. На сегодня у него было запланировано ещё очень много дел.
Аня вернулась в свою новую комнату в доме Римана Ворманта, а с лица её всё не сходила радостная улыбка. Девушка закрыла за собой дверь, потом к этой двери спиной прислонилась, глаза закрыла. Да так и стояла, вспоминая свою встречу с Райнером. С мужчиной, которого не видела целую неделю и по которому безумно соскучилась. Какие только мысли не пролетали в её голове за прошедшие дни.
«Наверное, он меня почти уже забыл — думалось иногда Ане — И даже обрадовался, когда у меня появился заботливый «папочка», на которого можно спихнуть всю ответственность за меня. Иначе бы давно уже приехал, навестил меня — и недовольно морщилась — Хотя, чего я, вообще, ожидала? Я ведь сама от него отказалась. Сама заявила ему прямым текстом, что не хочу за него замуж выходить. Вот Райнер и не появляется».
Надо сказать, умом девушка прекрасно понимала, что Главный следователь Центральных губерний — это очень важная и ответственная должность, которая предусматривает полное погружение в работу и, как следствие, недостаток времени на личную жизнь. Но тревожные мысли о том, что Райнер о ней забыл, нет-нет, но давали о себе знать.
— Кажется, я всё же умудрилась влюбиться в этого несносного человека — вынуждена была признаться себе Аня — И как меня угораздило? Он, конечно, очень серьёзный, ответственный. И, по местным меркам, завидный жених… но при этом он ворчливый и даже занудный, любит всё под контролем держать и всем указания раздавать. И если вдруг, когда-нибудь, он всё же надумает вновь сделать мне предложение, а я соглашусь… да мы с ним в первую же неделю совместной жизни друг друга поубиваем! Хотя… когда сегодня он сказал, что хочет мне что-то предложить, я ведь, и правда, в первый момент подумала, что он снова замуж меня позвать решил… и даже обрадовалась этому — головой покачала — Неужели, я на самом деле хочу за него замуж? — проговорив всё это вслух, девушка тяжко вздохнула, небрежным жестом поправила выбившиеся из причёски волосы и вернулась за стол с учебниками по теоретическим основам магии жизни. Через час к ней должен явиться учитель, которого нанял ей Риман Вормант.
— Неужели, в тебе, и правда, пробудилась магия? Магия жизни? — искренне радовался «папочка», когда узнал — Я так и думал, надеялся, что магия в тебе всё-таки есть. Помнишь, я обещал тебе, что на специальный ритуал тебя отвезу?
Аня рассеянно согласилась, что «да, какой-то такой разговор она припоминает». А мужчина в ответ болезненно поморщился.
— Очень жаль, что твоя магия пробудилась при столь трагических обстоятельствах, когда тебя убить попытались — произнёс он.
— Значит, смерть может спровоцировать пробуждение магических сил? — уточнила Аня.
— Конечно. Именно так и проводятся все ритуалы по пробуждению магии. На короткое время человека при помощи специальных зелий и артефактов вводят в состояние между смертью и жизнью. Для организма это очень сильная встряска. Чтобы хоть как-то вернуть себе утраченную жизнь, организм сам по себе пытается зацепиться за спящие внутри крохи магии, вытягивая их на поверхность и делая их намного сильнее — затем очередной вздох искреннего сожаления — В твоём случае всё вышло куда страшнее. Тебя отравить пытались по-настоящему. Это не ритуал, который можно прервать в любой момент. Даже чудо, что ты жива осталась. А если судить по нынешнему высокому уровню твоей магии, ты была у самого края жизни — и ободряюще улыбнулся — Ну что же, зато у тебя отныне есть магия, притом очень сильная.