И вот теперь Аня сидела за столом, пытаясь осмыслить то, что в книгах по магии написано. Но как можно настроиться на учёбу, когда все мысли заняты предстоящей прогулкой по городу вместе с Райнером?
— Так, хватит! — скомандовала себе девушка — Он обещал, что ещё приедет пару раз в ближайшие десять дней. Поэтому, не расслабляемся и приступаем к занятиям! Мне скоро в Академию поступать! А ещё через год я должна перевестись на второй курс факультета Магии жизни! — решительно выдохнула и придвинула к себе учебник.
Год спустя.
Свадьба вышла скромной, но очень милой. За весь год, что Аня провела в Ницианской империи, ей впервые довелось побывать на настоящей свадьбе. И сказать по правде, свадьба в новом мире мало чем отличалась от тех свадеб, что играли на Земле в её родной России. Сначала короткий обряд в местном храме, а затем большое застолье, на которое приглашаются все друзья и родственники жениха и невесты.
На свадьбе помощника следователя Ланса Коринга и кухарки из Академии семи стихий по имени Лиззи Анита Кейн и Райнер Кенинг были почётными гостями. И единственное, что их немного расстраивало, так это то, что сидели они по разным сторонам длинного стола и не имели возможности даже парой слов обменяться, только переглядывались постоянно, то и дело одаривая друг друга короткими улыбочками.
— Ну хватит уже — послышался рядом как всегда строгий голос Бетрины, отвлекая Аню от созерцания её официального поклонника — Сегодня свадьба у Лиззи, всем гостям на неё смотреть положено, а ты всё своим женихом любуешься — и язвительно добавила — Или ещё не женихом? Что, неужели, он так и не сделал тебе официального предложения?
— Бетрина, ты же знаешь, что не до свадьбы нам с ним сейчас — привычно ответила подруге Аня — Я вот только на второй курс перешла, на ту специальность, на которую планировала. А сколько я к экзаменам для перевода на факультет магии жизни готовилась, даже вспомнить страшно! И впереди ещё сколько предстоит… Да и Райнер тоже… совсем недавно у него очередное расследование завершилось. Так ему даже отдохнуть нормально не дали! Уже хотят отправить его в командировку в другой город, там какой-то маньяк объявился, которого не могут поймать уже полгода.
— Ну утешай себя, утешай — пробормотала Бетрина и мельком посмотрела уже на своего мужа — Я, конечно, очень благодарна и тебе, и твоему следователю за то, что моего мужа уже год как в ряды гвардейцев приняли. У него и зарплата прибавилась хорошо, мне теперь хоть работать с утра до ночи не обязательно, детей бросать на бабушку не нужно. Но всё равно мой муж находит время и для меня, и для наших детей. А твой… — неодобрительно поджала губы — Он тебя и на прогулки приглашает, и на каких-то приёмах вы вместе бываете, и в ресторанах, и в театрах. На это всё вы время находите. А вот жениться на тебе официально у него, видите ли, времени нет.
— Бетрина, ну хватит — вздохнула Аня. Разговор девушке, и правда, не нравился. Отчасти потому, что она понимала: подруга в чём-то права. Весь прошедший год Райнер практически постоянно был рядом, насколько это вообще позволяло свободное время, постоянно куда-то приглашал, время от времени дарил разные приятные мелочи. Господин Риман, как и все однокурсники Ани, были полностью уверены, что свадьбы между Анитой Кейн и Райнером Кенингом — это дело уже решённое, нужно лишь немного подождать. Потому и в Академии к Ане относились с подчёркнутым уважением, как к будущей жене главного следователя Центральных губерний.
Но правда заключалась в том, что за весь прошедший год Райнер ни разу о свадьбе не обмолвился! Словно решил, что им и так хорошо, без всяких там официальных регистраций! И чем больше проходило времени, тем больше девушка начинала переживать. А вдруг он и вовсе жениться на ней не хочет? Но к чему тогда их частые свидания?
— Да я-то помолчу — ответила Бетрина и вновь одобрительно глянула на невесту с женихом — Ну ты только посмотри на них. Это же надо, а? Ну Лиззи… Такого жениха себе отхватила! А ведь она ещё полгода нос от него воротила, когда прознала, что он не уборщик, а следователь, и столько времени скрывал от неё правду. Но Ланс молодец! Своего-таки добился — и вновь от подколки не удержалась — Да… если мужчина искренне хочет жениться, то ему ничего не помешает… тем более какое-то там отсутствие времени.
И Аня еле сдержалась, чтобы не сказать ничего в ответ.
Официальная часть свадебного мероприятия подошла к концу ближе к вечеру, и у гостей появилась возможность покинуть свои места за столом, выйти размяться, потанцевать или подышать воздухом, свободно пообщаться с другими гостями. И Райнер, проигнорировав всех, кто сидел с ним рядом за столом, скорее направился в ту сторону, где последний раз видел свою почти-почти невесту.
«Целый год! Целый год ожидания! — говорил себе мужчина — Зато теперь она точно не скажет, что недостаточно хорошо меня знает — и сам себя успокаивал — И если бы ей не понравилось то, что она узнала обо мне за весь прошедший год, то точно бы избегала наших с ней встреч. А раз она меня не избегает, то…»
— Ну здравствуй — тихо проговорил Райнер, подходя ближе к любимой девушке и мягко обхватывая её сзади за плечи, разворачивая к себе лицом.
— Здравствуй — Аня тут же одарила его радостной и даже счастливой улыбкой.
— Может быть, выйдем, прогуляемся? — предложил мужчина и перевёл взгляд на серьёзную особу, что рядом с его почти невестой стояла. Бетрина, кажется, жена того гвардейца, что он самолично принял на работу по просьбе Ани — Надеюсь, вы не против, что украду у вас подругу ненадолго?
— Не против — снисходительно кивнула дамочка и уже было рот открыла, чтобы что-то ещё сказать, но, вероятно, благоразумно передумала. И на Аниту посмотрела каким-то уж очень многозначительным взглядом.
— Пойдём — девушка Райнера поспешно за руку ухватила и повела прочь из людного зала, подальше ото всех.
— Я так долго мечтал это сделать — произнёс мужчина, когда они на улицу вышли — Несколько часов подряд я сидел за столом совсем с другой стороны и мог позволить себе лишь любоваться тобой издалека — притянул к себе любимую девушку, обхватывая её ладонями за талию, на секунду в глаза заглянул — И вот, наконец, ты рядом — и поцеловал, а Анита ему ответила. Её ладошки медленно проползли по его груди вверх и обвились вокруг шеи.
— Я тоже скучала — шепнула в ответ, на мгновение прерывая поцелуй.
Со стороны дома послышался взрыв хохота и чьи-то оживлённо-весёлые голоса, и Райнер нехотя отстранился от Аниты, а затем взял за руку и потянул за собой вглубь сада, подальше от посторонних глаз.
— А мне, кстати, пришло ответное письмо от того учёного-иностранца, что опубликовал в научной газете статью о вероятности существования других миров — вспомнил мужчина.
— Да? — мгновенно заинтересовалась девушка — И что он написал?
Райнер поморщился, но ответил:
— В его письме больше десятка страниц, но все эти страницы с какими-то формулами и расчётами, которые вроде как теоретически подтверждают существование иных миров. Правда, на последней странице есть ряд формул по построению портала.
— Портала? В другой мир можно открыть портал?
— Все эти формулы… лишь черновой вариант, требующий многочисленных доработок — вздохнул мужчина — По слухам, в Синианской империи пару месяцев назад провели эксперимент, связанный с построением портала между двумя противоположными районами города. И эксперимент, вроде как, прошёл удачно. Но одно дело портал, который переместит тебя с одного конца города на другой…
— И совсем другое дело портал в другой мир — закончила Аня и немного печально улыбнулась — Да, наверное, вновь побывать на Земле и увидеть сестру и родителей мне уже не суждено — и тут же решительно расправила плечи — Но ничего. Теперь моя жизнь здесь — выразительно на мужчину посмотрела — И могу сказать, что жизнь эта не так уж и плоха.
— А если я пообещаю, что твоя жизнь здесь станет ещё лучше? — тихо произнёс Райнер и опустил руку в карман. В котором целый день лежала маленькая коробочка.
— А ты, и правда, можешь сделать мою жизнь ещё лучше? — кокетливо приподняла брови Анита.
— Я постараюсь — пообещал мужчина и коробочку из кармана достал, приоткрыл и протянул любимой девушке. В центре этой коробочки лежало небольшое колечко из золотистого металла, украшенное россыпью мелких драгоценных камушков — Это тебе. Подарок. Но подарок не совсем обычный — улыбка на лице Аниты чуть потускнела, и дыхание словно замедлилось, девушка перевела взгляд к лицу мужчины, потом снова на коробочку. Руку протянула, принимая подарок, пристально его рассматривая.
— Оно очень красивое — прошептала она — Спасибо.
— Ох, извини — качнул головой Райнер — Я думал, ты сразу поймёшь.
— Что пойму?
— Ну помнишь, ты мне сама как-то рассказывала о свадебных традициях в своём прежнем мире? Когда мужчина, желающий жениться, дарит своей избраннице кольцо… Вот я и решил, что…
— Погоди-погоди — перебила Анита, ещё раз внимательно на кольцо посмотрела — Так это не просто подарок? Это…
— Ты выйдешь за меня замуж? — произнёс мужчина поспешно — Я очень надеюсь, что сейчас-то ты уже не скажешь, что мы недостаточно хорошо друг друга знаем, или ещё что-то в этом роде.
— Вообще-то, я уже начала переживать, что это ты насчёт женитьбы передумал — ответила девушка, вытащила колечко и сама себе на палец надела. Руку вытянула, немного полюбовалась переливающимися отблесками света на украшении, а затем снова счастливо улыбнулась.
— Так это да? — нетерпеливо уточнил Райнер.
— Это да! — был дан ему ответ.
Мужчина в два шага преодолел расстояние, что разделяло его и его уже официальную невесту, и крепко прижал к себе.
— Ну наконец-то — выдохнул он.
С минуту они стояли, обнявшись, осмысливая только что свершившееся в их жизни событие. Но вскоре до них снова стали долетать громкие голоса и смех гостей со свадьбы Ланса и Лиззи.